— Понимаю ваши опасения. Но, поверьте, здесь нет ничего страшного. Специалист проведет стандартную процедуру, одобренную высшим советом магов. Он не прочтет ваших мыслей, ничего не внушит и никак не навредит вам. В конце концов, менталисты приносят почти такую же клятву, как врачи у людей.
Утешает, конечно, но мало. С другой стороны, любопытно же что-нибудь намагичить.
— И когда я ее пройду? — решила все же уточнить сроки.
— Сразу после того, как подпишете договор и пройдете начальный вводный курс по общей магии и медитации. Такие сроки устанавливают для вашей же безопасности. Вы ведь в магическом плане сейчас как дитя, — проректор виновато улыбнулся. Думаю, недели через две-три вы будете вполне готовы.
Ага, врага я в универе уже завела, а способностей мне пока никто не даст. Весело. Что-то мне подсказывает, что белобрысый Кремер так просто нашу встречу не оставит. Обязательно отомстит, ведь по меркам данного общества я практически унизила истинно одаренного на глазах у его хорошеньких поклонниц. Что ж, попробую время до разблокировки с синеглазым не пересекаться. Хм, и думаю я уже так, словно подписание договора для меня вопрос решенный…
Снова уткнулась в договор. Кофе остыл, но и холодным казался вполне неплохим. Про плюшки с вареньем профессор тоже не обманул. От суммы стипендии внутри стало как-то тепло и приятно. Вот уж не ожидала, что я такая меркантильная и алчная. Квартира, досрочная пенсия, прочие бонусы… Так, это все понятно. А это что? Условия расторжения контракта. Любопытно! Нелюб Петрович назвал их всего два, а тут четыре пункта.
«Пункт 3. Апокалипсис» — это мне точно не подойдет. «Пункт 4. Договор считается расторгнутым, если обучающийся вступит в брак с магом аристократического сословия. Если же брак будет заключен с магом простого сословия, то для расторжения договора следует предоставить документ, подтверждающий беременность обучающегося» — опа! То есть вариант, что обучающийся мужчина и забеременеть не может отсутствует.
Поднимаю глаза на профессора. Медленно. Прищуриваюсь и смотрю очень внимательно.
— Дочитали до брака? — как-то очень легко спрашивает мужчина. Киваю. Угадал же. — Брак указан, как возможная причина расторжения договора. Возможная, Ксения, но необязательная! Хотя, не скрою, очень желательная для нашего сообщества.
Нелюб Петрович тяжело вздохнул.
— Почему? — спросила я. — У вас что, своих женщин мало?
— Женщин достаточно, но от девушек из семьи магов, к большому сожалению, рождаются слабые в магическом плане дети. За последние несколько сотен лет уровень магической силы в среднем снизился на 3,5 фонтея.
— На 3,5 чего?
— Фонтей — единица уровня магических импульсов, а соответственно — магической силы. Названа в честь великого мага древности. Именно Фонтей Эдур Элазар первым сумел измерить этот показатель. И если раньше средняя сила мага без усиливающего артефакта равнялась примерно 6 фонтеям, то сейчас не дотягивает и до 3. Это катастрофа. Вот такие дела…
Мужчина вмиг стал печальным. Он даже руки на своем круглом животике сложил как-то грустно. Даже жаль стало его и в его лице весь магический мир. Господи, беда-то какая! Фонтеев у них не хватает. Да у меня этих фонтеев ну просто завались! Что мне трудно поделиться что ли?
Нет, я совсем не против выйти замуж. Пусть даже и за мага… Стоп! А почему у аристократов такая привилегия? От них беременеть не нужно? Им дополнительные фонтеи не нужны? Эх… Да тут дня не хватит, чтобы все разузнать. Спрошу прямо, авось ответят!
— В чем подвох? — и смотрю на проректора не отрываясь. А он ничего! Сидит, глаз не отводит. — Я же правильно поняла — полукровки, которых вы ищете, все девушки?
— Да, — кивнул профессор.
— И?.. — пытаюсь его поторопить с разъяснением, а то, что мы все ходим кругами.
— Кхе-кхе! — откашлялся он. Было хорошо заметно, что тема не доставляет ему удовольствия. — Если на чистоту, то вопрос деградации магии возник лишь недавно. Во все времена многие маги старались сохранить чистоту крови. Но, как оказалось, ни к чему хорошему это не привело. Семей истинно одаренных настолько мало, что мы все давно являемся друг другу родственниками. А с генетической точки зрения…
— Вы вырождаетесь, наследуя в каждом последующем поколении не самые лучшие гены, — закончила я за него.
— Это так, — профессор тяжело вздохнул. — И можно только поблагодарить тех, кто не так ревностно относился к чистоте крови, а все же вступал в отношения с людьми. В нашей истории бывали случаи, когда маг вводил человеческую женщину в семью или же признавал ребенка, рожденного от подобного союза. Но это единичные случаи. Так было, пока не участились случаи рождения бездарных магов, чей уровень магии фактически нулевой.
Мужчина вспотел и снова полез за платком в карман пиджака.
— Вы не любите полукровок! — я не спросила, нет. Скорее, констатировала факт.
— Я не питаю к ним любви, но и неприязни не испытываю, — ответил Нелюб Петрович после непродолжительного молчания. — Но мне претят брачные отношения магов и людей, хотя как ученый, я понимаю необходимость такого кардинального шага и лишь поэтому отношусь к ситуации терпимо. Но все равно, даже у меня в голове не укладывается! Человек и маг… Это же моветон… Это же все равно что с… обезьяной…
Встала и вернула ему договор.
— Открывайте портал. Я возвращаюсь в свои джунгли. Меня там, знаете ли, бананы заждались! — Подумать только! Маги нас обезьянами считают! Нет, ребята, заполняйте свой живой уголок кем-нибудь другим!
— Простите, Ксения! — тут же подскочил проректор. — Понимаете, я совсем не мастак формулировать обыденные вещи, а раз уж у нас такая доверительная беседа, то я позволил себе расслабиться. Поверьте, я совсем не хотел ни обидеть, ни оскорбить человечество…
— А просто назвали их обезьянами! — да, снова не удержалась! Злюсь же, киплю и практически тайфуню!
— Да, я не сдержался и сказал непростительную глупость, но я не имел в виду ничего дурного! Хотел лишь показать, что мы принадлежим разным видам. Именно это укоренилось в сознании магов, и многие, особенно отпрыски древних семейств, могут относиться к вам предвзято и неоднозначно. — Он снова сел, попытался засунуть скомканный платок в карман. В результате просто отбросил его на столешницу, куда-то в залежи документов. — Вы мне очень нравитесь, Ксения Сергеевна. У вас пытливый ум, нестандартная логика мышления и приятная манера излагать свои мысли, которая не дает собеседнику расслабиться и потерять интерес к разговору. Не скрою, мне хотелось бы обучать вас, потому что в вас нет ничего человеческого…
— Опять? — грозно рыкнула я, но уже не так сердито, как в начале инцидента.
— Простите великодушно, — снова извинился профессор. — Просто вы спросили про подвох, и я счел своим долгом предостеречь вас. Решение искать людей — носителей магического гена, принято совсем недавно. И многие члены нашего сообщества восприняли его в штыки. Вам, скорее всего, придется столкнуться с некоторым недопонимаем или даже пренебрежительным отношением. Но, думаю, рано или поздно, окружающие, как и я, проникнутся вашим обаянием, умом и непосредственностью и, наконец, изменят мнение о людях. Чем больше будет полукровок, похожих на вас, Ксения, тем быстрее возродится магический потенциал. Вы же любите историю и сами понимаете, как всегда непросто первопроходцам.
Села. Потерла виски. Вот же гадство! Мне тоже симпатичен этот уютный, кругленький профессор. Я бы с радостью у него училась. Не каждый день находишь такого лектора, которого готов слушать, раскрыв рот. Мне даже их магический замуж не страшен, но было бы неприятно, если бы супруг считал меня обезьяной и заманивал в кровать бананом. Почему-то вспомнился Кремер номер два, тот который глава чего-то там гиперважного и мегакрутого. Вот вроде и не красавец, как его однофамилец, а хочется смотреть не отрываясь. Значит, есть и в их гнилом сообществе индивиды, кандидатуры которых я с удовольствием рассмотрю, как потенциальных мужей, а впоследствии — и папаш.
— Профессор! — Мне показалось или Нелюб Петрович уже вздрагивает, когда я у него что-то спрашиваю? — Если я полукровка, то по определению у меня кто-то из родителей должен быть магом, так?
Проректор выдохнул облегченно и потянулся за платком, одновременно взглянув на большие часы, висевшие на стене, как раз над моей головой.
— Хотите еще кофе? — вдруг предложил он.
— А давайте! — решила я, потому что в любой неприятной ситуации должны быть приятные бонусы.
Чашки вновь возникли перед нами. На это раз к насыщенному аромату кофе примешивались нотки корицы и шоколада.
— Подписывать будете? — устало спросил мужчина, отхлебнув напитка.
— Буду! — буркнула я и последовала его примеру. — Вот как про родословную мою дворовую расскажете, так и подпишу. Так с каким магическим сенбернаром согрешила моя бабка?
— Вот видите, Ксения, вы и сами все поняли. Скорее всего, ни ваш батюшка, ни ваша мать не являются магами, но кто-то из них носитель гена. Но у них он скорее был рецессивного характера, а у вас активизировался, став доминантным. Проще говоря, магом был кто-то из ваших предков. Возможно, очень далеких.
— Понятно-о-о, — протянула я, хотя ничегошенки мне было не понятно, но решение-то я уже приняла.
— Остались еще вопросы? — осторожно спросил проректор.
— А как же! — гордо сказала я, а он икнул.
— Я слушаю вас.
— Во время учебы я смогу видеться с родителями и звонить им? — для меня это было важно. По большому счету, мы еще никогда так надолго не разлучались.
— Разумеется, — проректор поставил на стол пустую чашку. Эк его жажда-то замучила. — Вы можете покидать территорию университета во внеурочное время. Портал открывается дважды в сутки — утром и вечером. Расписание вам выдадут вместе с учебниками. Телефон работает тоже — только вне портала.
— Ладно, — сжалилась над профессором я. — Где нужно подписать?
— На каждой странице внизу, — оживился Нелюб Петрович. Вон, как глазки заблестели. — Здесь… Здесь… Ага… И еще вот здесь.