Марат вышел из машины, прихватив фотоаппарат. Бросил быстрый взгляд по сторонам, убедился, что нет и намека на камеры видеонаблюдения.
На территории виднелись небольшой дом из пеноблока и ряд вольеров. Какой-то мужчина, судя по голосу, преклонного возраста, громко приветствовал Лизу.
Марат спрятался за большим стволом когда-то могучего дерева и сделал пару фото. Лиза зашла в дом и уже через пару минут вышла, переодевшись в рабочую одежду. Около часа девушка занималась собаками. Кормила, вычесывала, разговаривала, играла с ними.
Марат вернулся в машину, когда Лиза снова пошла в дом, чтобы переодеться. Девушка вышла за ворота, весело попрощалась с хозяином приюта, прокричала что-то ласковое дворнягам и побрела обратно к автобусной остановке.
Марат сделал несколько фото, дождался, когда Лиза исчезнет с улицы и только потом завел двигатель. Он обогнал девушку, вновь припарковался недалеко от остановки. Снова потянулись минуты ожидания общественного транспорта. Лиза распутала проводные наушники, вставила их в уши и подняла ворот синего пальто. Так и стояла, постукивая о щиколотки озябшими ногами и слушая музыку.
***
Лиза жила в небольшом стареньком доме, где в окнах горел уютный свет. У Лизы была только мама, это Марат уже выяснил. Ни братьев, ни сестер.
Он проводил ее до дома, снова сделал несколько фото и поехал в свое временное пристанище, чтобы переночевать и вернуться сюда утром.
***
На следующий день Лиза не поехала в приют после работы. Она забежала домой, почистила дорожки от тающего снега, поработала в небольшом курятнике, переоделась и вышла за калитку. Через четыре дома Лиза постучала в деревянные ворота, ей открыла женщина с младенцем на руках.
Женщина плакала. Лиза погладила ее по плечу и зашла внутрь. Марат хотел, как обычно, выйти из машины, чтобы посмотреть поближе, но калитка снова открылась. Лиза выкатила старенькую коляску, прикрыла калитку, воткнула в уши наушники и покатила по тропинке, укачивая малыша.
Марат сделал несколько фото и продолжил наблюдать за девушкой. Она проехала до конца улицы и скрылась за поворотом. Пора была уезжать, чтобы Лиза случайно не заприметила машину. На сегодня хватит.
Воспользовавшись базой данных, Марат выяснил, что по данному адресу проживала многодетная семья. Видимо, девушка помогала с малышом. Странно, обычно в таких семьях с младшими помогают старшие. С другой стороны, остальные дети могли учиться в это время или болеть.
Он внес в табличку отчет за день и прочитал то, что прислали остальные ребята. Претендентки на брак с Тимирязевым стремительно отсеивались: внебрачные дети, связь с женатым мужчиной, курение… Марат закрыл ноутбук и подошел к окну. Огней не было: город не спал, город умирал.
Нижний Челнок ему определенно не нравился: серый, безысходный. Другое дело – родной Альмавир, где одни жители зарабатывали миллионы, а другие работали на них и, в принципе, тоже не бедствовали. Его родители приехали в Альмавир, когда Марат с сестрой были совсем маленькими.
Папа тогда работал врачом в обычной больнице, а мама секретарем в транспортной компании. Приглашение в частную клинику родители приняли с большим энтузиазмом. Они считали, что это отличная возможность для детей добиться чего-то в жизни. Так и получилось. Сестра Ясмин удачно вышла замуж, а Марат стал личным помощником Семена Тимирязева.
Своего начальника он боготворил! Наверно, поэтому, повинуясь собственному чутью, Марат приехал в этот город. За Лизой Майер.
Она, действительно, была идеальной! Несмотря на непростую жизнь в этой дыре, умудрялась всегда держать лицо. Улыбаться, поддерживать остальных.
Да, конечно, два дня слишком мало для принятия решения, но остальные женщины очень быстро теряли позиции. Ничего, он подождет, когда останется только одна. Марат был уверен, что это будет Лиза.
***
В наблюдении за Лизой Марат провел неделю. За это время почти все женщины дискредитировали себя. Лиза же продолжала легко порхать по жизни, озаряя мир окружающих.
В свой выходной она снова поехала в собачий приют. Красивая юная девушка собрала свои огненные волосы в высокий хвост и вышла с двумя собаками гулять по деревне. Ни в кино, ни в кафе, ни по магазинам!
- Этот мир сошел с ума, - прошептал Марат, убирая фотоаппарат в чехол.
Лиза уже возвращалась, когда к воротам приюта на бешеной скорости подлетела красная шестерка, притормозила на мгновение и тут же рванула с места. На месте машины на земле осталась большая собака. Она лежала и не подавала признаков жизни.
- Стой! – закричала Лиза, но никто ее не услышал.
Собаки гневно залаяли. Девушка побежала, с трудом удерживая дворняг. На ее крик из ворот вышел хозяин приюта. Увидев на земле собаку, опустился к ней, осмотрел. Лиза что-то кричала, Марат приспустил окно и услышал звуки рыдания.
- Такси, Федорыч! Вызови такси!
- Лизонька, не возьмет его такси. Посмотри, как кровь хлещет, - мужчина растерянно смотрел на девушку.
Лиза всучила ему поводки и достала телефон:
- Я сама!
Марат стоял за два дома до них, на противоположной стороне. Он завел двигатель, подъехал, развернулся и вышел из машины:
- Помощь нужна?
Лиза удивленно посмотрела на телефон:
- Такси?
Марат быстро оценил ситуацию: пес был ранен во внутреннюю сторону бедра, оттуда хлестала кровь. Он снял шарф, примотал лапу, чтобы зажать рану и поднял пса.
- Откройте дверь, - Марат кивком указал на машину.
Лиза рывком открыла пассажирскую дверь, Марат аккуратно уложил пса. Девушка запрыгнула следом, чтобы придержать раненого.
- Куда ехать? – спросил Марат, глядя на девушку в зеркало заднего вида.
- Улица Павла Хлебецкого, двадцать восемь, - ее голос дрожал. – Быстрее, пожалуйста.
***
Кофе в автомате был ужасным, поэтом Марат взял бутылку воды.
- Спасибо, - поблагодарила Лиза.
Вблизи она была еще красивее! Ее рыжие пряди, большие глаза и такой свет от лица… Даже, сейчас, когда она, почти не дыша, смотрела на запертую дверь оперблока.
- Все будет хорошо, - зачем-то пообещал Марат, будто он был властен над этим.
Лиза с надеждой посмотрела на него:
- Должно. Это же лапа, не грудь и не живот.
Пса прооперировали и оставили под наблюдением. Лиза подошла к кассе и протянула карту.
- В рассрочку? – сразу поняла девушка в голубом халате.
Лиза кивнула и улыбнулась:
- Пока за стационар, за операцию позже.
Марат достал телефон:
- Я оплачу.
- Нет! – выкрикнула Лиза. – Вы и так помогли, это уже мои заботы.
Марат спорить не стал, поставил для себя еще одну галочку.
- Давайте, я вас хотя бы отвезу обратно, - он открыл дверь.
- Не надо, я доберусь, - виновато отмахнулась Лиза. – И так у вас вон сколько времени отняла. Вас же наверняка ждут.
- Нет, - честно ответил Марат и нажал на кнопку брелка, открывая машину. – Не ждут, а мне все равно в ту сторону.
Лиза боролась с усталостью и вежливостью. Только сейчас она смогла посмотреть на мужчину и поняла, насколько он красив. Дорогой парфюм, красивая машина. Кто он?
Лиза смущенно опустила глаза.
- Что? – Марат испугался, что что-то сделал не так.
- Извините, - тихо проговорила Лиза. – Просто, вы похожи на принца из какой-нибудь восточной сказки.
До Марата вдруг дошло, что он сейчас натворил! Он показался объекту наблюдения. Верх непрофессионализма! Лиза робко смотрела на него, ждала какой-то ответной реакции, которая не унизит ее, не обидит.
- Я видел по дороге кафе, - впервые в жизни Марат не понимал, что делать, но оставлять ее в таком состоянии точно не стоило. – Вам нужно выдохнуть, а потом я сразу отвезу вас домой.
- О, нет, - Лиза замотала головой. – Я там не живу, там приют для собак, частный. Я там только помогаю.
Марат открыл пассажирскую дверь:
- Отвезу, куда скажете.
Лиза понимала, что вот сейчас… Здесь, именно в этот момент, она окончательно и бесповоротно влюбилась. В этого принца с голубыми глазами. И пусть ее сказка не закончится свадьбой, но она будет вспоминать о ней всю свою жизнь.
***
С Маратом было легко. Лиза говорила, говорила, говорила… О школьных подружках, об их семьях, а своем институте, профессорах, любви к книгам, к историям, к философии. Она верила, что человек способен преобразить мир, в котором живет. Она не видела серости и унылости этого города.
Марат слушал. Иногда задавал наводящие вопросы, но не критиковал, не давал характеристик.
- Да, соседи ее не понимают, ругают, - Лиза рассказала о женщине, с чьим малышом она гуляла. – Машенька с мужем уже двенадцать малышей усыновили. Не могут они иначе! В нашем детском доме знаешь сколько детей? У них вообще нет шансов обрести семью. Кто к нам поедет за ребенком?
Лиза устало посмотрела в окно.
- Старшая уехала в столицу учиться и сейчас вот забрала брата, он там в колледж поступил. Маша сразу решила, что место в доме освободилось, и они поспешили за следующей брошенкой. Но иногда так получается, что кто-то заболевает или в лагерь уезжает, тогда Маше очень тяжело справляться. Она умничка большая, рукодельничает, продает потом свои поделки.
- А почему бы им дом нормальный не купить? – спросил Марат. – Земли побольше?
- Хотели, - кивнула Лиза. – Но риэлторы обманули. Они же продали квартиру, пособия сняли, кредит взяли и все отдали в агентство, а те закрылись и сбежали. Полиция даже разбираться не стала. Вот и живут теперь у друзей на даче.
- Ничего, - девушка вдруг посмотрела на Марата и улыбнулась. – Зато у всех малышей есть дом. Как старшие вылетят из гнезда, они еще усыновят. Я тоже обязательно кого-нибудь заберу из детдома. Через пару лет Валерия Аркадьевна уйдет на пенсию, у меня будет две ставки библиотекаря, и я смогу себе позволить.
- А муж? – не понял Марат. – Ты замуж не собираешься?
Лиза отрицательно покачала головой и отпила горячий кофе: