— Он и сейчас здесь?
— Улетел сразу после похорон. В Европарламенте назначены какие-то важные слушания, которые он не мог пропустить.
— А мать? Неужели она снова ускакала в Японию к любовнику?
— Она пока у друзей в Лондоне.
— Значит, ждет оглашения завещания, — отрезал он.
— Джош! — одернула его Грейс. — Она обещала приехать сюда, когда вернешься ты. Я отправила ей письмо.
— Спасибо за то, что со всем этим возишься, Грейс. Если бы не ты…
Она не ответила, только прижала к себе Поузи покрепче. Потом поднялась на ноги, поддерживая ладонью ее головку, и уложила девочку в кроватку рядом с креслом.
— Твоя квартира ждет тебя. — Она взглянула на него ясными зелеными глазами, и его сердце забилось чаще. — Кровать застелена свежим бельем, в холодильнике найдешь все необходимое. Уже поздно, и наверняка ты хочешь спать.
— Пожалуй, я еще немного пободрствую.
— Тогда приглашаю поужинать вместе со мной. В духовке как раз готовится еда.
Он покачал головой:
— Я не голоден.
— Ну, тогда пойди и прими душ, вот увидишь, почувствуешь себя гораздо бодрее. И заодно побрейся.
Джош провел рукой по своей щегольской бородке:
— Она тебе не нравится?
— Значит, ты специально ее отпустил? — И, заметив слабую улыбку на его губах, иронично прибавила: — Извини, а я подумала, что ты просто забыл захватить с собой бритву.
Не успел Джош ответить, как из кроватки донеслось тихое хныканье, которое через минуту перешло в громкий настойчивый плач.
Грейс вздохнула:
— Она так беспокойна последние два дня: наверное, чувствует, что происходит.
Джош подошел к кроватке и осторожно положил ладонь девочке на животик.
Поузи мгновенно затихла и уставилась на него широко раскрытыми глазками. Затем требовательно потянулась к дядюшке крохотным кулачком, и он осторожно коснулся его кончиком пальца. Грейс затаила дыхание.
Грейс вспомнилось, как Джош негодовал, узнав, что она стала суррогатной матерью для сестры. До настоящего момента ей было неясно, как Джош отреагирует на ребенка. Ведь в юности он клялся, что никогда в жизни не станет обзаводиться детьми.
— Майкл позвонил мне, когда родилась Поузи, — медленно произнес Джош после молчания, которое, казалось, длилось вечность. — В тот момент нас разделяло расстояние в тысячи километров, и сотовая связь была жуткой, но даже тогда по голосу Майкла было понятно, что он абсолютно счастлив. — Он посмотрел на Грейс. — Это ты подарила ему счастье.
Грейс выдохнула с таким облегчением, словно с души упал тяжелый камень, все это время мешавший дышать. Джош все-таки понял, почему она так поступила.
— Майкл звонил тебе после рождения Поузи?
— А он не говорил?
Она покачала головой. С какой стати Майклу говорить ей об этом? Скорее всего, и Феба ничего об этом не знала.
— Что ты ответил ему, Джош?
— Спросил, не слишком ли он торопит тебя, заставляя мать отдавать ему выношенного ею ребенка.
Почему это так важно для Джоша? Но он уже сменил тему:
— Я думал, что ты замужем за Тоби и нарожала ему кучу детей. Разве не этого, ты всегда хотела?
Грейс всегда мечтала об уютном доме, детях и муже, в роли которого представляла только Джоша Кингсли. Однако домашний уют и спокойствие были несовместимы с неугомонным нравом этого человека.
— К сожалению, — произнесла она, — далеко не всегда в жизни происходит так, как нам хочется.
— Возможно, мужчины просто перестали нести ответственность за свои поступки.
— Что ты сказал?
— Я имел в виду, что ты по-прежнему одинока не из-за недостатка поклонников. Всякий раз, когда я приезжал домой, у тебя был новый ухажер.
— Уверена, не всякий раз.
— Забыла?
Грейс помнила обо всем. Каждый раз, за несколько дней узнав о приезде Джоша, она находила себе кавалера и притворялась счастливой. Еще не хватало, чтобы он думал, будто она страдает из-за него. Ей и в голову не могло прийти, что он сочтет всех этих ухажеров ее любовниками.
— Возьми ее на руки, — наклонившись, она вынула ребенка из кроватки и протянула Джошу. — Поздоровайся с Фебой Грейс Кингсли, более известной под именем Поузи.
Джош неуклюже и несмело взял девочку на руки.
— Прижми ее к груди, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Она похожа на Майкла, особенно глаза. Ты не находишь?
— У нее же голубые, а у Майкла были карие…
— У детей в этом возрасте обычно глаза голубые, но потом их цвет изменяется, Джош. — Она осторожно провела кончиком пальца по нежному веку девочки. — Разве форма глаз у нее не от Майкла?
Грейс посмотрела на Джоша. У него был такой вид, словно он держал хрупкую хрустальную вазу. Одно неловкое движение — и она разобьется вдребезги. Изящные пальцы ободряюще коснулись руки Джоша, поддерживавшей Поузи.
Убедившись, что он успокоился, она отошла в сторону. Джош смотрел на девочку, удивляясь, до чего же малышка похожа на мать.
— Нос у нее точно не от Майкла, — сделал вывод Джош, и Грейс прыснула со смеха. — Жаль, что…
— Он так надеялся, что ты приедешь на крестины. И мечтал, чтобы ты стал ее крестным отцом.
— Майкл знал, почему я не могу приехать.
— Ты был занят покорением мира? — Не ожидая получить от него ответ, Грейс взяла девочку на руки. — Я переодену ее и уложу спать, пока ты принимаешь душ. Потом мы поужинаем.
— Сколько у меня времени?
— Полчаса, — ответила Грейс, направляясь к лестнице, ведущей в детскую.
Стоя под холодным душем, Джош пытался не думать о том, как только что едва не нарушил данное брату обещание. На какое-то мгновение ему показалось, что Грейс догадалась обо всем. Джош уставился в зеркало, стараясь собраться с мыслями. Хватит себя накручивать. Никто ничего не заподозрит, ведь они с Майклом братья, хоть внешне и не очень похожи. И все же он готов был поклясться, что во взгляде Грейс промелькнуло нечто такое, что едва не вывело его из равновесия.
У открытой двери кабинета Майкла он остановился. Как обычно, здесь царил идеальный порядок. На столе лежала адресная книга и стояла фотография в серебряной рамке.
Шагнув в кабинет, Джош взял фотографию. На ней была запечатлена улыбавшаяся Феба с новорожденной дочерью на руках. Снимок, конечно, великолепен, но Джошу он показался невероятно фальшивым. Даже всегда такой безупречный Майкл оказался не застрахованным от ошибок.
Осторожно поставив фото на место, Джош вышел из кабинета. Осознает ли Грейс, насколько сильно изменится вскоре ее жизнь? На протяжении многих лет она делала что хотела, шла куда вздумается. А теперь вдруг почувствует себя словно в клетке, вынуждена будет раз и навсегда отказаться от своих интересов. К этому предстоит еще привыкнуть.
С этими мыслями Джош вошел в кухню, рассчитывая найти там Грейс с ребенком. Но в кухне никого не оказалось. Странно, он как будто слышал ее голос. Пожав плечами, Джош выдвинул ящик со столовыми приборами, собираясь накрыть на стол, как вдруг снова услышал Грейс.
— Малышка Поузи. — Через мгновение прозвучал ее тихий смех. — Любимая папина дочка.
Повернувшись, Джош заметил на полке «радионяню». Интересно, может ли Грейс слышать Джоша? Вряд ли. Но все же он отошел от рации подальше, не желая подслушивать.
До него донеслись звуки колыбельной песни. Джош живо представил Грейс у кроватки дочери и, затаив дыхание, слушал нежный голос любви.
Глава третья
Войдя в кухню, Грейс от неожиданности замерла на пороге. Стол был сервирован к ужину по всем правилам. В центре его стояла откупоренная бутылка красного вина.
— Боже, — восхищенно произнесла Грейс. — Ты меня ждал?
— Присаживайся. — Он галантно отодвинул для нее стул. — Сейчас достану еду из духовки.
— Нет, это сделаю я…
— Я приехал помогать, а не становиться обузой, Грейс. — Он взял прихватку и, вынув из духовки гусятницу, распространявшую аппетитные запахи, поставил на жаропрочную подставку. — Поузи уснула?
— До следующего кормления она будет тиха как ангелочек.
— А когда следующее кормление? — Он принялся накладывать на тарелку Грейс мясо и овощи.
— Спасибо, достаточно. Кормление примерно в десять часов. На верхней решетке духовки запекается картофель в мундире.
Грейс вскочила было на ноги, чтобы достать картофель, но Джош положил ей руку на плечо, останавливая.
— Я сам.
Она на мгновение замерла на месте, а он сразу же убрал руку. Но еще некоторое время Грейс ощущала на своем плече тепло его прикосновения.
Достав картофель из духовки, Джош разложил его по тарелкам.
От вина Грейс отказалась, и он налил ей в бокал минеральной воды.
— Майкл говорил, что Поузи редко просыпается по ночам, — сказал Джош, взяв в руку вилку.
— Да, но в последнее время она стала беспокойной. Видимо, тоскует по матери.
— Майкл каждый день присылал письма по электронной почте с ее фотографиями.
— Он хотел разделить с тобой свое счастье, Джош.
— Все не так просто.
На какое-то мгновение Грейс показалось, что Джош начнет что-то объяснять, но он тряхнул головой и сменил тему:
— Когда ты отрезала свои волосы?
— Где-то полгода назад. А ты когда успел отрастить бороду?
— Тоже месяцев шесть назад.
— Отлично. Значит, мы установили равновесие.
— Не понял… — Он слегка озадаченно нахмурил брови.
— Когда кто-то поступает разумно, другой совершает глупость. Таков закон равновесия, — назидательно произнесла она и, покачав головой, улыбнулась: — Извини, это из одного забавного рекламного ролика, который крутили по телевидению. Он доводил Фебу… — она осеклась.
— Говори, Грейс. Расскажи мне о ней и Майкле.
— Этот ролик доводил Фебу до бешенства, — сделав над собой усилие, медленно договорила она, и на ее глаза навернулись слезы. В памяти промелькнула картинка из прошлой жизни: Майкл дразнит Фебу, а потом оба смеются. Моргнув, Грейс улыбнулась: — Майкл переиначивал слова из этого рекламного ролика и поддразнивал Фебу.