Началось, блин… Я ведь даже не знаю, как она выглядит. Может, толстая или страшная. Хотя вряд ли, раз Ноэл ради неё согласился получить по морде.
Помнится, Элисса показывала, как через это устройство можно посмотреть снимки других людей. Ага, вот эта кнопка. Теперь найти, как её там, со-ци-аль-ну-ю сеть. Пара щелчков, и передо мной выплывает целая галерея с изображениями Арани в разных нарядах и ракурсах. А ведь ничего, очень даже. Светлые волосы, основательная грудь, статная осанка, горделивый взгляд. Сразу видна благородная кровь. Такие вещи остаются неизменными даже спустя тысячи лет. Разве что к Ноэлу они не относятся.
Раз уж я здесь, заодно глянем профиль моей невесты. Хотя её я уже и так видел. Тоже симпатичная, разве что волосы тёмные и формы поскромнее. Ну и выражение лица попроще. Как оказалось, Элисса тоже немало времени посвящала искусству фотографии, и снимков на её странице насчитывалось под сотню.
Напомните, кто ещё вчера заявлял, что больше не посмотрит на женщин? Недолго же я горевал. Хотя чего уж, ледяная предательница Сайра всё ещё занимает уголок в моём сердце, и я бы не отказался увидеть похожий фотосет в её исполнении.
Но хватит отвлекаться на всякие глупости, что там ещё по личным сообщениям?
Сайзел Норас: Ничего себе, вот это повороты. Ты что ж, отродье, внезапно силу в себе пробудил? И решил первым делом наложить лапы на мою девушку? Да ты даже ногтя её не заслуживаешь, куда тебе, мусору, постель с ней делить?! Гляди-ка, что у меня есть.
Если что, отродьями в этом времени называют таких, как я — обладателей запретной демонической силы и прилагающихся к ней браслетов. Пусть официально мы зовёмся «носителями», но на улице чаще приходится слышать именно первое слово. А в шестом веке, если интересно, таких людей звали одержимыми.
Во вложении обнаружился сфотографированный лист бумаги с печатным текстом. Написанное было не чем иным, как кляузой к местной страже, или как они там назывались, в котором заявлялось, что Ноэл Флой во время поединка обошёл блокировку MBS-браслета и задействовал демоническую силу на полную мощность. Нашлись даже свидетели, клятвенно уверявшие, что видели исходивший из меня багровый дым, почему-то не попавший на записи с камер.
Что я могу обо всём это сказать. Во-первых, никакого дыма от меня исходить не могло. Это новички по неопытности могут допустить выплеск части энергии наружу. Я же, маг поддержки с многолетним стажем, таких промашек не допускаю, и если моя мана направляется внуть тела, то там она и будет — внутри. Безо всякого видимого глазу дыма. А во-вторых, цвет у этой силы чёрный, и любые её выплески тоже будут чёрными. Проще говоря, свидетели нагло врут и сочиняют сказки.
И вообще, как я успел узнать, на подобных рукопашных поединках любое применение магии запрещено, и имейся у Сайзела доказательства, что я прибегал к колдовской силе, результат боя был бы аннулирован, и его девице не пришлось бы выполнять данное по глупости обещание.
Но если эта бумажка и правда дойдёт до страж… тьфу ты, до полиции, то меня пусть и не посадят, но как минимум начнутся проверки и беседы со следователями, в ходе которых намётанный глаз сразу заметит, что Ноэл — на самом-то деле никакой не Ноэл, а хрен пойми что за сущность, занявшая его тело.
Итак, чего же хочет от меня этот Сайзел в обмен на обещание, что эта бумажка не уйдёт дальше его письменного стола?
Сайзел Норас: В общем так, мусор. Я не собираюсь требовать от тебя денег или чего подобного. Да с тебя и взять-то нечего. Все уже знают, что бизнес твоей семейки загибается, и предки твои подыскивают уютную палатку для переезда. Я бы даже закрыл глаза на то, что ты меня отделал. Но вот Арани, дура, упёрлась. Раз я пообещала, говорит, что пересплю с ним, значит пересплю. А ещё, прикинь, говорит, будто это я виноват, что проиграл такому ничтожеству. То есть мало того, что её оттрахает какой-то мусор, так ещё и по моей вине! В общем так. Чтобы сегодня к обеду явился по этому адресу. Бить не будем. Ну может, совсем чуть-чуть, чтобы место своё знал. Но главное: дашь признание на камеру, что применял на поединке магию, чтобы я мог показать её Арани.
Я набрал ответное сообщение:
Ноэл Флой: И на какой хрен нам лично встречаться? Не проще мне записать признание у себя дома и переслать тебе?
Не то чтобы я собирался это делать, но это же явная попытка выманить меня в безлюдное место.
Сайзел Норас: Ага, а потом выяснится, что это нейросеть или ещё какая хрень, и я снова в дураках окажусь. Нет, парень, ты придёшь, куда сказано. Или уже сегодня заявление будет у следователя на столе.
Ноэл Флой: И где гарантия, что эту запись не увидит никто, кроме Арани?
Сайзел Норас: А нет никаких гарантий, дорогой мой. Так что, пока запись при мне, будешь у меня на коротком поводке. Не бойся, непотребств делать не заставлю, я вообще по девушкам. Станешь обычной шестёркой, но тебе ведь не привыкать?
Дайте подумать. Если откажусь, и он отнесёт заявление в полицию, будет плохо. Если дам ему компромат на себя, тоже будет плохо. Есть, конечно, третий вариант, только хватит ли у меня на него сил? Ежу понятно, что на встречу Сайзел придёт не один. И не вдвоём. И даже не втроём. И если начну размахивать кулаками, вынесут меня оттуда вперёд ногами.
Хотя… Если я успею отделать хотя бы самого Сайзела, прежде чем меня отделают его шавки, в следующий раз он подумает, стоит ли ко мне лезть. Я не обижен на него за слова «отродье» и «мусор». Понимаю, что предназначаются они не мне, а прежнему владельцу тела. И всё же, если хочу жить нормальной жизнью, а не ходить в шестёрках у других среброкровых, то нужно как можно быстрее правильно себя поставить.
И снова возвращаемся к вопросу: хватит ли силёнок? До назначенной встречи два с половиной часа, и ещё надо учесть время на дорогу. Помнится, Элисса вчера показывала подходящее приложение. Да, вот оно: «Feor maps». Если верить ему, на такси доберусь за полчаса. Значит, остаётся два часа на изучение демонической силы и разработку подходящего заклинания поддержки. Или, выражаясь современным языком, «баффа».
Что ж, приступаем.
Машина высадила меня в ожидаемо безлюдном районе. Ну а куда ещё вызывают человека, когда хотят «просто записать с ним видео»?
Выделенные мне два часа я постарался провести с максимальной пользой и как следует изучить свой новый дар. А изучать было что, всё-таки демоническая сила — это совсем не то же самое, что магия богини победы Арезены. Первые отличия бросались в глаза ещё во вчерашнем бою на ринге. Если при моей прошлой магии требовалось выбирать что-то одно, будть то сила, скорость или крепкость тела, но демон внутри Ноэла сразу делал меня и сильнее, и быстрее. А ещё злее, промывая мозги и пытаясь взять мой разум под контроль.
И эту силу мне требовалось не только освоить, но и подогнать под сегодняшний план. А план этот, напоминаю, заключается в том, чтобы получить максимальное усиление на короткое время и в первые секунды отделать главное действующее лицо, причём отделать так, чтобы в будущем за километр меня обходил. Я справился, и двух часов вполне хватило. Всё-таки недаром я носил звание лучшего мага поддержки Селтеронии.
И вот за очередным поворотом в переулке меня встречает трое бравых ребят во главе с качком Сайзелом. Трое? А не маловато? А, нет, всё в порядке: вон ещё двое появляются сзади и перекрывают пути отхода. Ну точно же «просто поговорить» хотят.
— Готов? — спросил среброкровый, оглядывая меня хмурым взглядом.
— Иначе не пришёл бы, — ответил я.
— Вот текст. — Он протянул мне бумажку.
— Не, так не пойдёт. Неужто ты считаешь свою возлюбленную такой дурой, что она не распознает речи, зачитанной под диктовку? Твоё дело маленькое — записать моё выступление на камеру, а остальное предоставь мне.
Сайзел хмыкнул и достал смартфон.
— А ты мой подержи, — сказал я, включив запись на своём и сунув в руки одной из шестёрок. — Хочу и себе экземплярчик.
Качок скривился, но противиться не стал. Дождавшись, когда на меня наведут две камеры, я начал речь:
— Кхм кхм. Привет, Арани, или как там тебя звали. На этом видео я хочу рассказать тебе правду о том, что произошло между мной и Сайзелом на самом деле. А произошло то, что прямо сейчас он, угрожая мне физической расправой, требует признаться, будто в том поединке я нарушал правила и применял магию, чтобы тебе не пришлось исполнять своё «обещание».
— Эй, чё за дела?! — возмутился парень. — Мы не о таком договаривались! По роже получить захотел?! Не, по роже нельзя. Если Арани увидит фингал, заподозрит неладное. Ребята, давайте-ка ему бока намнём.
И тут же сзади мне влетел под рёбра чей-то кулак. А затем второй, спереди. Я пытался отбиваться, но трое шестёрок были в большинстве. Хотя чего там, тщедушное тельце Ноэла не справилось бы и с одним.
А демоническую силу я пока не включаю, сразу мне атаковать нельзя. Всё же я собираюсь Сайзелу не просто нос разбить, а сделать чего пожёстче. И при таком раскладе мне нужен подтверждённый факт самообороны. Так что пусть немного помутузят.
Я вам не Ноэл, среброкровый из мирного города, а член элитного отряда, прошедший через десятки битв. Меня такой болью не напугаешь. К тому же я точно знаю, что ни вырубать меня, ни наносить сильных повреждений они не будут. Всё же им нужно, чтобы я ещё речь на камеру зачитал.
Но всё, пора идти в контратаку. Продолжая через раз блокировать удары, сместился в ту сторону, где стоял и наблюдал за происходящим вожак стаи, не желавший пачкать свои белые ручки.
Сейчас! Демоническая сила: активация! Полная мощность!
Глаза тут же заволокла чёрная пелена, меня поглотила нечеловеческая злоба. Спокойно, не поддаваться, держать под контролем! Мне нужен лишь один удар. В крайнем случае два.
Поворачиваюсь к Сайзелу и в один прыжок оказываюсь перед ним. Боль! Я хочу причинить ему боль! Хочу, чтобы человек познал ужас! Людям положено бояться!