И, усевшись на пол, я приступил к взлому браслета. К счастью, внешне эта процедура никак не видна, никакие спецэффекты вокруг меня сейчас не крутятся, и присутствующие в зале не подозревают, чем я занят.
А Эйхарты занялись старыми добрыми пытками. Не сказать, чтобы профессиональными: пальчик там сломать, по лицу настучать, выколотыми глазками пригрозить. Но Дарнио молчал. Надо же, какой самоотверженный. А ведь он тоже среброкровый, и вроде как должен переживать о своей сохранности. Многие бы на его месте охотно заговорили. Но мотивация этого парня и его рода — уже не моего ума дело.
Наконец взлом подошёл к концу, и, к моему счастью, заложника за это время не убили.
— Я готов, отойдите, — сказал я, склоняясь над ним. — Сейчас всё расскажет.
Нехорошо вот так раскрывать свои способности, но слухи всё равно уже ходят. Тот же Гвард уже давно дал интервью об аномальном испуге, который испытал, надев мой амулет.
Кладу ладонь Дарнио на лицо и запускаю прямо в голову энергию страха. Снова мгновенный эффект. Страх — это вам не боль, мои амулеты от него не спасут. Парень бледнеет и начинает трястись.
— Говори, что за яд! — потребовал я.
— Аргехала! — мгновенно выпалил он.
Аргехала… Современное название яда из демонической крови, вызывающего потерю контроля над магией. Вот чёрт!
Повернувшись к Неоре, я понял, что уже поздно. Тело женщины начало исторгать потоки режущего воздуха, оставляя порезы на коже ближайших людей.
— Защищайтесь! Или прячьтесь! Она сейчас взорвётся! — скомандовал я, а сам превратился в тень и слился с полом, мысленно поблагодарив тётку-телекинетика, разбившую лампочки.
Селар заслонил собой Айла, закрылся руками и врубил на полную ветряной барьер. А затем прогремел взрыв, и тело Неоры разорвалось на части, выпустив во все стороны шквал мощных ветряных лезвий.
Глава 3Проклятие Эйхартов
Пятница.
Как только всё стихло, я поспешил вернуться в человеческий облик. Вроде никто не заметил. Фонарики смартфонов были направлены на Неору, мне же повезло на момент взрыва оказаться в темноте. А иначе я бы и в теневой облик не ушёл.
А теперь оцениваем последствия. Селар прикрыл племянника, но щит у него не такой крутой, как у бывшего главы, поэтому сейчас мужик лежит весь израненный и истекающий кровью. Но на вид ничего серьёзного, жить будет. Айл и вовсе отделался лёгким испугом и падением с коляски.
А вот другим гостям повезло меньше, и троих среброкровых, оказавшихся слишком близко, порубило на части. Как и допрошенного мной Дарнио. Стоявший позади них гроб вместе с лежавшей в нём Саотой тоже разворотило и раскидало по полу.
Селар пришёл в себя и, морщась от боли, подполз к останкам жены.
— Неора… — проговорил он дрогнувшим голосом. — Аргехала… Это была всего лишь аргехала… Если бы я только знал сразу…
Ветровик обернулся ко мне, и в его глазах я заметил обвиняющие нотки. Но вслух ничего не сказал. Ну а ещё бы ты предъявил претензии тому, кто уже дважды спасал твой род. Разумный мужик, вполне подходит на роль главы. Не то что молодой импульсивный племянник, после смерти сестры набросившийся на меня с кулаками. Или, может, это я стал слишком чёрствым?
Ну а если говорить о яде, то аргехала — это вам уж никак не «всего лишь». Вон, ошмётки Неоры Эйхарт по всему залу разбросало. Хотя если с самого начала знать, что человек отравлен именно аргехалой, то его вполне можно спасти.
Для этого нужно максимально ослабить течение маны в теле. Для начала достаточно вырубить человека любым способом, хоть бы ударом по голове — это замедлит процесс, и вместо десяти минут даст двадцать-тридцать. Затем ввести специальный мощный транквилизатор, ещё сильнее подавляющий ману. Ну а там уже везти в клинику и вверять в руки специалистов. Если пациент дожил до этого момента, то он уже гарантированно спасён. Современная медицина творит чудеса.
Ясное дело, что толковый маг поддержки с подходящей стихией (а не такой, как сейчас у меня) тоже сможет успокоить разбушевавшуюся ману и заглушить действие яда.
Но всё это, ещё раз, при условии, что вам сразу известен введённый яд — ведь каких-то уникальных симптомов у аргехалы нет, тем она и страшна.
— Есть кто живой? Вытащите меня отсюда!
Отвлёкший от размышлений девичий голос раздался справа, из-за покорёженной взрывом дверцы печи.
— Кера? Ты там как оказалась? — спросил я. А я уж было её со счетов списал. Думал, так измельчило взрывом, что ни ручек, ни ножек не осталось.
— Залезла туда, когда ты скомандовал прятаться. А теперь дверь взрывом покорёжило, и она не открывается.
— И когда только успела… — посетовал я и принялся изучать кнопки на панели управления. — Кажется, вот эта. Или нет? Почему-то на ней огонёк нарисован. Ладно, попробуем.
— Слышь, юморист хренов! А-ну не шути мне тут! Открывай давай!
Хрена себе раскомандовалась. Напомните, на ком из нас висит контракт подчинения? Ну да ладно, я же просто шучу. Не изверг же я, чтобы людей заживо сжигать. Даже предателей. Но дверца явно не в том состоянии, чтобы её можно было открыть нажатием кнопки. Вместо этого я просто усилил себя энергией демона и вырвал дверь руками.
Тем временем наступили стандартные для современного общества процедуры: приезд полиции и скорой, поездка всем скопом в отделение, дача показаний, в ходе которых я снова успешно скрыл применение демонической магии. Мол, отмахивался вслепую ножом, как-то умудрился зацепить пару врагов. А язык Дарнио развязал, пустив в него свой суточный лимит демонической энергии. На самом-то деле для столь мощного пугающего эффекта этого лимита и близко не хватит, но попробуйте доказать, что я вру. Я вам не меднокровый, со мной жестить нельзя.
Персонал крематория тем временем должен был собрать и наконец сжечь тело Саоты, а пепел потом отдать её семье. Но произойдёт это уже без пышных церемоний и толпы провожающих. Хотя лично меня это ничуть не огорчает. В шестом веке тоже некогда было воздавать почести всем павшим, и зачастую их сжигали на месте, или и вовсе оставляли на корм стервятникам. О живых надо переживать, а мёртвым уже без разницы.
Наконец нас отпустили, и на выходе я встретился с Керой и Айлом, всё так же сидевшим на коляске. А вот Селара не было — его после взрыва увезли на скорой.
— Очередная трагедия, — покачал головой блондин. — Словно проклятье какое. Я понимаю, что Эйхарты многим мешают, но чтобы вот до такой степени… Уже второе нападение, да не где-нибудь, а на похоронах.
— Мне это тоже видится странным, — согласился я. — Будто на вас мёдом намазано. Может, у тебя есть идеи, отчего среброкровые вас так невзлюбили?
— Нет, ни одной. Но так или иначе, сегодня ты снова спас нас, Ноэл. Пусть и не всех… Но если бы не ты, одной тётушкой Неорой наши жертвы бы не ограничились.
— Тебе не понравится то, что я скажу, но в целом-то вы довольно выгодно разменялись. Сколько сегодня погибло вражеских одарённых? Штук пять? А с вашей стороны всего одна потеря. После такого на Эйхартов уже точно никто не полезет.
— Ты беспощаден, как и всегда, — усмехнулся Айл. — Хотя мне ли тебя в этом упрекать? Я ведь и сам далеко не ангел. И, по секрету говоря, на том складе, куда вас отвезли Норасы, я изначально не собирался тебя спасать. Хотел остаться в машине и посмотреть со стороны, чем всё закончится.
— И всё же ты вмешался.
— Ну не мог я оставаться в стороне, когда услышал своё имя от оказавшейся в беде фанатки.
— Чего…
Судя по лицу Керы, она тоже не улавливала нить.
— В какой-то момент школьница возьми и крикни: «Даргооос»! Причём таким отчаянным голосом, будто у неё на глазах только что любимого человека убили.
Первым моим порывом было оттащить блондина за угол и допросить с пристрастием, вырвав столько ногтей, сколько потребуется. Но я взял себя в руки:
— Какой ещё Даргос?
— Так Кера тебе не рассказывала? Это мой никнейм в соцсети «ИнстаФейм». Знаешь такую?
— Это та, где люди фоточки свои выкладывают?
— Ага.
— Странный ник. Откуда такой взялся?
Кера стояла молча, навострив уши. Ей тоже было интересно. Помнится, когда меня чуть не испепелил отец Сайзела, я и правда услышал что-то похожее на своё имя. Но решил, что просто показалось. Теперь остаётся выяснить, откуда оно известно Айлу, и на какой хрен он взял его своим никнеймом.
— Да там дурацкая история вышла. Где-то месяц тому назад мой старый аккаунт забанили за запрещённый контент. А всего-то выложил неудачное фото из клуба. Я там стоял в обнимку с меднокровкой, и у неё неудачно отошло декольте, оголив сосок. А я не заметил и выложил. В итоге пришлось создавать новый аккаунт с новым никнеймом. Чтобы не сочинять самому, попросил нейросеть придумать что-нибудь на букву А. Она выдала несколько вариантов, из которых мне понравился «Аргос». А потом решил, что с буквой Д в начале он смотрится красивее. Так что теперь я известен в Инстафейме как Даргос.
Каких же трудов стоило не разбить лицо фейспалмом. Грёбаный цирк… Теперь понятно, какое-такое «проклятье» висит на Эйхартах, и чего знатные семейства Хиграна так на них ополчились. Боюсь даже представить, какую цифру златокровый род Гревендеров назначил наградой за голову ветровика, что в последний месяц вдруг стал называть себя Даргосом.
Сказать Айлу или промолчать, вот в чём вопрос. Если он объяснит публике, откуда взялся этот никнейм, и приложит скриншоты переписки с ботом, то награду могут отменить, и среброкровые перестанут донимать его род. Но под каким соусом подать эту информацию, чтобы не раскрыть при этом себя? Ладно, не стану торопиться. Даже неплохо, что Сайра одурачена и идёт по ложному следу. Глядишь, после очередного неудачного покушения сама сюда явится, прямо в мои любящие объятия.
— Мда, удачно вышло, что Кера от тебя без ума, — сказал я. — Ладно, мы пошли. И не возвращайся домой иначе, кроме как в бронированном джипе.
— Да уж знаю, — грустно хмыкнул блондин.