л, что даже с сердцем ребенка-волшебника Аркадий не может оправиться от операции меньше чем за день, а скорее, дня два должно пройти или три. — Это очень важно.
— То есть, ты с нами Снисхождение не встретишь? — обиженно спросила Ксюша.
— Тут не только твоя мама, даже твой дедушка приехал! — добавила Левкиппа. — Разве ты не хочешь с ним повидаться?
Какой еще дедушка⁈
На миг меня посетило совсем уж неразумное подозрение, что какой-то оросский или истрелийский шпион внедрился в семью под видом моего деда. Потом я вспомнил.
Родители Пантелеймона нас визитами не баловали: они, похоже, не очень-то жаловали своего взрослого сына (могу их понять), а значит, опосредованно, и внука. Насколько я слышал от отца — краем уха — его родители имели неплохие источники дохода или заработка, но с сыном деньгами не делились, хотя он пару раз просил «на развитие бизнеса», и вообще предпочитали жить в свое удовольствие. Но все же пару раз я общался с ними по видеосвязи. Очень моложавые и жизнерадостные люди, поворковали, как я похож на отца, и все. Даже подарка на день рождения ни разу я от них не видел.
Сложно было ожидать, что они вдруг приедут на Новый год.
А вот с дедом по матери все было интереснее. Там как раз остался один только дед: бабушка умерла задолго до моего рождения. И мама умудрилась с ним насмерть поссориться, когда я был совсем малышом. Я это помнил смутно: у меня в то время еще не прорезалась память из прошлой жизни, а с ней и понимание, что вообще вокруг происходит. Осталось только ощущение, что это вроде бы случилось в самом начале того отпуска, когда мы с мамой ездили к далекому теплому морю в первый раз.
В общем, мама всегда говорила, что да, дед есть, но он предпочел дочери и внуку свой «гонор». Значит, теперь он гонор проглотил и решил помириться? В старости начинается переоценка ценностей, по себе помню. О, и еще она рассказывала, что он был военным, вышел в отставку в довольно высоком чине. Хм. Если в нем вдруг проснулись родственные чувства, может быть, его удастся использовать для перекрестной проверки некоторых фактов? Не то чтобы я не доверял Аркадию — наоборот. Кроме того, пока все, что он мне говорил, так или иначе подтверждалось. Но все же опасно складывать все яйца в одну корзину.
— Девчонки, я бы и рад к вам, но не могу. Честное слово. Совсем не могу. Если хотите, можете ко мне слетать — вы знаете, куда. Поговорим лично.
— А хорошая идея, — произнесла Рина. — Заодно конечности пересчитаем.
Звучало это угрожающе, но я вовремя сообразил, что она хотела сказать что-то вроде «проверим, что все руки-ноги на месте». Один из тех редких случаев, когда Рину подвело владение языком.
— Мы и маму твою можем взять с собой, — вызвалась Меланиппа. — Уверена, мы ее поднимем! Только ей потеплее одеться придется.
— Нет, — решительным тоном произнесла Афина Ураганова. — Если я решу полететь в Лиманион к сыну, я возьму билет на самолет.
Блин, так и она здесь⁈ Я как-то не понял, что это их «мы гуляем» включает маму тоже.
— Мам, привет! Извини, я тебе прямо следующей собирался звонить. Тут такая тема, мой знакомый, старший аналитик Службы — его девочки знают как маньяка, но он вообще-то нормальный… — тут я скрестил пальцы, — очень просит тебя приехать. У него к тебе какое-то деловое предложение есть, вроде как нужен инженер-ядерщик для чего-то секретного. Ну, раз уж я все равно с ними зацепился… — надеюсь, я правильно интерпретировал слова Аркадия и ни в чем не наврал. — Мне сказали, для тебя будет место забронировано место на военном транспортнике, тебе нужно подъехать на аэродром Челюстей… В смысле, военной базы Челюсти.
— Я поняла, — сказала мама деланно невозмутимым голосом. — И вот прямо сейчас нужно лететь?
Ха. Вроде бы, прямо сейчас ей быть не нужно… Но мне и в голову не пришло, что мама не захочет срываться ко мне праздничным вечером, поэтому я не уточнил.
— Не знаю, — честно сказал я. — Вот что. Если не хочешь ехать, не езжай. Или езжай завтра. Я договорюсь.
— Да нет, я лучше прямо сейчас, — вздохнула мама. — Хотя твой отец обещал нам какую-то великолепную лазанью… А теперь ее есть будет некому.
— Почему некому? — спросила Ксюша. — Мы прилетим обратно и все съедим, не переживайте, тебя Фина!
Ого! Она уже «тетя Фина»?
А мама, все-таки, похоже, либо помирилась с отцом, либо на пути к этому. Ладно, не мое дело. В любом случае я не собирался больше на него ябедничать.
— А для меня место на этом транспортнике найдется? — вдруг прорезался незнакомый хриплый пожилой голос. — Здравствуй, Кирилл. Это твой дед говорит, магистр солнца в отставке Аполлон Теософович Квашня.
А-ха-ха, ну и имечко! Теперь бы его повторить еще, не заржав… Нет, ну правда, мне этот мир в целом нравится — если бы не монстры, но и они добавляют перчинки — однако с именами и названиями тут все-таки полный швах.
— Думаю, найдется, — сказал я дипломатично. — Там места много. Прилетайте, рад буду познакомиться… Но гостиницу бронировали только на маму. Я могу сказать…
— Незачем, — суховато произнес дед. — Найду, где поселиться. И дочку поселить, если понадобится.
Похоже, ко мне грядет целое паломничество родных… Да, родных: я девочек уже по-другому и не воспринимаю. Ну что ж, лучше разгребать логистические сложности, связанные со слишком многочисленной и активной родней, чем просыпаться по утрам в пустом доме — и думать, стоит ли вообще вставать.
Кстати говоря, о логистических сложностях.
Закончив разговор с девочками, я собирался позвонить матери, а затем полюбоваться ночным городом из окна оранжереи и почитать методичку Аркадия. Но вместо этого почувствовал, что вновь нестерпимо хочу жрать. Собственно, я проголодался еще во время разговора с (надеюсь, временно) бессердечным магом, но потом как-то позабыл об этом. И вот голод вернулся с подкреплением.
Ну что ж, это противник, которому так легко и приятно проигрывать!
Я направился на поиски буфета, столовой для персонала или хотя бы автомата с едой… А, хотя нет, для последнего у меня ни монетки. Ну ладно, что-нибудь придумаю.
О, кстати! Теперь же придется как-то зарабатывать деньги! И, если я правильно понимаю расклады, в перспективе не только на себя. Куда денутся те же Рина или Ксюша, когда мы снимем Проклятье?
Что ж, стопроцентно, для мага найдется масса уникальных карьерных предложений — возможно (и даже вполне вероятно), меня тот же Аркадий с легкостью трудоустроит. Или Командор. Главное, не дать им меня уболтать ни на что, кроме контракта с гражданским подрядчиком. В армию я вербоваться не горю, даже и в Орденскую… Кроме того, помнится, в прошлом мире я умудрился все же скопить небольшой капиталец за счет долгосрочного портфеля акций. Не люблю и не умею в спекуляции, слабо разбираюсь в трендах, но если действовать максимально консервативно, это и не нужно. Попробуем применить те навыки и здесь. Биржевой рынок, конечно, отличается, но общие принципы — те же самые.
Правда, это все начиная с завтрашнего дня. А сегодня придется добывать еду по-старинке: изображать ребенка-волшебника, которым больше не являюсь.
Когда я доедал добавку в столовой для персонала, до меня дошло: отец! И Марина. Нужно позвонить ему и оставить для нее весточку.
С минуту, допивая компот (вишневый!), я соображал, как ему позвонить. Его-то номера телефона я не знал. Нет, в памяти моего старого сотового он был записан, но тот мобильник так и валялся в моей бывшей комнате… Скорее всего. Хотел как раз сегодня забрать.
Подумав, я вспомнил, как мама что-то говорила про лазанью, и позвонил на домашний. Тут пришлось ждать долго, но Пантелеймон, наконец, поднял трубку.
— Отец? Привет, это я, Кирилл.
— Кир? — кажется, Пантелеймон всерьез растерялся.
— Да, я по делу звоню. Помнишь первую девочку-волшебницу, которую я к тебе приводил? Песню Моря?
— Конечно, помню! Похожа пропорциями на уважаемую Левую Заднюю Подкову, то есть, конечно же, Подкову Смерча. Нужно было сделать школьную форму в короткий срок.
— Да, она. Она может к тебе опять заглянуть…
— Уже износила?
— М-м, не знаю, вряд ли. Скорее всего, будет меня разыскивать. Передай ей, что… — тут мой язык чуть было не выдал «Тени исчезают в полдень!», но я подавил тягу к непонятным ни для кого, кроме меня, межкультурным шуткам, и закончил просто: — наш общий знакомый к ней больше не явится, но в Убежище ей лучше не возвращаться. Пусть как можно быстрее летит в Лиманион, я буду ждать ее в военном госпитале, который на улице Командора Гарина… Ну, там скорее целый квартал, но ей нужен тот корпус, что с двумя вертолетными площадками на крыше.
После короткой паузы отец произнес.
— Хорошо, передам, сын… Но… Не слишком ли ты усердствуешь?
— В смысле? — не понял я.
— Я очень рад, что ты обзавелся таким количеством знакомств с милыми девочками-волшебницами! Очень рад! Но… У меня, конечно, много недостатков, я много натворил такого, чем отнюдь не горд, но я никогда не изменял твоей матери. И мне бы не хотелось думать, что мой сын…
— Рад слышать, с Новым годом, пока, — скороговоркой выпалил я и резко повысил трубку.
Блин, вот как он каждый раз умудряется!..
И кому, кстати, я, по его мнению, изменяю? Пятерым Лошадкам с Мариной или наоборот?
Да и вообще, глупо это! У меня же не будет полового созрева…
Ай-й.
В том-то и дело, что как раз будет. Может, даже уже началось. Вот этот бездонный аппетит — он откуда⁈
И как я тогда со своими девочками буду общаться⁈
Я замер со стаканом, полным консервированных вишен, в руке, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Пока, вроде, ничего такого…
Тут до меня дошло, и я облегченно выдохнул. Ну, допустим, начну я стремительно взрослеть. Эротические сны, ломающийся голос, обильное потоотделение и прочие прелести пубертата. И что? Девочки-то мои именно что девочки, симпатичные, но совершенно еще… Не взрослые. Душевно они повзрослее многих, но внешне ничего пока нигде не округлилось. Я же не извращенец какой-то. Буду питать к ним отцовские или даже дедушкинские чувства. Нормально все пойдет! Да и для снятия Проклятья у нас уже почти все есть, что нужно — мне вот только вчера Аркадий говорил, что это упирается только в поиски исполнителя! А теперь и исполнитель в моем лице готов! А после снятия Проклятья уже совсем другая жизнь начнется.