— А вот скажите мне, — спросила Сонечка, мучительно размышляя, снести ли ей Восточный ветер или все же Северный, — какие ценности несет нам игра в маджонг?
— Ты что, Сонечка, — удивился Зеленый Фирштейн. — Какие еще ценности? Тебе попался отравленный кальмар?
— Разденете вы нас с Зеленым сегодня гривен на сто пятьдесят, вот и все ценности, — согласился с ним Старик Качалов.
— Разденем — это само собой. А вот культурные, например, или, ну… не знаю.
— Нравственные? — тут же подсказал Старик Качалов. — Не больше, чем игра в дурака, это я тебе могу точно сказать.
— Не хочу тебя огорчать, Сонечка, — вздохнул Толстый Барселона, — но абсолютных ценностей не существует. Все наши ценности — результаты договоренностей. Мы, да нет, даже не мы, а какие-то дяди согласились считать ценностями картины Рембрандта, скульптуры Родена и первое издание комиксов о Супермене. Если ты соберешь маджонг «Императорский нефрит», можешь с полным правом считать его ценностью.
— Наш друг Толстый Барселона слегка противоречит себе, если вы обратили внимание, — заметил Зеленый Фирштейн. — Он упомянул комиксы про Супермена, чтобы принизить в глазах Сонечки ценность Рембрандта. Между тем их первое издание хоть и не назовешь полиграфическим шедевром, все же представляет немалый интерес для коллекционеров. Потому что оно — редкость. А поскольку среди коллекционеров есть люди очень состоятельные, то они готовы за него заплатить. Как другие коллекционеры платят за Рембрандта и как мы заплатим Сонечке за «Императорский нефрит», если она, не дай бог, его соберет.
Не слушай, Сонечка, анархиста Барселону, это для него ценности нашей цивилизации — условность, но поверь мне, «Императорский нефрит» — такая же безусловная ценность, как, например, верхнее «до» Паваротти.
— Дался вам мой припорошенный нафталином анархизм, — пожал плечами Толстый Барселона. — Хотя, может, вы и правы, что-то от него в моих теперешних взглядах все же осталось.
К анархистам Толстого Барселону в конце восьмидесятых привела дружба с киевскими джазменами. Они же, кстати, назвали его Толстым Барселоной. Только это было еще раньше.
Как-то, в самой ранней юности, он крутил ручку коротковолнового радиоприемника в поисках джаза и на свистящей глушилками безымянной волне услышал окончание фразы «…и толстый Барселона на ударных». Это глушилки и фантазия молодого неофита из Десятинного переулка превратили ударника Денни Барселону, выступавшего с Армстронгом в начале шестидесятых в толстяка. «Толстым Барселоной» он потом насмешил джазменов из ресторана «Лейпциг», — устроившись однажды за барабанами, постучав палочками и громко объявив: «И толстый Барселона на ударных». Так, благодаря джазу он стал Толстым Барселоной. А потом, лет пять спустя, опять же из-за джаза, его отправили в армию, и вот оттуда Толстый Барселона вернулся убежденным анархистом. Ничто так явно не свидетельствовало о беспомощности и бесполезности тотального контроля, как Советская армия середины восьмидесятых. Прийти к анархистам оказалась куда проще, чем уйти от них. Нет, Барселону никто не удерживал, не грозил взорвать и не пугал его ночными звонками. Тяжело и грустно признавать ошибкой свои юношеские идеалы. Особенно если на смену им не приходит уже ничего.
Глава шестаяДеловые люди
Игроки по очереди продолжают делать ходы до тех пор, пока либо один из них не соберет выигрышную комбинацию (маджонг), либо в стене не останется 14 костей без учета свободных.
Женя проснулся от того, что машина стояла. Было тихо и сумрачно. Он выбрался на шоссе под низкое серо-каракулевое небо. По противоположной стороне дороги, до самого горизонта, тянулась череда мелких, наскоро и из чего попало сколоченных времянок, в которых открыли магазинчики и кафе.
Осмотревшись, Женя почувствовал, что уже видел все это: унылое небо, дорогу, уходящую в туманную дымку, далекие леса и ряды торговых палаток. Все это снилось ему совсем недавно. Женя отчетливо и ясно вспомнил сон. Не было никаких сомнений, что он попал в те самые места, настолько все было удивительно похоже. Не совпадала лишь одна деталь: во сне он ехал не в автомобиле, во сне он ехал верхом. Неожиданно за этим сном в его памяти начала подниматься череда других, разных, но похожих. Это были сны о другой жизни, которой будто бы он жил в этих местах, жизни странной и необычной.
От ближайшего кафе с тарелками и стаканами возвращались водитель и попутчик. Женя отвлекся, он попытался вспомнить, как зовут попутчика, но имени его вспомнить не смог. Он точно знал, что утром они знакомились, но имя этого немолодого человека напрочь исчезло из его памяти.
— Мы решили, что пора позавтракать, — сказал тот, ставя пластиковые емкости на капот машины. — Лапша и чай. Мясо я брать у них не рискнул.
— Спасибо, — обрадовался Женя, — это очень кстати. — А то из-за смены времени я никак не могу проснуться. У нас сейчас часов семь, наверное, не больше.
— Но вы, по крайней мере, выспались, а я ни в самолете, ни в машине даже задремать не смог. И, кроме того, в Киеве на час раньше, чем в Москве, так что мое положение еще печальнее.
— Так вы тоже из Киева едете?! — обрадовался Женя. — А я смотрю: лицо вроде знакомое.
Наверняка где-то вас видел. Надо же, вот так, здесь, посреди степи!.. Кстати, где мы сейчас? И когда будем на границе? А то я все проспал.
— До границы еще минут двадцать, если верить нашему ямщику. Думаю, так оно примерно и есть. Чем ближе Казахстан, тем он живее становится. Поначалу что-то совсем грустное тянул, а сейчас вроде взбодрился. А что лицо знакомое, так Киев — город маленький, наверняка мы когда-то встречались. У меня, простите, память никудышняя стала в последнее время, как, вы сказали, вас зовут?
— Женя. Евгений Львов.
— А-а, — брови собеседника удивленно дернулись. — Так вы журналист, верно? Я что-то слышал о вас. Уж простите, не помню, где и когда, но точно слышал. Или читал. Меня Константин Рудоль фович зовут.
Они еще раз обменялись рукопожатием и рассмеялись.
— Ну, что? Едем?
— Да, — согласился Регаме, — пора.
Мелькнули ряды развалюх по обочинам дороги, и они оказались среди полей, изредка рассекаемых защитными лесополосами. Жене снова вспомнился недавний сон. Это, несомненно, было здесь: он ехал верхом, пахло снегом, морозом и кто-то рядом глухо ныл степную песню.
— Так вы наладчик линий по разливу пива? — спросил Женя попутчика немного погодя. — С Чабловым работаете?
— С Чабловым? О, не-ет, — покачал головой Регаме. — С другой компанией, с его конкурентами. А вы знакомы с Чабловым?
— Интервью как-то раз приходилось брать. Специфический довольно человек. У него в кабинете на стене карта боевых действий за занавесочкой. На ней стрелками удары и контрудары обозначены; штабы, группировки своих войск и войск противника, базы, аэродромы. Никогда не видели?
— Ну что вы, — махнул рукой Регаме, — я так высоко не летаю. Для этой моей поездки на той карте не нашлось бы даже самой тонкой стрелочки. Правда, и бизнес-интересы Чаблова вряд ли распространяются так далеко. Вы ведь говорили не о карте мира?
— Нет, только Украины.
— Ну, вот! Где Украина и где сейчас мы.
— Где мы, я, кажется, догадываюсь, — засмеялся Женя. — Видите скопление машин впереди? Похоже, это граница с Казахстаном.
— Если так, то стоять нам тут до вечера, — поежился Регаме.
Но он ошибся. Водитель отлично знал, как вести себя на границе: не теряя ни минуты, он съехал с дороги и обогнал основную массу машин, а приблизившись к пункту пропуска, снова вернулся на дорогу, открыл окно и начал поливать всех, кто оказывался по соседству, хоть и однообразным, но крепким и доступным матом. Менялись только интонации: водителей казахских машин он материл беззлобно, добавляя что-то по-казахски, отчего те радостно скалились и уступали дорогу. Водителям российских машин он выдавал тот же набор брани, но слова по-казахски говорил другие. Его не понимали, однако связываться не хотели и, ругаясь сквозь зубы, дорогу все-таки уступали. Так за каких-то полчаса они оказались непосредственно у КПП.
Пограничники словно и не замечали огромной пробки, образовавшейся у переезда, они внимательно и дотошно обыскивали двух мотоциклистов. Номера на мотоциклах были немецкие. Растерянные молодые немцы послушно выворачивали рюкзаки перед столпившимися таможенниками и пограничниками.
— Нашли кого обыскивать, — посочувствовал немцам Женя.
— А кого ж еще, нах? — неожиданно отреагировал на его слова водитель. — Нас что ли? Нас пропускать нужно, нах. Первыми! Эй ты, — тут же крикнул он, выглянув в окно, — ты, рыжая! Иди сюда!
Женя не сразу понял, что водитель так предлагает девушке, прапорщику российской погранслужбы, не участвовавшей в коллективном досмотре немцев, пропустить их через границу.
— Совсем оглохла, нах? Службу не тянешь. Иди сюда быстро, обслужи нас.
Несколько минут спустя они уже ехали по казахской территории.
— С ними только так и нужно, нах, — объяснял водитель изумленным Жене и Регаме. — Зато теперь я дома! Дома, нах! Дома можно все! Дома мне никто не скажет: сбрось скорость или пристегни ремень. Дома — это дома, нах. — И он запел воинственную степную песню.
После КПП дорога стала заметно хуже, а по обе ее стороны временами появлялись разрушенные и обвалившиеся строения. Поселки, которые они изредка проезжали, тоже казались давно брошенными.
— Похоже, мы попали в Казахстан с черного хода, — поделился Женя своими впечатлениями с Регаме.
— Кошмар, — согласился с ним Регаме. — Тут словно война прошла. А вы, значит, — спросил он после небольшой паузы, — на стекольный завод едете?
Женя кивнул.
— И зачем, если не секрет?
— Они применяют одну интересную технологию, разработанную в нашем Институте стекла. Это первое ее применение за пределами Украины, так что есть о чем написать.
— А-а, — понимающе покачал головой Регаме. — Интересно. И с кем вы там встречаться будете?
— С руководством, — неопределенно ответил Женя.
— Тогда вы к одному человеку едете, — неожиданно прервав песню, рассмеялся водитель.
— Почему? — не поняли Регаме и Женя.
— Пивзавод, — высоко подняв правую руку, начал загибать пальцы водитель, — коньячный завод, шампанское, спирт и стекло — это все один хозяин.
— Вот как? — быстро переспросил Регаме. — Но вы не отвлекайтесь, пожалуйста, следите за дорогой.
— А что тут следить, — засмеялся водитель. — Уже почти приехали.
Машина пролетела невесть откуда возникший посреди сухой степи старый сосновый лес, и перед ними открылся город.
— Ну, слава богу, — покачал головой Регаме, — доехали. Где вы остановитесь?
— Пока не знаю. В гостинице какой-нибудь.
— А я при пивзаводе поселюсь. У меня там комната забронирована. Тогда так, — похлопал он по плечу водителя, — сначала едем в центр, к приличной гостинице, высадим там Евгения и — на пивзавод. Якши?
«Вот это мило, — удивленно хмыкнул Регаме, когда, развернувшись на небольшом пятачке перед пивзаводом, машина унеслась в сторону центра города. — Значит, этот Львов не остался в Киеве потрошить Чаблова, а тоже приехал сюда. Ну и на что, интересно, он рассчитывает? Ехать без рекомендаций, без уговора, детский сад какой-то. А почему «без уговора», откуда я знаю? — спросил он вдруг себя и ругнулся сквозь зубы. — Может, Батюшек и его, и меня пригласил? Может, он восточные единоборства любит: кунг-фу, карате? Вот и пригласил обоих. Весь вечер на татами дерутся псы с котами. Ладно, не будем думать о людях плохо. Посмотрим».
Бесцветную холмистую местность, окружавшую его, оживляла только совершенно невыносимая, густая вонь, разлившаяся в воздухе.
Регаме вошел в небольшой холл административного корпуса и спросил дежурного: «Что это у вас так воняет?»
— А, — безразлично махнул рукой тот, — отходы сливают. Сегодня ничего еще, ветер не в нашу сторону. Вот когда в нашу, тогда точно воняет. А вы к кому приехали?
— К Семен Семенычу. Мне номер должны были зарезервировать.
— К самому?.. Сейчас, минуту. Вызову горничную.
Часом позже Константин Рудольфович снова вышел на пятачок у пивзавода. Встреча с Батюшеком была назначена на вечер. Рабочий день уже закончился, и похоже было, что все обойдется без Львова. До встречи оставалось часа полтора, Батюшек пообещал, что машину за ним пришлют к проходной. Все складывалось неплохо. Ветер успокоился, и солнце готовилось сесть в легкие облака, теснившиеся над горизонтом.
«И это всегда у них такой смрад? — удивленно покрутил головой Регаме. — Как они тут живут? Интересно, у Батюшека тоже так?»
У Батюшека все оказалось иначе. Ровно через час за Регаме пришел микроавтобус.
— Чертов город, — всю дорогу сквозь зубы ругался водитель, — как они тут живут?! Как так вообще можно жить?! Нет, ну посмотрите, взял человек и поперек дороги построил дом. Улица была, люди ходили, машины ездили, а он берет и дом себе строит.
Они миновали район старых деревянных изб, обогнули центр и унылые кварталы стремительно ветшающих пятиэтажек, потом выехали на шоссе и уже в сумерках подкатили к небольшому поселку. Охрана на въезде, высокие кирпичные стены, за воротами аккуратно стриженные газоны и редкие деревья.
Водитель бросил несколько тихих слов в трубку мобильного телефона. Вскоре от одного из особняков к машине направился человек в костюме.
— Это за вами, — сказал водитель. — Счастливо.
Константин Рудольфович вышел из машины.
Было тихо и спокойно. Пахло совсем как дома: осенью, свежестью, дымом далекого костра.
— Здравствуйте, — человек в костюме остановился в нескольких шагах от него. — Семен Семенович вас ждет.
— Тут что, река где-то недалеко? — стал оглядываться Регаме, словно рассчитывал разглядеть в быстро густеющих казахских сумерках речные обрывы и пляжи.
— Иртыш, — коротко ответил встречавший и быстрым шагом направился к дому. Регаме поплелся за ним.
В просторной прихожей их встретили звери. Они смотрели со стен коричневыми стеклянными глазами и ласково скалились. Олени, козлы, сайгаки. Ближе к лестнице, ведущей наверх, появились кабаны. Эти демонстрировали похабные ухмылки, своротив набок жизнерадостные рыла. Компания волков заходилась в беззвучном хохоте, довольно хихикали лисы и рыси. На втором этаже, радушно щуря глазки, их приветствовал носорог.
«Веселый, должно быть, человек этот Семен Семенович, — подумал Регаме, миновав носорога. — Все у него такие милые и обаятельные. Правда, перед этим он их завалил, не принимая в расчет ни добродушия, ни прочих семейных и жизненных обстоятельств, но это, конечно, не в счет».
В кабинете Батюшека на полу, раскинув лапы, голова к голове, лежали два медведя — белый и бурый — и с любовью глядели друг на друга. На стенах, отделанных деревом и камнем, висело оружие: старое и новое, холодное и огнестрельное. В глубине кабинета, под огромным, дорогущим бухарским ковром со щитами и саблями, за столом сидел Батюшек, маленький, крепкий и тщательно выбритый человек. Все, что не было у него выбрито или прикрыто рубахой, топорщилось жестким и густым черным волосом.
— Это ваши бывшие конкуренты, там, со стен ухмыляются? — спросил у него Регаме после рукопожатий и первых вежливых слов знакомства. Шутка была немного рискованной, но Батюшек ее принял.
— А? Там? — захохотал он. — На лестнице? Конечно! Конкуренты! Только не мои. Сам я не охотник, мне этот дом достался уже с обстановкой: с оружием, с коврами, с этим зоопарком, — он кивнул в сторону медведей, — и с гаремом бывшего владельца, — еще раз хохотнул он. — Шучу. Зачем мне чужой гарем, ну подумай?! У меня свой есть. К оружию я тоже равнодушен, так что при случае подарю кому-нибудь. Ты оружие не собираешь?
— Нет, — качнул головой Регаме, — я больше по книгам.
— Ну вот, и я тоже. Я Европу люблю. Средние века, Ренессанс. А ты?
— Я ничего не люблю, это мой заработок, — соврал Регаме. Он и в самом деле приехал работать и откровенничать не собирался.
— А по моей теме есть что-то любопытное?
— Ну-у, — протянул Регаме, — всегда у кого-то что-то есть. Надо записи поднять, посмотреть. А если вот так, с ходу… недавно видел «Истинную сокровенную философию» Агриппы Неттесгеймского.
— «Оккультную философию» Агриппы? — заинтересовался Батюшек. — У меня есть кёльнское издание.
— Не-ет. Что же интересного в кёльнском? В прошлом году на «Сотбис» его экземпляр ушел за две с половиной тысячи. Я говорю о парижском издании. И не обычной «Оккультной», а «Истинной».
— «Истинная оккультная философия» Агриппы? Да ты врешь.
— Хорошо, поговорим о погоде.
— Нет, подожди, это я так. И сколько хотят?..
— Нисколько не хотят. Оно не продается.
— Что, в библиотеке видел, да? Так и скажи. У нас в стране, я имею в виду в Союзе, парижских «Истинных» Агриппы всего три было. Один экземпляр в Москве, в «Ленинке», другой в Питере, третий в частной коллекции, тоже в Москве.
— В столице нашей родины, — в тон Батюшеку ответил Регаме, — в Москве, были уверены, что за Кольцевой дорогой волки воют и медведи нерестятся.
— То есть был четвертый экземпляр?
— И пятый был, в Прибалтике, — теперь я уже не возьмусь его найти, и, говорят, был шестой, но я его не видел. А четвертый есть в Киеве. Увидеть можно в любое время, удастся ли купить, не знаю. Это, как всегда, от цены зависит.
— Ну да, — согласился Батюшек, — как всегда. Хорошо, к Агриппе мы потом вернемся. Но ты меня заинтриговал. А пока давай с Петькиными бумажками разберемся. Смотреть будешь?
— Не мешало бы.
— Посмотри, конечно, я понимаю, что тебе любопытно. Но смысла в этом особого нет.
— Нет смысла? — удивился Регаме.
— Что бы там ни было, Чаблов все равно это купит, правильно? Дневники, наброски путевых записок, черновики писем. Письма русского путешественника, одним словом, девятнадцатый век. Он возьмет все, тут и думать нечего. А я уже решил эти бумаги продать, набросив ради приличия десять процентов… хотя. а как тебе мысль, чтобы к этой сделке пристегнуть Агриппу, а?
— Зачем? — удивился Регаме.
— Потому что он мне нужен. И тебе выгодно: сведешь меня с хозяином, заработаешь свой процент.
— Я же сказал, что Агриппа не продается, — напомнил Регаме, проклиная свою болтливость. Кто же знал, что Батюшек так схватится за «Истин ную сокровенную философию»?
— Сказал, сказал, не волнуйся. Но ты же и сказал, что все от цены зависит. А я готов дать настоящую цену. Переплачивать не стану, но и мелочиться не буду.
— Семен Семеныч, — рассмеялся вдруг Регаме, — похоже, я только что завалил простейшее поручение. Меня попросили приехать, посмотреть и купить. И вот, вместо того чтобы привезти покупку, я не привожу ничего, кроме.
— Что же делать, дорогой, — резко оборвал его Батюшек, — здесь пока все я решаю, а я хочу получить Агриппу. И если ты думаешь, что все так уж просто: «приехал, посмотрел, купил», то я огорчу тебя до невозможности: все совсем не просто. Ты, должно быть, знаешь, а если нет, то узнаешь сейчас, что не тебе одному нужен этот огрызок архива. Есть еще один покупатель, известно тебе это? Похоже, известно. Человек вашей Рудокоповой уже звонил сегодня, говорил с секретарем. Ему сказали, что меня нет в городе, и велели перезвонить завтра. Завтра перенесут на послезавтра, послезавтра — на после-после, и так, пока ему не надоест. Но это произойдет только в том случае, дорогой мой, — Батюшек вышел из-за стола и двинулся куда-то, разглядывая паркет кабинета, — если ты сейчас пообещаешь мне организовать встречу с владельцем Агриппы. Если же нет, то завтра я встречусь с твоим коллегой, и кто знает, возможно, он сможет предложить мне более интересные условия. Ну а то, что я пообещал Петьке продать эту часть архива ему, так я все делаю, чтобы свое слово сдержать. А вот все ли делаешь ты, дорогой?
Слушая Батюшека, Регаме затосковал. Он отлично знал этот тип людей, охотно и с готовностью меняющих правила игры, если они вдруг перестают их устраивать, но требующих точного исполнения этих правил во всех других случаях. Он отчетливо увидел, как будет развиваться дальше неприятная ситуация: как взнуздает его Батюшек, требуя организовать встречу с хозяином Агриппы; как, увидев книгу, станет требовать немедленно продать ее. А если, упаси бог, узнает, что Регаме — ее владелец, то еще и настоящую цену давать не захочет, станет давить на Чаблова, размахивая у того перед носом вожделенным архивом.
Этого нельзя было допустить. Это надо было остановить немедленно — прямо сейчас обдумать ситуацию и найти из нее выход.
— Семен Семеныч, прежде чем говорить об Агриппе, может, я все-таки посмотрю на документы, за которыми приехал?
— Конечно, дорогой. Твое право. — Батюшек вынул из ящика стола толстую папку с аккуратно сложенными документами. — Всё здесь. Оригиналы! Изучай.
Регаме перевернул несколько файлов с вложенными листками бумаги.
«Как же я в это вляпался? — спросил себя он, уткнувшись невидящим взглядом в документы. — Случайно? Хорошенькая случайность! Что-то у меня пошло не так!..»