— Опять ты?! — зарычал Билл и замахнулся кочергой.
— Дядя, полегче… — выпустил крошечный войдбол в основание оружия массового уничтожения.
Оторванная часть упала на пол с характерным звоном.
— Ты чё сделал?! — возмутился дед.
— Устранил угрозу, — спокойной ответил я. — Ты разве обо мне не слышал? Я ведь новый Герой, как-никак. Можно и повежливее.
— Слышал, но я срать на тебя хотел с высокой башни! — Билл попытался закрыть дверь.
Я придержал её ногой, достал мешок с монетами и сказал:
— Пятьдесят золотых.
Старик прекратил попытки расплющить мою ногу и открыл дверь.
Так и знал, что этот алчный старикашка маму родную продаст за кругленькую сумму.
Хотя сложно винить пожилого человека, оставшегося без средств к существованию. Никакого аналога пенсий в этом мире нет, но хотя и в моём прошлом мире от пенсий осталось лишь одного название, используемое в предвыборных лозунгах.
— Ответишь на пару вопросов, и эти деньги станут твоими, — продолжил я.
Старик грузно вздохнул, задумчиво пошевелил желваками и впустил меня в дом.
— Чё ты хочешь знать? — Билл сел на табуретку.
Мне пришлось стоять на ногах — выглядело это довольно комично, ведь глаза старика находились на уровне моего паха. Аналогии с «немецкими» фильмами терроризировали мою фантазию.
Больную фантазию.
Всегда надеялся, что ни мне одному в голову приходила всякая чушь. Очень надеялся.
— Расскажи про обратную пустоту, — попросил я. — Из твоих записей я ничего не понял.
— Лучше оставь это. Неизвестно, что случится, если создать её.
— Я всё же рискну.
— Ты не понимаешь! — вдруг заорал Билл. — Обратная пустота настолько опасна, что может уничтожить весь мир!
— Откуда такая уверенность, если ты не смог её создать?
— Поверь мне на слово.
— Нет уж. Если хочешь получить деньги, то говори, что знаешь.
— Идиот… — старик помотал головой и взглянул на кошель, полный монет. — Как я понял, ты уже знаком с последствиями разрыва пространства?
— Знаком.
— Чтобы создать обратную пустоту, нужно запечатать пространство внутри сферы пустоты…
— Это я уже умею.
— Не перебивай! — огрызнулся недовольный старик. — Этого мало, нужно создать вторую сферу с прослойкой пространства, вокруг первой.
— Эм… И как это сделать? У меня сейчас-то только гроздь шаров получилось, а ты говоришь про сферу.
— Создание фигур — основа магии пустоты! Неуч…
— Даш пару советов?
Старик поднялся с табурета и пошёл в комнату. Там он доковылял до шкафа и стал рыться в одном из ящиков.
Вскоре Билл отдал мне кольцо с большим прозрачным камнем.
— Что это? — спросил я.
— С помощью него ты сможешь создавать любые фигуры в той точке пространства, в которой захочешь. Но будь острожен…
Не успел он договорить, как я забабахал пятиконечную звезду пустоты в метре перед собой. Причём она появилась безо всяких лучей и сохраняла размер.
— Охуенно! — вырвалось у меня. — Дед, где ты раньше был?!
— Давай деньги и вали из моего дома! Хоть поживу на широкую ногу в последние дни.
— Помирать собрался?
— Ты нас всех убьёшь! Я в этом не сомневаюсь.
— Я буду осторожен, — отсчитал старику ровно пятьдесят золотых. — Пойду проверю твою теорию…
— Дай хоть до борделя дойти, ирод!
— Не переживай, я улечу из города. Ты совсем меня за дурака держишь?
— Если собрался использовать магию обратной пустоты, то ты и есть дурак.
— Спасибо за напутствие, — я покинул дом и понёсся к ближайшему стойлу с драгунами.
Любопытство свербело в пятой точке. Мне срочно нужно было опробовать новую способность!
Бум-бум Шака-Лака!
Глава 19. Кто не спрятался, я не виноват!
На дворе поздняя ночь. Я стоял в тронном зале Дентона и отвечал на вопросы Мицуки.
— Что это было?! Потрудись объяснить! — требовала она.
— Приходил Серёжка, поиграли мы немножко… — негромко ответил я.
— Кто приходил?!
— Да так я. Просто проверил новую способность, ничего такого.
— Ты в своём уме?! Вся моя армия поднялась по тревоге, когда посреди ночи засияло солнце! Да какое там солнце… Такого яркого света я никогда прежде не видела!
— Зато теперь у нас есть оружие последнего шанса, если вдруг что-то пойдёт не так в предстоящем сражении, то я использую его.
Мицуки ходила из стороны в сторону и мотала головой. Я же стоял спокойно и не шевелился.
— Почему ты почернел? — Мицуки обратила внимание на мой загар.
— Кстати, об этом… Мне бы не помешало зелье лечения. Кожа болит ужасно.
— Дайте ему кто-нибудь зелье, — она брезгливо махнула рукой в мою сторону.
Один из гвардейцев, охранявших тронных зал подбежал ко мне и отдал флакон с красной жижей.
Я выпил его, не раздумывая, и облегчённо выдохнул. Боль начинала спадать, а кожа заживать.
Пришлось на своей шкуру почувствовать, что такое «ядерный загар». Если бы не кровь дракона, вряд ли бы, я пережил испытание.
— Это всё? Я могу идти? — как ни в чём не бывало, поинтересовался я.
— Безрассудно было заниматься этим рядом с городом, — Мицуки села на трон.
— Я отлетел более чем на двадцать километров. Но так вышло, что результаты превзошли все мои ожидания. Если честно, я не до конца понял, что в итоге произошло. Точнее, понял что, но не понял почему.
— Это всё замечательно, но теперь и Сет-Джу знают, чего от нас ждать. У них будет время подготовиться. К тому же есть сведения, что Громовы могут присоединиться к сражению на их стороне.
— И что это меняет?
— Если информация подтвердится, то нам придётся переключиться на южные земли, которые остались без защиты.
— Нет! — отрезал я. — Нам нужно захватить Хань-Фень. Там четвёртый ключ, без которого все твои… ваши завоевания бессмысленны.
— Командую здесь я! — Мицуки повысила голос. — И я прекрасно знаю, что твой ключ находится под носом у Сет-Джу, но отправлять своих людей на смерть ради него я не готова.
— Но ведь Кошмар! — возразил я.
— Ты свободен, — она указала на выход.
— С тобой или без тебя, но я добуду его, — бросил напоследок и покинул тронный зал.
Как можно быть такой тупой? Кошмар — это враг, которому безразличны все эти клановые тёрки. Неужели Мицуки не понимает, что остановить его важнее всего?
Она подобно Серсее Ланнистер думает лишь о себе, когда нужно вступить в бой с общим врагом.
Не знаю, куда нас заведёт эта дорожка, но знаю одно: чем больше мы ждём, тем больше людей сходят с ума и примыкают к Кошмару. И был шанс, что помощь Нифельмы не окажется абсолютной, а проклятых придётся убивать руками. Печальный исход, к которому стоило подготовиться.
Однако в тот момент меня волновал исключительно четвёртый ключ… Я был так близок к своей цели, совершенно позабыв про последний элемент пазла.
— Ищи там, где никогда бы не стал искать, — шагая по центральной улице, повторил я.
И действительно, что бы это могло значить? Я бы, например, точно не стал искать ключ в своём кармане, но я же не во вселенной Гарри Поттера, и металлический засранец просто так не материализуется.
Нужно искать… Или наоборот?
Логика в подсказке была, и я чувствовал, что ответ лежал на поверхности. Он был, словно локоть — близко, но не укусишь.
Остальные ключи были связаны с храмами Ордена, а значит, там искать бессмысленно. Если, конечно, подсказка — это не 400IQ мув.
Я исходил из того, что их оставили не просто так, а чтобы в нужный момент найти ключи и собрать вместе. Ведь в противном случае, их можно было выкинуть в море и забыть про существование Мифельды.
У меня родилась одна идея, но я решил приберечь её на крайний случай. Если ответ так и не появится, а Кошмар будет совсем рядом, тогда и проверю свою догадку. Но точно не раньше, ведь это будет серьёзная потеря времени.
Я вернулся к спящим девушкам и улёгся в кресло. Пьяницы не заметили вспышку, благо окна выходили на противоположную сторону. Ну, хотя бы им не придётся ничего объяснять.
Использовать свою ультимативную способность в открытом бою я не планировал. Она была подобна «Мёртвой Руке», ибо если переборщить, то Кошмар покажется детским лепетом в сравнении с обратной пустотой.
Причём я проверил только две сферы. А что будет, если создать три или четыре? Даже думать об этом не хотелось. Ни я, ни кто-либо другой в радиусе многих десятков километров не переживёт взрыв такой силы.
— Ладно, — сказал я себе и отбросил эти мысли. — Надо отдохнуть.
И это правда. У нас есть несколько дней, чтобы собраться с силами и выступить единым фронтом с Бахадур.
Но несмотря на это, от девушек я не отстану: они у меня будут тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться. А-то ишь чё, расслабились тут без меня!
Кот из дома, мыши в пляс…
На перегруппировку ушло больше времени, чем рассчитывала Мицуки. Но всё же на седьмой день мы вместе с индусами, владеющими магией земли, двинулись единым фронтом на Хань-Фень.
Китайцы так удачно побросали захваченные города и сконцентрировались на защите своих земель. Это было нам на руку — не придётся терять время на зачистку небольших городков и крошечных деревушек.
Мицуки выбрала наиболее быструю дорогу, которая шла по кромке того самого леса, в котором я едва не помер, сражавшись с телепортировавшейся тварью.
Мне в него заходить совершенно не хотелось, и, к счастью, такого у нас в планах не было. В противном случае мы бы погрязли в бесконечной битве с лестными обитателями.
Со слов близняшек: чем дальше в лес, тем больше дров. А ещё, чем сильнее лесу ты навредишь, тем больше животных придёт, чтобы выдать тебе увесистую порцию пиздюлей.
Видимо, именно поэтому этот лес так и не был исследован. У моих спутниц бежали мурашки по коже, когда они всматривались вглубь, между толстых стволов. Да я и сам поглядывал… Было в этом лесу нечто-то завораживающее. Жаль, что он населён опасными тварями.