Аксенов Даниил Павлович
Маг низшей категории
Глава первая, в которой все время что-то происходит
Деметриос приехал к воротам школы магии на ослике. Высокая крепостная стена нависала над путешественниками как красная каменная глыба. Деметриос спешился и осторожно постучал в массивную деревянную дверь, на которой было нарисовано желтое солнце.
- Кто там? - раздался из-за стены старческий голос.
- Меня зовут Деметриос. Я приехал учиться.
- А, еще один, - проскрипел голос. - Потяни на себя дверь и войди. Не заперто.
Путешественник осторожно взялся на красную медную ручку.
- Не открывается! - крикнул он.
- А ты сильнее потяни.
- Так ведь ручка сломается. Они всегда ломаются, когда я сильно тяну!
- Не выдумывай. Не сломается. Тащи, тебе говорят! Не заставляй старика бегать туда-сюда.
Деметриос потянул сильнее. Раздался треск.
- Что это? - встревожился старик. - Ручка сломалась?!
- Да нет..., ручка прочная, - со вздохом ответил Деметриос. - Даже удивительно, что не сломалась.
- Ух, - с облегчением выдохнул старик. - Хорошо! Но погоди... а что за треск-то был?
- Дверь.
- Что 'дверь'?
- Дверь отвалилась, уважаемый.
Раздались торопливые шаги и вскоре в пустующем дверном проеме возник старик, закутанный в серый длинный халат.
- Что ты наделал, злыдень?! - возопил привратник, изумленно взирая на хрупкого юношу, держащего на себе большую дверь.
- Виноват, - с грустью сказал Деметриос. - Я же говорил, что мне нельзя ничего сильно тянуть. Все ломается. Я силен как бык. Даже наверное сильнее.
Старик обхватил руками голову, опоясанную желтой тесьмой.
- Эх, дверь-то дверь.... Ух! Ну ты, парень, даешь. А ведь по тебе и не скажешь. Вон какой худющий!
Привратник с удивлением рассматривал тонкие руки юноши, одетого в заплатанный видавший виды синий кафтан. Местами на кафтане зияли прорехи. Свежие, судя по обнажившейся чистой белой подкладке.
- Виноват, - повторил Деметриос.
- Поставь дверь к стене. Мы ее потом починим. Ты к кому?
Юноша старательно прислонил дверь к кирпичной кладке.
- К магу-настоятелю. У меня к нему письмо от нашего старосты. Хочу к вам в ученики.
- Проходи, - старик с горечью махнул рукой. - Если бы знал, что так выйдет, сам бы тебя впустил.
Деметриос взял ослика за уздечку и медленно вошел во внутренний двор школы магии. Двор был большой, но довольно узкий, ведь располагался между каменным четырехэтажным домом и крепостной стеной. Первое же, на что Деметриос обратил внимание, были красные мишени, местами обугленные. Юноша сразу понял, что здесь маги оттачивают свое мастерство в огненных заклинаниях. Чуть поодаль располагались многочисленные горшки на полках под деревянным навесом и оттуда вкусно пахло супом.
- Оставь осла здесь, а сам иди..., - старик взял из рук юноши уздечку. - А почему бок у животного в царапинах? Ты что, через кусты на нем ехал?
- Нет, уважаемый, я люблю Люси и никогда не поехал бы на ней через кусты. Дело в гоблинах. Они напали на меня не так далеко отсюда. За ближайшим леском, даже не знаю, почему....
- Что?! - привратник подпрыгнул так, что затряслись длинные седые космы.- Гоблины?! Эти разбойники?! Они совсем обнаглели, рядом со школой промышляют. Ну-ка, отвечай, когда напали?
- Да только что, я ведь....
- А сколько их было? - старик направил палец на грудь юноши.
- Шестеро, но....
Привратник развернулся и с неожиданной прытью бросился в большое четырехэтажное здание. Деметриос в недоумении посмотрел ему вслед.
Однако юноша недолго оставался в одиночестве. Вскоре из здания высыпала толпа магов в разноцветных халатах. Во главе вышагивал важный господин, чья серебристая одежда отражала солнечный свет веселыми бликами.
- Этот, что ли? - господин приблизился к юноше и посмотрел ему в глаза цепким взглядом.
- Этот. Хочет у нас учиться. На него гоблины напали только что за тем леском, настоятель, - привратник семенил прямо за спиной важного господина.
- Где именно? Помнишь? - настоятель в серебристых одеждах взял Деметриоса за плечо.
- Да, помню. Где три дороги сливаются. Там еще опушка...
- Знаю! Это совсем рядом! - глаза настоятеля грозно сузились.
- Я же говорил, что обнаглели разбойники! - тут же отозвался привратник.
- Туда, все туда! - рука настоятеля решительно показала направление. - Мы догоним их!
Разноцветная толпа сразу резво двинулась к сиротливо зияющим воротам.
Деметриос не посторонился, чтобы дать путь магам, а вместо этого подбежал к настоятелю.
- Господин, послушайте....
- Подожди, мальчик! - настоятель отодвинул его резким жестом. - С тобой потом. Жди тут!
- Но..., - Деметриос сделал последнюю попытку остановить мага, однако все было впустую.
Пестрая толпа выкатилась за пределы замка и помчалась к лесу, набирая скорость. Маги умели двигаться удивительно быстро, а старый привратник от них не отставал.
- Да, жаль, что мы не увидим это сражение, - раздался чей-то печальный голос.
Деметриос обернулся и обнаружил нескольких парней в белых ученических халатах. Самый старший из учеников выглядел лет на семнадцать-восемнадцать, как и Деметриос, а самому младшему было лет девять, не больше.
- Так не будет никакого сражения, - сказал Деметриос. - Гоблины мертвы. Я хотел сказать настоятелю, но не сумел. Он у вас такой быстрый!
Ученики с недоумением воззрились на путешественника.
- Как мертвы? - переспросил самый старший, чьи черные короткие волосы так сверкали, что казались покрытыми слоем жира. - Кто их убил?
- Я, - сказал Деметриос. - Но я не хотел даже. Они вели себя плохо. Визжали, смеялись, кололи меня каким-то железками. Я сначала терпел, но потом, когда они поцарапали Люси, рассердился.
По толпе учеников пробежали смешки.
- Ну ты и трепло, - с уважением сказал старший. - Сам убил их всех? Один? И шамана тоже?
- Почему трепло? - обиделся Деметриос. - Я был один и всех убил. Не хотел даже убивать, но они легко умирали. Насчет шамана не знаю. Кто он такой вообще?
- Маг с зачарованным бубном, - усмехнулся старший ученик. - Это бубен со стальными магическими лезвиями. Если его бросить, то он пробьет все на своем пути, а потом вернется к владельцу. Шаман у гоблинов - это, примерно, маг шестой категории. Его так просто не убьешь.
- Был бубен, был, - кивнул Деметриос и почесал серый бок ослика. - Его в меня бросил какой-то тип в перьях. Я бубен поймал и отправил обратно....
- Ха-ха-ха! - старший схватился за бока от смеха, остальные ученики не отставали. - Поймал бубен шамана! Ха-ха-ха! Вот трепло!
- Я не трепло, - Деметриос обиделся еще больше. - Я всегда говорю правду.
- Правду?! - старший от возмущения даже перестал смеяться. - Бубен шамана нельзя поймать! Его можно остановить лишь заклинаниями. Возьмем, к примеру, нашего настоятеля. Он - маг четвертой категории. И даже ему пришлось бы повозиться с шаманом гоблинов.
За спором время летело быстро, и Деметриос даже не заметил, что маги вернулись. Юноша опомнился лишь тогда, когда настоятель снова положил руку ему на плечо.
- Они все мертвы. Почему ты нам не сказал?
Деметриос снова принялся извиняться.
- Простите, господин настоятель, я хотел сказать, но вы удалились так стремительно, не дослушали меня, что....
- А кто их убил, ты знаешь? - мужчина в серебристом халате снова прервал новичка.
- Знает! - закричал старший ученик. - Это он их убил! Ха-ха! К нам приехал знатный фантезер, господин настоятель!
- Не вмешивайся, Ерой, я к тебе не обращался, - черные брови хозяина школы нахмурились. - Это правда? Ты наплел ученикам небылиц? А знаешь, кто их убил на самом деле?
Деметриос потупился. От него явно хотели услышать, что угодно, кроме правды.
- Я, - тихо сказал он.
- Понятно, - настоятель отпустил плечо новичка и отправился внутрь здания.
Пестрая толпа последовала за ним. С Деметриосом остались лишь привратник и ученики.
- 'Я убил', - передразнил новичка старик. - Думать же надо, что говоришь. Там не только были опытные воины, но и шаман. И кто-то этого шамана так отделал, что... короче, у него сейчас вместо головы - бубен. Даже не знаю, как такое получилось-то!
- Это он, наш человек-легенда! - радостно откликнулся Ерой. - Поймал бубен на лету, и бросил его обратно! Нам все рассказал!
- Эх, молодежь, - вздохнул старик и взял ослика за узду. - Воображение так и бурлит, так и бурлит. Я и сам когда-то был таким. Но лучше бы ты сказал настоятелю правду. Дескать, да, убили их, а кто - не знаю, не успел заметить. Или что там произошло?
- Я всегда говорю правду, - упрямо повторил Деметриос. - Но мне почему-то часто не верят. Другим верят, а мне - нет. И это у меня с самого детства. Помню, впервые мне не поверили лет в пять. Когда я упал в ров с ядовитыми змеями, сплел из них веревку, а потом....
- Не надо 'потом', - печально сказал привратник. - Иди к настоятелю со своим письмом. Да извинись хотя бы за глупые выдумки.... Эх, молодежь!
Деметриос проводил взглядом Люси, внутренне собрался и вошел в большой дом. Новичка провожал Ерой и указывал путь. Они поднялись на второй этаж по скрипучей лестнице и очутились в роскошной комнате, стены которой были обиты синим бархатом. У Деметриоса даже захватило дух от сверкающих позолоченых статуэток, декоративного оружия и мягких кресел. Он еще никогда не видел ничего подобного.
- Господин настоятель! Можно? К вам новичок! - Ерой вежливо постучал в открытую дверь.
- Пусть заходит! - раздался зычный голос.
- Иди! - Ерой подтолкнул Деметриоса. - Только там не увлекайся всякими россказнями. А то настоятель рассердится и прогонит.
Деметриос постарался подавить волнение и вошел в кабинет. Здесь просто все утопало в роскоши. Стол и стулья из темного дерева были покрыты причудливыми узорами. На стенах висели картины, изображающие магов в бою. Позолоченные рамы этих картин были толщиной в ладонь.