— А какие предметы тебе нравятся?
— Нравятся… — Я постучала ногтем по опустевшему стакану. Взяла ложечку, соскоблила со стенки остатки сливок, и отправила в рот. — Я люблю математику. Не могу дождаться, когда мы дойдём до темы геометрических ритуалов. Руны мне тоже нравятся. И травология… Ты бы видел, какая у нас дома оранжерея…
Я расплылась в радостной улыбке, вспоминая зимний сад в доме родителей. К сожалению, слишком далеко отсюда.
— Это всё, что его не устраивало? — прервал мои воспоминания бармен. Он рассматривал меня с каким-то странным выражением лица, положив локоть на стойку и подперев кулаком голову.
— Ну… — Я поджала губы. — Ещё… Ещё он говорил, что я отвратительно целуюсь.
Последние слова я произнесла почти шёпотом. Всё-таки, в отношениях это самое важное умение. И когда ты в этом деле на двоечку, то даже если у партнёра твёрдое пять, то в итоге выйдет четыре с минусом.
— Правда? — хмыкнул парень. — Думаю, это утверждение требует проверки.
И прежде, чем я успела отреагировать, он качнулся вперёд и накрыл мои губы своими.
Этот поцелуй имел горький привкус расставания и обиды. Пряный привкус имбирного печенья. И насыщенный аромат сливочного латте. Одуряющий коктейль.
В первый момент я не поняла, что происходит, и застыла, тупо глядя прямо перед собой. Ещё через пару секунд мозг завопил, что у меня есть Юстен, и совершенно негоже приличной девушке вот так целоваться со всякими незнакомцами в кафе. Но ещё секунду спустя я вспомнила, что Юстен буквально пару часов назад меня бросил, и я теперь могу целоваться сколько хочу и с кем хочу. Либидо довольно заурчало. Совесть возразила, что Юстен или нет, а целоваться с малознакомыми парнями — вообще не вариант. Сердце ёкнуло. Любопытство подтолкнуло вперёд и посоветовало приоткрыть губы.
Я послушалась.
Парень провёл пальцами по моему подбородку и надавил ладонью, разворачивая мою голову под более удобным углом. И углубил поцелуй. Совсем немного. Буквально, чтобы я ощутила кончик его языка на губах.
И тут же отстранился.
Я заморгала, фокусируя взгляд на мужском лице. Он неотрывно смотрел на мои губы, но больше не предпринимал попыток приблизиться.
— И как? — прошептала я севшим голосом.
— Могу точно сказать, что Юстен совершенно не разбирается в поцелуях, — также шёпотом ответил он. — Ты отлично целуешься.
Серьёзно кивнув, я слезла со стула и потянулась за пальто.
— Спасибо за латте, — поблагодарила я. — И… За то, что помогли… Разобраться. Прощайте!
С этими словами я пульсаром выскочила на улицу. Вслед мне донёсся перезвон бубенцов и тихое:
— До встречи.
Дорогие читатели, здравствуйте! Представляю вам свою новую книгу. Уютная зимняя история про любовь, кофе и поцелуи.
Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не пропускать обновления. И отдельный плюсик в карму тем, кто подпишется на автора.
Всем сердечко, всех люблю!
Второй поцелуй
Второй поцелуй имел вкус надежды и усталости. Лёгкий привкус сливочного чизкейка. И сладкий аромат шоколада.
Но всё по порядку.
Снег комьями вылетал из-под подошв, скрипом провожая мои шаги. В Прене снегопад — обычное дело. Улицы зимой засыпа́ло так, что несчастным жителям приходилось ежедневно чистить дорожки перед собственным домом, чтобы не проваливаться по колено.
Даже нас, учеников академии магии, частенько выгоняли на улицу с лопатами. Нет, кто-то с лёгкостью очищал свой участок с помощью заклинаний бытовой магии и шёл отдыхать. Кто-то возился дольше. А последней всегда оставалась я. Потому что бытовые заклинания мне решительно не давались.
Ну кошмар же! Никаких чётких форм. Вместо того, чтобы чертить линии и знаки, как на какой-нибудь артефакторике и начертательной ритуалистике, здесь приходится гнуть пальцы. А я от природы не гибкая!
Из всех пальцевых фигур у меня лучше всего выходил кукиш. И ещё один неприличный жест. Но к магии он имел отношение весьма опосредованное.
А самое обидное? Мне даже позаниматься нормально не удавалось. На носу зачёт, а я жалась по углам в поисках хотя бы одного тихого места в академии. Кошмар!
Бубенцы звякнули, вторя распахнутой двери, а я застыла, стряхивая снег с сапог.
— Здравствуй, — донеслось из-за стойки. — Что-то случилось?
— Почему ты так решил? — нахмурилась я.
— Потому что тебя не было больше двух недель. Я и не ждал тебя больше.
— А ты ждал?
Вопрос вырвался сам собой. И тут же щёки опалило жаром от воспоминания о нашем поцелуе.
Не то чтобы я не вспоминала о нём раньше… Вспоминала, конечно. Каждый раз, когда становилось особенно невыносимо от постоянных встреч с Юстеном, его сочувственных взглядов и брезгливых гримас, я забивалась под одеяло и воскрешала в памяти тот поцелуй. С нотками горечи и ванили.
Мечтала ли я о повторении? Хороший вопрос.
Кажется, щёки мои стали ещё ярче, если это возможно.
Отвернувшись, я принялась стягивать пальто. Когда ты стоишь спиной, прятать румянец становится значительно проще. Тут выдать могут разве что покрасневшие кончики ушей. Но их всегда можно списать на мороз.
— Я искала тихое место, — ответила уже спокойнее, поворачиваясь. — Мне нужно позаниматься.
— О? И что за предмет?
— Бытовая магия, — поморщилась я и направилась к пустому столику.
Поставив на соседний стул сумку, поочерёдно выложила на стол тетрадь, учебник и методичку. С картинками. Картинки изображали все возможные фигуры, в которые можно сплести пальцы. Некоторые поражали воображение. Уверена, ни одному здоровому человеку и в голову не придёт так издеваться над собственными руками.
Со вздохом оглядев учебники, я достала кошелёк и направилась к барной стойке.
— Будьте добры латте и чизкейк, — попросила я.
— Разве мы на вы? — усмехнулся парень, принимая оплату. — После всего, что между нами было?
Щёки снова обожгло. К счастью, он как раз отвернулся и принялся колдовать над кофеваркой.
— Мы даже не знакомы, — буркнула я, отводя взгляд.
— Это легко исправить. — Он плавным движением повернулся по мне и с лёгкой улыбкой протянул руку. — Сандер.
— М… Марика, — выпалила от неожиданности.
— Ну вот, теперь можно и на ты, Марика, — тепло улыбнулся бармен.
До меня донёсся запах ванили. Соединился с ароматом кофе. Я наблюдала, как Сандер взбивает в пену сливки, достаёт зефир… Свитер, закатанный до локтей, обнажал сильные руки, и я невольно залюбовалась.
На кофейню опустилась оглушительная тишина. За окном снова падал снег, гася все звуки. Мы словно оказались в отдельном мирке. Мирке, насквозь пропахшем кофе и шоколадом.
— Прошу, — вырвал из раздумий голос Сандера. — Латте и чизкейк. И пара печенюшек для поднятия настроения.
Он обезоруживающе улыбнулся, и в моей груди что-то ёкнуло.
Сложнее всего оказалось не коситься на стойку. Я же пришла заниматься? Вот и надо, значит, заниматься. Так, вот указательный палец сюда, сверху безымянный… Ага… А между ними теперь нужно просунуть мизинец.
Арр!
Зарычав от злости, я начала всё сначала. Указательный сюда, сверху безымянный…
Что-то хрустнуло.
Подскочив от неожиданности, я принялась ощупывать собственные пальцы… И только потом догадалась перевести взгляд выше.
Напротив стоял Сандер и с любопытством разглядывал мои упражнения. Заметив, что я на него смотрю, он широко улыбнулся и протянул безе.
— Будешь?
Сфокусировавшись на лакомстве, я наконец поняла, что же там хрустело, и со стоном откинулась на спинку стула.
— Я бездарность, — простонала я. — Это просто невозможно повторить!
— Может, тебе помочь? — поинтересовались вкрадчиво.
— Бесполезно, — сообщила убитым голосом. — Ты же видишь, я стараюсь. Но как я ни стараюсь, у меня ничегошеньки не выходит. Я точно не смогу сдать зачёт. Профессор Торн не допустит меня к экзамену. Ректор Берге меня отчислит. И придётся мне вернуться к себе в глубинку и выращивать цветочки в маминой оранжерее до конца своих дней! И выйти замуж за сына лекаря! А Юстен всё это время будет разочарованно вздыхать, вспоминая то недоразумение, которое когда-то было его девушкой!
Бам!
Вздрогнув, я уставилась на стул. Сандер как-то чересчур резко поставил его напротив меня, с непроницаемым лицом обошёл вокруг и сел, пристально глядя мне в глаза.
— Тренировки, — начал он обманчиво мягко, — начинают с разминки. Скажи, Марика, ты сегодня сделала разминку для пальцев?
— Юстен говорил, что разминка для слабаков, — пробормотала я.
— И как? Получается без неё?
Я не стала отвечать — и так всё очевидно. А Сандер неуловимым движением потянулся вперёд… И я даже не успела заметить, как моя правая рука оказалась в его ладонях.
— А если совсем всё плохо, и пальцы не разработаны, помогает массаж. Расслабься.
Длинные тёплые пальцы с едва заметными мозолями скользили по тыльной стороне моей руки, массировали ладонь, растирали фаланги… Расслабиться? Да я сейчас краснее, чем сушёная рябина на окне.
Но Сандер словно не замечал моего смущения. Он действовал со знанием дела, полностью сосредоточив внимание на моей руке. И я невольно залюбовалась им. Светлые волосы чёлкой падали на лоб, оттеняя глаза. Длинные ресницы опущены, отчего на лице застыло почти безмятежное выражение. Тонкие губы сосредоточенно сжаты. Так посмотришь, и не скажешь, насколько хорошо они могут целовать.
— Неужели вам этого не объясняли? — Приглушённый голос безжалостно нарушил тишину, вдребезги разбивая магию. — Если не разогреть суставы, запросто можно что-нибудь себе сломать. Или потянуть.
— Юстен говорил… — начала было я. Но не закончила.
— И где же твой Юстен? — прозвучало холодно. — Он дал тебе плохой совет. Думаешь, теперь он возьмёт за него ответственность?
Голос звучал резко. Как и слова. А руки были такими тёплыми и мягкими… И я всё-таки расслабилась, отдавшись ощущениям.