Не пойму, Борм спит или нет? Он по правую руку от меня, совсем рядом. Рыцарь сидит на одеяле рядом с мангалом, под спину щит подставил, голову склонил. Шлем так и не снял, так что не понять. О, поднял голову, огляделся, руки на груди сложил.
- О чем задумался, друг? - шепотом спрашиваю.
- Да так, о жизни, - тихо отвечает Борм.
- У дураков мысли сходятся, - посмеиваюсь в ладонь. - Тоже думал, о всяком.
- Тебе полезно, - слегка повеселел рыцарь. - Удобно, когда не надо париться о важных вещах. Знай себе руби и делай, что говорят.
В который раз убеждаюсь, что мы не просто так собрались в отряд. Очень много общего, даже мысли в одном русле. Приятно, когда на одной волне. Однако, кое-что беспокоит. У Светлых и Темных особые отношения к иерархии, Конец Мира подарил нам многое, в том числе инстинкты подчиняться более сильному. В нашем случае это маги.
Во мне слишком много свободолюбия, я бы не подчинился никому. Если бы не осталось выбора, просто бы ушел. Я и на работе до Конца Мира позволял себе начальство на хер посылать и всегда был себе на уме. Никто не любит таких подчиненных, меня извиняло только то, что все возмущения были по делу. Никогда не позволял себе лишней наглости.
Пару раз доходило до выговоров, а один раз в меня запустил каской начальник цеха. Попал, кстати, прямо мне в лоб. Благо, я тоже в каске был.
- Тебя это не оскорбляет? - с интересом поддеваю друга.
Короткий взгляд в прорезях шлема, острый, как клинок. Он понял, о чем я. То самое мифическое влияние, теория Махаила, лидера Светлых. Прикольный был мужик, жаль умер.
- Твои идеи много раз вытаскивали нас из жопы, - честно сказал Борм. - Уважение ты заслужил. Только вот... Много риска. Не знаю, каким чудом еще никто не погиб. Постарайся лучше продумывать свои планы. Ведь воплощать их нам.
Борм бросил взгляд на Ислану. Женщина свернулась на одеяле, похожая на кошку, даже щурится во сне похоже.
- Мне теперь есть кого защищать. И к кому возвращаться. Уж постарайся чтоб я не сдох.
Нет в его словах скрытого смысла. Типа "чтобы я не отдал жизнь зря". Он высказался открыто и честно, как всегда. Настоящий рыцарь. Который очень хочет жить.
- Ну, а если твои приказы станут идиотскими... Я сам отрублю тебе голову. Никакое "влияние" не спасет.
- Справедливо, - слегка киваю рыцарю.
Закончив на глубокомысленном молчании, Борм согнул колени, оперся на сложенные руки и задремал.
Мангал погас. Я очнулся, как от транса, не понимаю, сколько времени прошло? Холодно, блин!
Еле встаю, все тело затекло и замерзло. Мысли тоже словно замерзли, я с трудом понимаю зачем встал и чего хочу. Плохо дело, единственная мысль.
- Подъем, - хриплый голос с трудом вырывается из горла облаком пара. - Народ!
Едва не вляпались. Отдохнули, блин! Обошлось, ребята проснулись. Долгих полчаса мы тупили, пока мангал не разгорелся вновь, живительным теплом разогнал холод пещеры.
- Как я так сглупил, сам же всех предупреждал, - сокрушается Лугос. - Извините, я даже не помню, как уснул.
- Ты был прав, - Изгал теперь воспринял всерьез предупреждения. - Извини.
- Прав в чем? - разминает плечо Лазар.
- Холод магический, - отвечаю за него. - Такое ощущение, что даже мысли в голове застыли. Заодно с эмоциями. Я даже не злюсь, вообще спокойствие.
- Да, - смежил веки Лазар, кивнул. - Есть такое. Надо валить отсюда.
- Про влияние на разум я не знал, - потерянно сказал Лугос, сбил с бороды иней. - Я быстро проходил этот уровень. Сколько мы тут?
- Фиг знает, мы все спали, - Димид подходит к нам. - Вот, выпейте.
Каждый получил по пробирке с Эликсиром Весны. Запах трав взбодрил, обожаю это зелье. Выпиваю одним глотком, по пищеводу пробегает тепло и мягкость. Как глоток солнечного света сделал.
- Взбодрило, - хлопает в ладоши Изгал, потер руки. - Спасибо!
Лазар покрутил пробирку в руках, отдал Димиду и сказал:
- Как Целитель скажу, в этом зелье ни капли праны. Как оно лечит вообще не понятно.
- Я тебе потом объясню, - обещает Димид.
Остальным как-то без разницы, быстро собирают лагерь. Из моей пластины ничего не доставали, так что я просто ждал. А заодно заставлял Источник наполнять тело Светом. Я так делал, чтобы с утра быстрей проснуться или когда холодно тоже помогает. Сейчас тоже помогло, пальцы легко сжимаются в кулак, отогрелись.
- Все забрали? - оглядываю отряд. - Тогда в путь.
***
Спуск с горы крутой, извилистый и узкий. Тропка среди камней и льда, очень не хочется полететь с нее вниз, навстречу кронам ледяного леса. Мы спускаемся медленно, каждый шаг проверяется. Хватает десяти минут такого спуска, чтобы заболели мышцы на ногах. Икры горят огнем, а до конца еще далеко.
- Чертов ветер, - ругается позади меня Лазар. - Я пальцев не чувствую. Приходится постоянно тратить прану!
- Не кричи, - спокойно увещевает его Лугос. - Не дай Свет пару камней с верхушки упадет на голову. Вот тогда поорешь.
Борм, шагающий впереди меня, хмыкнул, но ничего не сказал. С его тяжестью доспехов и оружия лучше не отвлекаться. Тропа набирает крутой угол, последние метры мы уже скользим. Ислана так вообще плюнула и села на задницу, тормозит ногами и скользит.
- Отдыхаем, - командую я. - Десять минут. Не стоит тут задерживаться.
Меня молчаливо поддерживают. Леденящий Лес оказался слишком коварным местом. Я лучше сойдусь лоб в лоб с Фавном, чем останусь здесь надолго!
Пока отдыхаем, есть время осмотреться. Через пару метров камень и лед переходят в мерзлую землю. Чуть дальше сразу начинается лес. Удивительно, тут еще осталась трава и кусты! Присматриваюсь, похоже, я погорячился. Каждая травинка покрыта тонкой пленкой голубоватого льда, кусты замерзли еще сильнее, застывшими ветвями они напоминают изломанные лапки пауков.
Отдых закончился. Идем в защитном порядке. Я и Борм впереди. Изгал и Димид прикрывают тыл. Остальные в центре. Все зорко оглядывают каждый ствол дерева, каждый камень, поросший мхом и льдом. Чуйка на неприятности завязывает внутренности в узел, ощущение, что мы на прицеле.
- За нами следят, - довольный голос Изгала позади. - Зуб даю, монстрики подтягиваются.
- С чего ты взял? - дрожаший голос Исланы.
- Просто поверь Воину, - доверительно шепчет Изгал. - Слежка от человека чувствуется совсем по-другому.
Я пока не настолько крут, чтобы ощущать тоже самое. Но в чем-то понять могу, чисто на интуиции. Была разница, когда Шаграм хотел меня убить, и когда Фавн хотел меня убить. Жажда убийства от них разная. Может, это мое воображение, но я точно ее чувствовал. И судя по парням, которые стали идти более мягко и плавно, сжимая рукояти верного оружия, не я один такое умею.
- Здесь! - выкрик Лугоса.
Старикан так шустро кинул стилеты, что я увидел лишь размытые линии от их полета. Лезвия рассекли морозный воздух тихим свистом. А потом визг, почти на ультразвуке, но пробирающий до мурашек на руках.
Лугос метнул два стилета в дерево справа, они воткнулись словно в воздух, не долетая до ствола. Через секунду хозяин визга появился.
"Ледяная Сколопендра. 19ур"
Тело изо льда, сегменты ледяного хитина и острые ножки, что десятками извиваются в агонии и ярости. Сколопендра огромна! Минимум два метра в длину, эта тварь извивается в воздухе, не падая!
- Леон! - окрик Лугоса.
- Знаю я, - огрызаюсь за спину.
Никто не захочет подходить к такой твари вплотную. Сколопендра притерпелась к неожиданной боли, звякнули металлом жвала с локоть длиной, хищные, острые, они отрубят руку с легкостью, если сомкнутся.
Я готов атаковать. Стрела Света собирается из потоков энергии над ладонью. Треугольник потоков собрался в нечто похожее на наконечник стрелы, что острее лезвия и опаснее пули. Теперь прицелиться, получай!
Смертоносная магия сорвалась в полет с ладони. Стрела Света быстро летит на Сколопендру. Тварь изворачивается в петлю, резко и быстро. Стрела Света врезается в дерево, выбивает лед и кору из ствола.
- Увернулась, сука, - яростно матерится Димид. - Дай-ка я ей врублю!
Желаниям Димида не суждено сбыться. Монстр метнулся прямо на меня. Слишком быстро, слишком неожиданно! Я отшатываюсь назад, вижу распахнутые жвала на морде ужасного ледяного насекомого, горящие магией бусинки глаз.
Спина Борма вырастает передо мной, звон удара об щит. Борм с рыком шагнул навстречу, отбросил Сколопендру ударом щита. Он открылся этим ударом, монстр не упускает шанс, извивается дикой змеей и с визгом бьет головой в грудь рыцаря. Борм налетает на меня, падаем вместе.
Хрустнула замерзшая трава под спиной, тяжеловесная туша Борма наваливается сверху, крик Исланы и маты парней. Кое-как вскакиваем с Бормом, готовые рвать и метать.
- Ха! Долго вы, - смех Димида. - Прилегли поспать часик?
Все уже кончилось. Сколопендра на земле, в спине стиллеты Лугоса, из башки торчит топорик Димида. Изгал пытается отрубить ей голову мечом, ледяная крошка во все стороны летит.
- Что? - отвлекся он на наши взгляды. - Это трофей. Ну и Димиду на алхимию. Вы как?
- Облажались мы немного, - буркнул Борм. - Кто же знал, что она так умеет?
Только сейчас у меня задрожали пальцы от адреналина и горячки короткой схватки. Кровь бежит по венам обжигающим потоком. Я еще не успел разогреться и понять что случилось, как все уже кончилось. Обидно.
- Тьфу, - сплюнул на землю. - Вот гадина. Ну вы даете.
- Я же говорил - дай рубану, - скалится Димид. - Я, кстати, пару уровней взял. Семнадцатый, епта!
Еще и два пальца показал, в жесте победы, подмигнул. Не понимаю я этих анимешных поз и приколов.
- Поздравляю, - неохотно отвечаю другу.
Не знаю почему, но мне обидно. На себя. Так тупо подставился, надо быть осторожней, слишком шустрые и ловкие твари Сколопендры, хрен увернешься. Надо подгадывать, куда она ударит и контратаковать. Уверен, Димид ее так и подловил, раз умудрился топор в башку врубить. От простого удара она бы увернулась, у нашего Алхимика прокачка больше в Силу идет.