— А не много ли ты просишь? — возмутилась Мицуки.
— Мои навыки вкупе с тактическими возможностями, делают из меня едва ли не самую мощную боевую единицу. К тому же кто, как не я, остановит Кошмар? Даже если ты избавишься от Ордена сама, то тьма рано или поздно доберётся до Цусимы.
— Хм… — девушка задумалась. — У меня есть к тебе другое предложение.
Глава 9. Новое соглашение
— Что за предложение? — спросил я.
— Ты поможешь мне склонить Бахадур на нашу сторону, — ответила Мицуки. — Они крайне религиозны и вряд ли смогут выступить против Ордена без повода. Но если сам новый Герой заявит, что Мастер и его паства сошли с праведного пути, то шансы на союз значительно повысятся.
— Могу ли я рассчитывать на ту помощь, что обещал мне Рэн?
— Можешь. Однако его договор всё ещё в силе. Ты поможешь нам на поле боя, и это не обсуждается, — отрезала японка.
— Без проблем, однако не стоит забывать, что главная угроза — это Кошмар.
— Собирайте людей! — Мицуки обратилась к парню, который привёл нас к ней. — Пришла пора избавить Цусиму от этой эфритской заразы!
— Будет сделано! — выкрикнул юноша.
Он поклонился и быстрым шагом направился к выходу.
Я воспользовался паузой и спросил:
— А что с Анной? Она жива?
Поймал на себе сразу три ненавистных взгляда… Близняшкам и Алисе явно не понравилось то, что сорвалось с моих уст. У меня закрались подозрения, что дело было в интонации.
— За неё не переживай, — Мицуки тяжело вздохнула и уселась на трон. — Семейство Гарсия не пострадало. Но почему ты спрашиваешь?
На лицах моих спутниц читался тот же вопрос.
Неужели они не понимают, что меня волновало политическое будущее этого мира? Вот ведь глупые! Нельзя же круглыми сутками думать только о сиськах!
Стоило вспомнить, как выглядят прелести Анны… Я неосознанно прикусил нижнюю губу.
Кажется, все это заметили.
— Меня интересует, кто станет следующим Императором, — наконец выдал я.
— За это можешь не переживать, — тут же ответила Мицуки. — Анна станет невестой моего брата.
Алиса не сдержалась: по тронному залу прокатилось эхо её сдавленного смешка. Мицуки опустила глаза и поджала губы.
— Даже несмотря на его недуг, — начала она, — прошу соблюдать нормы приличия.
— А чем собственно дело? — переспросил я.
— Син, как бы это сказать…. Болен. Он считает, что одежду и нормы приличия придумали дураки.
— А ещё он обожает мужские писюны, — прошептала Алиса.
— Да, он обожает мужские писюны… — с нескрываемой горечью в голосе пробурчала Мицуки. — Но брак есть брак, поэтому Син станет номинальным Императором, а бразды правления возьму я. Поэтому, Герой, с этого моменты ты служишь мне.
— Прошу меня извинить, но я служу лишь самому себе, — моментально поправил я. — У нас с вашим кланом заключено взаимовыгодное соглашение, в рамках которого мы взяли на себя определённые обязательства.
— Слишком дерзкий ты для простолюдина. Не знаешь, как вести себя с высокими господами и дамами, — брезгливо бросила Мицуки.
— Прошу прощения, госпожа, у вас носик зажил? — с наигранной заботой в голосе обратился я.
— Ах ты… — Мицуки соскочила с трона. — Как ты со мной разговариваешь?
— Не сочтите за грубость, я лишь хотел разузнать о вашем здоровье, — продолжить троллить ЧСВшную барышню.
— Я ведь могу обойтись и без твоей помощи, — самодовольству на лице девушки не было предела.
— Можете. Точно так же, как и я. Вот только зачем рушить альянс из-за каких-то пустяков?
— Ты, видимо, незнаком с истории нашего мир, — Мицуки успокоилась и села обратно. — Войны разгорались из куда более мелких конфликтов.
— Какие у нас планы? — я решил сменить тему.
— Вы отправляетесь к Ущелью Дракона, а я со своими людьми зачищу Цусиму.
— Может быть, мы сможем помочь? — вклинилась Алиса.
— Нет, вы нужны там. Если верить данным разведки, то Сет-Джу уже готовятся напасть на наши земли именно через ущелье.
— И что мы там будем делать? — уточнил я. — Держать оборону?
— Дожидаться меня и моей Армии. Когда будет понятно, что Орден изгнан, мы пребудем в ущелье, перегруппируемся и пойдём в атаку.
— И долго ждать?
— Если всё пройдёт, как задумано, то около недели.
— Полагаю, Таишито предоставят нам драгунов? — Мицуки кивнула. — А что насчёт припасов, обмундирования, золота на карманные расходы? Я продемонстрировал свою полезность — можете сами убедиться. Настало ваша очередь проявить благосклонность.
— Наутро всё решим. Глядя на твоих дам, я понимаю, что в первую очередь вам нужен крепкий сон.
— Угу-угу, — хором ответили девушки.
— И последняя просьба. Так уж вышло, что мой посох архимага с камнем пустоты перестал… функционировать. Я был бы очень рад, если бы вы выдали мне какой-то аналог. Ибо чувствую, сражений предстоит довольно много.
— Что-нибудь придумаем, — Мицуки отмахнулась рукой. — А теперь свободны! У меня и без вас много дел. Попросите стражу у входа отвести вас в гостевой дом.
— Доброй ночи, — я слегка склонил голову, дабы проявить малую толику должного уважения.
Мицуки осталась сидеть с холодным лицом, а мы покинули тронный зал и направились к выходу.
Мы знали куда идти, и поэтому добрались до здания без помощи провожатого. Хотя, конечно, во дворце заблудиться было довольно легко.
Расположились в том же самой комнате, которую нам определили по прилёту. Близняшки рухнули на кровати и практически сразу же заснули, прямо в одежде. А вот Алиса, выглядевшая наиболее уставшей их всех троих, села на стул рядом со мной.
— Почему ты согласился? — спросила она. — А как же Орден и поиск ключей?
— Под храмом я встретил пленницу, — на лице Алисы появился знак вопроса. — Она — посланница Мифельды, которая яро поклоняется своей богине. К тому же Альба — так её зовут, пообещала найти информацию о следующем ключе. Пока что можно расслабиться, ведь нет никакой конкретики.
— Думаешь, Мицуки сдержит своё слово?
— Пока ей это выгодно — да. Единственный вариант, при котором она нас кинет — это альянс с Громовыми или Сет-Джу. Но это крайне маловероятно, ведь и те и другие затеяли госпереворот не просто так. Вряд ли они согласятся с претензиями Таишито на императорский трон.
— Такому не бывать, — Алиса зевнула.
— Ложись давай, — я кивнул в сторону кровати. — Далеко это ущелье?
— Если полетим на рассвете, то к вечеру будем уже там, — жрица встала со стула, потянулась и медленно поковыляла к кровати. — Ты так и будешь сидеть?
— Да нет, тоже прилягу. За компанию, так сказать.
Мы погасили последние свечи и расположились на разных кроватях.
Не прошло и пары минут, когда Алиса вдруг спросила:
— А эта твоя «Альба» красивая?
— Своеобразная, — вспомнив про бразильскую задницу, ответил я.
— Понятненько…
На следующее утро к нам в комнату постучал юноша, который был немногословен. Он передал небольшой свёрток и добавил:
— Два наездника будут ждать вас в конюшне через полчаса. Госпожа Мицуки приказала вам выдвигаться сразу после завтрака.
Парень поклонился и был таков.
Завтрак, к слову, уже стоял на журнальном столике, что располагался у двери. Похоже, я не заметил, как принесли еду. Странное состояние позволяло «проматывать время», но, как оказалось, существовали и побочные эффекты.
До Герольда мне далеко…
— Мяско! — воскликнула Энни и, точно тигрица, набросилась на яства. — Вкусно!
Юми присоединилась к сестре и стала уплетать одно блюдо за другим. Алиса немного поклевала салат и ограничилась всего одной сосиской.
Аппетит ушастых помощниц пугал меня, и ведь это при условии, что я ничего не боялся. Но страшно представить, что будет, если деньги неожиданно закончатся…
Хорошо, что Мицуки озадачилась этим вопросом.
— О-о-о! Неплохо! — я сел на кровать и открыл свёрток.
— Что там? — спросила Алиса.
— Деньги, — потряс мешок и заглянул внутрь. — Сотня золотых, а может, и больше. На такую сумму можно целую деревушки прикупить…
— Щедрая подачка, — с набитым ртом пробурчала Энни.
— Перестаньте воспринимать происходящее таким образом, — потребовал я. — Мы заключили договор, в котором оговаривалось, что Таишито обеспечат нас всем необходимым. Мицуки исполнила свою часть сделки, теперь наша очередь.
— Только кошель и больше ничего? — вновь поинтересовалась Алиса.
— Ещё вот эта штуковина… — я показал стеклянную пирамидку, которая без труда умещалась в руке.
— Магическая призма! — на лице жрицы читалось удивление.
— И как она работает?
— Она полезна для любого мага. Для любого, кроме тех, кто владеет истинной магией.
— Поясни, пожалуйста.
— Призма позволяет: концентрировать, рассеивать и накапливать магию. Незаменимый предмет для новичков!
— Ясно… — я недовольно вздохнул. — Вот кем она меня считает. Конечно, я попробую найти этой штуке достойное применение, но пока что звучит не очень полезно.
Алиса пожала плечами и продолжила трапезу.
Я долго не мог понять, почему она с таким энтузиазмом рассказывала про эту пирамидку, если последняя нужна лишь новичкам. Но возможно, дело в том, что Алиса хотела получить её давным-давно, ибо в тот момент Алиса напомнила мне самого себя…
В детстве у меня не было велосипеда, как бы заезжено это не звучало.
И я на своей шкуре прочувствовал слова одного пухляша, который приседает по три тысячи раз за день. И ведь правда, если в детстве у тебя не было велосипеда, а теперь у тебя «Бентли», то в детстве у тебя всё равно не было велосипеда.
Другими словами: «Ложка хороша к обеду».
Мне стало грустно ещё и оттого, что я не мог поделиться с окружающими этими идиомами. Точнее, мог, но пришлось бы всё объяснять и разжёвывать, а смысл потерялся бы. Что уж говорить, даже про мемы здесь никто не слышал…
Зато есть кошкодевочки и магия!