Конкретно этот мужик тоже работал в частной военной конторе, но заказчиком там всегда было правительство Соединенных Штатов. Эдакие «внештатные сотрудники» армии Америки — обычное в общем-то дело, для любого более-менее крупного государства, у которого есть интерес за рубежом и деньги, но нет желания это афишировать.
После ранения на одном из заданий мой новый знакомый решил уйти на пенсию. Денег у этого пожилого зольда было скоплено до задницы, вот он и решил на старости лет открыть магазин по своему основному профилю.
Ну а я хоть и умелый боец, но в местные расклады — ни в зуб ногой, так что послушать дедушку-мерка был только рад.
Большую часть времени это было обычное старческое брюзжание, на тему того, что вот раньше все детишки буквально-таки мечтали пострелять из какой-нибудь большой пушки и их героем был Капитан Америка, который хоть и накачан какой-то там сывороткой, а все ж таки обычный солдат. А сейчас молодежь только спит и видит, как у них откроются суперсилы и они начнут палить из глаз лазером или швырятся в недругов огненными шарами.
Ну а я ему вежливо поддакивал и в конце-концов это было щедро вознаграждено...
Как объяснил мне Стен, большая часть мутантов — наиболее многочисленных «сверхов», имела совершенно безобидные мутации, мало чем отличалась от обычных людей и убить их было не сильно сложнее. Но иногда среди них встречались такие ребята, против которых в принципе любой огнестрел был бесполезен.
К примеру, как-то раз отряд старого наемника работал в Африке и во время зачистки территории от агрессивно настроенных туземцев, они наткнулись на здоровенного негра с пуленепробиваемой кожей, которую даже калибр противотанкового ружья смог лишь слегка поцарапать. Ну папуас само-собой знал о своей крепкой шкуре и совершенно не беспокоясь, рванул на бледнолицых с копьем наперевес.
После чего его утопили.
Просто накинулись толпой, связали цепями по рукам и ногам, а потом достали тазик с водой и через десять минут этот броненосец Потемкин отправился к своим праотцам.
— Поэтому вот что я тебе скажу, Майкл... — Представляться своим настоящим позывным само-собой, я не стал и выдал первое имя, которое только пришло в голову. — Не имей привычки ограничиваться каким-то одним оружием. Я вижу, что со стволом ты обращаться умеешь, но сейчас уже не тот мир, что был раньше. Времена изменились и теперь балом правят фрики, а наш брат наемник обычно у них на побегушках и идет за разменную монету. Сегодня Нью-Йорк стал рассадником сверхов и если ты хочешь выжить — научись пользоваться чем-то помимо привычных пуль и взрывчатки.
— С чего ты взял, что я действующий? — Не меняя своей мрачной мини интересуюсь у этого старичка. Что-то он слишком много языком треплет... Информацию говорит стоящую, но такое обычно друзьям выкладывают или хотя бы хорошим знакомым, а не случайному покупателю. — Может я для жены подарки покупаю?
— Ой, вот только не надо мне по ушам ездить... Я следил за тобой с момента входа в мою оружейную лавку. Ты берешь штурмовой бронежилет максимального класса защиты и приглядываешься не к гражданским стволам, а к боевым и проверенным пушкам. — В этот момент я напрягся. Хоть кроме нас двоих в магазине никого не было (Специально ждал, пока все выйдут, а то мало ли кто тут стволами закупается), но подобная прямота наемникам не свойственна, скорее наоборот. А Стен на это только махнул рукой. — Да не дергайся ты, сливать тебя здесь никто не станет. Я отошел от дел уже очень давно и возвращаться не собираюсь. А что говорю много — так у старика почти нет удовольствий в жизни, а из реальных бойцов сюда редко кто заглядывает. В основном шпана всякая, которая в оружии вообще не разбирается. И к слову об нем — есть у меня одна любопытная вещица... Думаю, ты оценишь.
«Вещицей» оказался крупнокалиберный револьвер Смит и Вессон модели пятьсот пять Эм и признаюсь честно, при его виде у меня чуть глаза на лоб не полезли.
Похожую игрушку я видел и раньше, но в моем мире она ограничивалась просто пятисотой моделью и даже там этот пистолет был мощной, но очень специфичной штукой. Но в этом мире оружейники пошли немного дальше и сделали натуральную ручную пушку в самом прямом смысле этого слова.
На заднем дворе магазина было небольшое стрельбище... Короче, пистолет этот я купил, как и пару сотен патронов к нему. Не знаю, какую дурь курили местные Кулибины и как они смогли это сделать, но отдача у созданного ими револьвера даже меньше, чем у распиаренного телеящиком Пустынного Орла, а мощность как у крупнокалиберного снайперского карабина.
Правда, дистанция прицельной стрельбы минимальна и стоит это чудо военного гения как хороший такой самосвал, но раз деньги есть, то пусть будет. Так решил и назвать — Вещица. Заодно прикупил пару укрепленных противогазов из каких-то местных особо крепких сплавов и несколько беретт с глушителями.
В общей сумме, с штурмовым бронежилетом вышло чуть больше пятидесяти кусков зелеными.
И похоже, что я малеха так переплатил, потому что настолько довольной лыбы, как у Стена после моей покупки, я в своей жизни не видел еще ни разу...
Но зато удалось раскрутить его на информацию и узнать про место, где мне смогут подкинуть работенку. Ничего выдающегося — никаких выходов на высокопоставленных военных или на преступный мир Нью-Йорка у отставного наемника не было. Просто он подсказал бар, в котором можно было получить заказы от местных жителей, у которых были какие-то проблемы и которые были готовы неплохо платить за их решение.
Обычно я с такими не работаю — мелковато для бойца моего уровня, да и профиль у меня малость другой.
Но Синдикат сам себя не построит и нарабатывать репутацию профессионального наемника придется с самого низа. Так что забегаем еще в пару магазинов, отсыпаемся (А то последний раз спал я еще на нашей базе в Мертвом Городе) и идем батрачить аки стахановец... Пятилетка по заказам за три года
! Ха!
Глава 6. Она же про будни мерков и мутантов.
***
— Может быть это он? — Сидящая перед ноутбуком бледная темноволосая девушка, вокруг глаза которой было черное пятно, с усталым видом посмотрела на стоящую у неё за спиной Мистик.
— Нет. — Практически мгновенно ответила ей метаморф, глядя на фоторобот звероватого вида мужчины, что был изображен на экране. — Не совпадает форма головы. Балаклава была плотно прижата к черепу — волосы у встреченного мною убийцы либо очень короткие, либо он вообще бритый. А у этого орангутанга шевелюра, как у нашего саблезубого Тарзана.
— А что скажешь сейчас? — Щелкнув по клавише, темноволосая особа сменила картинку в ноутбуке и вновь посмотрела на Даркхолм. — Не похож?
— Даже не близко. — Отрицательно помотала головой Рэйвен, пробежавшись глазами по досье человека, которое отражалось на второй половине экрана. — Не совпадает рост. Тот был гораздо крупнее и челюсть у него была квадратная. Ищем дальше.
И вот тут внезапно собеседница Мистик возмутилась.
— Слушай, я понимаю, что Магнето приказал тебе найти человека, что перебил твоих миньонов из местной преступной братии, но ты не думаешь, что искать кого-то, не зная даже его лица — это слегка перебор? Мы уже последнюю базу данных перелопачиваем, а пока нашли только трех кандидатов, которые хоть как-то подходит под нужное описание...
После того, как Рэйвен вернулась в логово Братства Мутантов, она доложила обо всем произошедшем их предводителю и тот был не слишком рад полученным новостям.
Но дело было отнюдь не в ранении Мистик, которое было сравнительно пустяковым и которое метаморф, благодаря своему превосходному контролю тела, смогла залечить буквально за пару дней. Причем даже такой малый срок потребовался ей лишь из-за того, что один из осколков задел бедренную артерию и по человеческим меркам рана была довольно серьезной.
Повелителя магнетический полей беспокоил тот факт, что кто-то явно начал под них копать.
Из-за своего сурового прошлого Эрик Леншер был тем еще параноиком, который никогда не уповал на счастливый случай и не верил в случайные совпадения. И после рассказа Даркхолм он пришел к вполне однозначному выводу: нападение на склад мафиози было тщательно спланированной акцией и целью встреченного Рэйвен верзилы было уничтожение канала, через который Братство Мутантов сливало информацию криминальным воротилам Нью-Йорка.
И Мистик была склонна согласиться с доводами Магнето.
Первым камешком в пользу этой теории был сам громила — во время их боя синекожая диверсантка узнала достаточно, чтобы с уверенностью заявить, что этот человек был профессиональным убийцей. Причем не штурмовиком, а именно что киллером, заточенным под максимально быстрое устранение цели. И что было самым отвратным — он совершенно точно имел обширный опыт устранения мутантов.
Мистик поняла это уже в логове Братства, когда начала вспоминать их схватку и дошла до фрагмента с рукопашным боем, а конкретно с той его частью, когда здоровяк достал нож. Несмотря на то, что ловкость Рэйвен была намного выше, чем у любого человека, а боевые навыки были ничуть не хуже, чем у врага, громила все равно успешно теснил метаморфа.
И в спокойной обстановке, после тщательного обдумывания, Даркхолм поняла, почему так было — техника боя этого амбала была заточена под противника, превосходящего человека по всем параметрам.
Да, в её основе лежал армейский рукопашный бой и скорее всего этот стиль прорабатывался под тех мутантов, кто полагался лишь на свои выдающиеся природные данные, ведь Мистик, с её огромным опытом, почти мгновенно нашла в нем слабое место.
Но сам факт этого был оч-ч-чень показателен. Ведь если сложить все вместе, то что тогда получалось? Кто-то послал убийцу мутантов именно на тот склад, где у Братства должна была состояться сделка с мафией и именно в то время, когда там вскоре должна была появиться Рэйвен.
Этот «Некто» каким-то образом смог не только выйти на синекожую мутантку, но и попытался подготовить ей ловушку — вскоре, после того, как громила сбежал с места устроенной им резни, на склад мафии заявился Сорвиголова, от которого Мистик, даже с её способностями перевертыша, оказалось крайне проблематично уйти — из-за ранения в бедро женщина буквально истекала кровью, а обоняние Дьявола Адской Кухни не сильно уступало нюху Саблезубого.