Теперь предо мной был чердачный люк, зияющий чернотой, и падать туда совсем не хотелось. Выбора все равно особо не было, я задержал дыхание и прыгнул вниз.
Пространство переместилось в горизонтальную плоскость, я потерял ориентацию и стрелой вылетел из двери, распластавшись на белом кафеле. Сразу же вскочил на ноги и осмотрелся. Похоже, я находился в больнице, — узкие коридоры, зеленые двери со стеклянными окошками, окрашенные в мерзкий цвет гладкие стены.
А Дэв оказался силён… Не каждый инфернальный выходец может так бодро путешествовать через порталы, тем более без амулета. Мне было полегче, ведь у меня на пальце болталось колечко с ключами, зачарованный брелок, который легко позволял проходить по кротовым норам. А вот демону приходилось черпать силу из собственных запасов.
Он уже бежал по коридору, расталкивая лениво гуляющих пациентов. Медсестра было выскочила, из одной из палат, чтобы остановить неизвестно откуда появившегося нарушителя, но лишь лениво провела его взглядом и зашла обратно. Моё присутствие, а вернее чары Магистрата на мне, не давали окружающим воспринимать меня и демона всерьез, они лишь могли слегка удивиться, а потом забыть о произошедшем через пару минут.
Я побежал за дэвом, проклиная его на чем свет стоит. Он опять повторил трюк с дверью, скрывшись в одной из палат. Да сколько можно! Он даже не знает, куда бежит!
За столетия в городе создали столько нор, что ориентироваться в них не мог никто. Конечно, были рекомендованные маршруты и карты, но обычно никто ими не пользовался, ведь часть была устаревшей, а часть и вовсе опасной. Обычно запоминаешь несколько удобных точек и пользуешься ими: дом, работа, дверь рядом с гипером, все как всегда. А Дэв наугад перся через забытые ходы, ощущая своим естеством остатки магии в них.
Я прыгнул в проём, в надежде, что это в последний раз.
За спиной хлопнула толстая подъездная дверь, я стоял в маленьком дворике, спрятанном между плотно прилегающих зданий. Двор-колодец, — если посмотреть вверх можно увидеть голубизну неба в узком туннеле из стен. Закрытый уголок с одним входом и пустой площадкой. Тупик.
Дэв уже понял, что попал в ловушку, он прижался к стене спиной, выставив вперед ладони.
— Стой! — Неожиданно закричал он. — Не читай!
А вот это было странно, обычно демоны со мной не разговаривают, а сразу пытаются вырвать глотку.
Я молча приоткрыл сумку и встал на изготовку, как заправский ковбой на дуэли. Из портфеля вылетела толстая книга в кожаном переплете и привычно легла в открытую ладонь. Фолиант самостоятельно открылся, перелистывая тяжелые страницы и остановился на середине. Я мельком посмотрел на бумагу, все верно, в рунах и пиктограммах угадывалось знакомое заклинание, — Изгнание.
— Не читай! — Повторно взмолился дэв.
Его лицо посерело, как бывает у тех, кто злоупотребляет магией крови, на скулах проявились синеватые вены, а глаза покраснели, как у упыря. Он уже долго был в нашем мире, раз приобрел подобный вид.
Я молча смотрел на него, ожидая развития событий. У демона было три варианта. Первый, — я беру его живьем и тащу в Магистрат, где его стерилизуют и отправят домой. Второй, — он избавляется от оболочки и возвращается в тот мир, откуда прибыл. И последний — я изгоняю его заклинанием, и его дух развоплощается в небытие, если по-простому, смерть.
— Сдаешься? — Недоверчиво поинтересовался я.
— Я пришел не просто так, у меня есть цель. — Ответил он и улыбнулся, показывая ряд острых акульих зубов.
— Мне наплевать. Как ты переместился?
Он пожал плечами, якобы не понимая вопроса, и вдруг резко выбросил руку вперед, скрещивая пальцы. Незримый выброс оттолкнул меня назад к двери, пронесся по дворику вверх, заставляя дрожать оконные стекла и хлопать форточки. Где-то на крыше взвыл местный котяра.
Не успел я даже голову поднять, а демон был уже в метре от меня, тянул ко мне длинные кривые пальцы. Я уклонился вправо, но противнику все же удалось зацепить шею, словно ножом разрезав футболку и ключицу. Горячая кровь брызнула ему на лицо и на открытые листы фолианта, книга мгновенно среагировала на угрозу, перелистнув страницы.
Это было правильно, Изгнание слишком длинное заклинание, я бы не успел его прочитать при всем желании, и книга выбрала что попроще.
Демон также мерзко ухмылялся, облизывая покрытые кровью пальцы, похоже вкус ему понравился. Ну ничего погань, сейчас ты у меня получишь.
— АРАС!СКОЙ!РО! — Выкрикнул я, сам не зная, что читаю.
На самом деле, это были не слова, а скорее тянущие звуки, похожие на напевание мелодии, в моём исполнении ещё и хрипящие.
Руки объяло голубое сияние, я почувствовал как воздух искрится от силы, что текла сквозь пальцы. Подобное я использовал впервые и не мог вспомнить, что именно это такое, но мне понравилось. Иссиня-черные молнии разорвали материю, обжигая дэва, который даже не пытался защититься.
А если так? Я оставил книгу болтаться в воздухе, выводя ладонями простые фигуры, что знал даже первокурсник. В сочетании с мощными чарами эффект был неописуемым. В демона полетели горящие фиолетовым стрелы энергии, а следом красные смерчи огненных пустынь.
Мы закружились в узком дворике в сумасшедшем ярком танце, абсолютно диких цветов. Белые иглы тонули в гребне огненной волны, горизонтальный смерч лунного цвета разбился о солнечный диск ослепляющей вспышкой, вокруг били молнии, кирпичные хлопья падали сверху, весь этот хаос смешивался с кругами-пентаграммами, что то и дело вспыхивали в буре, то с одной стороны, то с другой.
Демон продирался через всполохи магического тумана, не обращая внимания не ожоги и раны, будто мои удары доставляли ему не больше хлопот, чем комариные укусы. Впервые я видел столь сильного потустороннего, его собратьям обычно хватает одного удара молнии, чтобы осесть горсткой пепла, а тут…
Я с трудом свел ладони, пытаясь обуздать мощь бури и направить ее силу в одну точку, книга слабо запела тонким звоном, она была на пределе. Энергии было больше, чем я мог провести, пальцы почернели от ожогов, я чувствовал, как из глаз лилось голубое пламя, болью сковывало все тело, но магия поддалась моей воле и обрушилась на дэва одним концентрированным ударом.
А он все шел ко мне, будто зомби, игнорируя всё вокруг, чуть медленнее, но шел. Продолжая удерживать его одной рукой, я потянулся к книге, подзывая амулет. Металлическая закладка, линейка в форме клинка послушно легла в правую ладонь.
Книга застонала от напряжения, сил не осталось. Простым движением я снял чары, одновременно чувствуя, как фолиант распадается на части. Демон как из рогатки полетел ко мне, открыв изуродованную пасть. Закладка воплотилась в пылающий синим клинок, я ловко извернулся и встретил его одним ударом, насаживая ослабевшее тело на меч.
Вот и все.
Он осел на колени, кашляя черной кровью.
Я наклонился к нему, заглядывая в глаза. Инфернальный зло ухмылялся мне, а я улыбнулся ему и медленно повернул рукоять, что торчала у него из груди. Ухмылка сменилась гримасой боли. Ну и хорошо.
— Так… — Тяжело дыша, переспросил я. — Как ты переместился?
— Меня призвали… — Застонал он.
— Призвали?
— Заклинание вызова…
Как это возможно? Один из чтецов призвал в наш мир Потустороннего? Намеренно?
— Кто? — Зарычал я.
Он рассмеялся через боль. Рывком я вытащил меч из его тела и приставил клинок к горлу.
— Говори! Кто? — Закричал я.
Демон выразительно посмотрел на меня и с той же гадкой улыбкой рванулся вперед, лишая себя головы.
Ух…ты… Я даже немного опешил от подобного метода сепукки.
Обезглавленное тело осыпалось пеплом, обдав меня жаром. Вверх поднимались тысячи искр, будто от костра. Демон распадался на глазах, ещё минута и от него осталась только кучка тлеющего пепла.
— Кость… Костя, ты как? — Услышал я жалобный голос Кати.
— Отлично. — Выдохнул я, складывая закладку в карман плаща. — Полный отвал башки.
Глава 2
Глава 2.
— С тобой всё в порядке? — Спросила Катя участливо.
— Да, нормально.
Я припер спиной дверь и сполз по ней, усевшись прямо на бетон. Нашарил в кармане пачку сигарет, достал одну, закурил. Держать сигарету обугленными пальцами было неудобно. Кто бы мог подумать.
Расслабленно я выпустил дым, любуясь останками демона на своем ботинке.
— Ты ранен?
— Не сильно… Мне нужна футболка и живой родник.
— Открой портал, я выведу тебя.
— Не могу, я дочитал книгу.
— Опять?! Роман Алексеевич будет в ярости, когда узнает! — Удивилась она.
— Да знаю я, знаю… — Скривился я, представив реакцию декана.
— Ладно… Давай так, ближайшая точка от тебя в трехстах метрах, через дорогу, север.
— Катя, притормози! Где я вообще?
Она на секунду замолчала, а потом ответила так, будто я с луны свалился.
— Костя, ты на Арбате…
Кто бы знал, что в центре ещё сохранились такие закрытые места, как тот дворик, в который меня забросило, а вот поди ж ты. Я устало поднялся и побрел к выходу.
— Сможешь добраться, не привлекая внимания? — Спросила Катя.
Я прошел мимо удивленного консьержа на улицу, через сквозной проход дома, пряча руки в карманах и запахнув поплотнее плащ. Вынырнул из узкого переулка между рыбным магазином и палаточным пивнарём. Меня встретила полупустая пешеходная аллея, прохожих было немного, и они спешили по своим делам, предпочитая меня не замечать.
— Налево и за угол.
Я быстро прошел мимо обтянутого прозрачной пленкой кафе, свернул на соседнюю улицу.
— Вперед.
Вперед, мимо торговых рядов с книгами, стоек с картинами и магнитами, булочной и магазинов подарков.
— Теперь направо и вниз.
Через арку, вниз под лестницу, в сторону коричневой вывески кафе европейской кухни.
— В туалете нора.
— Принял.
Небольшое заведение, черные кожаные диванчики, столики на двоих, расслабляющая музыка, скучающий в обеденное время бармен за стойкой.