— Презерватив порвался, — повторил Тристан, застегивая брюки, и тяжело вздохнул. — Мне чертовски жаль, что так получилось. Но я хочу, чтобы ты знала, что, если будет ребенок, я позабочусь о нем и о тебе…
— Эй, ковбой, погоди. — Она подняла руку, чтобы остановить его.
Изабо с трудом пыталась осмыслить возникшую вероятность забеременеть, ведь она очень надеялась, что такого с ней никогда не случится.
— Притормози. Я все еще перевожу дух от этой новости, а ты уже планируешь будущее, которое вряд ли вообще сложится именно так.
Вместе с солнцем, медленно погружавшимся за горизонт, казалось, испарялось и тепло солнечного северного дня. Холод начал просачиваться в лодочный сарай. В наступающих сумерках тусклые желтые лампы еле освещали помещение.
— «Вряд ли»? — Тристан покачал головой. — Мы должны быть к этому готовы. Я просто не хочу, чтобы ты провела следующие несколько недель, гадая, как я в таком случае поступлю.
Изабо запаниковала еще сильнее при мысли о том, что ей приходится обсуждать такую тему, даже еще толком ничего не обдумав.
— Ты сделал это недвусмысленное заявление, чтобы выяснить мою позицию?
Разговор с Тристаном о туманном будущем, где присутствовал их общий ребенок, казался Изабо немного похожим на сон. Ночной воздух становился все холоднее. Она начала суетливо натягивать платье. Наконец шелк снова окутал ее кожу, согревая и словно отгораживая Изабо от Тристана.
Он нежно заправил ей за ухо прядь волос.
— Ты не против рассказать мне, как относишься к такой перспективе?
Небольших настольных ламп уже было недостаточно для освещения эллинга. Словно прочтя мысли Изабо, Тристан щелкнул выключателем, и люминесцентный светильник на потолке ожил с низким гулом.
— Никак не отношусь. Пока. — Она снова подавила приступ паники.
Последний долгий роман у Изабо был с тем бойфрендом, который в конце концов начал ее навязчиво преследовать. При мысли о серьезных отношениях горло сдавило, стало трудно дышать. Как жаль, что рядом сейчас нет ее лабрадора!
Изабо заставила себя дышать медленнее и глубже. Если она уже беременна, это помешает лечению панических атак, ибо не все медикаменты и методы подходят женщинам, ожидающим ребенка. О черт! От одной этой мысли сердце забилось чаще.
— Когда я немного соберусь с мыслями, дам тебе знать, что об этом думаю.
— Ладно.
Тристан погладил ее между лопаток.
— Как насчет того, чтобы мы…
— Ни за что! Может, я и не могу сейчас знать всего, что будет дальше, но я абсолютно уверена, что заниматься с тобой сексом я больше не буду.
Он вскинул руки ладонями вперед.
— Вообще-то я собирался предложить обсудить все в другой обстановке, подальше отсюда. Но почему ты так уверена, что секс между нами больше не повторится?
Заставив себя подняться, хотя ноги дрожали, а колени подгибались, Изабо разгладила ладонями платье. Первое правило — держать свой внешний вид под контролем. Такие мелочи помогают сохранять самообладание в сложный момент. Проверив, не расстегнулись ли серьги, Изабо повернулась к Тристану и сделала глубокий вдох, изо всех сил стараясь выглядеть более уверенно, чем на самом деле себя ощущала.
Она совершила такую огромную ошибку, и теперь нужно быстрее уйти отсюда, чтобы привести мысли в порядок.
Изабо пожевала нижнюю губу, а затем осторожно произнесла:
— Извини меня за самонадеянность. Ты прав, нам нужно поговорить. Мы повели себя импульсивно. Это было ошибкой, профессиональной и персональной. Если… — ее голос дрогнул, — родится ребенок, значит, это еще больший повод для того, чтобы наши отношения ни к чему нас не обязывали.
— Думаешь, это так просто? Если мы решим игнорировать наше влечение друг к другу, оно просто исчезнет? Я слишком хорошо знаком с природой, чтобы согласиться с твоими взглядами на биологию.
— Можешь с ними не соглашаться, но это не изменит мою позицию. — Изабо расправила плечи и ловкими движениями пригладила растрепавшиеся волосы. — С этого момента между нами будут иметь место только деловые отношения. Ко дню, на который назначен благотворительный вечер, мы уже будем знать ответ на вопрос, будет ли у нас ребенок. И если я не забеременела от тебя, мы расстанемся навсегда.
* * *
Прислонившись к ограждению причала, Тристан в смятении смотрел, как Изабо поднимается на холм. Ее рыжие волосы были снова аккуратно уложены. При взгляде на ее соблазнительную фигуру Тристану вспомнилось, какими мягкими были губы Изабо, как она прижималась к нему — потрясающе красивая, страстная. Секс с ней заставил его потерять голову, задуматься о том, не завязать ли с этой женщиной настоящий, долгий роман.
Но все изменилось из-за порванного презерватива и поспешного ухода Изабо. Тристана тоже тревожила возможность того, что она может забеременеть. Случись это, он, конечно, мог бы поступить надлежащим образом — взять на себя ответственность. Тристан даже предложил бы Изабо выйти за него замуж, если бы существовала хоть малейшая вероятность того, что она скажет «да». Впрочем, похоже, она примет его брачное предложение в штыки, судя по ее настойчивому желанию больше не выходить в их общении за рамки деловых отношений.
Тристан отложил пока в сторону мысли о браке. Но он точно знал, что никогда не откажется от своего ребенка, как когда-то отказались от него самого родные отец и мать…
Оторвав Тристана от раздумий, к нему подошел Ройс Миллер, жених Наоми. Этот тихий парень, по профессии ученый, всегда казался погруженным в свои мысли, словно решал в уме очередное математическое уравнение, которое произведет революцию в добыче нефти. Но, бесспорно, Ройс был настоящим гением.
— Ты не видел Наоми? — поинтересовался он у Тристана.
— Мою будущую сводную сестру? Нет. Но если увижу, передам, что ты ее ищешь.
Тристан поправил свой стетсон и, повернувшись, перевел взгляд на спокойные воды залива, в которых отражались огни поместья Стилов.
Ройс прислонился к ограждению причала и покачал головой с взволнованным выражением лица:
— Я пытаюсь заставить ее присесть отдохнуть, положив ноги на подушку. Ей это необходимо.
— Она взрослый человек и сама знает, что делать.
Ройс с раздраженным видом шагнул с причала в траву, поднял небольшой камень и сказал:
— Она — беременная женщина, которая, похоже, не понимает, что у нее отекли лодыжки. Я заметил это, когда видел ее в последний раз.
Ройс вернулся к причалу и опять оперся о деревянные перила, держа в руке камень.
Тристан кинул взгляд на собеседника.
— Думаю, не стоит говорить Наоми об этом, когда отыщешь ее. Я, конечно, не Ромео, но полагаю, что вряд ли женщине может понравиться, когда ей указывают на ее распухшие ноги.
Ройс кивнул:
— Понимаю. Она почему-то терпеть не может, когда о ней чересчур заботятся. Эта женщина сбивает меня с толку.
— Разве не все они озадачивают нас? — ответил Тристан, снова обращаясь мыслями к Изабо.
Будучи временным руководителем «Аляски ойл баронз инкорпорейтед», он должен теперь просчитывать все свои действия. А если пресса узнает, что Изабо случайно от него забеременела, может подняться настоящий скандал. Самое забавное, что именно эта женщина была специально нанята, чтобы слепить Тристану идеальный образ. Эта задача значительно усложнится, если Изабо станет эпицентром грядущего скандала.
Проклятье! Как пройдет следующий месяц? Что еще более важно, какими будут следующие восемнадцать лет, если придется воспитывать вместе с Изабо их общего ребенка?
— Ты можешь мне посоветовать, как вести себя в течение следующих нескольких недель, пока я буду исполнять обязанности руководителя этой новой компании?
Ройс швырнул камень, который держал в руке. Тот пять раз отскочил от поверхности воды, а затем нырнул в глубину с громким всплеском.
— Почему ты меня спрашиваешь?
— Ты войдешь в эту семью, когда женишься на Наоми.
— Почему бы тебе не спросить у Делани?
Прищурившись, Тристан покачал головой.
— Ты все еще ощущаешь себя среди нас чужаком.
Ройс пожал плечами, повернувшись лицом к особняку. Вероятно, он уже снова думал о том, куда запропала его невеста.
— В моих жилах течет другая кровь. — С этими словами Ройс пошел обратно к дому.
Внутри у Тристана все сжалось.
— В моих — тоже, — пробормотал он.
* * *
Наоми сняла туфли. Ноги опухли и начали болеть. Какой идиоткой она была, когда решила, что может надеть на свадьбу брата туфли на каблуках! Наверное, разумнее будет переночевать сегодня тут, в особняке, вместо того чтобы целый час добираться в загородный коттедж, который она и Ройс сняли недавно. Наоми заранее знала, что эта свадьба станет испытанием ее выносливости, но недооценила, насколько будет нелегко.
Едва Наоми вошла в свою бывшую спальню в мансарде, сразу нахлынули вспоминания. Она глубоко вдохнула, наслаждаясь спокойствием. Четыре месяца назад Ройс ворвался в ее мир. Затем она забеременела близнецами и сделала все, чтобы убедить его, самого известного специалиста в нефтяной промышленности, помочь встать на ноги «Аляске ойл баронз инкорпорейтед».
Ройс, конечно, замечательный, но Наоми порой считала его внимание к каждой ее прихоти, к каждому движению чересчур надоедливым. Она невольно задавалась вопросом: не потому ли Ройс так заботится о ней и их будущих детях, что пытается таким образом излить на них любовь, нерастраченную на ребенка, которого он потерял много лет назад? Может, Наоми и двойня, которую она носит, всего лишь замена той потери?
Наоми отшвырнула туфли и прижала руки к пояснице, где гнездилась боль. Хотелось поделиться с Ройсом своими страхами, но, если так поступить, он лишь скажет, что не стоит волноваться, и окружит ее еще большей заботой — словно положит под стеклянный колпак.
Наоми вздохнула, встала и, чувствуя, что от жажды пересохло в горле, направилась к холодильнику. Вытащив прохладную бутылку с водой, она сначала прижала ее к затылку. Ладонь другой руки Наоми прижала к животу и тепло улыбнулась.