Молчание богов напрягало, и я решил выглянуть из-за камня.
В этот момент Зариастер пошёл врукопашную, замахнувшись костяной лапой. В сравнении с одним его пальцем Нифельма была Дюймовочкой, однако это не помешало ей отразить удар — лапа просто врезалась в девушку с ужасным грохотом и даже не смогла сдвинуть её с места.
— Откуда в тебе столько силы?! — ревел дракон.
— Пока ты пытался уничтожить этот мир, я копила силы, — Мифельда ударила лапу копьём, и та отлетела, словно была сделана из сахарной ваты. — Я знала, чем всё закончится.
— Но как же призыв?!
— Ты думаешь, он так много энергии поглощает? Взял бы да и сам попробовал, а не занимался непонятно чем.
— Я так просто не сдамся! Этот мир будет моим! — Зариастер полетел на Мифельду и собрался протаранить её.
— Как же ты заблуждаешься… — она вскинула копьё. — Справедливость покарает тебя, Зариастер. За все грехи, за всю боль, которую ты причинил, я приговариваю тебя к истощению!
Мифельда нарисовала остриём копья букву «Х». Из центра перекрестия вырвались тысячи узких серых лучей, они изрешетили дракона, не оставив живого места на мёртвом скелете.
Зариастер потерял способность летать и рухнул на землю. Я аж подпрыгнул от удара! Облако пыли поднялось в воздух и сокрыло драконий труп.
Неужели это всё? Как-то слишком просто…
Скелет, предположительно прошлого Героя, остался цел и невредим. Как такое возможно? Его тоже поддерживает магия?
Я вытащил кинжал, и скелет превратился в пыль, выронив булыжник с надписью.
— С виду обычный кинжал, — я осматривал его. — Слегка замысловатый, ничего более. Красивый, конечно, но на этом всё. Что же с тобой стало? А, Герой?
Выглядело всё так, что он совершил самоубийство. Но зачем ему это?
Нужно вспомнить всё, что я знаю…
Тысячу лет назад Героя призвала Нифельма, наверняка дала силу и попросила вызволить себя. Он каким-то образом примкнул к Ордену и в одиночку отправился в проклятый лес. При этом Герой умудрился остановить Кошмар, но сам так и не вернулся.
— Как-то странно… — посетовал я.
В небо ударил мощный фиолетовый луч. Я выглянул из-за камня и увидел Мифельду, которая проткнула череп Зариастера своим копьём. Из отверстия валил тот самый луч.
Это она его так «истощила»? Причём богиня не сказала «приговариваю к смерти», возможно, это связано с тем, что боги и драконы не могут убить друг друга (если верить Альбе). Получается их смерть — это опустошение запасов энергии.
Я жопой чувствовал приближение какого-то пиздеца, и это при условии, что мы вроде как победили. На всякий случай убрал кинжал за пояс и спрятал за спиной.
Когда луч перестал освещать округу, от центра поляны пронёсся импульс, который ощущался как что-то неприятное… На удивление, все, без исключения, проклятые упали на землю и стали гнить прямо на глазах.
Запах тоже исчез. Аллилуйя!
Я моргнул и Мифельда появилась прямо передо мной. Такая быстрая телепортация? Читы…
— Лео, тебе понравилось? — спросила она.
— Зрелищно и эффектно, но у Зариастера не было шансов на победу. Так ведь?
— Я не одну тысячу лет копила энергию, поэтому сейчас во мне кипит такая мощь… — Мифельда глубоко вздохнула. — Я могу уничтожить не только этот мир, но и все соседние.
— Мне бы этого не хотелось.
— Не переживай, я ведь богиня справедливости, а не апокалипсиса.
— Кстати, об этом. Мне бы не помешала помощь со зверолюдьми: их угнетают, а слово богини может сильно повлиять на обычных людей.
— В этом наши с тобой цели совпадают, — Мифельда воткнула копьё в землю. — Люди не только обманули меня, но и заточили в том адском месте… Они заслуживают кары.
— Кары? — с опаской переспросил я.
— Естественно. Я ведь богиня справедливости, и должна восстановить эту самую справедливость. Остались немногие, кто поклоняется мне по сей день. И это прискорбно.
— А что будет с остальными?
— Они сгинут. Все до единого. Хотела тебя поблагодарить, ведь ты мне сильно помог. Конечно, люди не смогут меня убить, но мне хочется бегать за каждым. А чем их меньше, тем быстрее мы сможем приступ к построению нового мира.
— Эм… — у меня в голове начался настоящий шторм противоречий.
— В новом мире будут жить только те, кто будет поклоняться богине справедливости! А тебе, Лео, уготована особая роль.
— Какая? — рефлекторно спросил я.
— Ты понесёшь в народ мою веру. Богиня слишком занята, чтобы общаться с поддонными, она может только карать неверных.
— Как-то всё слишком жестоко… — вырвалось у меня.
Мифельда посмотрела на меня таким холодным взглядом, что я едва не превратился в сосульку.
Наступила неловкая пауза, итогом которой могла стать моя голова, слетевшая с плеч.
— А что стало с ним, — я показал на скелет.
Мифельда переключилась на почившего Героя и сказала:
— Он сбился с пути. Решил, что вызволять меня — это ошибка, и сам отправился на битву с Зариастером. На что он надеялся? Жаль, что я не узнала у нашего мёртвого дракона, как они смогли договориться.
— Договориться?
— Другого способа остановить Зариастера просто не существует.
— А он не мог его победить?
— Ой, Лео, ну ты и шутник, — Мифельда сделала вид, что улыбнулась.
— И что будет теперь?
— Подойди, дай мне руку, и мы отправимся в Дентон. Сейчас больше всего неверных собралось там, поэтому оттуда мы и начнём нашу миссию.
И я подошёл… Вот только вместе с рукой я протянул кинжал и вонзил его богине в сердце. Не знаю, на что я надеялся, но других вариантов у меня не было.
Единственная ошибка, которую я мог совершить — это освободить Мифельду. Что я собственно и сделал… Но кто же знал, что справедливость окажется такой жестокой?
— Что ты наделал? — прохрипела некогда спокойная Мифельда. — Что это?
Она схватилась за остриё кинжала и попыталась вытащить, но я помешал и воткнул его поглубже. Из раны повалил серебряный свет: из крохотного лучика он быстро превратился в громадную махину.
От импульса меня отбросило на добрую сотню метров. Уже в полёте я услышал:
— Идиот! Ты не можешь иссушить меня! Просто не може…
Дальше провал. Вероятно, я ударился головой и потерял сознание.
Что ж, я хотя бы остановил один конец света и предотвратил другой. Несмотря на сотни тысяч убитых, я мог сказать, что был готов умереть с чистой совестью.
Я сделал всё, что было в моих силах.
Как ни странно, но я не умер — драконья кровь сделала своё дело. Провалялся в отключке всю ночь, но всё-таки не умер. И можно было бы порадоваться, но предстояла долгая дорога домой.
Пешком…
Кошмар к тому времени выжрал область радиусом более четырёхсот километров, поэтому идти пришлось очень долго. Только на пятые сутки я набрёл на первую деревню с живыми людьми.
Добрый человек согласился взять меня попутчиком и довезти до Дентона. Я не стал козырять своим происхождением и прикинулся обычным бродягой, что искал лучшей жизни.
У меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Я даже понял мотивы прошлого Героя. По всей видимости, он отказался жить в мире, куда его призвала богиня-убийца. Непонятно, что было у него в голове, но мотивация ясна.
Как потом выяснилось, кинжал был не простым, а золотым… то есть магическим. Имя ему было: «Убийца Богов». Люди создали его ещё до того, как заточили Мифельду. Это был их план «Б». И конечно же, Орден с радостью выдал его моему предшественнику.
Хорошо, что последний оставил его там, на поляне, ещё и «записку» написал. Красавчег! Честь ему и хвала. Ведь если бы не он, популяция как людей, так и зверолюдей сократилась бы до жалких десятых долей процента.
Я догадывался, что Мифельда будет немного злиться на обманувших её людей, но такой поворот спрогнозировать не смог.
И виной тому мысли о Кошмаре — он буквально затмил мои мысли, о другом я и не думал. Да и кто бы думал, когда с каждым днём у человечества оставалось всё меньше территории и шансов на выживание?
Всё закончилось хорошо. Сильно лучше, чем могло бы.
Я добрался до Дентона и отыскал свои девочек — они знали, что я в первую очередь проверю ту самую таверну, которую, кстати, уже начали восстанавливать.
Вместе с ними, я пошёл на поклон к Мицуки и прямо в тронном зале рассказал, как всё было. Не забыл упомянуть, что уничтожение армий было необходимым. Во всех красках обрисовал будущие человечества, которое могло наступить, если бы мы проиграли.
К тому времени неофициальная Императрица пришла в форму и вновь думала рассудительно. Орать на меня никто не орал, а вместо этого поставили руководить северо-западной частью королевства и усадили на престол в Дентоне.
Медвежья Лапа (элитный курорт) досталась бонусом со множеством других городов и деревень.
Сама Мицуки отправилась отстраивать Империум, Громовы к тому моменту капитулировали и не представляли никакой угрозы. А вот свободные острова так просто не сдались. Но парочка предупредительных воздушных взрывов, которые никого не убили, позволила усадить их за стол переговоров.
В итоге чокнутый брат Мицуки, что питал любовь к «трубочистам», формально стал Императором, но вся власть, конечно же, отошла его сестре.
Королевство медленно восстанавливалось, зверолюдям дали свободу и позволили служить в армии. Все были довольны.
Так продолжалось до одного необычного случая…
Два месяца спустя после убийства Мифельды.
Меня вызвали в Империум в качества глава клана Войд. Я полетел один и оставил своих барышень, так сказать, на хозяйстве. К тому моменту я чётко распределил между ними обязанности.
Юми занималась вопросами продовольствия, обеспечения жизнедеятельности на вверенной нам территории и контролем за соблюдением прав зверолюдей.
Энни руководила вновь созданной армией, создала аналог полиции и занималась всеми вопросами, где нужно было силовое решение.