— У тебя секс с собственной дочерью! — выпалили толстая ведьма с бородавкой. Скривилась: — Фуу!!
Ее подружки тут же заговорили между собой:
— Бедная девочка! Да, бедная девочка!
Джарет откинулся на спинку кресла, закрыл лицо рукой. Выдохнул:
— Ну и дуры!
Потянулся.
— Ладно! Начнем с начала.
Король домовых грозно оглядел ведьм, показательно метнул пару разноцветных молний.
— Она не сбежала. Не в этот раз! Поверьте, тихо это делать она не умеет. Она в принципе не умеет долго быть тихой. Поэтому уверен, что вы, курицы, как-то в этом замешаны. Конечно, вы понятия не имели с кем связались. У вас тут своя культовая тусовка, в которую моя малышка слегка не вписалась. Так что я согласен не разобрать это чертово заведение на кирпичики, если вы тот час скажите мне, где она.
Ведьмы загалдели.
— То есть ты настолько самоуверенный ублюдок, что даже не можешь предположить, что она пошла добровольно? — скривилась толстая ведьма.
Подружки согласно закивали, мол, да, так и есть.
— Хорошо! — Джарет миролюбиво улыбнулся. — Куда она пошла «добровольно»?
Строго оглядел ведьм.
— Вы же не знаете, кто она? Не так ли?
— Да все мы о ней знаем! — заорала директриса. — Несчастный, потерянный ребенок, которого трахает взрослый…
— Да хватит уже! — вскричал Джарет. — Она взрослая! Она уже совершеннолетняя даже по меркам своей крови! Просто ей захотелось вернуться в школу, чтобы пережить какие-то там комплексы.
Ведьмы зашушукались.
— Простите… — робко начала самая маленькая ведьма. — А кто она по своей крови?..
Ведьмы запшикали на нее, но как-то ненатурально, видимо, тоже заинтересовались.
Джарет широко улыбнулся.
— Видимо, с этого и стоило начать. Моя очаровательная малышка — оборотень. Так что если не хотите, чтобы по округе бегал взбесившийся монстр, немедленно скажите, где она!!
Глава 10. Мариэтта
Вот как так получилось, что из всех возможных частных школ, Джарет выбрал основанную в самом центре культа поклонения страшному духу леса — яквавиаку? Это медведь столь гигантских размеров, что с легкостью переламывает вековые деревья. Да и видел эти самые деревья еще крохотными ростками, потому что уже много-много веков правит в этих лесах.
Местные индейцы, еще до того, как благородные европейцы пришли их приобщать к цивилизации, нашли весьма простой способ ублажать монстра. Они прокладывали тропы, якобы ведущие в деревню, усиленно распространяли слухи о том, как богаты, как мало мужчин и как много женщин. Желающие завладеть чужим добром всегда находились, правда, попадали они прямо в логово медведя. Со временем враги, конечно, поумнели, но тут подоспели европейцы, которые не вняли предупреждениям и пошли обращать в истинную веру неверных…
По совершенной случайности одна из жен тех самых бедолаг-европейцев оказалась ведьмой…
Смерть мужа ее совершенно не расстроила: он оказался не таким чудесным супругом, как обещал. Но вот других дам посчитала нужным спасти. В благодарность женщины тоже решили научиться колдовству.
Так по соседству с индийской деревней поселился небольшой ковен. Те и другие проводили свои обряды, ходили друг к другу в гости и с милой улыбкой отправляли чересчур навязчивых умников по заветным тропам леса.
Но шло время, мир менялся. Расползлись железные дороги, строились новые города, бесчисленные толпы, в поисках лучшей жизни, без конца то приезжали, то уезжали. Так постепенно деревня индейцев размылась другими культурами, и о лесном монстре забыли. Вернее, стали считать его обычным медведем, иногда даже пытались поймать, но безуспешно.
Ведьмы тоже посчитали нужным внешне измениться. Пробовали выдавать себя за монастырь — не получилось. Затем за госпиталь — дела лучше пошли. Но самой удачной идей оказалась — школа для девочек.
Со стороны все было чинно и благородно, старым девам в принципе свойственно работать в образовании. Но в реальности среди учениц они искали способных девочек и обращали. А если избранница не хотела становиться ведьмой, то становилась обедом.
С началом ХХ века жизнь в школе изменилась. Во многом благодаря изменению отношения к магии.
Верховная ведьма начала скрупулезно разыскивать и скупать все, что относилось к теме, дабы разнообразить и приумножить знания по предмету. Так они узнали, что для усиления эффекта лучше использовать не девственниц, а носителей некой особой крови. Решили попробовать, тем более что после сексуальной революции с девственницами стало напряженно. Наложили соответствующее заклятье на бумагу, для приличия нарисовали на ней разного рода тесты и раздали ученицам.
Сработало — тут же некоторые девочки порезались об острый край листа. Ведьмы обрадовались и озадачились одновременно, поскольку некоторые из поранившихся никакими талантами не обладали. Но решили попробовать. А поскольку привязывать орущих девиц к столу уже не модно и мешает процессу, в школе уже давно практиковали выдавать на ночь стакан особого молока. Особенным его делала травяная вытяжка. Девушка выпивала стакан и спокойно засыпала до утра, абсолютно никакие силы и раскаты грома не могли ее потревожить. В общем, для очередного ритуала выбрали тех самых особенных и поразились эффекту.
Ведьмы даже не подозревали, что под особенной кровью имелось в виду присутствие хотя бы капли дивности. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Мариэтта успешно прошла тест.
Вот только с ней начались осечки.
Засыпала она далеко не так крепко, как остальные. Да и заклинание отвода глаз тоже срабатывало не так, как нужно. И так далее.
Верховная потирала руки, мол, какой талант, лютой ведьмой будет! Но в ту ночь, когда Мариэтта исчезла, произошло то, что в корне переменило планы. Дело в том, что она не уснула. Вернее, уснула, но гораздо позже, чем следовало.
Ох, как перепугались ведьмы, когда девица призраком возникла в коридоре и потребовала вернуть на место очередную избранницу. Никаких доводов не слушала. Наоборот, распалилась ещё сильнее. Ведьмы посмеялись, мол, полиция и слушать не станет, у них же столько пропавших. На что Мариэтта сощурила чернющие глаза и усмехнулась:
— Так я и не про полицию.
И сказала это таким уверенным тоном, что ей моментально поверили: и расскажет, и поверят, и будут потом неприятности. Зря, конечно, сказала! Да и по сторонам надо было лучше смотреть, иначе бы не попалась.
— Жаль, конечно, — заключила верховная ведьма, — зато дух покормим.
— Джерри, закрой окно. Холодно! — произнесла Мариэтта и проснулась.
Резко села.
Испугалась.
Не мудрено! Вместо школьной спальни она лежала на камнях в незнакомом месте без единого источника света, одетая в одну сорочку. босая. Рядом белеют два пятна. Мариэтта принюхалась и поняла, что это Миса и Регина.
— Мари? — обрадовалась негритянка. — Ты проснулась?
— Где мы?
Мариэтта осторожно ощупала пространство вокруг себя. Обнаружила на полу много мусора: листья, веточки. Некоторые веточки при более тщательном изучении оказались косточками. Так Мариэтта добралась до стены. Осторожно поднялась, одной рукой держась за стену, другой — подняв как можно выше, чтобы внезапно не столкнуться с потолком.
— Это пещера, — поняла Мариэтта. — Мы в горах.
— Это и без тебя понятно! — огрызнулась Регина.
— Ты так долго спала! — пожаловалась Миса. — Здесь страшно! Регина пробовала найти выход, но здесь так темно.
— Выход, конечно, есть, — заверила девушку Мариэтта. — Нас же как-то принесли сюда — значит, как-то можно выйти. Так что вставайте! — протянула руку Мисе. — Главное, не потерять друг друга. А так, шаг за шагом — мы выберемся.
— Это невозможно! — запротестовала Регина.
— Почему?
— Там страшно! — в голос ответили девушки. — И темно. И противно.
— В пещере так и должно быть, — отрезала Мариэтта. — Электричество сюда не проводили и убираться никто не приходит. Нужно выбираться! Мы не знаем, зачем нас принесли сюда, но явно не для чего-то хорошего.
Мариэтта вспомнила, как Джарет говорит с крестьянами в период неурожая, и постаралась поточнее изобразить его интонацию:
— Вместе мы со всем справимся.
Подействовало! Регина и Миса встали. Держась друг за дружку, они зашагали мелкими шажками в поисках выхода.
Мариэтта шла первой. С шумом вдыхала воздух, пытаясь хоть как-то сориентироваться. Одну руку вытянула вперед, ощупывая темноту перед собой, а за вторую крепко держались Регина и Миса.
Шли долго, то и дело останавливались. Но не для отдыха: Мариэтте требовалось чуть больше времени для расшифровки запахов, чем обычно. Воздух в пещере был сырой, затхлый, это мешало. И кости, их специфический запах гниения заполонил все вокруг. Еще пахло медведем. «Надеюсь, не тот самый», — испуганно думала Мариэтта, вспомнив гигантские следы на сырой земле.
— Осторожнее! Камней много, — шепнула молодая женщина, отпихнув босой ногой очередную крупную кость с острым краем. Подумала: «Не хватало, чтобы кто-то сейчас ногу распорол».
Внезапно запахло молоком и травой. «Здесь недавно стоял человек, который зачем-то облился молоком, — поняла Мариэтта. — Да и воздух здесь чуть свежее». Увереннее шагнула в указанном направлении.
— Ветерком подуло, — шепнула Регина через некоторое время. — Прямо по ногам.
— Недалеко выход! — обрадовалась Миса.
— Тише вы, дурехи! — шикнула Мариэтта. — Мы ещё не выбрались. Тут кажется поворот.
В темноте действительно четко обрисовался угол. Гладкий. Мариэтта нащупала на камнях пучки волос. Почему-то человеческих. «Мы тут явно не одни проходили», — подумала молодая женщина и предпочла не озвучивать находку, тем более что прямо за поворотом их ожидал крайне неприятный сюрприз.
Замерла. Нет, даже отпрянула назад, чуть девочек не уронила, — настолько сильно ударило в нос мертвечиной.
— Что там? — испугалась Регина.