В моменты, когда тело уже не принимало крепкие напитки и страдало от похмелья, я торговал с гостями. Так я стал владельцем пяти телег и двух фургонов, десяти здоровых и молодых тягловых лошадей, среди которых была троица мохнатых могучих тяжеловозов. Пятнадцать комплектов кожаной брони с костяными бляшками для большей защиты, два десятка копий, пять тяжелых крепостных самострелов с двумя бочками стрел, у которых древко было толщиной с мой большой палец. Несколько новых палаток и два шатра, тара в виде бочек разного размера, кувшины и бутыли.
А свой кунг и по совместительству дом продал магу за крошечную магическую шкатулку, которая могла копировать небольшие и легкие предметы.
Обе стороны – я и гости – считали, что оказались в наваре и надули партнера. Я скинул большую часть маленьких зеркал и кое-что из стеклянной посуды и бижутерии. Они – животных и товар, который в любой лавке или базаре можно приобрети без проблем.
Теперь я мог немного улучшить снаряжение деревенского ополчения. Появился табун нормальных лошадей, а не тех кляч, которым по возрасту уже пора в колбасный цех. Я отдал хлам, а получил полезные вещи, и плевать, что недавние гости думают с точностью наоборот.
К слову сказать, виконт собрал большой отряд воинов в надежде поживиться на останках от нашей экспедиции. Даже одна коробочка со стеклянными игрушками или бижутерией окупила бы несколько раз все расходы на найм. Как и металл от машин.
По поводу шкатулки, магического аналога 3D-принтера. Вещь невероятно полезная, как и дорогая в обслуживании. Основное в ней – это особые кристаллы, которые необходимо было заряжать и менять, и заряжать мог не каждый маг. Эвлектин, наверное, сейчас ржет над глупым бароном, которому сбагрил такую вещь. До определенного момента и я был готов считать себя глупцом, пока не убедился, что кристаллы легко заряжаются от моей крови. Сто пятьдесят граммов крови – и они заполнены маной до краев. Одно плохо, пока что работала только моя чистая кровь. Попытка смешать ее с другой и зарядить кристаллы провалилась. Надеюсь, дело просто не в той крови, и однажды я отыщу ту тварь, которая поможет мне в этом вопросе.
В шкатулке можно было клепать хоть золотые монеты, хоть украшения, главное, чтобы те были без драгоценных камней. Одно плохо, стоимость монеты выходила по количеству затрачиваемой энергии выше, чем она имела покупательную способность. О серебре и вовсе молчу. Спасло бы копирование драгкамней, но, увы, артефакт с ними не работал совсем. И первое, о чем я подумал – патроны.
Заряженные кровью кристаллы выдали всего двадцать автоматных патронов до полной разрядки. Вторая попытка была с пистолетными, и их получилось синтезировать двадцать восемь.
– Да хоть столько, Вить, и то хорошо, – успокаивающе похлопал меня по плечу Колька. – Полтора стакана крови за полтора рожка патронов – это нормально. Палыч за такую вещь с себя штаны последние снимет.
– Штанов у него просто море, потому и снимет, – вздохнул я. – Ладно, ты прав, в принципе. Вот только после десятой зарядки придется покупать новые кристаллы, а стоят они немало, если верить Эвлектину.
– Пока мегаполис стоит на месте и твари остаются прежними, стоимость практически всех товаров в этом мире нам по карману в любом количестве, – усмехнулся второй мой товарищ.
После продажи своего железного дома я перебрался от пруда у деревни к подножию заросшего холма с развалинами замка. Здесь поставил себе шатер из купленных недавно, големы окружили лагерь рвом и валом, кольями и рогатками. Вместе со мной сюда перешли несколько деревенских для тех работ, которые големам никак были не под силу. Про Серегу с Колькой молчу – они со мной по умолчанию. Один из них выпросил себе второй большой шатер, где поселился со своими рабынями… бывшими рабынями, уточню. Первым же делом он их освободил и предложил стать наложницами. Статус жен давать девчонкам из-за каких-то своих тайных фобий отказался наотрез.
Второй заселился в палатке, где тосковал, глядя на меня и своего друга, окруженного женским вниманием. Стоит сказать, что наслаждался теплом красивых тел только Сергей, у меня с Линой секс был только раз – в той самой палатке в первую ночь грандиозной пьянки. И больше ни-ни. Я просто не знал, чем руководствуется эльфийка – своим желанием или рабскими чарами подчинения. Освободить ее от рабства я не мог, так как Лианель была так называемой вечной рабыней. Широкое кольцо с чеканкой являлось аналогом рабского ошейника. Избавиться от него, отрубив палец, можно, но рана начинала гноиться и чаще всего у бывшего раба или рабыни приходилось ампутировать руку. Такие уродства не поддавались излечению, и лишь самые отчаявшиеся невольники расставались с конечностью ради призрачной свободы. Кольца или браслет, вот чем чаще всего награждали рабов. Ошейники были в ходу крайне редко.
Так что, предложи я согреть свою кровать девушке, и она с видимой радостью согласится и будет так стараться доставить удовольствие, как не всякая содержанка за статусную машину или квартиру в Москве. Вот только по сути это не сильно от насилия отличаться будет.
«Пьяная скотина», – подумал я в очередной раз, когда мысли зашли о Лине. Таким эпитетом я постоянно себя награждал, вспоминая секс с ней. Тогда-то думал, что она сама желает, все ее действия, слова, стоны и подмахивания об этом кричали. А сейчас практически уверен в обратном.
В данный момент девушка отвечала за обустройство лагеря, командуя деревенскими помощниками, знакомыми мальчишками, которые чуть ли не поселились в лагере, и парой Серегиных наложниц. Эти две девчонки было взбрыкнули первоначально. Как же, ими, свободными людьми и практически женами правой руки барона, будет помыкать какая-то рабыня. В итоге все закончилось трепкой – физической со стороны Лины и моральной от меня и их мужа.
В ожидании отряда из земного поселка с друидкой и семенами я готовил несколько полей под посадку огородных культур. Рядом с болотом, совсем недалеко от границы баронства, големы расчистили несколько гектаров земли от бурьяна, кустарников и низких корявых деревьев. Ничего другого на истощенной почве в том месте не росло.
Единственный голем, который тут можно с натяжкой назвать строительным, работал, как говорится, за себя и за того парня. Сначала таская за собой самодельный плуг, который я с парнями с трудом сделал из остатков грузовика, потом вычерпывая из болота своим ковшом на тросе торф и ил, после чего другие големы растаскивали его на поле. Подобная подкормка – одна из самых питательных для растений. Учитывая, что Рита подстегнет рост культур на порядок, то болотная гадость придется весьма кстати. Запашок шел, конечно, тот еще. Хорошо, что големы не дышат и не возмущаются.
Заодно таким способом вдоль границы болота и берега получится какой-никакой, а канал. Берег подсохнет, в болоте суше станет, возможно. Сам канал затянет еще не скоро.
Ухнув в дела с головой, я чуть не забыл о приезде земляков, и только радиостанция мне об этом напомнила вечером во время обязательного сеанса. А утром вдалеке со стороны пограничного леса показалось пылевое облако. Через час я уже здоровался со знакомыми, принимал шутливые подколки насчет своего титула, жал руку и получал дружеские хлопки по плечам и спине.
– Задал ты нам задачку, твое баронство, – сказал Терешков, когда первое впечатление от встречи схлынуло и народ разбрелся по лагерю, занявшись неотложными делами.
– Цезарь, так сам же и настоял на этом, забыл? – напомнил я виновнику своего положения.
– Да помню, помню, – махнул он рукой, – и не жалею, ясно? А вот тебе самому справляться с проблемами не мешало бы.
– Я и справляюсь. При помощи вас пока что, но где вы видели дивиденды без вложений?
– А ты вроде как банковский вклад? – хохотнул мужчина.
– Типа того, – кивнул я и задал вопрос, который меня беспокоил с самого начала: – А мои девчонки, они?..
– Остались в лагере. Пока там, но к тебе хотят вернуться очень сильно. У нас места не хватило просто. Даже твою машину не стали брать.
– Я это уже заметил.
– Заметил он, – подчеркнуто возмущенно произнес собеседник. – А заметил, как тот «Урал» прогибается? Мы тебе тонны три железного хлама привезли. И еще три канистры крови лесных тварей… м-м, варгов, что ли. Свеженькая, под утро завалили три штуки в лесу.
– За это большое спасибо, – искренне поблагодарил я.
– Смотрю, ты и без нас тут неплохо обживаешься, – он кивнул на шатры и палатки, моих парней и деревенских помощников. – Еще приезжали купчишки после нас?
– Приезжали, только не купцы, – я сжато пересказал историю знакомства с местными аристократами и магами. Единственное, что заинтересовало Цезаря, так это магическая шкатулка. Когда он услышал, что артефакт способен копировать боеприпасы и для зарядки хватает половины стакана моей крови, у него в глазах загорелись жадные огоньки.
– Эй, эй, аккуратнее со своими наполеоновскими планами, – предостерег я его. – Магию шкатулка жрет сильнее, чем голодная свинья трюфели. И еще кристаллы постоянно нужно менять. Я даже полных двух сотен патронов не смог сделать, как они испортились.
– Плевать, привезем тонну стекла из города, и нам этих кристаллов пару мешков дадут. Самое важное, это шкатулок таких набрать побольше. Вдруг у наших магов кровь тоже будет волшебная?
Я только скептически покачал головой. Было бы так просто достать шкатулки, то сильные маги, влиятельные аристократы, у которых на службе стояли бы такие чародеи, просто купались в золоте, буквально ничего не делая и с каждым днем пополняя свою казну.
Разговор затянулся еще на час. Терешков выпытывал у меня подробности моей жизни, отношений с крестьянами, о дуэли и как отреагировали местные на огнестрельное оружие, о множестве важных и не очень вопросов. Я, в свою очередь, интересовался внутренней жизнью поселка, девчонок, которые делили со мной дом, целями и планами землян.
Из беседы узнал, что поселок пополнился более чем на сотню человек: к нему вышла группа землян, бежавших из маленького городка, который избежал участи зомбирования. Но вместо этого через пару месяцев к ним вышла орда тварей, похожих на невероятно крупных волков с безволосой толстой шкурой. Две тысячи человек были рассеяны, большей частью сожраны. Убежали те немногие, кто имел транспорт высокой проходимости, оружие и магов и сумел сбиться в большую группу. Изначально новичков было больше трехсот человек, но несколько стычек с крупной стаей лысых волков уменьшили отряд втрое. Если бы не огнестрельное оружие и помощь магов – никто бы не выжил. А так, уничтожив в последнем столкновении остатки стаи (к слову, лишь малую часть хищников, напавших на городок), люди вздохнули спокойно.