— Что?
— Я задумалась…
— Да ты охренела что ли? О чём надо было думать, чтобы попасть на подготовку к новогоднему балу? Тебе заняться нечем? Или больше всех надо? — распалялась Настя.
— О!
— Ого! — передразнила подруга. — Головой надо думать, Марина! Не задницей! Блин, поверить не могу, что впряглась в этом участвовать!
— Ты не обязана была, — промямлила обалдевшая от новостей Марина.
— Ну да, бросить безголовую подругу на растерзание студсовету и куратору, конечно! Ты за кого меня держишь?
— Извини, Насть.
— О чём хоть задумалась таком? Надеюсь, это того стоило?
Марина в очередной рад порадовалась отходчивому характеру лучшей подруги. Настя, конечно, вспыльчивая, но зато никогда не дуется по полгода и быстро берёт себя в руки.
— У меня сегодня два свидания подряд и ещё я тут сообразила, как по — свински обращаюсь с мамой.
— С мамой? А что, она уже перестала на тебя наседать с этим женишком, с которым вы родились, а теперь ещё обязаны умереть после долгой, нудной, но счастливой жизни в один день? — съехидничала подруга и потащила Марину в аудиторию, где должно было проходить следующее занятие.
Красивая, темноволосая и зеленоглазая Анастасия, притягивала взгляды и парней, и девушек, спешно снующих по коридорам, но ей не было до них дела. Маришкины проблемы заботили куда сильнее.
— Нет, не перестала. Второе свидание как раз с ним. Просто они с папой так меня опекают, ни в чём не отказывают, а я! Мама встаёт в пять утра, прикинь! Тупо, чтобы приготовить нам с папой завтраки и одежду погладить. Я, блин, даже не знала об этом, даже не представляла и не задумывалась! Встаю — мама улыбается, завтрак на столе. Звездец просто, а не доча.
— Свидание с этим уродцем? — Настя услышала только то, что хотела услышать. — Ты чё, совсем того?
Марина с самого утра так накрутила себя, так завиноватила, что даже подготовка к новогоднему балу её ни капли не расстроила, мысли были заняты совершенно другим и она ещё до конца не осознала всей глубины проблемы. Жёсткий тон подруги вызвал некоторое раздражение у расстроенной девушки:
— Он не уродец, очень даже симпатичный парень, — вступилась Марина за буквально днём ранее ненавистного ей Женьку, — просто я его не люблю.
— Ты же сама говорила, что он предатель, пошёл на поводу у родителей и хочет на тебе жениться, чтобы угодить им.
— Да вряд ли, — скривилась Марина. — Может, конечно, и повлияли все эти разговорчики, но влюбился — то он в меня по — настоящему.
— То есть он не весь из себя такой отрицательный герой, как ты мне пела в уши раньше, да? — Настя не скрывала любопытства. Столько лет она слышала жалобы на парня, на родителей, которые выедают мозг чайной ложкой, на нежелание услышать её, Маринкино, мнение, а тут на тебе.
— Ну да. Наверное, я была к нему не совсем справедлива, — Марина произнесла последнюю фразу и остановилась как вкопанная. — Блин, Насть, вот я дура!
— Ну, это мы уже вроде выяснили. Что ещё пришло в твою буйную головушку сегодня? Прямо — таки День Откровений!
— Ага! Я такая… такая… блин!
— Какая такая? Сказала «а», говори и «б»! — Настя не любила, когда испытывают её терпение, но странное состояние подруги вызывало беспокойство и она пыталась хотя бы поменьше язвить, чтобы Марина, наконец, объяснила бардак в своей блондинистой голове.
— Мы на пару опоздаем! — вдруг очнулась Маринка. — Давай я тебе смс напишу тихонько или на следующей переменке расскажу? Идём скорее.
По Закону Подлости остальные занятия были семинарами, а не лекциями и проходили при довольно плотном участии студентов. Короткие перемены тоже не способствовали задушевным разговорам.
— Ну, что там у тебя? — требовательно спросила Настя, когда они, наконец, уселись на лавку в переходе, вооружившись булочками и ряженкой.
— Чувствую себя такой дурой, если честно, — начала Марина.
— Это мы уже выяснили, давай пропустим всё это самобичевание, рассказывай, в чём суть!
— Ты была права про День Откровений. С утра я поняла, что несправедлива к матери. Я сейчас не про её идею фикс с Женькой. Просто ты же знаешь, как я мечтала вырваться из — под их с папой крыла и жить отдельно. А на деле оказалось, что к этой жизни я не готова ни справа, ни слева. Во — первых, я ничего не умею делать по хозяйству!
— Да ну!
— Ага. Мама реально всё сама делает, я ей помогаю только салаты резать или по мелочи чего, даже посуду не мою за собой! — призналась Маринка в страшном и продолжила каяться: — Во — вторых, они с папой, оказывается, всё это делают знаешь для чего? Чтобы я отдохнула и нагулялась до брака!
— Вау! Мне бы так! Я на всех трёх братьев и готовлю, и стираю, и даже зашиваю им вещи!
Настя действительно представить себе не могла такую жизнь, как у подруги. Старший брат последние полгода делал ремонт у себя в квартире и временно жил с ними, ну и командовал ею вовсю, как в детстве. А двух младшеньких как — то с самого начала поручили её заботам, мама рано вышла на работу и Настя, что называется, была им и за мать и за сестру.
— Вот тебе и вау! Я, понимаешь ли, думала, какие у меня родители изверги и тираны, а получается, всё наоборот! Это я неблагодарная дочь!
— Ну, не такая уж ты плохая дочь. В чём ты плохая? Учишься хорошо, не шляешься по ночам, умница и красавица. То, что ты не хочешь выходить замуж за Женю — не повод себя винить чёрт знает в чём! В остальном же у вас всё пучком?
— Ну да, — протянула Марина.
— Ну вот и отлично! И нефиг надумывать Женьку энтому всякие суперкачества, не зря же ты его не любишь! Заслужил ведь такое отношение. Ну, не верю я, что ты вот так взяла и невзлюбила человека просто за его к тебе любовь. Даже ревность — хрень полная. Ты слишком добрая.
— Ой, тут тоже всё не так просто.
— Я вся — одно большое ухо! — Настя двумя пальцами смешно оттопырила обозначенный орган слуха, выражая максимальную готовность внимательно слушать, и подмигнула.
Отсмеявшись забавной выходке подруги, Марина продолжила:
— Он на самом деле хороший. И очень умный. И вполне симпатичный, может, даже красивый. Не такой крутой парень, с огромными мышцами и торсом, как в мужских журналах, конечно. Женька худенький, но классный! Жилистый, вот. Мы с ним дружили с детства и родители постоянно, на всех мероприятиях без исключения, хихикали, как мы подходим друг другу, ну и всё такое. Думаю, Женя просто вырос с мыслью, что я принадлежу ему. Потом случилась моя великая провальная любовь с Колей, он жутко ревновал и бесился. Короче, не знаю. Мне всегда казалось, что все эти чувства его — не настоящее, понимаешь? И меня дико бесит, что он до сих пор ищет встречи. А самое обидное, Насть, что он — часть меня, мой лучший друг, мой брат! Я так по нему скучаю! Не такому, как он щас, а как тогда!
Маринка разрыдалась, да так громко, с надрывом, что Настя по — настоящему испугалась. Никогда прежде не видела она подругу в подобном состоянии. Всякое было, и слёзы тоже, но такой истерики, такого неподдельного горя Маришка не показывала ни разу, да и вообще больше скрытничала, по крайней мере во всём, что касалось эмоций. Настя просто обняла её и начала поглаживать по спине, приговаривая какие — то глупости. Тело Маришки содрогалось в рыданиях и от каждого судорожного вздоха подруги глаза Насти становились всё круглее, испуганнее. Как остановить истерику она не знала, ей самой ужасно хотелось разрыдаться, но на людях она плакать стеснялась.
— Маришик, не плачь, все же смотрят, — беспомощно пролепетала Анастасия.
На самом деле пробегающие мимо студенты и курсанты даже глазом не вели в сторону двух девушек, сидящих в стороне, просто расстроенная Настя пока не могла выдумать ничего более разумного.
— Пофиг, — шмыгнула носом Маринка, но Настя чувствовала, что подруга постаралась дышать ровнее. «Не пофиг» — хмыкнула она про себя и обняла Марину ещё крепче.
— А знаешь, что мы сделаем? — с наигранным весельем и задором в глазах спросила Настя, когда подруга успокоилась и рассказала — таки ей всю историю, включая переписку с Сергеем и то, что он заедет за ней через час прямо в университет. — Сейчас ты приведёшь себя в порядок, включишь умную, весёлую и красивую Маришку и пойдёшь на свидание номер раз! Я в это время сгоняю домой, оденусь понаряднее и примчу в «Океан», найду твоего худого красавчика, притулюсь рядышом и буду тебе звонить, типа я тут пришла на свиданку, а парняга не явился, а я вся прямо такая в горе — печали. Тут появляешься ты и, как порядочная подруга, зовешь меня с вами. Ну, там я уже позабочусь, чтобы тебе было не скучно и Женечка твой вёл себя прилично, будто мальчик из церковного хора. И если вдруг Сергей решит тебя проводить, скинешь мне смс и я вас перехвачу на ступеньках. Ну, разве не великолепная идея?
— Лучше у нас всё равно нет, — улыбнулась энтузиазму и готовности прийти на помощь подруги Маринка. — Едь домой прямо сейчас, а то пробки, пока туда, пока назад.
— Держи салфетки, смой эти пандячьи круги под глазами и топай в туалет, умойся нормально. Чао, крошка! — сорвалась с места Настя и действительно едва не бегом понеслась к автобусной остановке. Ехать далеко, накраситься и уложить непокорные тёмные локоны тоже дело не двух минут.
Макияж пришлось восстанавливать с нуля и Марина провозилась довольно долго, едва не опоздав к назначенному времени. На остановку, где ждал Сергей, девушка спускалась, бухтя под нос, как несправедлива жизнь и что вечно, как никуда не надо, так красишься идеально и мгновенно, а как нужен приличный макияж, так фигвам его организуешь, то тушью промахнёшься и тыкнешь кисточкой в нос, то линию прямую нарисовать можешь только зигзагом и в три раза толще необходимой ширины.
Несмотря на все невзгоды, на остановку она пришла весёлая от собственных причитаний и комментариев, румяная от мороза. Сергей стоял у машины в чёрном зимнем пальто, без шапки и ослепительно улыбался. Да и как не улыбаться, когда навстречу идёт такая красавица? Мужчина сделал пару шагов вперёд, взял Маринку за руки и чуть отстранился, разглядывая.