– Войдите.
Джон открыл дверь. Селена стояла лицом к окну. Красивые кудрявые волосы были заплетены голубой лентой, сочетавшейся с ее платьем. Солнечные лучи освещали ее лицо, делая Селену еще более нежной и красивой. Ее задумчивый взгляд подсказал ему, что она печальна.
– Селена, я хочу поговорить с вами…
– Нет, прошу вас, если вы о нашем небольшом ночном приключении, то я прошу вас забыть о нем. Это не нужно ни вам, ни мне.
– Значит это для вас лишь небольшое приключение? Что же вы за человек, мисс Суинтон?
Джон разозлился.
– Человек ,который реально смотрит на вещи. Скоро у вас свадьба, и я не хочу стать препятствием к вашей семейной жизни. Я все равно здесь надолго не задержусь.
– Вы хотите вернутся в Америку? Я думал,что вы приехали на сезон, чтобы выйти тут замуж. Вы от кого то сбежали, Селена?
– Я … нет… это все очень сложно… Селена отошла от окна , и начала ходить по комнате, заламывая руки. Увидев что он хочет подойти немного ближе ,она остановилась и вытянула руки вперед, останавливая его.
– Будьте уверены, что моя утраченная честь не станет моим позором , так как у меня нет намерений вообще выходить замуж.
И тут Селену посетила отличная мысль! Если она не сможет вернутся в свое время, она поедет путешествовать! И своими глазами сможет посмотреть на достопримечательности, о которых она читала в отцовских докладах. Сколько всего она сможет увидеть!
– Селена, позвольте мне исправить положение. Я не могу оставить вас в беде.
– В какой беде, граф Ноттингем? Немного поздно вы решили стать джентльменом, вам не кажется?
Селена отвернулась. Вот она стоит тут, обвиняет его, а сама-то чем лучше? Кинулась к нему в объятия! Но это все глинтвейн!
« Как он невыносим! К чему этот разговор? – подумала Селена.– В двадцать первом веке, после одной ночи люди точно не спешат жениться!»
Но увы, это не двадцать первый век.
– Джон, чего вы хотите?
–Я хочу предложить вам сделку. Мы испытываем влечение к друг другу с первой минуты знакомства. И вы это прекрасно знаете. Я предлагаю вам дом, деньги , наряды, все что захотите.
– Неужели вы хотите чтобы я стала вашей…
Селена не успела договорить « женой» , как граф договорил за нее:
– Любовницей.
Звук пощечины прозвенел в комнате :
– Вы жалкий , подлый, гнусный мерзавец! Я вам не шлюха, которая будет греть вашу постель по первому зову! Я прошу вас забыть о случившемся и все! Разве это так тяжело?
Сделать вид что между нами ничего не было?
Джон плотно сжал челюсть, и на скулах забегали жевалки.
– Если вы еще хоть раз поднимете свою маленькую ручку к моему лицу, то клянусь вам, я надеру вам ваш прелестный зад! Дело ваше, мисс Суинтон, это все что я могу вам предложить. Потому что ради Вас, я не собираюсь переворачивать свою жизнь с ног на голову.
Он резко развернулся на каблуках и вышел из комнаты, захлопнув дверь.
Селена вздохнула. Чем меньше она будет его видеть, тем лучше. Ход истории не поменять.
Да, Камилла подарит ему замечательных сыновей и дочурку!
В дверь постучали, и Селена услышала голос Электры. Выбежав из комнаты, и взяв подругу за руку, она направилась к экипажу, стараясь не искать глазами графа Ноттингема.
Боже , это сущий ад – у Селены болело все тело. Трясясь целый день по ухабам и кочкам, она была готова заплакать. Первые полчаса Селена с удовольствием просматривала весенние пейзажи, которыми щедро одарила их природа. Затем боль в мышцах лишила ее всякого желания, смотреть куда либо. Взглянув на спокойное лицо Электры и Рика, она поняла ,что для них это обычное дело. Эх, будь бы сейчас тут машина Эми, они бы доехали до Лондона за час! Все таки, в двадцать первом веке плюсов гораздо больше.
Джон ехал верхом ,рядом с ними. Каждый раз пытаясь заглянуть в окошко, возле которого сидела Селена, его лицо хмурилось.
Через четверть часа ,экипаж покатился по булыжной дороге. Шум и запахи которые доносились снаружи , навели Селену на мысль что они в уже Лондоне.
Немного выглянув в окно , Селена сравнивала Лондон двадцать первого века, который она так хорошо знает, и Лондон девятнадцатого века который ей еще только предстоит узнать…
Глава 9
Экипаж остановился возле шикарного особняка. Подав девушкам руку Рик помог выбраться им из экипажа.
Дверь открыл седой старичок с царственной осанкой, его подборок смотрел так высоко,что Селене на миг показалось, что он мог бы зацепить люстру,будь он ростом высок. Селена еле сдержала усмешку.
Рик поздоровался со стариком и по-дружески похлопал его по плечу. Старик смутился, но видно было, какое удовольствие принес ему этот жест.
– Здравствуй, Том.
– Леди Электра,– старик слегка поклонился, – очень рад ,что вы приехали. Салли подготовила комнаты для вас и вашей гостьи на втором этаже.
– Том, это мисс Селена Суинтон, она моя гостья.
Том с гордым видом поклонился, но в глазах стояла добрая улыбка.
Селену поразило величественное убранство дома, большой зал с белыми колоннами, огромная хрустальная люстра, и шикарная лестница на второй этаж. Это не особняк, подумала Селена, это огромняк !Она улыбнулась собственным мыслям и двинулась за Электрой.
Поднявшись с подругой на второй этаж, Электра показала ей комнату в конце коридора.
– Это твоя спальня. Эта комната когда то принадлежала моей матери.– С грустью сказала девушка.
– А что случилось с твоими родителями?
Селене неловко было задавать этот вопрос, но о причинах смерти жены старого графа Ноттингема ,нигде не упоминалось.
– Мама каталась верхом, объезжала новую лошадь, купленную для нее отцом. Лошадь была слишком норовиста, и она скинула маму… При падении мама сломала шею, смерть была мгновенной. Отец винил себя. Он очень любил маму. Через два дня отца тоже не стало, он покончил с собой, он не хотел жить без мамы.
На глазах Электры выступили слезы.
– Прости Электра, – Селена обняла подругу. – Прости, что растревожила старую рану.
– Ничего страшного,– всхлипнув ответила девушка,– именно по этому я не хочу ,чтобы Джонатан женился на Камилле Уортингтон. Я хочу чтоб он женился по любви. Но он всячески старается ее избежать, и не проявлять чувств более чем привязанность и уважение. Просто Джон был очень близок с отцом, и его смерть подкосила его сильнее меня и Рика. Мы были больше привязаны к матери.
Селена обняла подругу. Она не знала какие слова утешения сказать.
– Для меня мой отец тоже был всем. Целым миром. Я не помню свою мать, она бросила нас с отцом, когда я была совсем малышкой. Он погиб в аварии 3 года назад. И мой мир тоже рухнул. Я закрылась в себе, спряталась за историей, пыльными книгами и докладами. Я не знала как научится жить самостоятельно в этом мире, когда у тебя нет рядом крепкой спины отца.
Но попав в ваш век, мне кажется что я ожила. Возможно и Джон когда нибудь оттает.
Селена улыбнулась подруге, и вытерла ее слезы.
– Я не хочу чтобы ты возвращалась в свой мир, – всхлипнув прошептала Электра.– Хочу чтоб ты осталась рядом. Мне так не хватало сестры!
У Селены защипало глаза от непролитых слез. Она обрела тут дом, друзей, Эми тут по душе, раз она не стремится вернутся к ней. Ее ничего не держит в своем веке.
– Я обещаю тебе , Электра, что я не буду стремится назад.
Электра улыбнулась. Но Селена добавила:
– Но я не могу пообещать, что высшие силы не захотят вернуть меня назад в любой момент.
Глаза Электры тут же погрустнели , и она крепче обняла подругу.
Оставшись одна , Селена насладилась убранством комнаты. Большая кровать с балдахином. Нежно розовые занавески и пушистый бежевый ковер. Недалеко от окна стоял красивый небольшой дубовый столик и стул, драпированный нежно- розовой порчой. Такой же диванчик стоял недалеко от кровати. Комната была очень милой и женственной. Мать Джона обладала изысканным вкусом.
Разбежавшись от двери Селена прыгнула на кровать. Как мягко!
Интересно, как пройдет ее первый бал? Как жаль что рядом нет Эми!
Насладившись мягкостью кровати и оторвавшись от размышлений , она встала и подошла к окну.
Она увидела Рика и Джона, в черных вечерних костюмах, они направлялись к экипажу. Селена отскочила от окна в тот момент, когда Джон обернулся. Посмотрев опять в окно, она увидела как экипаж покатился по дороге.
Экипаж остановился напротив входа в клуб « Уайт».
Рик и Джон направились в клуб.
Джону было необходимо отвлечься. Все его мысли крутились вокруг этой маленькой американки! Он старался мысленно представить черты Камиллы, но они превращались в черты мисс Суинтон! Черт бы побрал его сестричку и ее подругу!
Он попросил Рика составить ему компанию.
Сев за карточный стол, он поприветствовал остальных мужчин.
– О,да это граф Ноттингем ,собственной персоной!– воскликнул высокий блондин, с зелеными глазами, и улыбнулся.
– И я рад тебя видеть Алекс.
Алекс Хервест, граф Эмброуз был лучшим другом Рика. Их дружба началась так, как и дружба его с Оливером- с Итона.
– Что за алмаз ты привёз в Лондон? – спросил Алекс.– Рик говорил, что Электра на сезон приехала со своей подругой? Донеслись слухи ,что она очень красива, по крайней мере, так считают молодые лондонские денди, гостившие у тебя на балу . Жаль,что я не смог приехать, но как ты знаешь я недавно вступил в права наследства, и поэтому долг для меня сейчас превыше всего.
Джону меньше всего хотелось сейчас обсуждать Селену. Он бежал с дома не для того,чтобы половину вечера провести в рассказах о ней.
– У тебя будет возможность познакомиться с мисс Суинтон на балу у леди Бриджид в эту субботу. – нехотя ответил Джон.
Игра у Джона не шла , он проигрывал партию за партией. Через два часа ,они с Риком попрощались с друзьями и покинули клуб.
Весь субботний день прошел в суматохе. Это её первый бал! Тётушка Элеонор прибыла вчера, и сразу же принялась за приготовления к балу девушек.