— Так я тебя пыталась дозваться! Но, оказалось, ты занята! Устраиваешь райскую жизнь тамошним ламиям мужского пола и чудовищам.
— Надоело! Хочу поучить манером этого неправильного медведя! Полуволков и полутигров и тут полно, а вот такого ещё ни разу в жизни не встречала. Кстати, по глазам вижу, что вы уже что-то задумали! А ну признавайтесь, поганки! Иначе я разыграю свою проказу, как по нотам, а вы и сделать ничего не сможете! — и вредная цветочная феечка, сердито надувшись, даже топнула ногой.
— Иветта, отдай ей камень. Лира, беги так быстро, как сможешь, в сторону ворот! Потом ты окажешься в моей веже в другом мире. Оттуда же приходит и мёртвый нойд. Готова пробежаться под моей личиной?
Феегоргона проказливо улыбнулась и, скорчив восторженную мордашку, выдохнула:
— Мы сделаем веселее! Есть одно хитрое заклятье у Волшебного народа. Их ещё лепреконами называют. Так вот, оно позволяет на время обмениваться обликом. Правда, действует только жалких несколько часов! Жаль тут сейчас вечный день, а то б можно было ещё пару уловок провернуть!
Феечка, дурачась и выкидывая коленца, обошла подруг по кругу. Вскоре в комнате совершилось немудрёное волшебство. Отважная сейда просочилась прямо через дверь. Щёлкнула оборотня по носу и пребольно дёрнула за куцый хвост. Потом ещё и ловко подставила подножку. Изрыгая проклятия, слуга колдуна растянулся на полу и со всего маху приложился подбородком об пол.
Когда же он попытался встать, то под медвежью лапу подвернулись зачарованные грабли. «Баммм!!!» раздалось в полной тишине. Дубовая рукоять оставила на выпуклом лбу стремительно наливающуюся зловещим лиловым цветом внушительную шишку.
Когда Тала хотел сломать черенок поганого инструмента об колено, то с раздражением обнаружил, что мерзкая штуковина куда-то исчезла. Полный боли и ярости рык оборотня возвестил об его сокрушительном фиаско всем, у кого были уши. Плюнул на затворниц и со всех лап бросился вслед за убегающей «Сейдой». Он уже наивно предвкушал, что милости от мёртвого нойда повалятся на него, как из волшебной мельницы ведьмы Выгахке.
Лира неслась так, словно за ней гнались разъярённые очередной глупой выходкой наглой ирландской девицы Юпитер и Юнона. При этом Мать и Отца Богов в этом случае неизменно сопровождал аккомпанемент молний и грозных проклятий. Как ни пытался оборотень догнать быстроногую пакостницу, она не приближалась и на пару шагов.
«Сейда» выскочила через ворота и пропала, точно её тут никогда и не было. Даже медвежий острый нюх так и не позволил обнаружить, куда слиняла не в меру прыткая добыча. Оборотень был ещё жив, а в Мире Духов правили лишь уже умершие души. Плюхнувшись упитанным задом в ягель, увенчавший точно корона сопку, он горестно завыл.
Глава 4
Его тоскливый голос выражал яростный протест против того, что его не только побили, но и лихо обвели вокруг пальца. Вернуться назад в лагерь археологов сейчас не было никакой возможности. Незнакомые чары, им не было совсем никакого дела до амулета мёртвого колдуна, не позволили бедолаге снова заняться наглой молодой ведьмой.
Лира удивлённо захлопала глазами, рассматривая, а куда это её занесло во время очередной проказы. Жилище сейды показалось ей совсем убогим после дворцов Волшебного народа и жилищ небожителей. Даже без поправки на резко изменившиеся вкусы и понятия о комфорте. Пол, устланный мягким мхом, оленьи шкуры на полу и гора подушек, раскиданных то тут, то там небольшими горушками, совсем не впечатлили девушку:
— Не хотела бы я тут жить! — расстроенно взвыла цветочная феечка, вспоминая уютный загородный домик Иветты.
В жилище подруги всегда было весело и шумно. На её временами совсем жуткие проказы всегда смотрели сквозь пальцы. Все прекрасно понимали, что она совсем ещё ребёнок. Поэтому можно простить практически любые шалости.
Увидев, как камешек, лежащий у очага, озарился тревожным багровым светом, девчонка сразу поняла, чего он хочет. Нужно было, чтобы она унесла его из вежи своей хозяйки. Запихнула серовато-коричневый кругляш в один из многочисленных кармашков, где хранила разные полезные мелочи, стала невидимой и выскользнула на улицу. Там же дожидался своего часа и увесистый фолиант, чтобы записывать премудрости, каким её обучали Талея, Гекат и Нокс.
Шум во дворе, где бродили меланхолично жевавшие ягель северные олени, сразу же привлёк к себе внимание частой причины головной боли инспектора Морса. Впрочем, феегоргона исправно задавала жару не только несчастному богу смерти. Именно за проказы её частенько отправляли на перевоспитание в Тартар. Только вот и там ничего не смогли поделать с неугомонной фэйрой.
Старик, одетый в добротную одежду по местной моде, что-то торопливо искал, проверяя многочисленные тайники и схроны. Подобных местечек, как подсказывало чутьё феечки, тут было немало. Незнакомец совсем не понравился Лире. Поэтому она решила задать ему трёпку. Мало того, что нахал припёрся незваным гостем. Так он ещё вёл себя как воришка. К ним у Волшебного народа была давняя нелюбовь.
Даже лепреконы, что были одной с ними крови, частенько получали хороших тумаков. Именно потому, что тащили в свои дома всё, что плохо лежит. При этом бедолаги ещё и искренне удивлялись, когда подобное поведение вызывало у окружающих крайнюю степень недовольства и безжалостную агрессивность.
Показавшись на глаза к мёртвому нойду, девушка напустилась на него. Феечка верещала, как кошка, когда ей на хвост наступили тяжёлым ботинком:
— Ах ты, ирод плешивый! Да что ты себе позволяешь? Разве можно в чужом имуществе грязными лапами копаться?! Не твоё — не смей руки тянуть!
Колдун оказался не готов к такому повороту событий. Он оступился и с проклятиями покатился с крутого склона высокой сопки. На ней и стояла вежа сейды. Вслед ему понеслись такие насмешливые слова, что равк от изумления долго не мог прийти в себя. Впрочем, как и Тала, что так некстати решил прийти с докладом к своему гневливому хозяину.
Парочка, ругая, на чем свет стоит, нахалку, что их обоих оскорбила, поднялась к жилищу из оленьих шкур. Лиры, естественно, к тому времени уже и след простыл.
Цветочная фея, запыхавшись, примчалась к Иветте в комнату. Тут же, сияя самодовольством, наябедничала хозяйке вежи о нахалах. Как и о том, что она примерно обоих наказала за неудавшуюся попытку воровства. Сейда, не скрывая тревоги, ласково погладила заветный камушек. Он только казался обычной серой галькой, обкатанной водами Баренцева моря.
— Не знаю, как и отблагодарить тебя, Лира. В нём и заключена вся моя сила, как хранительницы этих мест. Если бы колдун заполучил этот артефакт, даже тени надежды ни для кого из нас уже бы не осталось. Только не знаю, как его так укрыть, чтобы никто и никогда не смог бы найти.
— Говоришь, чтобы тебе никто не смог навредить, достаточно спрятать его так, чтобы твои враги не нашли?
Волосы девушки снова стали вести себя как живые змеи. Так бывало всегда, когда в голове цветочной феечки созревала очередная отборнейшая гадость высшего качества. Такое событие, к счастью для окружающих, случалось не так часто.
— Лирка, не боишься, что Талея уши надерёт или Юнона озлится на тебя? Смотри, они могут наказать тебя чем-то похлеще, чем банальная ссылка на Тартарийскую равнину.
— Ой, да ладно тебе, Ветка! Не впервой! Мне не привыкать! Камень твой я подкину в сокровищницу Матери Богов. Именно там она хранит самые ценные из магических артефактов и драгоценностей. Так что не думаю, что кто-то его оттуда умыкнёт в ближайшие несколько тысяч лет, а то и дольше. Как бы нам схитрить и выставить этих надоед отсюда? Раскопки должны благополучно завершиться максимум до середины сентября. Пётр Дарович не допустит, чтобы новый учебный год в университете Культурологии не начался вовремя. У него прямо пунктик в том, что касается правил и традиций вашего учебного заведения. От кого надо избавиться в первую очередь? От Талы? Или ещё кто пострашнее у него в арсенале есть?
— Главное, нойда победить в колдовском соревновании. Тогда и остальные будут вынуждены убраться вслед за хозяином, — в голосе сейды проскакивали нотки озабоченности, что сразу же насторожило обеих подруг.
— То есть, пока не одолеешь его в поединке, не избавишься? Даже извести никак?
— Нельзя. Властителем местных сил может стать только тот, кто, либо сам, либо с помощью слуг, одолеет другого и заставит с позором покинуть поле боя.
В зелёных как весенняя листва глазах цветочной феи вспыхнул очень нехороший огонёк. Он не предвещал грядущим жертвам лириного произвола ничего хорошего. Пусть даже они пока ни сном и ни духом ничего не ведали о грядущей напасти.
— Вызови нойда на состязание! Уверяю тебя, сделаю так, что любое плетение будет иметь совершенно непредсказуемые последствия. О таких пустяках, как ходить по горящим углям, доставать из кипящей воды лакомства и прочих подобных мелочах можете не беспокоиться. Главное, вывести их обоих из себя, а там они сами себя в лужу посадят! Даже наше активное вмешательство не понадобится.
За разговорами интриганки и не заметили, как вернулся с боевого дежурства против слишком взявшей много воли нечисти, уставший, но весьма довольный собой Виктор.
— Лира, мне уже можно начинать паниковать и искать для нас с Иветтой и Сейдой подходящий бункер? Это ещё хорошо, что нас с Веткой в тот великий момент в «Смехе Феи» не было. Кто знает, что бы с нами стало?
— Не слушайте его, девочки! — во взгляде цветочной феечки было столько обиды, что ведьмочка пожалела бедовую подружку и ласково улыбнулась.
— Лира, продумай, как лучше разозлить и утереть нос этой парочке. Кто-кто, а ты в таких проказах искушена больше всех нас вместе взятых!
Девчонка проказливо стрельнула зелёными глазками и медленно истаяла без следа. На прощание она погрозила молодому человеку длинным пальчиком. Взгляд феегоргоны обещал, что та ещё отыграется за нанесённую обиду. Причём так, что мало ему гарантированно не покажется.