Вмиг все вокруг для Ивана стало белым, липким и пахнущим ванилью.
Он услышал женские крики, раскаты которых метались по залу вместе со своими хозяйками. Иван пытался выбраться из кремового плена, но у него ничего не выходило. Воздух из легких парня выбило ударом от падения, и он все никак не мог нормально вздохнуть, чтобы закричать и попросить о помощи. Он был ошеломлен падением, озадачен самим фактом своего появления здесь! Кстати, а где же он, собственно, очутился?
Несколько пар рук схватили Ивана и выдернули из торта. Лицо парня испачкалось в креме, он покрывал его словно маска, крем залез даже в нос и в уши Ивана.
Молодому человеку наконец удалось разлепить веки. Мужчины в черных костюмах с подозрением и ненавистью смотрели прямо на него. В руках их были черные пистолеты. Позади охранников собралась целая толпа. Толстяк стоял в сторонке и с интересом выглядывал из-за спины еще двоих охранников.
— Ты кто такой? — орал ему прямо в ухо один из охранников, тыча в лицо дулом.
Иван задрожал от страха, да к тому же крем оказался холодным, а парень остался в одном нижнем белье, так что его трясло и от страха, и от холода.
— Отвечай! — продолжал орать охранник.
Секьюрити размахнулся, и Иван увидел, что на его голову опускается рука с пистолетом. Иван сжался в ожидании удара и невольно выбросил вперед правую руку в попытке защититься.
Охранника, словно сухой лист, порывом урагана отбросило в сторону. Он пролетел по воздуху несколько метров и врезался в противоположную стену.
— Ах ты сволочь! — заорал второй и навел на Ивана ствол своей пушки.
Обалдевший от происходящего Иван резко выставил вперед две руки, и теперь второй охранник отправился в полет вслед за своим напарником. Тот силился подняться на ноги, тряся коротко стриженной головой, как на него свалился второй мужик. Охранники замерли на полу.
— Чего вы ждете? — услышал Иван голос лысого коротышки. — Пристрелите его!
Двое охранников синхронно сунули руки под пиджаки. Иван резко рухнул на пол. В стену, в то место, где мгновение назад была его голова, врезались две пули.
«Да что ж вы творите?» — со злостью подумал парень, лежа на полу.
Он посмотрел на охранников, сосредоточив свое внимание на их оружии. Пистолеты вдруг перестали быть черными, стволы их раскалились, приобретя малиновый оттенок. Охранники заорали от боли и побросали оружие на пол. В воздухе ощутимо запахло жженым деревом и паленой не то пластмассой, не то каким-то лаком для того же дерева.
Толпа ошеломленно смотрела на лежащего на полу голого парня, перемазанного кремом. Иван поднялся на ноги. Толпа разодетых мужчин и женщин взирала на него со страхом. Иван поднял руку, и толпа шарахнулась в сторону.
Иван пятился к двери, не сводя глаз с толпы и особенно с охранников, что сверлили его злобными взглядами. Один из них неловко держал обожженными пальцами рацию и что-то быстро в нее говорил.
Иван услышал только «подкрепление» и «стрелять на поражение».
Этого хватило, чтобы он опрометью бросился к двери, рывком распахнул ее и помчался по длинному коридору, устланному красным очень мягким и пушистым ковром.
Иван бежал по коридору, не разбирая дороги, он не обращал внимания на картины, которыми были увешаны стены, на статуи, расположенные вдоль его пути, он запнулся и снес плечом бюст какого-то мужчины, что оказался на его пути. Статуя упала на пол, но ковер смягчил падение, так что никаких повреждений скульптура не получила. Коридор оказался очень длинным, но все же он кончился. Иван оказался перед лестницей, ведущей и вверх, и вниз. Он хотел было броситься на нижний этаж, разумно полагая, что там находится выход из здания, но услышал, что снизу раздается топот множества ног, так что он рванул вверх по лестнице, мало понимая, что там можно найти. На следующем и последнем этаже он остановился и бросил быстрый взгляд вниз. По лестнице, грохоча тяжеленными ботинками, поднималась целая толпа охранников, все они были вооружены и настроены очень решительно.
Иван вломился в первую попавшуюся дверь и оказался в небольшой кладовке, набитой тряпками, бутылками с моющими средствами, швабрами и вениками.
— Черт! Тупик! — выругался он.
Парень приоткрыл дверь и тут же отшатнулся обратно, потому что охрана здания была уже на этаже и теперь прочесывала каждую комнаты. Иван вжался спиной в стену каморки и закрыл глаза. Сейчас ему больше всего хотелось стать невидимкой, чтобы никто его не заметил. Он думал про это, до дрожи сжав зубы.
Дверь в каморку распахнулась, и прямо на Ивана уставился ствол автомата, в лицо ударил свет фонарика. Парень ждал, что сейчас его прошьют короткой очередью из пуль, а потому мысленно попрощался с жизнью.
— Тут пусто! — прокричал охранник, который смотрел вроде бы прямо на Ивана, но словно бы сквозь него.
Глава 3. Невидимка с голой ж… душой
Дверь каморки захлопнулась, оставив Ивана в темноте. Он шумно выдохнул.
— Что же, черт побери, тут происходит? — шепотом пробормотал он. — Но это-то ладно, с этим потом разобраться можно. Как отсюда выбираться? Эти ребята явно не шутят. Так что надо срочно сматываться.
Он посмотрел на свои руки и не увидел их. В полумраке каморки что-то рассмотреть было трудно в принципе, но Иван их действительно не увидел. Он помахал ладонью прямо перед своим носом.
— Обалдеть! Я что, стал невидимкой? — со страхом и восхищением пробормотал он. — А как? А ладно, пофиг. Надо валить отсюда, пока есть такая возможность. Со всем остальным буду разбираться позже.
Он осторожно приоткрыл дверь своего временного убежища и через щелку изучил обстановку. Спиной к нему у перил лестницы стояли двое вооруженных людей. Охранники держали оружие наизготовку и водили стволами из стороны в сторону. К счастью, они, видимо, ожидали его появления снизу и совершенно позабыли про свой тыл.
Иван стал медленно открывать дверь, молясь, чтобы она не скрипнула. К счастью, петли были отлично смазаны, так что створка распахнулась бесшумно. Иван выскользнул из каморки и, крадучись, стал продвигаться к лестнице, надеясь воспользоваться невидимостью и сбежать из дворца.
Охранники лениво перебрасывались фразами.
— Ты его видел? — спросил тот, что стоял слева. — Говорят, двоих наших сумел уложить.
— Да, я слышал, — кивнул правый, — вроде как даже не руками.
— Вот еще не хватало нам тут сбрендившего мага! — сказал левый.
— С чего ты взял, что он сумасшедший? — удивился правый. — Больше похоже, что это отлично спланированное покушение!
— Ой, да брось! — фыркнул его собеседник. — Парень появился под потолком, зацепился штанами за подвесной крюк, потом рухнул с высоты прямо в торт и сбежал, сверкая голой задницей! Какое уж тут планирование? Я вообще удивлен, как он сам себе руки не оторвал своей магией!
«Магией?» — Иван от удивления даже на месте замер.
— Ну, оторвал не оторвал, с голой он задницей или нет, — снова заговорил левый охранник, — но двоих из охраны генсека уложил. И мы его до сих пор найти не можем! Он как сквозь землю провалился.
— Расслабься ты, — ответил правый. — Может, он уже сбежал. Если у него с головой не все в порядке, а судя по тому, что он сюда сунулся, так и есть, то он уже просто телепортировался отсюда.
— А как же глушилки? Магия телепортации тут не работает, — возразил левый, — нет, он во дворце, просто прячется.
— Ну, значит сейчас прочешем здание и найдем этого бедолагу, — сказал правый, — ох, не завидую я ему. Попадет к чекистам — там ему будет ой как невесело.
— Да уж, слыхал я разговоры об их особняке на Фонтанке, — голос левого охранника стал тише, — что они там с людьми творят!
— Тихо ты, — зашипел на него правый, — про дела третьей службы и про их главу Феликса лучше вообще не вспоминать. Крепче спать будешь. Лучше всего, если они про тебя вообще ничего не знают.
— Ага, щас, — усмехнулся левый, — у них есть досье на каждого. Как говорится, был бы человек, а за что его посадить — всегда найдется.
Охранники умолкли, и Иван продолжил медленно спускаться по лестнице, стараясь не издавать ни звука. На середине пролета он остановился. Ему навстречу поднимался отряд солдат. В руках их были пластиковые щиты, сдвинутые так плотно, что обойти их было невозможно.
Иван стал пятиться, поднимаясь все выше и выше.
— Эй, парни, — окликнул их охранник сверху, — что происходит?
— Сказали, что этот псих, мог стать невидимкой! — откликнулись солдаты с щитами. — Кранц и Горлов, перезапускают систему магической безопасности. Они там в полной панике. Феликс орал на них минут десять. Как наши волшебнички под себя не сходили — я просто не понимаю!
— Ну, надо было нормально все делать, а не почивать на лаврах, — ответили сверху, — пускай теперь поработают.
По стенам и полу здания прошла странная вибрация. Иван ощутил легкое покалывание на коже.
— Запустили! — усмехнулся солдат в цепи, кажется, старший в отряде.
Солдаты вдруг замерли, уставившись на Ивана.
Тот стоял на верхнем проеме лестницы, за спинами двоих охранников. Судя по удивленным лицам, невидимость его закончилась и теперь солдаты могли наблюдать его во всей красе.
— Стоять! — заорали снизу, — Руки перед собой, чтобы я их видел!
Иван от страха чуть в обморок не упал, но руки рефлекторно поднял.
— А он не такой и псих, оказывается, — усмехнулся один из охранников, стоящих на верхушке лестницы, — по крайней мере, речь человеческую понимает.
— Псих он или не псих, — ответили снизу, — разбираться с этим будут на Фонтанке. Браслеты ему наденьте!
«Да чтоб вы все провалились!» — со страхом подумал Иван и мысленно представил, как под ногами солдат расходятся ступени, и они летят вниз чертыхаясь в полете.
— Что, блин, происходит? — услышал он испуганный голос одного из солдат.
Иван открыл глаза и его челюсть отвисла. Охранники в самом деле проваливались. Правда, не так, как в его воображении.