Анна прошла метров шестьсот по центральной улице, затем свернула.
Я шёл на достаточном, как мне тогда казалось, удалении от неё.
Улица кончалась тупиком, и девушка вновь свернула в узкий проулок.
Людей там было немного, а в проулке вообще никого, поэтому я увеличил дистанция.
Анна прошла между двухэтажными каменными домами и повернула в третий раз.
Я подобрался к углу и украдкой выглянул из-за него.
— И куда ты делась? — вырвалось у меня.
Девушка пропала, пришлось быстрым шагом пойти по переулку и осматриваться на каждом перекрёстке.
За первым же поворотом я нашёл её… Анна стояла прямо за углом с недовольным видом и смотрела на меня.
— Упс… — прошептал я.
— Опять ты? — девушка слегка подобрела.
Возможно, она ждала врага или убийцу. Вот только как ей удалось меня обнаружить?.. Видимо, моя скрытность находилась на более низком уровне, нежели я себе представлял.
— Какая встреча! А я и думаю, лицо знакомое… — на слове «лицо» я зачем-то посмотрел на выпиравшую из-под плаща грудь.
Хотя любой другой мужик на моём месте поступил бы точно так же. Ведь когда тебя окружают пусть и крайне привлекательные дамы, но при этом у них нет шикарного бюста, то волей-неволей глаза сами тянутся к прекрасному.
— Почему ты за мной следишь? — грубо бросила она. — Ты шпионишь на Сет-Джу?!
— Нет, — твёрдо парировал я. — У меня бессонница, а сидеть всю ночь в таверне — скукатища.
— И ты решил проследить за мной? — на её лице торжествовало непонимание. — Ты ведь понимаешь, что это выглядит очень странно?
— Понимаю.
— Ещё раз спасибо, что спас меня и сестёр, а теперь прошу меня извинить, но мне нужно идти. И не вздумай следить за мной! Мои дела тебя не касаются.
Анна наградила меня снисходительным взглядом, развернулась и пошла.
— Я убил Мастера. И это он заварил всю эту кашу.
Девушка остановилась и простояла в таком положение секунд пять. Затем она повернулась полубоком и вопросительно посмотрела на меня.
— Что ты сказал? — сквозь зубы прошипела Анна.
— Перед смертью он подал сигнал и начался весь этот пиздец.
— Перед смертью?! Как?.. Что?.. Кто ты такой?! И что делал во дворце прошлой ночью?!
— Говорю же, я пришёл убить Мастера. Пришёл, убил, ушёл, — в моём голосе проскользнули нотки гордыни и самолюбия.
Ничего не мог с собой поделать… Эта титькастая аристократка ни во что меня не ставила, так пусть знает, на что я способен.
— Зачем ты это сделал? — недоумённо спросила Анна.
— А ты бы не захотела убить того, кто многократно покушался на твою жизнь? В общем, у меня с ним личные счёты. Но и это ещё не всё. Мне известно о подставе, которую затеял Мастер.
— О подставе? — уточнила она.
По её выражению лица я понял, что Анну заинтересовали мои сведения. Почему я хотел ими поделиться? А почему бы и нет? Я от этого ничего не теряю.
— Похищение Нелли Сет-Джу было организованно Мастером и его людьми. Они намеренно подставили Браина Мёрфи.
— И откуда тебе это известно?
— Мне об этом рассказала помощница одного бравого воина, который спас, не без моей помощи, последнего бастарда клана Мёрфи. Вольтом его звали… Однако за своё благородство он поплатился жизнью: Борис Громов превратил его в пыль.
— Борис?..
— Да. И его я, кстати, тоже убил. Поэтому так уж вышло, что у нас с тобой общие враги.
Девушка хмурилась, а её глаза бегали из стороны в сторону. Она явна была не готова к такому повороту.
А вот я не был готов, что из-за угла покажутся сразу три человека в красных плащах.
— Они нашли меня… — прошептала Анна.
Глава 3. Новый Герой
Незнакомцы появились в переулке неожиданно. Мне даже показалось, что они находились под действием невидимости, которое неожиданно закончилось. Возможно, у внучки Императора был такой же артефакт, как и у Мастера.
Не успел я опомниться, как в троицу мужиков полетел град сосулек. Анна каждым взмахом руки запускала больше десятка ледяных игл.
Снаряды врезались в невидимый щит и рассыпались на мелкие осколки. Ни один противник не был поражён.
— Грёбанная антимагия… — пробурчал я.
— Не прощу! — закричала Анна и покрыла землю прямо перед собой толстым слоем льда.
На что она рассчитывала? Что эти трое поскользнутся и сломают шеи?
Но я этого так и не узнал, ведь один из них создал волну пламени, которая не только растопила лёд, но и врезалась в Анну… точнее, в её щит. Мне повезло, что стоял позади, иначе поджарился бы как шашлык у Армена.
Теперь весь переулок превратился в одну большую лужу.
Мужчины уверенной походкой направились в нашу сторону. Анна попятилась назад.
Я видел на её лице ярость и бессилие. Маг не может ничего, когда у противников есть антимагический щит. Хорошо, что их нет у каждого первого встречного.
Нужно как-то остановить их, вот только силы почти кончились. Неясно смогу ли я создать большой шар пустоты, чтобы противники оказались отрезаны от нас.
Хотя, если вспомнить Зайрона и его эпический пробег по стене…
Лучше не рисковать.
Анна прошла назад, и более её щит меня не защищал. Но и не мешал.
Я прицелился в стену здания на уровне второго этажа и создал луч, который срезал часть здания.
Многотонный кусок камня и черепицы поехал вниз.
Двое из трёх мужиков среагировали и успели выбежать из области обрушения, а последний замешкался и оказался придавлен обломками.
Китайцы (теперь я смог рассмотреть их, ведь они были совсем близко) бежали на меня. Анна развернулась и бросилась наутёк.
И куда она убежит с такими титьками?..
Мне ничего не оставалось, кроме как достать легендарную саблю и приготовиться к ближнему бою.
Но не тут-то было! Враги решили проверить, есть ли у меня антимагический щит, и запустили сразу пять фаерболов.
Расстояние было достаточным, и я успел среагировать: два отразил, от трёх уклонился.
Китайцы сбавили темп, видимо, поняли, что нет смысла сокращать дистанцию.
Мне до них оставалось метров десять, и я понёсся в ближний бой, ибо только так мог победить.
По пути в мою сторону прилетело ещё полдюжины шаров. Один из них прошёл по касательной и поджёг штанину на правой ноге, а вот второй угодил прямо в локоть. Повезло, что в левую руку, которая была свободной.
Я уже добежал до первого врага. Адреналин зашкаливал — боли я не чувствовал.
Пока ближайший враг доставал кинжал, его соратник продолжал стрелять фаерболами.
Оставалось метра два… Я замахнулся саблей и в подкате рубанул ею по ногам. Удар пришёлся по обоим коленям.
Китаец зашатался и упал, так и не успев ударить меня кинжалом.
Пока второй замешкался, я прыгнул в его сторону, оттолкнувшись от земли руками и ногами, словно спринтер на старте.
Не долечу… Слишком большое расстояние!
Ошалевший убийца прицелился и запустил фаербол мне в спину.
Я из последних сил, прямо в полёте, вытянул руку, насколько это было возможно, и воткнул остриё клинка китайцу в мошонку.
Он схватился за пах и стал вопить от боли, а я рухнул в лужу.
Оставшиеся очаги пламени на моём теле потухли.
Я достал саблей до икры китайца и тот упал в мою сторону. Мне оставалось только проткнуть клинком его шею, чтобы он затих.
Лужа, в которой я лежал, стала краснеть. Со вторым убийцей покончено.
Оставшийся в живых калека справился с болью и полез за зельем лечения.
Сил у меня практически не осталось…
Я выронил саблю и пополз к трупу в надежде высосать из него энергию.
Только дотронулся до его щеки, как увидел, что враг уже выпил зелье и поднялся.
Я вытягивал энергию и не мог остановиться, фактически в этот момент контроль над телом пропадал. Чувствовал себя наркоманом, которому нужна доза…
Убийца прицелился из двух рук мне в голову.
Я увидел два огненных шара похожих на маленькие солнца и закрыл глаза.
Вот и сказочке конец…
Прошло пару секунд, а я так и не умер. Открыл глаза и увидел мощную ледяную стену, что разделяла меня и китайца. В конце переулка стояла Анна и стреляла в него сосульками.
Силы ко мне вернулись, а значит, бой ещё не закончен!
Встал, подобрал саблю и побежал прямо на стену.
Я видел, как эффектно Зайрон разрубил деревянную преграду, и решил повторить его трюк.
Сабля прошлась по стене как по маслу, лёд раскрошился, словно тонкое стекло.
Я пробежал сквозь них и занёс клинок над головой. Китаец такого финта не ожидал и перед смертью смог только бросить на меня удивлённый взгляд.
По наивности я попытался отрубить ему голову, но сабля застряла в районе позвоночника. Да и хрен с ним. Мужик умер мгновенно — и это главное.
Вытащил клинок и оттолкнул убитого, чтобы он не упал на меня.
Теперь я почувствовал, что фаерболы не просто так пощекотали мою тушку — локоть, нога и спина болели так, словно на них вывалили раскалённые угли.
Без лишних телодвижений выпил зелье лечения.
Боль стала уходить, а я смог выдохнуть и расслабиться.
Битва закончилась, теперь нужно «подзарядиться»…
Анна подошла ко мне и взглянула на мумию. Её брови наехали на лоб.
— Кто ты такой?.. — прошептала девушка.
— Новый Герой, — максимально пафосно ответил я и собрал энергию со второго трупа.
По-хорошему нужно было обшарить карманы, но будучи Героем, этого делать не стоило, дабы не превратиться в мародёра. Пусть Анна думает, что я выше всего этого.
Пошёл к последнему покойнику, заваленному обломками.
Старался делать вид, что ничего необычного не случилось. Засада? Убийцы? Пф-ф-ф, каждый день такая фигня.
Присел и прикоснулся к руке покойника (торчала только она).
— Что ты делаешь? — испуганным голосом спросила Анна.
— Забираю то, что моё по праву.
Не смог высосать энергию… Неужели китаец ещё жив?
Незаметно запустил сразу три войдбола в то место, где предположительно должна быть голова.