Любовь. Путь истинности
Глава 1
Давящая тишина, прерываемая тяжелым дыханием принца, изнуряла. Я смотрела в небольшое незашторенное окно кареты, не желая поворачиваться ни на одно мгновение. Принцесса сохраняла молчание, а Эдмунд попробовал завести со мной беседу, но все было бесполезно. После моих нескольких односложных ответов он понял, что рассказывать о сражении со схарами я не настроена, и отстал, хотя был весьма недоволен этим фактом. Но его волчий взгляд меня не пугал. Я ненавидела его и прятала свою ненависть глубоко в своей душе, чтобы даже по глазам он ее не прочел.
Неожиданная суета в строю заставила всех напрячься. Я подобралась, не понимая, почему мы остановились. Дверь резко распахнулась. Эдмунд успел обнажить меч, но тут же его опустил.
— Ваше высочество, у нас привал. Принца стоит осмотреть. Вы пока можете прогуляться, — проговорил Иглай, но его тон показался довольно грубым.
— Я не устала, — ответила принцесса.
— И все же. Эдмунд сопроводит вас.
Принцессе было не к лицу спорить с первым советником императора. Но то, что она была весьма недовольна, когда покидала карету, было видно невооруженным взглядом. Невеста принца даже не потрудилась это скрыть, ведь держать лицо — это первое, чему учат аристократок, тем более венценосных особ.
Я тоже попыталась встать, как только пара сопровождающих покинула карету, но тяжелая рука принца легла на мое бедро. Это испугало меня, и я дернулась. Когти ощутимо впились в мою кожу.
— Хм. Даже так? — заинтересовался Иглай.
Я вернулась обратно на место, смотря на изменившуюся и покрытую черными чешуйками руку принца. Затем я метнула быстрый взгляд на него самого, но тот был по-прежнему без сознания.
Иглай тем временем забрался в карету, сел напротив нас и, склонив голову к плечу, наблюдал за нами. Сейчас я отдала бы все на свете, чтобы узнать, что творится в его голове, и к каким выводам пришел первый советник.
— Весьма неоднозначная композиция. И если бы я не знал, кто ты самом деле, то забеспокоился бы.
Седовласый лекарь, что лечил меня и принца, забрался в карету и тоже удивленно уставился на нас. Мне нужно было встать, чтобы освободить тому место. Я попыталась приподнять руку, что совершенно не походила на человеческую, но ничего не вышло. Принц лишь еще сильнее сжал мое бедро. Лекарь и Иглай быстро переглянулись.
— Драконья сущность отходит от отравы и проявляет себя. Именно дракон его высочества держит вас, — пояснил лекарь, а потом начал сверлить меня задумчивым взглядом.
— И что мне делать? Вы будете лечить принца? — начала выходить из себя я.
Мне совершенно не хотелось, чтобы они дошли до того, что я могу оказаться его парой.
— И что ты думаешь по этому поводу? — спросил Иглай.
Он тоже сверлил внимательным взглядом руку Деректарга и меня. Но он обращался не ко мне, а к лекарю. Мужчины словно не замечали меня, ведя беседу друг с другом.
— Хм, хм, — лекарь начал оглаживать свою бороду. — Я предположил бы, что она его пара. Но, Иглай, ты и сам знаешь, что быть такого не может. Так что не знаю, почему дракон, будучи при смерти, удерживает ее.
— Так. Время на поиск причин странного поведения дракона его высочества у нас нет. — Иглай задумался. — Это может все усложнить. Полагаю, что эта картина не понравится Вариссе и Эдмунду, — задумчиво проговорил Иглай. А я заодно узнала, как зовут эту принцессу. — Хорошо, я сейчас все улажу.
Первый советник поспешно вышел из кареты, плотно прикрыв дверь. Я посмотрела на лекаря, а тот осмотрелся и потом достал из-под лавки небольшой табурет для ног. Присев на него, мужчина начал лечить принца. Захват дракона немного ослаб. Я попробовала медленно выскользнуть, но добилась лишь того, что его пятерня снова сомкнулась на мне. От лекаря не укрылся мой маневр, хотя, казалось, что он полностью поглощен лечением.
— Попробуй попросить его.
— Вы издеваетесь? Кого попросить?
— Дракона принца. Ведь сейчас он на первых ролях.
— Это не смешно.
— А я не смеюсь. Или хочешь просидеть тут безвылазно, а потом еще и быть прикованной к кровати принца во дворце? Сама же догадываешься, к каким это может привести слухам и ненужным вопросам? — старик взметнул вверх густую белоснежную бровь. — Вот что. Мне сейчас нужно отдать пару распоряжений. Так что пробуй.
Затем он встал, придерживаясь за спину, и вышел из кареты.
«Черт знает что! И почему у Дерека не может быть истинной? Я же здесь?» — крутилось в моей голове, пока я собиралась с мыслями и думала, как попросить отпустить меня.
Признаться, я не верила в то, что сказал мне лекарь. Но лучше я попробую, пока тут никого нет, чем под внимательными взглядами лекаря и мага. Я склонилась над принцем, дотянулась почти до самого уха и на выдохе сказала:
— Отпусти, пожалуйста. Я вернусь.
И, о чудо, рука принца разжалась. Дракон поверил мне. Дверь распахнулась в тот момент, когда я смогла встать. Иглай удивленно приподнял уголок губы.
— Отпустил, значит? Давай бегом. У тебя десять минут размяться, и мы отправляемся.
Я кивнула магу и поспешила выйти. Размять ноги действительно хотелось. Но вернулась я гораздо раньше, потому что смотреть на Эдмунда, сопровождающего принцессу, было выше моих сил. За те пару часов, что мы ехали, был только один плюс. Я точно узнала, что этот мерзавец врал мне. Он мне вовсе не истинный.
Глава 2
Когда я забралась в карету, то вопрос о том, где мне разместиться даже не стоял. Иглай сидел ровно посередине скамейки и всем своим видом показывал, что рядом с ним места нет. Мне оставалось лишь скрипнуть зубами, и я вернулась к принцу. Иглай усмехнулся и прищурился, а потом подхватил небольшой сверток пергаментной бумаги, что лежал с ним рядом, и бросил в мою сторону. А я буквально на автомате его поймала.
— Что это?
— Твой завтрак.
— К чему все это?
— А ты собралась ехать голодной?
— Может быть, я все же могу поехать на лошади?
— Ну, попробуй встать, — первый советник оскалился в довольной улыбке.
И я снова привстала. Как маг и предполагал, дракон тут же отреагировал на мое движение и сразу вцепился в мою ногу. Вот как дракон смог точно определить, на каком конкретно расстоянии я сижу?
— Ты случайно ничего не хочешь мне рассказать? — спросил маг.
Он всем своим скучающим видом давал понять, что вряд ли мои слова его удивят, но это было лишь внешне. Наверняка на самом деле Иглай будет прислушиваться к каждому моему слову и присматриваться к каждому моему движению.
— Не знаю. Что вы хотите услышать?
— А ты неразговорчива, — маг вытянул ноги и сложил руки на груди.
А я тем временем развернула бумагу и, откусив небольшой кусок от хлеба с сыром, усмехнулась на его слова:
— За длинный язык можно и поплатиться.
— Меня радует, что ты это понимаешь.
— Мне надоели ваши скрытые угрозы, — прожевав, скривилась я.
— Но над сдержанностью надо еще поработать.
— Вы собираетесь покидать карету? Или так и будете здесь сидеть? — недовольно покосилась я на мага и отложила бутерброды, которые стали поперек горла.
Теперь я не скрывала своего отношения к Иглаю, раз уж он и так видит меня насквозь.
— Я и лекарь составим тебе компанию, чтобы не заскучала.
— И принцесса так просто согласилась?
— Ей пришлось. Вряд ли ее красота сейчас поможет принцу.
Я отвернулась от мага, давая понять, что больше не хочу вести беседу. Однако его пронизывающий взгляд все рано ощущался. Дверь распахнулась, и в нее пролез лекарь. А потом наша процессия снова двинулась в путь. Лекарь за все время пути еще несколько раз лечил принца, и дыхание того становилось не таким хриплым и прерывистым. Мне показалось, Деректарг пошел на поправку. Редкие переглядывания лекаря и мага порядком нервировали меня, но приходилось терпеть. Спустя три часа тишины я не выдержала и решила спросить:
— Почему у принца не может быть истинной?
Иглай поднял на меня осмысленный взгляд, хотя до этого пребывал где-то далеко в своих мыслях.
— В общем-то, это не скрывается, но и не афишируется. Для него было составлено предсказание: «В этом мире нет его истинной».
Я перестала дышать, но постаралась никак не реагировать на его слова. А ведь и вправду в этом мире нет его истинной — она была в другом.
— И вы поверили? — вырвалось у меня.
Затем я прикусила себе кончик языка, чтобы прийти в норму и не слишком эмоционально реагировать. Хотя это было трудно, ведь запах дракона кружил мне голову и забивал нос.
— Нет никаких оснований не верить. Предсказательница дает его один раз при рождении дракона. Это традиция.
— И где сейчас эта предсказательница?
— Она умерла.
Разговор таким образом сошел на нет. Но спустя еще три часа и небольшого привала, когда я уходила от дракона, лишь пообещав вернуться, все же решила уточнить кое-что у первого советника:
— Могу я уехать по делам?
— Нет.
— Но у меня на попечении находится женщина с ребенком. Я и так пропала на несколько дней и беспокоюсь о них. К тому же мне нужно устроиться в столице.
— С этим не будет проблем. Стром все уладит.
— Так вы знали?
— Разумеется. И о том, как вы встретились, и о том, что ты помогла женщине с ребенком.
— Но я сама хотела снять нам жилье, — нахмурилась я.
Мне показалось, что Иглай ограничивает меня со всех сторон.
— Стром обо всем позаботится и перевезет их в новый дом.
Мне оставалось только стиснуть кулаки от злости.
— И в чем будет заключаться моя новая работа?
— Наберись терпения и скоро все узнаешь. И раз тебе так хочется поговорить, то может быть расскажешь, откуда ты знаешь Эдмунда Близара?
Я не смогла уследить за мимикой своего лица, поэтому ненависть полыхнула в моих глазах. Увидев мою эмоцию, маг снова усмехнулся:
— Тебе надо научиться держать лицо.
— Я не знакома с ним.