На пороге стояли король Еухений Второй, его первый советник и посол Портого.
Элажбет приподнялась и закричала.
Еще бы. Ее застукали кончающей на слуге королевы-матери. Она в ужасе спрыгнула с меня. Мой жезл гордо торчал со сладкими следами предательства. Элажбет потеряла сознание у ног своего короля.
Еухений Второй повернулся к послу Портого, стоявшему в оцепенении с открытым ртом:
— Я объявляю вам войну.
И быстрым шагом покинул комнату. Первый советник, обнаружив, что все еще смотрит на мой жезл, закрыл рот рукой и выбежал следом. Посол опустился тряпичной куклой на пол и пустым взглядом уставился на красную розу, выпавшую из рук короля.
Видя, что меня не собираются задерживать, я открыл окно. Обернулся на прекрасную Элажбет, которая так и не пришла в себя, залез на подоконник и спрыгнул с пятого этажа.
Чтобы вы поняли, что же все-таки произошло во дворце, должен признаться. Я — метаморф. Могу принять любую внешность. Стать человеком, животным, даже амебой, если это понадобится ВСВ.
Готовясь к заданию, я понял, что Элажбет никогда не предаст своего короля. Поэтому единственным решением было стать Еухением Вторым. Время свидания было рассчитано до минуты. Короля специально задержали, чтобы я мог сыграть его роль. Ну а когда счастливый монарх зашел к своей любимой, то увидел ее во всей красе на слуге, в которого я моментально превратился.
Покинул слуга комнату, как вы помните, через окно. Взмахнув вороным крылом, он полетел за стены замка и, устроившись на сосне, дважды каркнул. Это означало: «Элажбет, мне жаль!».
Это первый случай, когда мне действительно было жаль. Я три дня не покидал сосну. Видел, как постриженную наголо девушку увезли в монастырь, где она должна провести в молениях всю жизнь, как посольство Гонго в спешке покидало замок, как несчастный Еухений, закрывшись в кабинете, рыдал в парчовое платье своей бывшей фаворитки.
Вернувшись в резиденцию ВСВ, я неделю просидел безвылазно в своих апартаментах. Отключил связь, заблокировал доступ.
Пусть бесятся. Мне нужно побыть одному и все обдумать.
Как я мог допустить проявление чувств во время выполнения задания? Почему кончил и был готов кончить во второй раз? Почему я, бесчувственный, опытный, циничный, вел себя, как влюбленный мальчишка? Я, трахавший всех и вся по заданию ВСВ на протяжении веков! Я, трахнувший лягушку, когда нужно было добыть болотную жемчужину!
Стоп! Вот оно! Думай, думай! Что общего между этими двумя заданиями, кроме траха?
Благо, память хорошая, и я смог вспомнить каждое мгновение, проведенное на планете разумных амфибий.
Это случилось пять лет назад. ВСВ отправили меня добыть болотную жемчужину красного цвета. Когда получил задание, завис в недоумении. Болотные жемчужины могли иметь только зеленый цвет. Темные, светлые, но зеленые. А тут красная!
Трудность состояла в способе поиска. Что нужно сделать? Ни больше ни меньше, как перецеловать сотню лягушек. Жемчужины выращивались в пасти этих непривлекательных амфибий и лишь однажды на несколько минут извлекались на свет — в день лягушачьего совершеннолетия. Если особь по какой-то причине теряла жемчужину, ее дни были сочтены. Она погибала от первой же инфекции. Меня информировали, что красную жемчужину можно узнать по вкусу.
Высадившись в столичном болоте, а именно там засветилась необычная горошина, я приступил к делу. Вывесил на центральной кувшинке объявление, что гадаю по слюне. И началось целование.
Приняв образ лягушки, я начал исследовать пасти желающих погадать языком. Сначала тошнило, потом привык и делал все механически. Наивные твари верили всему, что я квакал.
Откуда уверенность, что придет та самая с красной жемчужиной, спросите вы? Любопытство и скука. На этой планете цвел лягушачий рай, но и рай приедается, когда заняться нечем. А потом, многовековой опыт сделал из меня классного любовника. Я так умело целовался, что многие лягушки пытались встать в очередь второй раз. Но нецелованные строго следили и пресекали попытки проникновения в мою кувшинку уже осчастливленными соперницами.
И вот настал день, когда появилась Она. Ничего выдающегося. Как все. Зеленая, мокрая, широкоротая. Ну, может, глазки были ничего. Или она их просто закрыла, когда я припал к ее пасти?
И тут последовал взрыв! Закружилась голова, и я испытал такую нежность к этой лягушечке, что потерял контроль. Наш поцелуй затянулся. Я перекатывал языком жемчужину по ее рту и испытывал небывалое возбуждение. Она отвечала. Мы сплетались языками, опять расплетались, щекотали, ласкали. Наслаждались.
Потом произошло это. В первый раз в образе лягушки. Я был сверху. Ее шелковистая кожа пахла необыкновенно. Сладко. Я мог бы провести на ней всю жизнь.
Но нас прервали. Очередная лягушка закатила скандал, обозвала мою неожиданную любовницу неприличным словом и раструбила всем, чем мы занимались.
Я готов был жениться, но вовремя вспомнил, для чего здесь оказался. Пока моя нежная лягушечка приходила в себя после первого в жизни акта с гигантом секса, сладко и глубоко поцеловал ее. Так глубоко, что она осталась без жемчужины. И был таков.
Ее жемчужина действительно оказалась красной. Она давала бессмертие.
Что общего в этих двух случаях? Первое, я потерял голову. Второе, получил умопомрачительное удовольствие от секса. Третье, мне длительное время не нужен был нектар.
Что такое нектар? Для меня все! Жизнь. Этим меня и держат на приколе ВСВ. Нет нектара — я мертв. Каждые пять дней должен получить дозу. Ослушался, ушел, задержался — смерть.
После лягушечки с красной жемчужиной мне не требовался нектар неделю, после Элажбет прошло более десяти дней, а признаков голодания не наступило.
Вывод: есть способ не зависеть от ВСВ. Существуют особи, вырабатывающие нектар, и достаточно быть рядом с ними. Любить и быть любимым.
По своим каналам навел справки об Элажбет. Получив информацию, бился головой о стену. Как я мог это допустить? Почему не кинулся следом за ней? Почему решил, что из монастыря она никуда не денется? Поздно, слишком поздно я решил встретиться с Элажбет. Она наложила на себя руки на следующий же день, как попала в монастырь. Без веры в чудо, я поинтересовался о лягушечке. Все было плохо. В моей кувшинке нашли только шкурку несчастной. Все нити оборваны.
Но осталась надежда, что все-таки встречу мою сладкую девочку в одном из миров. Не может быть, чтобы судьба посмеялась надо мной и не предоставила еще один шанс.
Когда я появился в корпорации, агента Эм уже считали погибшим. Отоврался, что сохранил нектар после одной из длительных командировок. На сложные задания, где возможна задержка, меня снабжали сверхлимитными дозами.
Моему стремлению немедленно отправиться на новое задание ВСВ не могли нарадоваться. Я стал самым результативным агентом. Делал все быстро и качественно. Но, к сожалению, без результата для себя. Только один раз мелькнула надежда.
Тогда меня отправили в колонию роботов. На этой планете собирались отслужившее свое роботы со всей вселенной. Уничтожать их не позволял кодекс разумных существ. Механизмы обладали хоть искусственным, но интеллектом.
Передо мной стояла задача обезвредить местного царька, внушающего своим подчиненным, что они обладают не меньшими правами, чем человек. Лозунг лидера гласил: «Ничто человеческое нам не чуждо. Разве мы этого не достойны?». На этом было решено сыграть.
Для начала я определился, кем себя чувствует Роб Первый. Механизмом, заводной куклой или… Оказывается, мужчиной. Ага. Значит буду женщиной.
Вскоре в бункер Роба Первого доставили модель АХ100. Активная хозяюшка, весившая сто килограмм, попала под списание, когда появилась модель ХА90-60-90.
Подмигнув уцелевшим видеосенсором, я подкатила (уже вжился в роль) к царьку, сидящему на троне — ковше от экскаватора. Выбросив коннектор со встроенной щеткой из перьев страуса, погладила Роба по напряженным плечам, делая вид, что вытираю пыль.
Он включился, зашелестел динамиком:
— Новенькая?
— Да.
Смущаясь, хотела потупить взгляд, но перестаралась. Видеосенсор вывалился из глазницы и хряпнулся об пол. Роб, как истинный мужчина, решил помочь вдруг ослепшей женщине, встал и подал руку — клешню в гофрированном шланге.
— Дорогая, не беспокойся. Сейчас вызову ремонтную службу и будешь как новенькая. — Немного помолчал и добавил: — Ну, почти.
Новенькая и почти новенькая в одном фейсе сделала вид, что сослепу оступилась, и всем весом навалилась на царька. Ковш с гулким звоном принял обоих. Удар по чувствительным датчикам был ощутимым. Сто килограмм — это вам не пятьдесят.
Местного правителя придавило так, что, пытаясь подняться, он вляпался фейсовой частью в грудной отсек Хозяюшки. Мягкие буферные емкости, наполненные смазочными материалами, не выдержали давления и дали течь. Высококлассное масло «Шелл» обильно полилось на подвижные детали изъязвленного ржавчиной корпуса Роба Первого. Он застонал от наслаждения. Давненько не смазывался таким хорошим продуктом! Все веретенка, да веретенка.
Я воспользовалась этим и быстро подсоединила клеммы к открывшемуся при падении блоку питания — центру жизнеобеспечения царька. И произошел сладкий взрыв! Я испытала необыкновенное блаженство. Все датчики зашкалили. Закружился сенсор ориентирования в пространстве. Горизонталь поплыла навстречу вертикали. Если сравнить с человеком, то это был мощный оргазм.
Когда пришла в себя и включила запасной видеосенсор, обнаружила, что в экстазе добила царька. Восстановлению Роб Первый не подлежал.
Но что вызвало такую сильную реакцию? Поковырявшись в блоке питания, обнаружил (вернул себе мужское я), что он был наполнен нектаром, причем не суррогатом, которым снабжает ВСВ, а чистым. Сродни тому, который выделяла лягушечка и Элажбет.
Откуда Роб Первый получил нектар? Нужно покопаться в его биографии.