- У нас таких принцев, как ты, нет. А выходить замуж за не пойми кого только ради того, чтобы соседи не шептались, я не хочу.
- Неужели совсем мужчин подходящих нет? – улыбнулся Марат.
Лиза пожала плечами:
- Пока не встречала. Вряд ли кто-то захочет смириться с моими взглядами на жизнь.
В этом она была права. Не будет обычный человек терпеть все эти волонтерские замашки.
- А как мама относится к твоим взглядам на жизнь?
Вместо ответа Лиза пригласила его на ужин. У Марата было фото Софии, но из каких-то официальных документов, где она совсем молодая, в строгом костюме.
Он ожидал увидеть уставшую от жизни, серую, как весь город, женщину, но перед ним предстала улыбающаяся брюнетка с длинными черными волосам, собранными в косу.
Обычный деревенский дом внутри представлял из себя замечательный образчик французского прованса. София накрыла изумительный стол, было видно, что она весь день простояла у плиты. Помимо классических слоеных салатов, мама Лизы приготовила разные канапешки, брускетты, мясо под гранатовым соусом.
- Мама любит готовить, - негромко прокомментировала Лиза, заметив вытянувшееся от удивления лицо Марата.
- И гостей люблю, - София все равно услышала.
- Это точно, - Лиза указала Марату на кресло. – Видел бы ты, сколько разных булочек она придумывает для ребят Марии!
Девушка помогла маме доставить на стол блюда и села сама.
- Мама ведет кулинарный блог в интернете, у нее почти две тысячи подписчиков!
София чудесно умела вести беседу. Стало понятно, откуда у Лизы такое жизнелюбие. Она во всем поддерживала дочь. Денег они ни у кого не просили, не собирали в интернете на благотворительность. Зарабатывали сами.
Марату они не задали ни одного вопроса. Им было не важно, кто он, откуда и надолго ли в их городе. Это было не понятно.
На следующий день он подвез Лизу в ветеринарную клинику. Пес выжил, но его оставили в стационаре еще на пару дней.
- Давай, я встречу тебя после работы? – предложил Марат, когда они подъехали к библиотеке. – Отвезу, куда скажешь.
- Разве у тебя нет своих дел? – удивились девушка. – Ты столько времени мне уделяешь! Мне стыдно.
- Не стоит, - Марат вышел из машины, чтобы открыть дверь и подать руку. – Я все успеваю.
В ближайшие дни Марат проводил с Лизой каждый день. Он говорил себе, что собирает информацию, но понимал, что влюбляется. Окончательно и бесповоротно.
Он уже стал думать о том, как рассказать все Лизе и уговорить ее уехать с ним, как вдруг пришло сообщение, что последняя претендентка на руку Тимирязева устранилась. Настал тот день, когда он должен был сообщить Семену, кто станет его женой.
Словно, услышав это, Вселенная отправила сообщение Тимирязеву.
- Дед настаивает, я должен предоставить ему невесту, - будничный тон начальника ворвался в сказку, которую Лиза создала в этом городе.
- Ради Бога, скажи, что ты ее нашел! – прошипел Семен.
Видимо, на горизонте появился Петр Тимирязев.
- Да, - сказав это, Марат почувствовал, как сердце рухнуло вниз. – Высылаю документы по Лизе.
- Лиза? – напряженно переспросил Семен. – Не слишком простое имя?
- Лизаветта, - почти прохрипел Марат.
- Отлично! – засмеялся босс. – Отправлю ребятам, пусть готовят варианты ее доставки.
***
Вечером Марат отвез Лизу в приют, помог ей с собаками, потом проводил до дома.
После того ужина в дом он больше не заходил, чтобы не давать Софии ложную надежду на то, что он может стать ее зятем. Но в этот раз Марат долго не отходил от калитки. Лиза уже дошла до двери, потом заметила одиноко стоящего парня, и вернулась.
- Что такое? – она испуганно посмотрела в любимые голубые глаза.
Сердце терзало нехорошее предчувствие.
Сейчас их разделяла не только деревянная калитка, но и миллиардное состояние Тимирязевых. Марат понимал, что не имел права лишать Лизу такой возможности. Она сможет правильно распорядиться этими деньгами. Он уже представлял, как она закроет все свои долги в ветеринарке, построит Маше новый большой дом, отправит маму куда-нибудь на побережье… Она сделает мир лучше! Оставшись с ним, Лиза не сможет реализовать весь свой потенциал.
Девушка положила руки на колья калитки и взволнованно смотрела на него.
Марат накрыл руками ее озябшие пальчики:
- Я завтра уезжаю.
Он мог бы ее сейчас поцеловать. Марат видел в глазах девушки ответное чувство, но это будет нечестно. Когда Тимирязев предложит ей брак, у нее не должно быть сомнений.
- Совсем? – потерянно выдохнула она.
Марат кивнул и заставил себя уйти.
***
Утро выдалось солнечным. Восьмое марта – Международный женский день! Марат спешил покинуть этот депрессивный город. Хотя… Он остановился возле цветочного магазина. Совсем юная продавщица впала в ступор, увидев его.
- Самый красивый, - попросил Марат.
- Да… - мечтательно выдохнула она.
- Букет, - мужчина улыбнулся, и ноги девушки затряслись.
У продуктового так же, как в прошлый раз, шатались двое пьянчуг. В самом магазине собралась очередь из женщин. Видимо, и в профессиональный праздник, домашние дела никто им не отменил.
- Манечка, - поскуливала женщина лет сорока, явно постаревшая раньше времени, - полтора килограмма мне много. Сделай кило триста…
И Манечка послушно стала отвешивать лишние двести грамм.
- Позвольте, отвлеку вас на мгновение, - Марат протянул продавщице огромный букет. – С праздником.
Очередь резко замолчала. Маня выронила металлический совок и заодно – челюсть.
- Оставайтесь всегда такой же обворожительной.
Маня замерла, поэтому Марату пришлось вручить букет прямо в руки. Он одарил дам в очереди лучезарной улыбкой и вышел из магазина.
- Пята…. Пята…
О, это активизировались алкаши! Марат включил свою военную сторону и зыркнул так, что один из недомужиков упал.
- Еще раз увижу здесь в таком виде, - мужчина приоткрыл кожаную куртку, мелькнула кобура с пистолетом. – Пристрелю.
Напарник подхватила павшего бойца и уполз от магазина, только пятки засверкали.
***
Лиза не ударилась в рыдания, она понимала, что сказке не быть вечной. Работа и общение с людьми позволили не раскиснуть. Как там говорили классики? Лучше любить и потерять, чем вообще не любить.
Эмоции стали подступать вечером, подкатывали слезы. Но именно в этот момент раздался телефонный звонок с неизвестного номера.
- Лиза Майер? – спросила незнакомая девушка.
- Да, - Лиза была готова бросить трубку, если окажется, что звонят мошенники.
- Лиза, мы хотим пригласить вас на Всероссийскую волонтерскую конференцию в город Альмавир. Документы уже у вас на почте, перелет и проживание за счет принимающей стороны.
***
Лиза впервые была в таком красивом городе! Неужели ей повезло дважды за год? Что она там загадывала Деду Морозу? Денег. Лиза сама себе засмеялась.
Она задрала голову и смотрела на великолепие гостиничного комплекса: здесь было много света и золота. Как жаль, что мама отказалась поехать. Но она обязательно сделает много фотографий.
Конференция, действительно, состоялась. Там ее представили организатору – Семену Тимирязеву, пугающе красивому, статному мужчине. Он даже пригласил ее на ужин. Лиза выиграла премию "Открытие года", и Семен хотел обсудить возможное сотрудничество.
Лиза взахлеб рассказывала о своих подопечных и о дальнейших планах. Здесь, в великолепии Альмавира, Лиза чувствовала крылья за спиной. Казалось, что все возможно! Она сочиняла на ходу. В ее воображении Нижний Челнок уже превратился в рай на земле.
Семен пригласил ее в деревню приемных семей, которую спонсировал один из семейных фондов. Показал свободную землю, где можно было бы развернуть еще один проект. Нужны были только идеи и свободные руки.
Лиза восторгалась возможностями города и тем, что, как оказалось, богатые люди тоже могут добрыми. А по ночам Лиза рыдала в подушку. Как бы она не уговаривала себя, но сердце было разбито. Оно не хотело жить воспоминаниями. Оно жило единственным прикосновением. Там, у калитки.
Вернуться бы в тот момент, она бы его не отпустила. Поцелуй! Только один поцелуй! Лиза помнила его губы до мельчайшей морщинки в уголках, когда он улыбался.
Она дура! Ужасно глупая девочка! Придумала себе романтичные бредни, а надо было целовать его каждый день, пока он был рядом. А еще лучше – провести с ним ночь. Кому нужна твоя девственность?! Для кого бережешь? Одна ночь – и был бы у нее ребенок, как память о главной любви жизни.
Разве не так появилась она сама? Один яркий роман с самым лучшим человеком на земле! Мама никогда об этом не жалела. Ей пришлось расстаться с любимым, но у нее осталось она – дочка.
Лиза плакала до утра, а потом был красивый город, вкусный кофе и новые открытия.
***
- Брак по расчету, - констатировала Лиза. – Этого вы хотите?
- Нет, - Семен пододвинул к ней папку с документами. – Скорее, брачное сотрудничество. Мой дед, Петр Тимирязев, очень болен. Он хочет увидеть, что все его дети и внуки счастливы в браке. К сожалению, у меня нет времени на всю эту романтику. Я прошу вас стать моим партнером. Если захотите, то через пять лет после смерти деда мы можем развестись. При этом у вас останется внушительный капитал и ежемесячное содержание.
Лиза была напугана и обижена одновременно.
- Отнеситесь к этому, как к рабочему контракту, - Семен пытался быть спокойным, мягким.
Девушка ему очень понравилась. Марат оказался на высоте! Внешностью его было не удивить, вокруг каждый день крутилось множество красоток. Но Лиза обладала острым умом и чистым сердцем. У нее было столько планов! И не просто мечты, а разложенные по полочкам, чуть ли не с выверенной сметой, планы.
- Возьмите документы с собой, - предложил Семен. – Почитайте, посоветуйтесь с родными.
Лиза согласилась. С мамой она советоваться не стала, та бы не согласилась. Мама не придавала значения деньгам. Она считала, что их в любом случае будет не хватать.