По понятным причинам оттуда проклятые не шли, ведь все попадали вниз.
К счастью, Альба не стала тупить и рванула вслед за мной.
Мы в лучших традициях голливудских боевиков перепрыгнули ров и оказались в безопасности. Правда, ненадолго, ведь проклятые стали падать вниз, угрожая закупорить траншею телами.
— Нужно улетать, — сказал я. — За ключом вернёмся позднее.
— Он… Он у меня… — сквозь приступ отдышки заявила Альба.
Девушка вытянула свободную руку и разжала кулак. На её ладони действительно лежал ключ.
— Ах ты моя умница! — обрадовался я и погладил девушку по макушке.
Она одарила меня неодобрительным взглядом и отдала ключ. Я закинул его в мешок ко всему остальному и стал отвязывать драгуна.
— Скорее… — умоляла Альба.
— Запрыгивай давай, чего стоишь? — гаркнул я.
Дождался, пока она залезла в седло, и отвязал зверя окончательно. Еле успел запрыгнуть, ведь он рванул так, что Альба едва не выпала из седла.
Мы быстро набирали высоту, уносясь прочь из проклятого города.
— Ни за что сюда не вернусь! — устало выдала Альба.
— Не волнуйся, я положу этому конец. Весь материк под угрозой, и если не уничтожить угрозу, то людям придётся покинуть эту землю.
— Надеюсь на тебя, — девушка тяжело дышала. — Лео, спасибо, что вернулся за мной…
— А как иначе? — горделиво бросил я. — У меня только один вопрос: почему ты так резко испугалась, а до этого вела себя спокойно?
— Хорошо умею сохранять хладнокровие. Но всему есть предел!
— Вот оно что… Ладно, летим назад, нужно достать четвёртый ключ.
Уже в первую ночь Альба пришла в себя и вновь стала «роботом». Оно и к лучшему, ведь паникёрша мне не нужна.
Мы вернулись в Дентон и договорились, что встретимся, когда армия Мицуки захватит Хань-Фень. До этого момента помощь Альбы мне вряд ли понадобится. К тому же я не смогу объяснить дамам, почему эта волчица должна жить с нами.
Сначала нужно утрясти гаремный вопрос, а уже потом думать о новых пассиях. Если, конечно, меня хватит на всех…
Как там говорилось? Султан должен уделять равное внимание каждой жене? Мне с тремя бы справиться для начала…
По возвращении в Дентон я первым делом наведался к Мицуки и рассказал, как прошла вылазка.
Глава Таишито была шокирована скоростью распространения области Кошмара. По её расчётам, всего через два, максимум два с половиной месяца, зараза захватит полконтинента и дойдёт до родовых земель Таишито.
Я убедил Мицуки поспешить со взятием столицы Сет-Джу. Она согласилась, что это нужно сделать как можно скорее. Но без подкрепления от Бахадур выступать было нельзя.
Поэтому мы решили дождаться их — оставалось всего два дня. Затем сутки должны были уйти на отдых для индусов и перегруппировку, а после планировалось наступление.
Таким образом, всего через десять-двенадцать дней мы могли оказаться на подступе к Хань-Феню. Меня такой расклад полностью устраивал.
Я поклонился, чтобы не смущать Мицуки при подчинённых, и покинул тронный зал.
Теперь предстоял сложный разговор с близняшками. Они наверняка будут сильно возмущены моим длительным отсутствием.
Радовало лишь то, что на дворе вечер и скоро все нормальные люди должны будут отправиться спать. Если базар-вокзал продлится, то не так долго, как мог бы.
А утро вечера мудренее.
Вернулся в полуразрушенную таверну и минут пять стоял у дверей. Могло показаться, что я боялся войти, но нет, мне просто не хотелось выслушивать нотации.
Приятно, когда за тебя переживают, но иногда это переходит все рамки. Моя мама была таким человеком… Возможно, именно поэтому я старался лишний раз улизнуть из дома и оказаться на свободе.
Но я до сих пор не простил себе тот роковой случай. Кто же знал, что так всё обернётся?..
— Ладно. Перед смертью не надышишься, — сказал я и вошёл в номер.
— Лео вернулся! — обрадовалась Алиса. — Девки, смотрите! Вот и он!
— Лео… — пьяным голосом пробурчала Юми. — Ты где был? Ик!
— Эдакий проказник! — Энни была пьянее всех остальных.
Лишь Алиса выглядела трезвой, но для заядлой алкашки это нормальное явление.
Вот, значит, как они проводят время? Что ж, не мне их винить. Похоже, так даже лучше.
— Что празднуете? — скромно поинтересовался я и присоединился к застолью.
— Ты у-ушёл, а нам что делать? — пробурчала Энни. — Вот сидим, грустим.
Все трое захихикали. Я по очереди посмотрел каждой врушке в глаза.
— Ну-ну, грустят они.
— Грустим! — обычно спокойная Юми ударила кулаком по столу.
— Нагулялся? — язвительно поинтересовалась Алиса. — По бабам небось ходил?
— Лео?! — практически зарычали близняшки.
— Да что вы её слушаете? Не видите, она масла в огонь подливает! — возразил я. — Вообще-то, я добыл третий ключ!
Брезгливо бросил собранный их трёх частей предмет. Девушки стали с интересом разглядывать его.
— И правда, нашёл, — Алиса кивнула.
— Я в такой жопе побывал… А вы всё про баб! То, что я увидел, хочется скорее забыть… В Империуме были тысячи проклятых! Слышите? Тысячи!!!
— Мамочки… Ик! — Юми прикрыла рот ладонями.
— Почему не взял нас? — облокотившись на стол, спросила в дупель пьяная Энни.
— Нечего вам делать в области Кошмара, — отрезал я. — Только я могу сопротивляться его влиянию.
— Точно по бабам ходил… — Алиса вновь заговорила про это.
— Так! Времени уже много и вам пора спать.
— С чего это вдруг? — возмутилась Энни. — Время ещё детское!
— Завтра вас ждут суровые тренировки. Мы должны как следует подготовиться к финальной битве, — ненадолго задумался. — Думаю, начнём с пробежки, чтобы подтянуть уровень выносливости.
— Не-е-е-ет… Лео, какая ещё пробежка с утра пораньше? — Алиса скуксилась. — Сжалься над нами.
— Ага, щас! Вы тут совсем расслабились без меня, а война ещё не закончилась. Так что никаких поблажек!
— Ну Лео… — шептала Юми.
— Умывайтесь, приводите себя в порядок и спать!
— Ладно… — хором прошептали.
Близняшки пошли в ванну, а жрица сперва опустошила бокал и закусила здоровым куском сала.
Алкоголичка с милым личиком…
Неожиданно она рыгнула на всю комнату.
— Ой… Прошу меня простить, — застеснялась Алиса и ретировалась.
— Вот тебе и ангелочек, — посетовал я. — Наверняка какает ни разу не радугой.
Еле заметно улыбнулся и порадовался, что всё обошлось.
Даже если девушки будут возмущаться с утра пораньше, то у меня будет чем их уколоть в ответ: бухать все три дня — это пипец. Такого я от них не ожидал.
Немного перекусил с дороги и заварил себе кофе. Спутницы к тому времени закончили ванные процедуры и уснули.
Я решил полежать в джакузи и расслабиться.
Засел там на пару часиков. Время действительно ещё детское, и можно сделать кое — что полезное.
Сперва решил вновь наведаться к Мицуки. Неясно, на что я надеялся, но мне был нужны были свежие трупы, с которых я бы мог забрать энергию.
К счастью, Таишито после наступления темноты занимались массовыми захоронениями тех, кому не смогли, либо не успели помочь жрецы. Тяжело раненных в Дентоне была в разы больше, чем запасов зелий и сил жрецов.
Хотя я был уверен, что Мицуки держала неприкосновенный запас для своих бойцов. Оно и понятно, и в этом винить её было бы глупо.
В итоге мне повезло собрать жизненную силу с почивших жителей города. В основном это были бедняки и бездомные, от мумифицирования детей я по понятным причинам отказался.
Когда шёл обратной дорогой, вдруг задумался, что армия Таишито не стала спасать детей в первую очередь. А вот женщин среди трупов я почти не заметил.
И было всего два варианта: либо японцы практикуют некрофилию и используют женщин по прямому назначению, либо спасали именно дам.
В голове всплыла ужасная фраза: «Бабы ещё нарожают». И как бы бесчеловечно она ни звучала, но в ней было зерно истины.
Ребёнка нужно воспитывать, ему нужно дать образование, кров и еду. Тогда как взрослая девушка уже готовый «продукт», который может в короткие сроки увеличить численность населения.
Выходило так, что детей в моём прошлом мире спасали исключительно по соображениям совести и отчасти из-за инстинктов. Но логика штука суровая и частенько идёт вразрез с общепринятыми принципами.
К тому же, в тот момент была война, а она всегда меняет приоритеты. Устои мирной жизни уже неприменимы.
Но от этого мне было не легче. Я уверенно стоял на своём и не собирался опускаться на дно. Однако к трупам у меня всё-таки сформировалось определённое отношение…
Как говорил мой друг, который работал врачом: мёртвый человек — это мешок с мясом и костями.
— Мама… — вдруг прошептал я.
Меня накрыло двоякое ощущение. С одной стороны, я верил, что моя мама начала новую жизнь в другом мире. Мне хотелось в это верить. Но с другой, я забирал силу у других людей. Мёртвых людей.
Успокаивало лишь одно: я не знал, в какой момент душа человека покидала тело. Оставалось надеяться, что сразу после смерти, а я собирал уже остатки сил, которые более человеку не понадобятся.
— Когда же всё это закончится? — я адресовал вопрос пустому переулку.
Неспешно брёл в нижнюю часть города, туда, где в последний раз видел Билла. Вновь непонятно, на что надеялся, но поиски старика лучше начать именно там.
Не заметил, как добрался до его дома. В котором, к слову, горел свет.
— Орден? — почему-то предположил я. — Вряд ли их в городе уже не осталось.
Поднялся на крыльцо и постучал.
— Кого там принесло на ночь глядя? — пробурчал знакомый голос.
— Сова, открывай, медведь пришёл!
— Чего? Шутки шутить вздумал? Я тебе щас покажу, как стариков беспокоить!
Дверь открылась и предо мной предстал ошарашенный Билл. Старик стоял в одних трусах и держал в руках кочергу. Пальцы, кстати, у него отрасли.
— Давно не виделись, — начал я. — Удивлён, что ты не покинул Дентон.