— На самом деле моя биологическая мать и Джинни — сестры. Ребенком я часто жил у Миккельсонов, когда мои родители исчезали в неизвестном направлении. Мать собиралась отдать меня в приемную семью. Но моя тетя Джинни заступилась за меня и стала моей приемной матерью.
— Прости, тебе, должно быть, тяжело вспоминать о тех нелегких временах.
— Мне повезло. Все могло сложиться гораздо хуже. Мне очень хорошо жилось у Миккельсонов. Я перед ними в огромном долгу.
— Так вот почему ты прилагаешь столько усилий, чтобы помочь компании, которую они решили создать! — догадалась Изабо.
— Бизнес означает для них все.
В кабине воцарилась тишина — тяжелая и холодная, словно снега Аляски.
— А почему ты назвал свою первую лошадь Джеромом?
— Это случилось в ту неделю, когда стало ясно, что на этот раз мои родители не вернутся, чтобы забрать меня от Миккельсонов. Мой родной отец устроился на работу в Австралии, а моя мать не хотела растить меня в одиночку. Именно тогда дядя подарил мне жеребенка теннессийской прогулочной породы и заставил меня выбрать ему имя. Я назвал его Джеромом в честь святого — покровителя сирот.
Эти слова глубоко тронули Изабо, слегка изменив образ Тристана в ее глазах.
— Тристан, я…
— Не нужно сочувствия. Теперь твой черед. Расскажи мне, почему ты назвала свою собаку Пейдж?
— Моя история поведает обо мне не так много, как твоя о тебе.
— Все равно расскажи ее и позволь мне самому судить.
В его голосе снова появились поддразнивающие нотки.
— Пейдж дали кличку в специальной школе для служебных собак. Она попала туда щенком и провела два года, обучаясь необходимым навыкам. Эта школа существует на пожертвования, и тот, кто внес большую сумму, приобретает право придумать кличку одному из щенков. Пейдж была названа членами одной из христианских молодежных организаций. Ребята хотели почтить свою одноклассницу, погибшую в автокатастрофе. Ее звали Пейдж…
— Очень трогательно…
— Эти пожертвования дают возможность приобрести служебную собаку людям, у которых не хватает денег на полную оплату подготовки такой собаки. Ведь такое обучение стоит от двадцати до тридцати тысяч долларов.
— За два года?
Изабо кивнула и прикрыла глаза от солнца ладонью.
— Дрессировка, питание, осмотры ветеринарами. Специалистам, работающим с собаками, также помогают волонтеры. Пейдж начала с базового курса дрессировки, а затем со временем стало ясно, для какой службы она больше всего годится. Как только собака заканчивает обучение, ей подбирают владельца.
— И в этой школе могут определить потенциал собаки, даже когда та еще щенок?
Изабо почувствовала, что ее напряжение спало, когда она перешла к рассказу о дрессировке служебных собак. Все-таки ей намного легче иметь дело с фактами, чем с эмоциями.
— В разных школах подходят к этому вопросу по-разному. Но обычно берут либо собак с определенной родословной, либо собак младше двух лет, чье здоровье и темперамент отвечают определенным требованиям. Однако по ходу обучения собака может быть отсеяна по какой-либо другой причине.
— Что происходит с отсеянными собаками? — поинтересовался Тристан, плавно поворачивая самолет направо, отчего крыло за иллюминатором слегка качнулось вверх-вниз.
— Иногда их используют для другой службы, если это возможно. А если нет, то собаку отдают в добрые руки. Есть много желающих взять такого пса.
— Я и не знал всего этого. Я думал, ты тоже дрессировала Пейдж.
— Мне пришлось походить какое-то время на занятия по ее дрессировке, а теперь я периодически посещаю курсы, на которых мы с Пейдж повторяем пройденное, — ответила Изабо.
— Меня впечатлил твой рассказ.
Она посмотрела на Пейдж, которая в ответ подняла голову. Большие карие все понимающие глаза заглянули прямо в душу. Теперь невозможно было себе представить жизнь без этой собаки. Глаза защипало от подступивших слез, в горле возник ком.
— Мне повезло, что у меня есть Пейдж. Ее присутствие в моей жизни очень помогает.
И снова в кабине стало тихо. Взглянув на Тристана, Изабо заметила, что он нахмурил лоб. Она сжалась от нехорошего предчувствия.
— Как же я раньше об этом не подумал! — воскликнул он с беспокойством. — Если выяснится, что у нас будет ребенок, не повлияет ли твой диабет на ход беременности? Что, если возникнут осложнения?
Глава 5
Тристан вел свой «ренджровер» по извилистой гравийной дороге, обсаженной деревьями, и размышлял, насколько усложнилась его жизнь. Ему нужно быть готовым к тому, что Изабо окажется беременной от него. Пока она будет гостить в его доме, на его территории, надо воспользоваться возможностью узнать больше об этой женщине, разработать вместе с ней план на случай возникновения непредвиденных обстоятельств.
Угольно-черная крыша дома Тристана возвышалась над верхушками ярко-зеленых сосен. В отличие от изящного дома его приемной матери это жилище больше соответствовало суровым ландшафтам Аляски. Ранчо Тристана раскинулось среди деревьев. Отсюда открывался красивый вид на озеро, полное рыбы.
Это ранчо было частью семейного поместья. Досталось оно Тристану потому, что его гораздо больше, чем остальных Миккельсонов, интересовала работа на земле — еще одно доказательство того, что он был среди них белой вороной. Тристан предпочитал вкладывать деньги в лошадей и свое ранчо.
Изабо, подскакивая на соседнем сиденье джипа из-за тряски, бросила взгляд назад, где сидела Пейдж, пристегнутая ремнем безопасности.
— Фотографии в Интернете не передают всего очарования твоего ранчо. Здесь очень красиво. Настоящий кусочек рая!
— Спасибо, — коротко сказал Тристан, не желая признаваться себе, насколько его тронуло восхищение Изабо. — Завтра, после того как ты тут немного освоишься, мы осмотрим конюшни и поля.
— С удовольствием. — Она приложила руку ко рту, прикрывая зевок. — Извини. Я устала. Сегодня был долгий день.
— Я слышал, что беременность повышает утомляемость женщин.
— Путешествия тоже.
— Это верно. — Тристан погладил ладонью руль. — Ты так и не ответила на вопрос о том, может ли твой диабет вызывать осложнения беременности. Обсуждала ли ты это когда-нибудь с врачом?
— Я еще с подросткового возраста находилась под постоянным медицинским наблюдением и однажды действительно поинтересовалась у доктора, смогу ли я вообще иметь детей. — Она замолчала, покусывая нижнюю губу, затем продолжила: — Мое воображение рисовало всевозможные страшные сценарии, но лечащий врач избавил меня от страхов, сказав, что акушер-гинеколог просто будет более внимательно следить за уровнем сахара в моей крови и кровяным давлением, а я должна буду соблюдать более строгую диету. Мне придется периодически делать ультразвуковое исследование, чтобы контролировать, как развивается плод, поскольку из-за диабета ребенок может стать слишком крупным, но его ростом можно управлять. Я ответила на твой вопрос?
— Да, спасибо.
Вскоре Тристан припарковался возле своего дома и познакомил Изабо с Джин и Лу — пожилой супружеской парой, которую он нанял для присмотра за хозяйством и конюшнями. Тристан понимал, что они помогут гостье освоиться быстрее, чем он. Трудолюбивые, с прекрасным чувством юмора, они когда-то помогали его непутевым родителям растить Тристана, а теперь он был благодарен за возможность отплатить за добро.
Передав Изабо в их надежные руки, он направился к своей спальне, желая побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями, подумать о своих родных, особенно о старшем брате. Он не видел Чака с того момента, когда тот устроил на свадьбе ссору со своей женой Шейной. Они покинули торжество вскоре после возвращения Тристана и Изабо из эллинга.
Брак Чака был омрачен тщетными многолетними попытками супругов завести ребенка. Что они почувствуют, если окажется, что Изабо беременна? Обрадуются этому известию или испытают боль?
Дверь в его спальню отворилась с тихим скрипом, открыв взгляду залитую солнцем комнату с деревянными балками на высоком потолке.
Вот он и дома. В этом нет сомнений. Здесь, на окраине Джуно, Тристан чувствовал себя в своей стихии. Он постоял несколько секунд на пороге, наслаждаясь тем, что сейчас ему не нужно изображать из себя главу огромной нефтяной компании.
Взгляд Тристана скользнул от массивной деревянной кровати к одному из огромных окон, за которыми открывался великолепный вид на дикие просторы — столь дорогой его беспокойной душе.
Пройдя в комнату, Тристан подошел ближе к окну, откуда было лучше видно заснеженную вершину горы. Ступив при этом на ковер из оленьей шкуры, который сделал много лет назад с отцом и Чаком, Тристан подумал о том, что нужно пообщаться с братом, и поискал глазами свой ноутбук.
Компьютер нашелся на столе, сделанном из дерева и стекла. Когда Тристан опустился на массивный офисный стул, тот скрипнул кожаным сиденьем.
Включив ноутбук, Тристан нажал на иконку, открывающую приложение для видеочата.
Чак ответил на звонок из просторной библиотеки, которую использовал в качестве офиса. Он казался спокойным, прекрасно владеющим собой. С тех пор как их отец умер, Чак был в семье за главного. Тристан явно застал брата за работой, несмотря на то, что не раз убеждал Чака взять отпуск — лицо его казалось усталым, глаза потухшими. Зная, что брат ни за что не станет делиться личным, если не начать задавать вопросы, Тристан откашлялся и поинтересовался:
— Как дела? Все в порядке?
Вздохнув, Чак провел рукой по светлым волосам.
— Конечно, временное перемирие установлено.
Временное?
— Наш брак… сложный.
Чак пожал плечами и потер переносицу.
— Верю тебе на слово. — Сочувствие к брату отодвинуло на задний план собственную неопределенную ситуацию с Изабо. — Я могу что-то для тебя сделать?
— Спасибо за то, что позвонил. Ты даже не представляешь, что значит для меня твой звонок.
— Мне трудно понять, как тебе помочь. Не хочется лезть в ваши с Шейной личные дела.