— Да что ж ты, Юрочка…
— Вам нужно накормить еще четверых людей. Им достанется мало.
— Да я еще нажарю! Фарш-то остался!
— Ну, вот когда нажарите… А сейчас мне больше нельзя, — пожал обнаженными плечами Юрайдех. Он ухватил пальцами с тарелки одну из оставшихся котлет, сунул ее целиком в рот и принялся жевать, жмурясь от удовольствия.
Он так и ел — стоя перед маленькой пожилой женщиной. Наверное, внук казался ей очень высоким (на голову выше!), широкоплечим и мускулистым. Растянуть удовольствие не удалось — есть хотелось сильно (как всегда!), а котлеты были довольно маленькими.
— Спасибо! — Юрайдех вытер жирные губы ладонью, а потом стал вытирать пальцы о свою голую грудь. — Очень вкусно!
— А картошку?.. — пролепетала женщина и вдруг спохватилась: — Да что ж ты делаешь-то? Вон салфетки лежат! Вот ведь какой!
Она сдернула с крючка на стене кусок белой ткани и принялась тереть грудь Юрайдеха, пытаясь удалить с нее жир. Впрочем, она только попыталась начать это делать — и испуганно отдернула руки:
— Ой, нельзя ж, наверное… Больно, да? Кто ж тебя так… Бедненький мальчик…
Юрайдех не сразу понял, в чем дело, а когда понял, то рассмеялся — его грудную мышцу и часть живота пересекал довольно свежий рваный шрам. По краям он был украшен ямками — следами проколов толстой железной иглой.
— Все давно заросло, — успокоил он женщину. — Это меня Лисенок копьем достал.
Женщина как будто не слышала. Она трогала пальцами старые шрамы, и из глаз ее текли слезы:
— Здесь… И здесь… Живого места нет! Да что ж они там с детьми делают?! Варвары… Господи, ну какие же варвары!! Юрочка ты мой… Внучек… Что они с тобой сделали?!
— Что вы, — снисходительно улыбнулся Юрайдех, — когда мы детьми были, то всерьез и не дрались почти. Только когда большими стали и к посвящению готовиться начали. А это все — ерунда! Головастик специальную иглу придумал — кривую такую. Чтоб, значит, кожу сшивать. Тогда она зарастает быстрее. А если где самому шить неудобно, то ребята всегда помогут — вы не думайте!
— Не думаю я, — женщина достала из кармана кусочек ткани, сняла очки, промокнула глаза и тихо высморкалась. Вернула очки на место, поправила волосы и вздохнула: — Беда мне с вами… Ты будешь есть по-человечески?! Что это такое?! В моем доме ребенок голодный! Сейчас колбасы нарежу! И сыру!
— Можно я?.. — кивнул Юрайдех на холодильник. Женщина в недоумении шагнула в сторону. Парень опасливо взялся за ручку, потянул на себя. С чмокающим звуком дверца открылась. Юрайдех опустился на корточки и некоторое время разглядывал содержимое. Потом осторожно закрыл дверцу, поднялся на ноги.
— А еще еда есть?
— Да… Все вроде там… Бери, чего хочешь, не стесняйся!
— Всего хочу! — честно признался Юрайдех. — Но есть больше не буду. Еды и так мало — ваши люди голодными останутся.
— Да что ж ты такое говоришь, Юра?! — всплеснула руками женщина. — Ну, подъели, конечно, за выходные… Так ведь вечером Таня в магазин заедет — она же на машине! — и всего накупит. Да я и сама могу сбегать!
— Не-е, — покачал мокрой головой Юрайдех, — больше есть не буду. Нельзя мне. Лучше скажите: вы и правда учитель?
— Ну… На пенсии я уже, в школе не работаю больше… Но уроки даю — дома. Или сама на квартиры хожу — у нас-то места мало совсем. Таня с Васей, конечно, прилично зарабатывают, но… А за уроки сейчас хорошо платят — богатых людей много стало… Вон домов-то для них сколько построили! — женщина кивнула в сторону окна. — И все новые строят и строят…
Она начала говорить, говорить, говорить… Ей почему-то казалось, что если она остановится, то внук уйдет, и она его больше не увидит. Юрайдех вспомнил, что в мире будущего, кажется, считается неприличным находиться при женщине без одежды. Он надел свой балахон, вернул на место пращу и сел на табуретку с другой стороны стола. Руки он положил перед собой, но его жилистое предплечье, обмотанное засаленными ремешками пращи, выглядело нелепо на застиранной скатерти. Он быстро понял это и спрятал руки под стол. Наконец женщина замолчала — нужно было что-то говорить самому. Парень немного подумал, выбирая самый удобный вопрос из многих ему заданных.
— Я так привык, Ольга Степановна. В школе все говорят по-русски и зовут его Семен Николаевич. А вообще-то он Семхон Длинная Лапа. Когда я был маленький, он все время рассказывал мне про мир будущего и про вас тоже. Он колдун, он умеет рассказывать и как бы показывать то, о чем говорит. Причем так, что потом не забывается. Я вот и вас, и дом этот узнал, а ведь никогда тут не был.
— И я тебя сразу узнала, Юрочка! А в то, что Сема погиб, я никогда не верила! Никогда! Сердце мне подсказывало — живой он, просто уехал куда-то! А от милиции никакого толку: то говорят, что погиб, то — пропал без вести. Как человек может пропасть?! А они — как будто и не было никогда! Как же не было, если я его вынянчила-вырастила?! Вон, и фотографий целая папка!
— Милиционеры не виноваты. Это инопланетяне так следы прячут.
— Кто прячет?!
— Инопланетяне… Если хотите, могу с самого начала рассказать. Мне учитель эту историю много раз повторял, когда я маленький был. Я все помню, только не все понимаю.
— Расскажи, Юрочка, расскажи! — обрадовалась женщина.
— Ну, в общем… Это с ним еще в вашем мире случилось… Учитель вместе с друзьями стал испытывать новый прибор. Он же геолог был, а прибор для изучения горных пород. Прибор у них сломался, и друзья погибли, а Семен Николаевич оказался в нашем Среднем мире. По сравнению с вашим, это как бы далекое прошлое. Сначала он один охотился и рыбачил, потом Бизона раненого встретил. Они вместе пришли в поселок, где наше племя живет. Потом была война с неандертальцами — мы их хьюггами зовем, — и Семен Николаевич очень многих убил, потому что он великий воин. А зимой была катастрофа, и все племена погибли, только лоурины остались — нам Семен Николаевич помог. Тогда Черный Бизон стал вождем, а Сухую Ветку — ну, которая потом меня родила — инопланетяне утащили. Да и катастрофу они вроде бы устроили. Летом Семен Николаевич построил первую лодку и поплыл маму искать. Он только зимой вернулся — с мамой, пангирами, с Хью и с Варей.
— Еще одну завел?! А мать твоя куда смотрела?! Ох-хо-хо-о… Впрочем, Семочка до девушек всегда охоч был…
— Что вы?! Варя — это мамонтиха. Она тогда совсем маленькая была. А учитель всегда только с Сухой Веткой жил, пока она не умерла, но это уже потом было. Я как раз той зимой и родился. А весной возле поселка метеорит нашли — большущий кусок железа. Только он давно кончился. Потом имазры с аддоками появились. Семен Николаевич повел против них наших женщин-воительниц и неандертальцев, которых он спас от голода. Они всех победили, и имазры с аддоками признали власть лоуринов. Семен Николаевич стал главным колдуном и жрецом, его все слушаются.
— Что ж ты говоришь такое?! — ужаснулась женщина. — Это мой Сема — колдун?! Это Сема-то — жрец?! Да он в Бога никогда не верил, он в Академии наук работал, диссертацию защитил!
— Тут другое, — чуть снисходительно пояснил Юрайдех. — Учитель считает, что в его родном мире — тут, у вас, значит, — люди разграбили свою планету. Никто из них (из вас!) не видел мамонтовой тундростепи и потому даже не представляет, чего лишился. Вы смотрите по телевизору передачу «В мире животных», а мы в мире животных живем. Учитель говорит, что здесь — у вас — людей стало несколько миллиардов, но по-настоящему счастливы очень немногие. Основная же масса просто мучается от рождения до смерти. А чтоб было не так противно жить, они одурманиваются всякой дрянью, болеют за спортивные команды, слушают рок-музыку или молятся Богу и убивают тех, кто верит в него иначе. Многие даже ничего не смотрят и не слушают, а просто одурманиваются и работают, чтобы получить средства на дурман и еду для своих жен и детей. Все бы ничего, но здешние люди, начав разорять свой мир, остановиться уже не могут, хотя, наверное, со временем одумаются и попытаются восстановить хоть что-то. Семен Николаевич стал жрецом, наставником наших людей в новом Служении. Мы — лоурины — должны не дать мамонтам вымереть, должны сохранить свой мир таким, каким он был до катастрофы.
— Катастрофы?! Что ж такое там у вас случилось?
— То же, что и у вас примерно тысяч двенадцать лет назад. — Юрайдех чувствовал себя прямо-таки учителем перед первоклашкой. — Кончился очередной ледниковый период — только и всего.
— Узнаю, — вздохнула женщина. — Вы, Васильевы, все, наверное, такие. Сема, когда в институте учился, придет, бывало, очень поздно, от него спиртным пахнет, а он про мамонтов и первобытных людей рассуждает. А ведь на самом деле он по петрографии и стратиграфии специализировался.
— Я про это знаю, — расплылся в улыбке Юрайдех. — Петрография — это наука о камнях, а стратиграфия — о слоях горных пород!
— Сема, Сема… — покачала головой Ольга Степановна. — А вот я, Юра, на старости лет Библию читать стала. Только не понимаю ничего. Наверное, высшего образования для этого недостаточно… Злодейства там сплошные, и запугивают сильно…
— А вы ее не читайте, — с умным видом посоветовал Юрайдех. — Вы просто живите. Учитель говорил, что христианство и ислам — очень поздние религии. Они возникли, когда за пилигримами уже пели пустыни, то есть люди эти пустыни уже создали. Они начали понимать, что натворили, и стали вопрошать придуманных ими же богов, как жить дальше. Но богов нет, а Творец с горькой усмешкой сказал: «Плодитесь и размножайтесь, пока не поумнеете. Захотели лишнего, так добывайте хлеб свой насущный в поте лица своего!»
— Как все это сложно, Юрочка…
— Это все очень просто, Ольга Степановна! — снисходительно улыбнулся Юрайдех. — В вашей Библии написано про грехопадение человека. Это на самом деле соответствует появлению производящего хозяйства, разрыву человеком связи с природой — только и всего!
— Не расстраивай ты меня! — попросила женщина. — Скажи лучше, что еще там у вас Сема натворил.