Но дальнейшие действия перебившего бандитов амбала показали мутантке, что её новый знакомый точно не является одним из любителей «уличного правосудия» — выйдя из логова Френсиса, он сходил до припаркованной неподалеку машины и притащил на склад вырубленного паренька, после чего хладнокровно прострелил голову лишенному сознания юноше и стал заметать за собой следы, обставляя всё так, будто бы прихвостни Каригоне погибли в ходе бандитской перестрелки.
" — Не линчеватель… Идейные последователи Карателя стараются обставить все так, чтобы про них непременно все узнали. Нагнетание страха — один из их ключевых приемов. Скорее всего это наемный убийца. И судя по движениям, довольно опытный. " — Несмотря на наличие военной формы и повадок, характерных для бойцов армейских спецподразделений, Мистик сильно сомневалась, что этот громила работал на государственную структуру. К тому же незнакомая нашивка в виде синей головы крупной птицы, что была пришита на плечо перебившего банду головореза сильно напрягала Даркхолм, которая обладала чуть ли не идеальной памятью и знала символику большей части существующих в мире военных организаций. — «Скорее всего одиночка, вот только кто его послал? Траск? Однозначно нет — если бы это была засада на меня, то здесь бы дежурили Стражи. Страйкер? Этот отправил бы полноценную боевую группу, а не потрепанного одиночку. Ксавьер? Даже не смешно. Мало того, что этот мягкотелый инвалид никогда на такое не пойдет, так еще у него для подобной работы есть целая школа мутантов и к услугам наемников он прибегать не станет. Да и одного Логана, по правде говоря, хватило бы за глаза — оторваться от этого животного с его острым нюхом даже при помощи моих возможностей практически нереально…»
Поняв, что гадать в этом случае можно целую вечность, Рэйвен решила добыть интересующую её информацию у самого громилы. Для начала попробовать словами, ну а если не получиться — выбить силой. За свою жизнь Мистик не переживала совершенно: несмотря на то, что её силы метаморфа в данный момент были практически бесполезны (Из живых на складе были лишь сама Даркхолм да перебивший всех амбал и превращаться ей было просто в некого), синекожая мутантка была опытным бойцом и могла отделать в рукопашной схватке отделение полицейского спецназа.
— Так-так-так… — Реакция у громилы оказалась вполне ожидаемой — как только он услышал голос Рэйвен, то с удивительной, для своих габаритов, ловкостью перекатился в ближайшее укрытие и спустя мгновение на рыжеволосую особу смотрело дуло штурмовой винтовки. — Неужели малыш Френсис перешел кому-то дорогу?
По слегка расширившемся глазам амбала Мистик поняла, что её появление стало для него внезапным и не слишком приятным сюрпризом, что еще больше убедило мутантку в том, что целью была не она, а именно банда Каригоне.
Вот только следующие слова верзилы поставили крест на любой возможности договориться…
Рэйвен была полиглотом и знала русский язык на довольно неплохом уровне, хоть и не могла говорить на нем с той же легкостью, как и коренные носители. Во времена Царской России метаморфу было просто нечего делать в этой холодной стране, а после становления Советского Союза находиться там для любого иностранного мутанта было крайне опасно — все носители икс-гена находились под надзором и плотным контролем со стороны государства.
Но познаний Даркхолм оказалось достаточно, чтобы понять главное — её назвали смурфом.
И подобный выпад был для синекожей мутанки… Ну очень неприятным, потому как бил точно в цель: одной из немногих вещей, которые Рэйвен совершенно искренне ненавидела, была её собственная, «оригинальная» внешность, из-за чего в доме метаморфа никогда не было ни одного зеркала, а сама Мистик предпочитала проводить большую часть времени в чужом облике.
Само-собой, внешне на лице синекожей особы не дрогнул ни единый мускул (Что было неудивительно, ведь контроль над собственным телом у неё был далеко за пределами человеческих возможностей), но мысленно мстительная особа уже начала вспоминать, какие пытки являются наиболее болезненными.
Однако рослый громила начал действовать раньше — преодолев собственное удивление, он нажал на спусковой крючок и Мистик пришлось перекатом уходить с траектории огня, избегая прорезавшей воздух короткой очереди.
Подхватив в ходе кульбита пистолет одного из убитых бандитов, синекожая мутантка укрылась за каким-то ящиком и выставив руку с оружием в сторону места, где стоял её противник, сделала несколько «слепых» выстрелов, не покидая при этом своего убежища.
— Еп! Сучка сисястая…
Услышав сдавленный и полный боли вопль, метаморф выскочила из своего укрытия, пытаясь как можно быстрее добраться до раненого врага, чтобы окончательно его обезвредить, но очень быстро выяснилось, что крик громилы был лишь притворством и совершенно невредимый головорез (Если не брать в расчет засохшую кровь на его руке) спокойно целился Рэйвен прямо в голову.
Одиночный выстрел прогремел в помещении, но… Своей цели он так и не нашел.
Благодаря своей нечеловеческой ловкости, Мистик сумела в последний миг сместиться с траектории полета пули и та пролетела буквально в сантиметре от головы рыжеволосой акробатки, которая сделав кульбит, спряталась от шквала пуль за одним из фургонов банды и стала ждать, пока у противника закончатся патроны.
Что произошло буквально через пару мгновений.
На очередном выстреле винтовка здоровяка сухо щелкнула, показывая отсутствие боезапаса и Рэйвен уже вновь собралась перейти в атаку, как вдруг её острый слух уловил звук взвода подствольного гранатомета…
Амбал оказался все же не полным идиотом и палить напрямую по машине, за которой укрывалась Мистик он не стал. Вместо этого граната ударила в ворота склада и с оглушительным грохотом металлическая створка вылетела наружу, а осколки веером прошлись по помещению, заставив синекожую мутантку зашипеть от боли — несколько кусочков металла вонзилось Даркхолм прямо в… Бедро, а ударная волна слегка оглушила женщину и швырнула её на холодный пол.
Понимая, что с подобным ранением она потеряла часть своей ловкости и шанс попасть под пулю сильно вырос, Рэйвен решила сменить тактику. Воспользовавшись тем, что враг на какое-то время потерял её из виду, метаморф при помощи своей силы приняла облик бандитского вида мужчины и вместо того, чтобы вскакивать с пола, расположилась на нем в подходящей мертвецу позе, сделав вид, что она является трупом одного из убитых здоровяком мафиози.
Идея Мистик был проста — так как противник перебил банду Френсиса совсем недавно, то расположение всех мертвых бандитов он вряд ли мог запомнить и засада синекожей мутантки имела очень большие шансы на успех.
И поначалу все шло в соответствии с составленным на скорую руку планом: перезарядив свою винтовку, верзила в балаклаве отправился на поиски Даркхолм. Тихо ступая по бетонному полу, рослая фигура вышла из-за фургона и потратив несколько мгновений для оценки окружения, медленно двинулась вперед.
Шаг… Второй…
Громила почти прошел мимо затаившейся в чужом облике особы, но в последний момент он что-то почувствовал и Рэйвен пришлось действовать раньше необходимого — взмахом ноги метаморф выбила винтовку из рук здоровяка и практически наставила на него свой пистолет, но удар огромного кулака в лицо заставил девушку пошатнуться и на мгновение поплыть, а пока она была в таком состоянии враг выхватил боевой нож из рагрузки на груди и полоснул им по руке Мистик, заставив последнюю мысленно скривиться и выронив оружие, перекатом уйти назад.
В этот миг между синекожей мутанткой и громилой возник паритет: рядом с Даркхолм лежала выбитая из рук здоровяка винтовка, а в паре шагов от амбала валялся пистолет метаморфа. Каждый из бойцов внимательно следил за своим противником, как бы ожидая сигнала к началу действий.
Если бы не ранение в бедро, то Рэйвен бы уже попыталась завладеть «своим» оружием, которое лежало чуть ближе, чем пистолет к верзиле. Но из-за пострадавшей пятой точки она не была уверена в том, что успеет поднять его раньше, чем враг. К тому же винтовка была больше и тяжелее, чем пистолет, вскинуть который было делом одного мгновения.
— Ну что, здоровяк… — Взгляд стоящего напротив амбала не сильно понравился мутантке. Первое удивление от внешнего вида синекожей особы прошло и теперь в глазах верзилы было лишь четкое желание её прикончить. — Потанцуем?
Вместо ответа амбал резко сорвался в сторону пистолета и Мистик пришлось броситься за ним следом — схватить винтовку с пола она теперь точно не успевала.
В пару шагов оказавшись рядом с молчаливым громилой, женщина резким ударом ноги выбила поднятый пистолет из руки противника, из-за чего его выстрел ушел в потолок, и с разворота заехала ему пяткой в челюсть. При этом мутантка мысленно скривилась от боли в бедре, но бить стоящую перед ней гору мяса кулаками Рэйвен даже не пыталась: даже навскидку в амбале было больше центнера мяса и при такой разнице в весе ловкая, но не слишком тяжелая Даркхолм могла молотить его довольно долго.
Навыки-навыками, но физиологию даже для мутантов никто не отменял.
Схлопотав удар в челюсть рослый громила покачнулся, но устоял — помотав головой, он перехватил нож обратным хватом и бросился на синекожую мутантку.
Закипела рукопашная схватка.
Махал своим оружием молчаливый верзила довольно умело и метаморф еще больше убедилась в том, что её противник когда-то был военным — его техника владения ножом была женщине хорошо знакома.
Ровно как и её слабые места…
Из-за огромной разницы в габаритах и отсутствия оружия раненая Мистик даже не пыталась принять атаку на блок, но это и не было нужно ловкой мутантке — пригнувшись, она пропустила над собой руку верзилы, а после надавила на неё сверху, из-за чего амбала повело вперед и нож по самую рукоятку воткнулся в корпус бандитского фургона.