Выходило так, что я мог прихлопнуть двух зайцев одним ударом. Правда, понадобиться довольно мощная гроздь…
Нужно всё взвесить.
Даже, если листовки возымеют значительный эффект, Сет-Джу просто так город не оставят. А их здесь столько, что жители не смогут стать главной силой, которая выдворит захватчиков.
Из этого я сделал вывод, что мирные жители погибнут в любом случае. Вопрос лишь в их количестве.
В моих силах было сделать так, чтобы оно было минимальным.
Если я просто снесу два здания, то вряд ли Сет-Джу разбегутся в страхе. Нужно что-то помощнее.
Я создал настолько мощную гроздь, что она должна была пролететь не меньше пятисот метров. Запустил её под углом в сорок пять градусов и побежал на улицу.
Я знал, что произойдёт, и находиться внутри помещения — смерти подобно.
Спустился на первый этаж и почувствовал толчок. Пьяный в дупель трактирщик встрепенулся и начал оглядываться по сторонам.
Земля затряслась, грунт начал проседать.
Мне удалось выбежать на улицу прежде, чем стали рушиться дома. Хилая таверна сложилась как карточный домик. Пьянчуга погиб мгновенно.
Я добежал до широкого перекрёстка и встал в его центре. Вокруг бегали люди, многие спешили укрыться в домах — они явно не знали, как стоит вести себя во время землетрясения.
Замок, храм и всё их окружение исчезло с горизонта. Там, где был холм, образовался гигантский кратер.
Мне приходилось медленно наклоняться назад, чтобы сохранить равновесие.
Кейптаун — город коровья лепёшка — стал похож на Мегатонну из «Fallout 3». Зрелище так себе, но другого выхода я не нашёл.
Да многие погибли, да среди них были дети, но в тот момент меня это не беспокоило. Я смог убедить себя, что нахожусь на войне и делаю правильные вещи.
Интересно, немцы в концлагерях чувствовали себя так же? Подобные сравнения приходили на ум вместе с осознанием того, скольких я убил.
Но с другой стороны, если я буду белым и пушистым, стараясь всех спасти и никого не обидеть, то в итоге не смогу спасти никого.
Да простит меня один известный охотник на чудовищ, но я выбрал малое зло. А самобичевание и самокопание отложил до лучших времён.
— Дело сделано, — скромно подытожил я и направился прочь от кратера.
Туда, где можно было остановиться на ночь и пронаблюдать за стеной и её защитниками. Нужно отыскать возможность, чтобы выбраться из города.
К моему удивлению, китайцы ни только не сбежали, поджав хвосты, а наоборот, начали готовиться к осаде. Они собирали требушеты, стягивали войска к той стороне, откуда придёт Мицуки, полевали стену чёрной жижей и, конечно же, продолжали искать меня.
Но я знал, что так и будет, поэтому поселился у старухи с деменцией. Она весь день сидела у окна и изредка вставала, чтобы поесть и погадить.
Причём выбрал её я совершенно случайно, когда с обеих сторон улицы очутились поисковые отряды. Мне пришлось сделать вид, что я целенаправленно пришёл к бабке. Постучал, вошёл, вроде бы прокатило.
По крайней мере, Сет-Джу прошли мимо.
В чулане нашёл пыльный плащ цвета дождливого неба. Накинул его и стал похож на местного бомжа дядю Васю — идеальное прикрытие.
Пытался поговорить с бабкой, чтобы понять, не приспичит ли ей позвать на помощь. Но та совершенно не реагировала на моё присутствие.
Я дождался ночи и решил действовать.
В темноте покинул убежище и проулками направился к стене, до которой было не больше ста метров.
Повсюду стража. Просто так не пройти.
Нужно придумать план…
Он родился почти мгновенно: надо отвлечь внимание, сделать в стене дыру и свалить. Один раз ведь прокатило. Правда, в Кейптауне стражи в сотни раз больше, чем в Дентоне.
Под небольшим углом запустил гроздь параллельно стены. Укрылся за одноэтажным домом из каменных блоков и дождался взрыва.
Жахнуло так, что обломки массивной стены разбросало на сотни метров. Один угодил в крышу дома, за которым я стоял.
Всё сработало, как и было задумано: китайцы забегали в разные стороны, в их рядах началась паника.
Через какое-то время командиры стали созывать бойцов на разбор завалов. Простые горожане к тому времени заполонили улицы, что только на первый взгляд было хорошо для меня. Да я скрылся в толпе, но без палева выбраться из города стало проблематично.
Пришлось запустить второй фейерверк, чтобы распугать жителей.
Гроздь взорвалась в небе, на улицах началась настоящая истерика. Перепуганные люди, точно муравьи, стали прятаться в своих домах. Я воспользовался моментом, подбежал к покосившейся стене и создал шар пустоты.
— Какого хрена? — вырвалось у меня.
Чёрная жижа, которой были облиты камни, поглотила мою магию. Видимо, Сет-Джу основательно подготовились к осаде.
Черти хитрые…
Оглядел округу и обнаружил конюшню с драгунами. Рванул к ней.
Внутри нашлись сразу три зверя и всего один охранник.
Без лишних прелюдий проводил последнего на тот свет, оседлал запряжённого драгуна и отправился в полёт. Во тьме ночной на меня не обратили особого внимания.
Прощай Кейптаун. Я ещё вернусь.
Добрался до лагеря Мицуки поздней ночью. До рассвета ещё часов шесть.
Приземлился прямо в центре и направился в знакомую палатку будущей Императрицы. Нужно доложить… точнее, рассказать о произошедшем.
Только вошёл внутрь, как получил по лбу грубым вопросом:
— Что там случилось?! — вопрошала Мицуки.
— Всё пошло через жопу, — ответил я. — Сет-Джу знали, что мы прилетим. Ты бы разобралась со шпионами в своих рядах.
— Знали?! Этого не может быть…
— Как видишь, может. Все, кроме меня, погибли. Да и мне лишь чудом удалось спастись.
— Об операции знали лишь доверенные люди… — шептала Мицуки. — Остальные занимались листовками и не подозревали, зачем они нужны. Придётся проверить каждого, кто знал. Начну с тебя.
Девушка исподлобья грозно посмотрела на меня.
— Ты совсем ёбу дала?! — возмутился я. — Мне вот эта ваша война меньше всех нужна. Ты хоть представляешь, что я наделал в этом Кейптауне и сколько китайцев похоронил?!
— Это ничего не меняет…
— Серьёзно?! — заорал я. — Вот, значит, какую благодарность я получил за свои труды?! Ты хоть немного подумай, нахрен мне помогать китайцам?! Их цель: убить тебя. Думаешь, мне это не по силам?!
Выпустил войдбол под ноги девушке. Она сделала шаг назад и притихла.
В палатку порвались стражники с мечами наготове.
— Госпожа, вы в порядке? — спросил один из них и направил на меня клинок.
После недолгой паузы она ответила:
— Свободны.
— Есть! — обеспокоенные мужики покинули палатку.
— Ладно, извини, — негромко начала Мицуки. — Всех остальных, я знаю с детства… Сам понимаешь, почему подозрения упали именно на тебя.
— Ага, — недовольно бросил я.
— А насчёт благодарности не переживай. Как и обещала, не обижу, — она уселась и тяжело вздохнула. — Рассказывай во всех подробностях, что там произошло и с чем нам предстоит иметь дело.
— Похоже, Сет-Джу будут стоять насмерть…
Мицуки больше получаса мучила меня вопросами. Я рассказал всё, что видел и делал. Абсолютно всё.
После чего «Госпожа» отпустила меня к спутницам, которые, с её слов, переживали за меня и чуть ли не каждый час спрашивали у Мицуки, не вернулся ли я.
Не без помощи стражника нашёл нашу скромную палатку и зашёл внутрь.
— Лео! — воскликнула Юми и бросилась обнимать.
— Ты чего не спишь? — спросил я.
— Да как можно спать, когда ты пропал? — подала голос Энни.
— Я же говорила, что вы зря переживали, — сквозь сон пробурчала Алиса.
— Ты чего так долго? — Юми сжала меня изо всех сил.
— Были трудности, но сейчас всё позади. Можно наконец-то отдохнуть… Устал не столько физически, сколько морально.
— Ложись скорей, — Юми за ручку отвела меня к лежанке. — Энни, двигайся.
— Угумс.
Если у Алисы была отдельная «постель», то мне пришлось лечь между близняшек. Приятно, если не вспоминать, когда я мылся в последний раз…
Хотя в походе личная гигиена отходила на второй план. Но даже если так, в нашей палатке витал аромат ванили.
«Алиса… Чертовка!» — подумал я.
— Лео, есть разговор, — вдруг ошарашила Энни.
— М-м-м? — я предчувствовал неладное.
Лежал на спине, а близняшки повернулись ко мне лицом. Чувствовал себя куском угля, зажатым в плюшевых тисках.
— Ты уже трахнул Алису? — к такому вопросу от ушастой лучницы я был не готов.
Причём сама виновница помалкивала, даже демонстративно прихрапывала.
Сучка хитрая…
— И как у вас только родился этот вопрос?
— Просто ответить, — потребовала Юми.
Времени нет, но я решил всё обдумать.
Логика подсказывала, что близняшки уже всё знают, в противном случае зачем они бы стали спрашивать? А раз так, то есть ли смысл врать?
Ай, да будь что будет. Эта ситуация с потенциальной кастрацией меня и самого уже доконала.
— Да, я с ней переспал.
— Угу-угу, — хором подтвердили ушастые следователи.
— И?
— Понравилось? — продолжила допрос Энни.
— Секс — это почти всегда приятно.
— Лео, не юли! — потребовала Юми.
— Понравилось.
— И кто лучше?
— Из нас троих, — уточнила Энни.
— А вот на этот вопрос я отвечать не стану, — моментально отрезал я. — У каждой есть свои плюсы, и среди вас нет явной фаворитки.
— Опять юлит… — посетовала Юми.
— Я мужик. А мы так устроены…
— Что суёте свою морковку везде, где ни попадя, — продолжила Энни.
— Можно сказать и так. Вы мне дороги. Все трое! Слышите? У меня нет любимицы. Я понимаю, что вам это не нравится, но получилось так, как получилось. Если вы решите уйти, я пойму.
— Никуда мы не пойдём! — возразила Энни.
— Вот именно! — поддержала Юми.
— В таком случае я надеюсь, вы не будете сверлить глазами Алису. Как говорится: давайте жить дружно. А в плане близости что-нибудь придумаем. Как будет возможность нормально расслабиться в приемлемых условиях, вернёмся к это