– А что, если это не ты взяла?
– Так я и не брала. Думаешь, Олег?
– При чем здесь Олег? Если бы взял Олег, звонили бы ему.
– Верно.
– Я думаю: они уверены, что ты взяла это ионо сейчас у тебя.
– Правильно, они так и думают. Но я не знаю, что я такое могла бы взять, у кого и зачем?
– А у тебя точно этого нет?
– Алина, наш разговор напоминает беседу двух склеротиков. Говорю же тебе, я представления не имею об этом, тьфу ты. Черт, возьми!
– Вот над этим нам стоит подумать. Интересно, что они от тебя требуют. Посиди, я только пойду, скажу Алене, чтобы она справлялась без нас.
Через минуту Алина вернулась, села за стол, подперла голову двумя руками и, чтобы уж ничто не могло ее отвлечь, закрыла глаза. Просидела она так недолго, почти сразу ее голову посетила гениальная мысль:
– У тебя был контакт! – радостно воскликнула она.
– Какой контакт? – ужаснулась я, боясь предположить, какой контакт она имеет в виду.
– Сейчас, сейчас. Боюсь сбиться с мысли. Такой контакт, на который ты не обратила внимания, но который мог бы быть замечен со стороны. Вспоминай. Где ты недавно была?
– Недавно это сколько? Месяц? Два? Или речь идет о событиях ближайших дней?
– Месяц? Месяц назад тебе бы и позвонили. Нет, совсем недавно. Думай.
– Алина, жизнь у меня размеренная: из дома в «Пилигрим», из «Пилигрима» домой. Разве что в пятницу мы с тобой были на вечеринке.
– Правильно! Вечеринка! У тебя был контакт с женщиной, которую впоследствии убили! «Зебра», фотограф, теперь ты! – неожиданно возликовала Алина.
– С ума сошла? Напомню, «зебра» и фотограф не в кругосветное путешествие отправились, чтобы за них так радоваться. Их у-би-ли, – выговорила я по слогам, чтобы до Алины наконец дошло, что коль она поставила меня в один ряд с ними, то и меня могут тоже убрать. Впрочем, именно на это она и указывала.
– Я не тому радуюсь, что их убили. Просто, если принять эту версию за отправную, то все сходится. На вечеринке она облила тебя вином, вы уединились в туалете.
– Ты тоже там была.
– Но вино вылили на тебя. Не перебивай. В туалете она тебе что-то передала.
– Она ничего мне не передавала.
– Но они-то этого не знают и думают, что это у тебя.
– И как они меня вычислили?
– Ты сама им дала свои координаты. Забыла, как мы на вечеринке направо и налево раздавали свои визитки?
– Вот дуры! – в сердцах воскликнула я. – И что мне теперь делать?
– Ой, вот что я вспомнила, – оживилась Алина. – У вас сумки были одинаковые!
– У нас?
– Ну да, у тебя и «зебры».
– И что с того?
– Вы могли случайно поменяться. Они лежали рядом.
– Нет. Перед тем как выйти из туалета, я проверила сумку – вернее это сделала ты. Так что я ушла со своей сумкой.
– Но «зебра» могла что-то подложить в твою сумку.
– Что? Я бы заметила.
– Это могло быть совсем маленьким по размеру. Например, ювелирное украшение, ключ от сейфа или флэшка с компроматом на влиятельное лицо, или пакетик с наркотиком, или… – На этом фантазия у Алины иссякла.
– Или флакончик с ядом, чтобы я долго не мучилась, – продолжила я список возможных вариантов.
– А с чего бы тебе мучиться?
– А с того, что, может, в моей сумке что-то очень важное и было, но ее у меня украли мальчишки, и теперь, если я не верну это завтра утром, то сама пожалею, – повторила я слава телефонного анонима.
– Не бери дурного в голову! Когда завтра тебе позвонят, объяснишь, что вернуть это не можешь, потому что у тебя два дня назад украли сумку. А еще спросишь, что было в твоей сумке?
– А они поверят?
– Ну, скажи еще, что если они настаивают, то можешь написать в полицию заявление о краже сумки. Думаю, после упоминания о полиции, они от тебя отстанут.
– А если не отстанут?
– Да что ты трясешься как осиновый лист? Если, если… Пусть для начала второй раз позвонят. Может быть, тебя разыграли?
– А «зебру» и фотографа тоже разыграли?
– Пошли работать, а то у тебя от страха совсем крыша поехала.
Алина поднялась из-за стола.
«Пожалуй, она права. Все равно выхода у меня другого нет. Я даже не знаю, что мне надо отдать. И, может, никогда не узнаю. Если завтра опять ко мне позвонят – припугну полицией, – вспомнив о правоохранительных органах, я немного успокоилась. – Можно еще им намекнуть, будто я уже рассказала знакомому полицейскому о телефонных угрозах, и теперь меня охраняют днем и ночью».
До вечера о звонке я и не вспомнила. Сначала вся с головой ушла в работу, потом Алина довезла меня до дома. А там … Павлик. Как я о нем забыла?
Я позвонила в дверь. Открыл Олег. Лицо настороженное.
– Что ты трезвонишь?
– А что кто-то спит?
– Павлик, – Олег мотнул головой в сторону кабинета.
– Ну и как он тебе? – перешла я на шепот.
Олег пожал плечами.
– Я с ним не разговаривал.
– Что, до сих пор спит? – удивилась я. – Я ушла в час. Сейчас половина седьмого.
– Да нет, наверное, он все же просыпался. Ты, кстати, картошку покупала?
– Нет. Это Павел привез нам в подарок мешок картошки.
– Тогда пошли, посмотришь, – Олег увлек меня в кухню, вернее, на балкон, на который можно было попасть из кухни.
По полу балкона в один слой была рассыпана картошка. Но это еще не все – к веревкам, на которых я обычно сушу белье, были прицеплены крючки, на крючках была развешена рыба: вроде как карпы, плотва и что-то очень похожее на красноперку. По рыбьей чешуе лениво ползали мухи, которые, я так думаю, радовались после голодной зимней спячки получить в подарок филе благоухающей селедки. Но если бы только мухи! Рыба практически была сырая – рассол стекал на картошку, а с картошки на коврик.
«Вот чем так пахло, – припомнила я запах, который сопутствовал Павлу. – Рыбой! Ну надо же, сырую приволок».
– Коврик можно выкинуть, – констатировал Олег, принюхиваясь к запаху рыбьего жира. – Вот скажи, зачем он это сделал? Зачем нам мешок картошки в конце апреля, если через месяц-полтора будет уже молодая? Зачем нам столько рыбы?
– Человек привез гостинцы, – вступилась я за Павла и добавила: – Картошку. Про рыбу я ничего не знаю. Может, это и не нам, – неуверенно сказала я.
– Ах, еще и не нам? Пошли его разбудим, спросим, откуда он такой к нам приехал.
– Из Самары. А рыба, наверное, из Волги.
Будить гостя не пришлось: мы с ним столкнулись в коридоре.
– Павел, – увидев Олега, он протянул ему руку.
– Здравствуйте. Меня зовут Олег. – Муж ответил на рукопожатие.
Я хотела спросить о рыбе, но Павел меня опять опередил:
– Хозяйка, а марля у вас найдется?
– Марля?
– Рыбу надо прикрыть, а то мухотня уже завтра в ней личинки отложит. Внешний вид рыбы, конечно, этим не испортишь. Да и не для себя, но все-таки…
Я живо представила мух на рыбе, потом личинки, потом… В общем, всю мушиную эволюцию.
– Ну ты, зараза! Кажись, мухи уже посидели, – Павел попытался стряхнуть с брюха рыбы жирную муху. Но то ли муха была ленивая, то ли она жиром приклеилась к чешуе, но согнать ее ни с первого раза, ни со второго так и не удалось. – Ладно, потом, когда высохнет, отколупаю, – равнодушно отреагировал на свою неудачную попытку Павел.
– А рыбу вы кому привезли? – осторожно спросил Олег, борясь с приступом тошноты.
– Сувениры это. Я и на вашу долю засолил.
– Нет, нет, спасибо, – отказалась я. – У мужа на рыбу аллергия.
– Да, аллергия, страшнейшая, – подтвердил Олег, опасаясь, что гость начнет его кормить рыбой насильно. – Павел, а вы вообще к нам надолго?
– Вообще-то, я приехал к вам на двухнедельные курсы.
– Курсы? Двухнедельные? – Я обменялась взглядом с Олегом. Две недели жить в одной квартире с малознакомым нам человеком. Две недели терпеть Павла и его рыбу? Впрочем, может, он раздаст рыбу скорее, чем за две недели?
– Да. Они называются «Как организовать малый бизнес».
– Ах, вот оно что, – заметно расстроился Олег.
– А как поживает Валентина? – спросила я. – Не пишет, я уже и забыла, чем она занимается. Фотографий своих она вам не передала? Хотелось бы посмотреть, как она теперь выглядит.
– Кто, Валентина? – оживился Павел. – Да сколько я ее помню, все в одной поре. Так сказать, баба в соку.
– А вы ей кем приходитесь? – осторожно спросила я.
– Я? Да, в принципе, никем.
– ??? – Олег перевел удивленный взгляд с Павла на меня.
– Тем не менее она вас нам рекомендовала.
– Правильно. По дружбе и рекомендовала. Моя жена с ней уже столько лет дружит. Можно сказать, подруги не разлей вода. Я-то с Валькой постольку-поскольку, больше за столом с ней общаемся.
– За столом? – не понял Олег.
– Ну да, когда собираемся вместе. Ну там, праздник отметить, день рождения справить. А на прошлой неделе тоже что-то отмечали. Я ей, мол, так и так, хотел на курсы записаться, да жить негде. А она: «Как негде? У меня же там друзья живут. Люди хорошие, тебя не выгонят. Поживешь, сколько надо».
– Понятно, – без энтузиазма сказала я. Ответ Павла тайны не раскрыл. Кто такая Валентина? Откуда она взялась на нашу голову? В лоб об этом спросить я постеснялась. Наверное, зря.
Олег оказался настырнее меня:
– А Валентина не сказала вам или вашей жене, откуда у нее наш адрес?
– Нет.
– Совсем хорошо. Вы так далеко ехали, – посочувствовала я. – А разве в Самаре нет курсов?
– Коммерческих полно – бесплатных нет. Нет, у меня деньги есть, но, знаете, бесплатные все же лучше. Платные – деньги заплатил, а потом тебе разонравилось учиться, или ты понял, что это не твое. Никто же не возместит тебе убытки? Никто. Поэтому я давно искал такие, чтобы деньги платить не надо было. И вот, представьте, нашел! Ко мне случайно попала в руки ваша местная газетка. Так вот, в ней было объявление: «Городская служба занятости объявляет набор на двухнедельные бесплатные курсы «Как организовать малый бизнес». Бесплатные!