Мишка же был на удивление спокоен.
– Ладно, без обид, – сказал он Стёпке в столовой. – Не помог так не помог. Прощаю.
– Да я и не успел бы тебе помочь! – ответил Стёпка, садясь за стол. – Я свои-то задачи еле успел решить, и то одну неправильно…
– Одну! – передразнил его Мишка. – У меня все три неправильно, а вернее, никак. Я только условие выписал и всё.
– Так это же… двояк? Ты же так боялся?
Мишка откусил сосиску и хитро улыбнулся.
– А теперь не боюсь. У меня суперплан!
– Какой это, интересно?
Стёпка смотрел на друга с удивлением. Какой ещё может быть план, когда работа уже сдана?
– А такой! – Мишка оглянулся по сторонам, наклонился ближе к Стёпке и прошептал: – Я с Дениской Шапкиным договорился подменить его сегодня на дежурстве. Когда уроки кончатся, я пойду мыть полы в классе.
– И что? – не понял Стёпка.
– И то! – Мишка аж светился от собственной находчивости. – Ольга Леонидовна всегда тетради оставляет на столе. Сегодня она контрошки проверять не будет – педсовет. Я сам слышал, её Львович в коридоре спрашивал: «Ольга Леонидовна, педсовет в 16.00, помните?»
Львовичем называли завуча школы, Афанасия Львовича.
Стёпка напрягся.
– То есть ты… Ты собираешься заново контрольную написать?
– Именно! Я возьму тетрадку Любки Нелюбиной, у неё был тот же вариант, и всё быстренько спишу!
Стёпка даже перестал жевать сосиску.
– Но это же… нечестно…
Мишка закатил глаза.
– Ну и что теперь? Остаться без приставки? Ясное дело, надо было готовиться, но так уж вышло…
Стёпку охватили противоречивые чувства. Мишка явно задумал ерунду… Но ведь и он мог бы таким образом исправить ошибку…
Мишка как будто прочитал его мысли.
– Кстати, не хочешь со мной? Заодно исправишь свою задачу. Ты же пятёрку хотел?
Весь день до обеда Стёпка был сам не свой. Что делать? Как поступить? Поддержать Мишку и получить пятёрку? Или оставить всё как есть, но о пятёрке забыть? Самое обидное, что он знал, знал, как решать! Он учил, занимался… А ошибся из-за невнимательности, от того, что думал не о том!
Ещё и Ольга Леонидовна подлила масла в огонь. Встретила Стёпку в коридоре и говорит:
– Как контрольная, Степан? Если будет пять, то и в четверти выйдет пятёрка.
Стёпка весь похолодел. Он и не думал, что от контрольной зависит оценка в четверти…
– Да-да… – пробормотал Стёпка.
И бросился искать Мишку.
– Надумал? – спросил Мишка, набирая ведро воды. Денис уже дал ему ключи от класса.
– Надумал… – Стёпка опустил глаза.
…И всё же, когда дошло до исправлений, Стёпка дрогнул. Раскрыл тетрадь, взял ручку… И так ему стало стыдно, аж в горле запершило.
Он глянул на Мишку. Тот усердно, высунув кончик языка, вносил исправления.
Стёпка колебался.
– Ну что ты там копаешься? – поторопил его Мишка. – Давай быстрее, а то ещё застукают. Ты струсил, что ли?
– Ничего я не струсил…
Стёпка нашёл последнюю задачу, нашёл свою ошибку. Но сосредоточиться не мог. «Будь что будет», – подумал он и зачеркнул что попало, лишь бы Мишка отстал.
– Ты куда? – спросил удивлённый Мишка, когда Стёпка надел рюкзак.
– Домой.
– Как, всё? Всё исправил, что ли?
– Что мог, то исправил.
– Подожди меня!
Но Стёпке хотелось пойти одному.
– Не могу, извини. Вечером созвонимся, – сказал Стёпка и быстро вышел из класса.
Всю дорогу он размышлял о контрольной. Домой пришёл как в воду опущенный. Даже голова от расстройства заболела.
– Привет! Как контрольная? – спросила мама.
Стёпка помрачнел:
– Нормально…
Мама погладила его по голове и предложила пообедать.
После обеда Стёпка заперся в своей комнате, пытался сесть за уроки, почитать, полежать. Но что бы он ни делал, в голову лезли мысли об их с Мишкой «преступлении».
Стёпке уже не хотелось ни пятёрку за контрольную, ни пятёрку в четверти. Он с ужасом думал, как посмотрит в глаза Ольге Леонидовне.
«И почему нельзя отмотать время назад? – сокрушался Стёпка. – Я бы тогда ни за что с Мишкой не пошёл. Получил бы свою четвёрку, а то и тройку – зато честную.
А теперь я – соучастник преступления! Как теперь с ребятами общаться, как Ольге Леонидовне обо всём сказать?..»
Вечером, измученный собственными мыслями, Стёпка решил во всём признаться родителям.
– Да, сложная ситуация… – сказала мама. – Так порой бывает: знаешь, чувствуешь, что не стоит совершать тот или иной поступок, но всё равно почему-то совершаешь.
– Точно, – вздохнул Стёпка. – Я знал, знал, что так не надо! Да я и не исправил ничего, только начеркал… Но и Мишку не остановил!
– Я скажу тебе две вещи, – начал папа. – Первое – для нас с мамой важны твои знания, а не оценки. Оценка зависит от многого. А знания – только от тебя. Думаю, ты и сам теперь понимаешь: честная четвёрка куда лучше списанной пятёрки.
– Но я не списывал… Я-то знал, как правильно…
– И всё-таки исправлять, когда работы уже сданы, – нечестно, – продолжал отец. – Оттого ты и переживаешь, что поступил нечестно. С Ольгой Леонидовной, с ребятами…
– Да, – Стёпка опустил голову. – И что теперь делать…
– А вот об этом как раз моя вторая мысль. – Папа положил руку Стёпке на плечо. – Да, ты ошибся. Но ты не побоялся об этом рассказать. Твоя честность победила.
Стёпка поднял глаза, полные слёз.
– Мне стыдно!
– Все иногда ошибаются, – сказала мама. – Хорошо, что тебе хватило смелости признать свою ошибку и то, что её нужно исправить.
– А как? Как исправить? – спросил Стёпка.
– А как ты сам думаешь? – Папа протянул Стёпке стакан воды.
Стёпка сделал глоток, задумался.
– Я бы начала с Ольги Леонидовны… – намекнула мама.
– Точно! – Стёпка поставил чашку и вскочил с дивана. – Надо…
Тут он снова нахмурился и сел обратно.
– Надо всё ей рассказать…
– Согласен, – одобрил папа. – Я бы тоже признался.
– Но тогда… Тогда я выдам Мишку… Он меня не простит… Получится, я на него настучал… А я не стукач!
– Не стукач, – согласилась мама. – Но ведь и оставить всё, как есть, нельзя…
Стёпка закусил губу. Встал, снова сел и сказал решительно:
– Надо рассказать Ольге Леонидовне про себя. А про Мишку не рассказывать. Пусть сам разбирается. Но ему сказать, что я во всём призна́юсь. Тогда всё будет честно.
Мама с папой Стёпку поддержали.
Но идти к Ольге Леонидовне «в обход» Мишки не пришлось.
Перед первым уроком она сама вызвала Стёпку в кабинет.
– Стёпа, я хочу поговорить о контрольной.
Стёпка покраснел и выпалил:
– Ольга Леонидовна, я хочу признаться…
Но Ольга Леонидовна остановила его движением руки:
– Подожди, Стёпа. Я не детектив, расследование проводить не буду. Я поняла, что ты внёс исправление в работу уже после сдачи. Вернее, ты зачем-то зачеркнул правильный ответ.
– Правильный?..
Так значит, он не ошибся! Значит, он всё решил правильно! А потом, наоборот, исправил на неправильно…
– Да, ты всё верно решил и сдал работу без ошибок. Я её успела посмотреть перед педсоветом.
Стёпка опустил голову. Стыдно было до слёз.
– А потом ты зачем-то зачеркнул верный ответ.
– Я…
Как, как же обо всём рассказать, не упоминая Мишку?!
– У меня есть предположение, почему ты внёс это изменение, – продолжала Ольга Леонидовна.
– Нет, Ольга Леонидовна, я сам! Сам скажу!
И Стёпка сказал:
– Я зашёл в класс после уроков, взял тетрадь и зачеркнул ответ, потому что думал – он неправильный. И я исправил, потому что хотел пятёрку. Но потом пожалел. Я понял, что это было нечестно – брать у вас без спросу тетрадь и исправлять. И что такая нечестная пятёрка мне всё равно не нужна.
Стёпка выдохнул и добавил:
– Мне очень стыдно. Простите меня. Поставьте мне двойку… Так будет честно.
Ольга Леонидовна сняла очки и посмотрела на Стёпку своими голубыми, похожими на два кусочка неба, глазами.
– Это хорошо, что ты признался, Стёпа. Это меня радует. Двойку я тебе ставить не буду. У тебя к математике способности, и мне бы хотелось, чтобы ты их развивал.
Никогда ещё Стёпка не испытывал такого облегчения.
И даже не от слов Ольги Леонидовны – а от того, что он сам сказал всё как есть и на душе больше не было груза вранья.
– Но контрольную тебе придётся переписать, – продолжала Ольга Леонидовна. – Я дам тебе другой вариант, сегодня после уроков. На что напишешь, то и будет в четверти.
Стёпка ушам своим не верил. Ольга Леонидовна дала ему шанс получить пятёрку! После всей этой истории!
– Ольга Леонидовна!
Но Ольга Леонидовна уже надела очки – и глаза снова стали серо-голубыми. Как небо перед дождём.
– И вы… Вы не будете меня ругать?..
– Ругать за правду, Стёпа, – лучший способ заставить человека врать. Иди в класс, начинается урок.
…Контрольную Стёпка переписал на пятёрку.
Мишке тоже пришлось переписывать – и тоже одному, после уроков.
Перед этим он имел с Ольгой Леонидовной долгую беседу. Переписал Мишка на тройку, но от приставки отказался. Сам, добровольно. Сказал отцу, что не заслужил. Алексей Андреевич очень удивился…
А через некоторое время Ольга Леонидовна вызвала Мишкиного отца в школу. Мишка ужасно волновался и даже просил Стёпку его спрятать – боялся, что отец будет ругаться.
Но Алексей Андреевич вернулся совсем не злой, а грустный. И ни слова Мишке в тот вечер не сказал, всё о чём-то думал. А со следующей недели стал с Мишкой заниматься математикой – и Мишка здорово подтянулся. Так здорово, что больше не списывал.
1. Как ты думаешь, что почувствовал Стёпка, когда открыл тетрадь, чтобы тайно внести правки?
2. Почему, с твоей точки зрения, Стёпка не стал исправлять всю свою работу, а вычеркнул «что попало»?
3. Как бы ты поступил на месте Стёпки, если бы Мишка предложил тебе тайно внести правки?