Вечером перед ужином, когда я в задумчивости созерцала полки с учетными книгами, в дверь постучали.
– Кто? – не вставая с места, поинтересовалась я.
– Это Риита. Альфа просил вам передать бумаги на подшивку.
После моего разрешения девушка вошла и положила на край стола тонкую папку. Не дожидаясь, когда снова останусь одна, я полезла смотреть, что такое мне прислали.
Первый же документ оказался банковским запросом на перевод средств с одного счета на другой. Обычный формуляр, я их и до этого видела немало. Но этот привлек внимание указанным в нем комиссионным процентом, который превышал обычный в два раза.
«А ведь именно банковских запросов и не хватало в большинстве своем!» – Я с недостойной леди прытью подскочила со стула, преодолела два пролета с полками и забежала в третий. Именно здесь хранились документы за прошлый год. Насколько мне было известно, за это время банковская комиссия менялась незначительно. Я смогу увидеть разницу, и это будет хоть какое-то продвижение в моем расследовании!
Папки выкладывала прямо на пол и тут же листала. Раньше я не особо вглядывалась в суммы, отчисляемые банку за работу, разница в несколько лит не была заметна. Но сейчас несоответствие было налицо. Видимо, в последнее время кто-то совсем обнаглел. А значит, почувствовал собственную безнаказанность.
И кто в клане у нас главный банкир?
Шнавер.
Он кичился связями и наверняка нашел возможность прикарманивать часть комиссии.
– Добрый вечер, – раздался за спиной мужской голос.
С испугу я подпрыгнула, резко распрямляясь и разворачиваясь к нежданному посетителю.
– Ох, простите, не хотел вас напугать, мисс Кирт, – искренне заверил стоявший в шаге от меня Шнавер.
Я с опаской и сомнением посмотрела на своего подозреваемого. В архив без спроса мог зайти только Дирт.
– А как вы…
– Как я вошел? – угадал мой вопрос оборотень и, жестко усмехнувшись, приблизился, заставив меня инстинктивно отступить и упереться спиной в стеллаж. – Я еще при жизни мистера Травера сделал себе доступ сюда. Незаконный, как вы понимаете.
«После таких откровений меня точно с миром не отпустят!» – Я нервно взглянула в сторону выхода, который частично перекрывал Шнавер. Шансов проскочить мимо мужчины у меня не было никаких.
Оставалась единственная надежда на спасение – крик.
Я даже воздуха в грудь набрать не успела, как рука оборотня метнулась ко мне.
Удар не заметила. Просто тело взорвалось невыносимой болью, а рот моментально заполнился кровью.
– Не стоит поднимать шум. К тому же охрану я обезвредил, – сообщил Шнавер и с неприятным хлюпающим звуком вынул когтистые пальцы из моей груди.
Цепляясь за полки, я стала медленно сползать на пол.
Внезапно глаза мужчины буквально засияли торжеством. Он вновь приблизился и приподнял мою голову за подбородок.
– Как ты стала парой нашего альфы?! – изумился он, а в следующий миг лизнул свои окровавленные пальцы и улыбнулся еще шире. – Полукровка! Так я благодаря тебе избавлюсь от двух проблем сразу. И заодно получу шанс занять место нашего бесславного лидера, который посмел признать полукровку!
Я ничего не могла сказать, но тело само дернулось придушить засранца, посмевшего не только смертельно ранить меня, но и покуситься на Дирта!
– Если бы ты могла обратиться, у тебя бы был шанс меня укусить, – хмыкнул Шнавер. – Так что удача не на твоей сто…
Договорить оборотень не успел. Раздался звук ударившейся о стену двери. Секунда – и в проеме пролета показался… Дирт?
Оборотень в боевой трансформации – это действительно нечто страшное. Гора мышц с когтями и невообразимыми клыками в удлиненной пасти. Только мне не было страшно. Даже наоборот. Душа восторженно ликовала: «Он пришел!»
Шнавер попробовал измениться, но не успел. Движения Дирта размазались в пространстве, а в следующее мгновение мой убийца уже лежал на полу с разодранным горлом.
– Дирт, – хотела позвать я своего спасителя, но получилось лишь невнятное бульканье.
Сознание все же начало отступать в темноту, и обратный оборот своего волка я видела уже сквозь кроваво-черную пелену.
– Ани, открывай глаза, хватит спать, – настойчиво требовала мама почему-то голосом Дирта.
От этой несуразицы я встрепенулась и, не открывая век, поднялась, дабы прогнать дурной сон. Вот только от резкого перемещения в пространстве потеряла равновесие и упала на бок.
– Тише, Ани. Тебе надо привыкнуть к этому телу, – мягко проговорил Дирт и погладил меня по голове.
– Какому телу?! Я в нем уже двадцать лет живу! – хотела возмутиться я, но вместо привычной человеческой речи получился какой-то рык.
Та-ак, что опять со мной учудил этот оборотень?! Я резко распахнула глаза и обомлела. Первое, что увидела, – длинные волчьи лапы вместо рук. Дальше хуже…
Я – огромная серая волчица?! Меня превратили в зверюгу?!
Я буквально взвыла.
Внезапно сильная рука ухватила меня за морду, лишая возможности высказывать свое негодование и отчаяние. Дирт заглянул мне в глаза, и от вида его улыбки в душе вспыхнула злость. Еще и веселится!
– Ты даже в зверином обличье и пяти минут помолчать не можешь, – хмыкнул альфа и неожиданно посерьезнел. – Выслушай меня внимательно. Чтобы залечить твои раны, мне пришлось напоить тебя своей кровью и провести обряд обращения. Шансы были невелики, полукровки редко способны сменить облик. Пришлось понадеяться на то, что звериная часть души у тебя активна. И, к счастью, все удалось. Правда, вернуться в человеческое обличье тебе придется самостоятельно, чтобы завершить обряд.
У меня был один-единственный вопрос: «Как?» – и задать я его могла только невербально. Но на удивление Дирт понял и без слов.
– Просто надо захотеть, – уверенно сообщил оборотень.
Легко сказать: «Захоти!» – а что именно хотеть? Почему не сказать нормально, по пунктам?!
Бессилие и непонимание раздражало. Выжидающе смотрящий оборотень – тоже. Он виноват во всем, что случилось, и теперь ждет от меня обращения?!
Хочу руки, чтобы обнять этого несносного альфу и лично придушить!
Желание оказалось настолько сильным, что фантазия ярко нарисовала, как его осуществлю.
Внезапно меня словно ударили в солнечное сплетение, выбив весь воздух. Тело скрутило болью и выгнуло дугой. Но через миг все закончилось, и я рухнула на кровать. Только теперь по разгоряченной коже приятно скользил прохладный воздух.
Я обернулась обратно? Я обернулась обратно! Ох, как же хорошо-о!
Даже ноющие мышцы мою радость не омрачили.
Практически сразу Дирт перевернул меня на живот и начал разминать спину.
– Ты молодец, Ани, у тебя все получилось, – успокаивающе говорил он. – Это только первый раз так тяжело, потом привыкнешь.
– Угу, – неопределенно промычала я, а про себя добавила: «Даже пробовать больше не буду. Хотя…»
Мой альфа оказался мастером массажа. Я таяла под его прикосновениями и млела от коротких поцелуев. Пожалуй, если каждый раз после оборота Дирт будет так делать, я еще разочек сменю облик.
В какой-то момент касания мужчины изменились и стали не расслаблять мышцы, а разжигать во мне желание. В считаные секунды сознание накрыло наслаждением. Я даже не подумала сдерживаться, выгибаясь под нежными поцелуями и подставляя шею для болезненных укусов. Порой сама в порыве страсти впивалась зубами в мужские плечи. Я хотела быть рядом с Диртом, и только.
В реальность вернулась, лишь когда Дирт лег рядом и, притянув меня к себе, прошептал на ушко:
– Наконец-то мы полноценная пара.
– Мм? – удивленно промычала я, приоткрывая глаза.
И сразу наткнулась на красную брачную метку, сияющую на шее оборотня. Как это получилось, не представляю, но от вида укуса я ощутила неподдельное удовлетворение. Все, теперь Дирт мой и никуда не денется!
А потом в мою голову неожиданно стали возвращаться здравые мысли. И первая из них: «Как мы будем дальше жить?»
– Как все семейные пары, – откликнулся Дирт. Видимо, я забылась и спросила вслух.
– Но я же полукровка, – напомнила я… мужу.
– Уже нет. Человеческого, после оборота, в тебе осталось не больше, чем в любом другом из нас. Для всех ты – полноценный оборотень, а как моя пара еще и альфа.
– И ни у кого не возникнет вопроса, как я из человека стала серой волчицей? А сами Серые не озадачатся, откуда я взялась? – усомнилась я.
Но и на это у Дирта имелся ответ:
– Вряд ли они будут афишировать историю со спрятанным под личиной человека внебрачным ребенком кого-то из статусных мужчин.
– А мои родители?
– Будешь встречаться с ними под маскировкой. Прости, в клан я их взять не могу, – безапелляционно заявил мой альфа.
А я и не собиралась противиться. Людям надо жить с людьми, а мне… Мне просто необходимо находиться со своим мужчиной, который за пару дней умудрился стать для меня всем.
– Я тебя люблю, – тихо выдохнула я.
– И я тебя, – раздался не менее честный ответ.