– Мелисандра Хишер,это одна из твоих подруг? Которая имеет огненный цвет волос?– Рик в задумчивости посмотрел на Электру, она утвердительно кивнула.– Очень приятно с вами познакомится, я Ричард Стоун , брат графа Ноттингема и Электры.. – Он поклонился и поцеловал руки девушек.– Буду рад, если вы будете называть меня просто Рик.
Селену поразило сходство всех троих. Рик был очень похож на Электру и Джонатана, только каштановый цвет волос и карие глаза отличали его от них. Такой же высокий, широкоплечий и мощный ,он возвышался над остальными присутствующими мужчинами. Он как и его брат,чем то напоминал хищника, готового броситься на жертву в любой момент. Рик… Селена вспомнила о письме,которое читала до перемещения. Он искал подругу жены графа.
Селена представила как будто дотронулась до истории своими руками. На письмах не было дат. Интересно, Джон уже был женат, или ему это только предстоит? Одна свадьба у него не состоялась, это она поняла из письма тетушки Элеонор.
Но она помнила что у Джона и его жены, имя которой фигурировало в документах просто как графиня Ноттингем, было двое сыновей и дочь. У Ричарда было пять детей, а у Электры трое. Имен их супругов она вспомнить не могла. Эх, какая жалость, если бы она знала, что попадет сюда, то изучила бы наизусть этот доклад.
Пока Электра знакомила девушек со всеми присутствующими, Селена изучала их. Красивые дамы, одетые в платья разных фасонов и разных цветов, с интересом изучали Селену и Эмилию. Она не запомнила и половину имен, но когда Электра представила леди Камиллу Уортингтон, Селена перевела взгляд. Девушка была необычайна хороша. Они представляли собой резкий контраст дьявола и ангела. Леди Камилла Уортингтон была изящной блондинкой, с копной светлых волос отливающих золотом. Голубые распахнутые глаза обрамляли черные густые ресницы, вздернутый носик и изящный подбородок .. О,Камилла была великолепна. В своем нежно розовом платье с белыми оборками, она выглядела настолько хорошенькой,что Селена в глубине души почувствовала укол зависти.
– Электра, когда к нам присоединится граф Ноттингем?
Голос Камиллы был очень тонкий и звонкий, что немного резало Селене по ушам.
– Он сказал, что у него есть несколько неотложных дел, но потом он к нам присоединится.
По голосу Электры, и как нехотя она отвечала на вопрос леди Уортингтон, Селена поняла,что она не долюбливает Камиллу.
Хм… Камилла так заинтересована графом? Насколько она помнит, проявлять на людях свои чувства в этом веке, было дурным тоном.
Посмотрев в сторону Эми ,она увидела как она мило беседует с Риком, и как горят глаза подруги. А что если, Рику понравится Эми?
Может это она выйдет за него замуж, и родит ему пятерых детей?
Селена рассмеялась со своих мыслей, чем обратила на себя внимание Электры.
– Ненавижу это бесхребетную девицу.– Электра была возмущена. -Ну почему из всех дам, Джон выбрал эту пустоголовую, чопорную куклу!
Электра и Селена поднялись на холм, и спускались по нему к реке, находясь с другой стороны от гостей.
– Что ты имеела ввиду когда сказала, что твой брат ее выбрал?– спросила Селена.
–А это значит то, моя дорогая подруга, что вы только что имели возможность познакомится с невестой Джона.
Что то в груди у Селены предательски кольнуло. Так значит он помолвлен! Интересно это первый раз, или второй? Эта свадьба состоится или нет?
Селена злилась на то, что не Рик, не тетушка Элеонор не поставили даты, когда были написаны письма.
Ладно, ей то какая разница. Не собирается же она влюбляться в мужчину ,старше ее на два века!
– Селена, мне нужно с тобой поговорить, – ее размышления прервала Электра,– в начале следующего месяца начнется сезон, и мне бы очень хотелось чтобы вы с Эмили поехали со мной.
– Но наши манеры…– Селена не знала как выразить правильно ,– они не соответствуют вашему веку. Я боюсь, что мы опозорим вашу семью.
– О, больше скандалов, в которые попадаю я , трудно себе представить,– улыбка Электры была грустной, – когда с детства растешь с двумя братьями, то и характер им под стать.
– Ты замечательная! – воскликула Селена, – и если джентльмены в вашем времени такие глупые , то я заберу тебя в свой век!
Селене нравилась Электра, для своего века она была слишком живой. Она вспомнила жеманных девиц, оставшихся на холме и нервно опускающих взгляд при разговоре с молодыми людьми, и посмотрела на Электру. Она не была робкой, скорее она была готова бросить вызов всему миру.
– О, не стоит,– Электра заулыбалась.– Мне еще необходимо проучить одного молодого человека.
– У тебя есть поклонник?
– Ну… нет, он не поклонник,– Электра засмущалась,– он скорее заноза в моей заднице!
Селена расхохоталась. Ну и словечки, для леди девятнадцатого века!
–Электра! – Селена не могла успокоиться, от смеха на глаза навернулись слезы.
– Не забывай, я росла с двумя братьями, и они тоже часто называли меня занозой!
– Так кто он?
Немного успокоившись спросила Селена.
– Друг моего брата… отвратительный тип с ужасными манерами, но красив как дьявол.
– Он есть среди присутствующих?
– Нет, он сейчас в Бостоне, обхаживает богатую дочурку владельца верфи. Хочет женится на ней.
Между бровями Селены пролегла морщинка. Она поняла ,что подруга что то утаивает.
– Ты можешь мне доверится, Электра, я никому об этом не расскажу. Ты влюблена в него?
– Видишь ли, у нас с Оливером очень запутанные отношения. Он считает меня взбалмошной девчонкой, порой мне кажется что мы ненавидим друг друга, но это не помешало нам…– она замолчала, опустила глаза.
– Не помешало что? Вы с ним …? О, боже!
– Нет! Нет! Ты что! Он просто целовал меня, а я…
Селена видела замешательство подруги, взяла ее за руку, приободряя.
– А ты..
– Я чуть не соблазнила его. Это случилось почти два года назад, росшая среди братьев, я частенько подслушивала, как они рассказывают друг другу о своих любовных похождениях. Мне было очень интересно узнать, что происходит за стенами спальни. Мама умерла когда я была маленькой, и не кому было посвятить меня в это таинство. Поэтому когда Оливер в очередной раз остался у нас с визитом, я пробралась к нему в спальню и залезла в постель. Он спал, потом открыл глаза, сказал, что это сон, и поцеловал меня. Он целовал меня всю, Селена! Везде…– смущенно пробормотала Электра.– Я начала гладить его, и попросила научить меня искусству любви, а он посмотрел на меня, как будто очнувшись, и молча выставил за дверь.
–Электра, если бы мы жили в моем веке, я бы просто над этим посмеялась, но я вижу что тебе совсем не до смеха.
– Понимаешь, нас вроде и тянет к друг другу, но в тоже время мы готовы друг друга убить. Ты бы знала как Оливер невыносим ! Он постоянно грубит мне, от него не услышать комплиментов, он считает меня ребенком!
– Мужчины не дают соблазнять себя детям, – ухмыльнулась Селена. – Значит не все в вашем мире так романтично, как я думала. И как вы с ним ведете себя друг с другом после этого?
– После этого, я его ни разу не видела. Если он и виделся с моим братом ,то только в Лондоне. Мне кажется он избегает меня.– Электра решила смерить тему:
– Можно вопрос, Селена?
– Да, конечно.
– Тебе нравится мой брат? Ты находишь его привлекательным?
– Рик? – Селена нашла его глазами рядом с Эмили и другими девушками.
– Я о Джоне.
– О, я не знаю,– Селена потупила взор. Не могла же она сказать подруге,что ее брат снился ей три года до встречи с ним.-Мне кажется,что он очень высокомерен и невыносим , а тем более помолвлен.
Электре не понравился ответ.
– Брат сделал Камилле предложение из чувства долга перед семьей. Он должен женится и родить наследника, и он до сих пор считает ,что этот ангел в оборках сможет сделать из меня леди.
И девушки звонко расхохотались.
Подъезжая к месту пикника, решив поехать верхом вдоль реки, а не по дороге, Джон услышал звонкий смех. И увидел как его сестра весело смеется с мисс Селеной Суинтон. Очень интересно. Ему очень хотелось ,чтоб его сестра подружилась с Камиллой, но все же сестра ее игнорирует и развлекается с этой американской девицей. Черт! Он взглянул на Селену … она выглядела настоящей ,живой! Ямочки на щечках делали ее очаровательной! Она подняла какую- то палку и задумчиво слушая его сестру била по траве.Что в одно время вызвало у Джона чувство свободы и смущения. Она не понимает ,что леди себя так не ведут? Казалось сестра не обращает на ее «орудие» никакого внимания. Он перевел взгляд на Камиллу. Она сидела в окружении своих подруг и нюхала какой то цветок… сама нежность,сама … посредственность… Со стороны Селены и сестры раздался очередной взрыв хохота. Он с грустью посмотрел в сторону веселья, куда так хотел присоединиться, и вздохнув, направился твердым шагом в сторону своей невесты.
Подойдя к Камилле, граф вежливо всех поприветствовал, и пригласил свою невесту прогуляться. Джон подумал, что уединение с Камиллой, это то что ему сейчас необходимо. Чтобы не слышать звонкий смех мисс Суинтон . Он подал Камилле руку и они направились к реке.
– Ах, дорогой Джонатан, какой сегодня замечательный день! – пропела леди Уортингтон.
– Действительно, – сухо ответил он.
Он посмотрел на реку, обрамленную берегами с зеленой молодой травой. Все таки весна чудесная пора года, она вдыхает жизнь в серые пейзажи, и заставляет играть ее новыми красками. Затянувшееся молчание немного угнетало Джона, неужели вся его семейная жизнь пройдет в смирении и молчании? О чем заговорить с Камиллой? О платьях,сплетнях и модах?
Точно не о построении ванных комнат. Он ухмыльнулся, вспомнив, искренний интерес мисс Суинтон.
– Через две недели начнется сезон! Ох как хочется быстрее попасть в Лондон! А вы, лорд, скучаете по городскому шуму?– спросила Камилла.
– Я предпочитаю тишину и свежий воздух. Но после свадьбы ,я чаще буду выступать в палате лордов, поэтому моя дорогая, мы большую часть времени будем проводить в Лондоне.