Гео кивнул, и мы сели в его машину. Бодрый водитель запустил двигатель и мы тронулись в обратный путь к Аркадии.
Я раскрыл мессенджер, увидел тонну сообщений от Макса, Гоши и Даши. У каждого — своя радость и паника. Пролистал:
— О, кажется, у нас уже четыре тысячи установок. И это меньше чем за полдня.
— С ума сойти, — воскликнул Гео. — Мы растем семимильными шагами.
— Вообще-то мы ставили цель двенадцать с половиной тысяч за сутки, — напомнил я. — Если так пойдёт, к ночи перевыполним эту цель.
Гео откинулся на спинку:
— Ракитин был прав: это революция в магическом мире.
Я расплылся в довольной улыбке. Вида особо показывать не хотелось. Но внутри у меня всё ликовало: вот он, успех, о котором мы мечтали! Главное — удержать его.
В тот же момент Гео скривился и вздохнул:
— Жаль только, что с патентом ничего конкретного.
— Да, — согласился я, — Ракитин постарается, но не факт, что выйдет быстро и чётко.
— Серьёзно, Тим, — Гео нахмурился. — Я тебя звал к нему, потому что раньше он был таким… напористым. Если видел перспективу, мог с ноги влететь в кабинет к этим патентщикам и орать на них, пока те не соглашались. А теперь он немного…
— Остепенился, — подсказал я. — Бывает.
— Именно, — Гео опять вздохнул. — История, конечно, та еще. Нужно как-то выкручиваться.
— Слушай, никто не виноват, — я пожал плечами. — Мы имеем, что имеем. Зато теперь у нас поддержка декана, который в почёте у студентов и у других профессоров в МосНекроНете. И кто знает, как она может пригодиться в будущем.
— Ладно, — Гео слегка расслабился. — Будем надеяться.
— Подождем до завтра, — сказал я. — Если Ракитин ничего не решит, будем врубать план «Б». Мне нужен Лёха, а этого юриста словно бездна проглотила.
— Могу попробовать пробить по основным каналам — больницы, полицейские участки. Морги…
— Моргов не хотелось бы, — пробормотал я. — Но деваться некуда. Пробивай. А там будем думать.
Гео кивнул. Дальше мы тряслись в машине молча, каждый обдумывал, что делать, если не получится договориться с Ракитиным и патент на алгоритм уйдёт в долгий ящик.
Когда мы вернулись в Аркадию, вечер был уже в разгаре. Команда сидела по рабочим местам, и везде царила атмосфера активного творчества. Кто-то радовался восклицаниям пользователей, кто-то отвечал на вопросы. Едва я появился, Даша подскочила, буквально встряхнув меня за плечи:
— Ти-им! Да мы рвём всё на свете! Уже 4600 установок! Можешь поверить?
— Могу, — усмехнулся я. — Как там у вас с продвижением?
— Отлично! Я договорилась с ребятами из студенческого клуба, они кинули по всем своим спискам. А ещё в НовосибАркануме кто-то создал рассылку «Мы в МагНет», и люди активно подключаются.
— Супер, — я кивнул, чувствуя, как внутри меня распирает гордость. — Значит, план 12500 за сутки более чем реален.
— Ещё какой, — Даша чуть ли не прыгала. — А можно мы потом отпразднуем?
— Если будет 14 тысяч — точно отметим. Не поскуплюсь на гору пиццы и на кегу пива, — сказал я, поддерживая общий энтузиазм.
Даша завизжала от радости, побежала рассказывать остальным. Я ухмыльнулся, повернулся к Максу, который что-то старательно кодил:
— Макс, мы справляемся с нагрузкой?
— Да вроде да, — отозвался он, не отрываясь от экрана. — Я пока сделал резервный канал, чтобы если нагрузка вырастет, не прилёг наш основной кластер.
— Отлично, — похвалил я и спросил: — Лёху не видел?
Макс замотал головой:
— С утра нет. И до этого нет.
Я только вздохнул. Наблюдал, как вся команда погружена в работу, все улыбаются, обсуждают успехи, но в воздухе чувствовалось напряжение из-за отсутствия нашего юриста.
Едва я подошёл к своему столу, чтобы выдохнуть, но тут же телефон завибрировал. Посмотрел на экран: «Кораблёв». Сука! Надо бы приписку сделать в его контакте.
— Алло, — ответил я, уже не ожидая ничего доброго.
— Привет, Тим, — раздался хрипловатый голос. — Узнал?
— Шуточки за триста подъехали, — усмехнулся я. — Что хотел, Владимир Сергеевич?
— Просто напоминаю: завтра — твой крайний срок. Как бы не забыл. Может, досрочно примешь решение?
Я пробурчал:
— Не забыл. Но пока у меня нет полного состава команды, чтобы принять решение.
— Вы там всем консилиумом чтоль решаете? Я думал ты там главный, — фыркнул Кораблёв.
— Одного члена моей команды не хватает, — решил взять его на понт я. — И что-то мне подсказывает, что некий шантажист мог приложить к этому свою руку.
— П-ха, — Кораблёв фыркнул. — Похищение людей! Коварно, конечно. Но малоэффективно. Это не мои методы. Я больше люблю оставить так сказать наглядный отпечаток и отпустить обратно. Чтоб другие боялись. Понимаешь? А если человека нет, какой в этом страх? Никто ж не знает, что я с ним тут делаю. Но если ты завтра до конца дня не дашь мне ответ, то узнаешь, что я делаю. Понял?
— Весьма доходчиво, — твердо сказал я. — Жди ответ до завтра.
— Умничка, — усмехнулся он. — Или доля, или ты узнаешь про все мои методы.
И отключился. Я зло выдохнул, убрал телефон в карман. Посмотрел на Гео, который с любопытством косился на меня. Я бросил коротко:
— Кораблёв. Напоминает, что завтра дедлайн. Как я и думал, он не особо горит желанием сдавать всё АстраКодексу. Найдет способ надавить другими методами.
Гео нахмурился, но ничего не ответил. Похоже не знал, что сказать, кроме «Ну и гад».
Время летело, цифры скачиваний продолжали расти, команда выбивалась из сил, но делала всё максимально чётко.
Настал вечер, и все начали нервно перешёптываться: куда делся Лёха? Он ведь тоже важная часть механизма. Некоторые предлагали: «Позвоним его родителям!» — но я прикинул, что может получиться ещё хуже. Не хотелось поднимать панику раньше времени.
— Может, у него роман, и он уехал в другой город? — фантазировала Аллочка.
— Может, попал в больницу и лежит без сознания? — опасалась Даша.
— Может, просто запил и стыдно показаться, — буркнул Макс.
Каждая версия казалась одновременно и абсурдной, и возможной. Но, увы, никаких зацепок не было, а в полицию идти я хотел только, если совсем припечёт.
К тому же Гео уже пробил по всем своим каналам, но там никто не слышал про Алексея Борецкого.
Поздним вечером у нас в офисе раздался коллективный вопль ликующих ботан-конформистов. Я едва не подпрыгнул, выронив телефон.
— Что за гвалт? — крикнул я, подскочив к ребятам.
Даша уже отрывала руки от клавиатуры, держа планшет с аналитикой:
— Четырнадцать тысяч! Мы пробили цель!
— Ура! — раздались радостные возгласы. Макс смеялся, что мы теперь официально в топ-3 самых загружаемых за сутки. Мила с широкой улыбкой сказала, что визуал не глючит и всем нравится. Зу, обычно молчаливый, пробормотал: «Это успех, босс».
Я был счастлив, смотрел на эту банду и думал, что буквально сегодня утром у нас был старт, а к ночи мы уже бьём рекорды. И всё было бы превосходно, если бы не одно «но».
И в этот момент я услышал резкий глухой голос:
— Эй, чего за галдёж? Народ, вы тут совсем с ума посходили?
Мы все обернулись. На пороге стоял Лёха. И видок у него был…
Глава 4
Мать моя женщина!
Лёха стоял перед нами помятый, как бумажка из-под шавермы, галстук съехал куда-то в сторону, глаза красные, и, судя по шлейфу, он конкретно заливал за воротник на протяжении суток.
— Лёха! — заголосили девчонки. — Ты где пропадал⁈
Он устало махнул рукой, пошатываясь:
— Да я… в общем… извините.
Они тут же рванули к нему, напоминая возмущённый рой вокруг запоздавшего члена команды. Аллочка всплеснула руками:
— Ты выглядишь, как будто за тобой гналась стая виверн!
— Ты пил⁈ — подхватила его под руку Даша, учуяв запах перегара.
— Ну, чуть-чуть… — пробормотал он. — Ладно, много, — сдался, даже не пытаясь оправдываться.
Лёха пошатнулся, неловко прислонившись к стене. Ребята тут же начали возмущаться: мол, «Мы тут все на нервах, думали, тебя уже похитили или грохнули! А ты просто бухал?»
Я стоял чуть поодаль, держа руки в карманах, и хоть меня распирало от радости, что он цел и невредим, дико хотелось высказать всё, что я о нём думаю. Ну, потому что как так: юрист пропал, а у нас релиз на носу!
Пока девочки пытались привести его в чувство, он виновато опустил голову и подошёл ко мне, оставив их позади:
— Тим, — проговорил глухо, — я облажался. Сорвался. Не смог вынести давления.
— Угу, — сказал я холодно, стараясь сохранить вид осуждающего босса. — Мы тут чуть не умерли от переживаний, думая, что тебя похитили.
— Извини, — он вздохнул, кренясь вбок, — я же обещал, что займусь патентом, а всё пошло наперекосяк. Там эти посредники, Кораблёв… чувствую, всё из-за меня.
— Ага, слегка так, — процедил я сквозь зубы. — Ты хоть соображаешь, что у нас сегодня релиз?
— Да? — он приподнял удивлённые глаза. — Ну… поздравляю… Прости…
Выглядел он действительно на грани суицида. Видимо, настолько переживал, что вот оно и кончилось запоем. Обалдеть, ничего не скажешь.
— Ладно, — я выдохнул и уже не так сурово добавил, — давай, чтоб такого больше не повторялось.
Лёха закивал, словно пообещал маме больше не курить:
— Понял, — пробормотал он. — Тим, я правда…
— Всё, — отрезал я, взмахнув рукой, — бери себя в руки. Ты нам нужен в нормальном состоянии.
Он кивнул, опустил глаза и побрёл к выходу, бормоча что-то вроде: «спасибо, что не убили». Девочки кивали, но было видно, что злость ещё не отпустила.
— Куда это ты побрёл? — крикнул я ему в спину.
Лёха остановился, обернулся вполоборота. А я расплылся в улыбке:
— У нас вообще-то релиз прошёл, — торжественно объявил я. — Это надо отметить! Но ты уже отметил, так что будешь просто наблюдать со стаканом сока, как остальные веселятся.
— Уррррааа! — загалдели все вокруг. Лёха приосанился, хоть и шатался слегка, и по-доброму улыбнулся, понимая, что мы рады его возвращению.