Паром продолжал отдаляться от берега, а она все стояла недвижимо, объятая пламенем и злостью.
— Ментор? Ты в порядке? — Со всхлипом спросила Алиса.
— Все закончилось. — Кивнул я.
Я обнял ученика, она уткнулась мне в плечо и расплакалась, не в силах больше сдерживаться. Я не нашел слов утешения, после того, что произошло. Просто прижал её посильнее. Я поднял глаза к серому небу, тяжело выдыхая воздух, раздираемый изнутри эмоциями и горечью.
Яхт бежал по воде, унося нас дальше по реке, ближе к Кростаду. Мы думали, что у нас получилось, что мы оторвались.
Я ещё не знал, что ничего не закончилось.
Что убежать от неё не получится.
Глава 9
— Штооорм!!! — Раздался отчаянный крик откуда-то с носа.
Он выдернул меня из пучины переживаний и размышлений. Прошло где-то полчаса, пока мы сплавлялись по реке. Моряки предпочитали не замечать нас все это время, следуя магическому приказу Жозе, и мы расположились в пристройке для экипажа на верхней палубе. Сидели там рядышком, я курил сигарету за сигаретой, Алиса просто уставилась в одну точку, почти не моргая. Смерть де Верендри сильно по ней ударила, это была первая смерть, с которой девочке пришлось столкнуться лицом к лицу. Я сжимал её ладонь, как тогда в Орфенариуме, она держала крепко, так, что я чувствовал, как её ногти впиваются в мою кожу. Сам я тоже был не в порядке: то проигрывал в голове произошедшее, то содрогался от мыслей обАнгелине и её чувствах. Это была не грусть, это была труднообъяснимая смесь, — горечь, отчаяние, жалость, раскаяние и досада, все это пыталось вырваться из меня потоком эмоций, позволить которые я был не вправе.
Боже, как же я подвёл её…
Как я подвел Жозе…Он, конечно, был тем ещё чванливым выскочкой, но все-таки пожертвовал собой ради нас…
— Шторм! — Повторился крик уже ближе и дверь в подсобку открылась.
В комнатку влетел взъерошенный капитан, бешено выпучив глаза.
— Господин, там шторм идет прямо на нас!
Я проследовал за ним на палубу, где замер, наблюдая за бушующей вдалеке стихией. Матросы, потеряв всякое хладнокровие, столпились на бакборте, напряженно вглядываясь в горизонт. Такого мне тоже видеть ещё не приходилось. Огромный белый смерч поднимался тонкой струей от холмов на востоке к вихрящимся облакам, будто питаясь ими.
— Что это такое?! — Вырвалось у меня.
— Снежный вихрь, господин! Появился из ниоткуда и идет прямо на нас!
— Нужно держать курс, нам нельзя сворачивать! — Пытался я перекричать поднявшийся ветер.
— Невозможно! Если приблизимся к вихрю, все погибнем! Мы не пойдем в бурю! — Кричал в ответ капитан.
Я выругался и махнул рукой. Он уже раздавал команды своим людям, яхт сворачивал с курса к берегу.
Алиса стояла в дверном проеме, держась за стенки, чтобы не упасть от качки.
— Думаешь, это она? — Спросила она.
Я вновь взглянул на вспененное небо и на воронку, что спускалась на землю. Смерч был олицетворением внутреннего состояния Лины, идеальным воплощением той бури, что бушевала у неё в душе.
— Да, думаю это она. — Хмуро ответил я.
— Ментор, это же нереально… Сколько же у неё сил…
С этим я был согласен.
— Алиса, не бойся, я не позволю ей тебе навредить. — Постарался я подбодрить ученика. — Спрыгиваем на берег и уходим, других вариантов нет.
— Но ведь она нас догонит, ты же знаешь.
— Знаю, и мы будем готовы.
Мы не тратили времени на прощание с командой, благо они о нас все равно не вспомнят. Лишь паром пристал к берегу, я спрыгнул в воду и поймал Алису. Ветер сбивал с ног, и река, еще полчаса назад гладкая как стекло, теперь рябила волнами. Поднялась метель, она закрывала обзор, резала снегом лицо, продувала до костей. Наплевав на экономию, я прочел заклинание тепла, мгновенно высушив одежду и немного нас согрев.
Бежать через пургу было невозможно, мы с трудом шли, закрывая руками лицо и глаза, да и надеялись не упасть.
— Туда! — Показал я на серый силуэт, что был еле заметен. — Идем наверх, с другой стороны этой скалы смерч нас не достанет.
Резко потемнело, будто наступил вечер, ветер с воем проносился по склону вниз, неся за собой новые волны снега, пока мы карабкались на ледяную гору. Я шел впереди, принимая на себя порывы и прокладывая дорогу, Алиса держалась позади, вплотную, буквально дыша в затылок. Практически бессознательно, выбиваясь из сил, мы цеплялись замерзшими пальцами о торчащие из земли ветки, карабкаясь выше, падали и вновь вставали, пока не добрались до вершины.
Это был мертвый замороженный утес, нависающий над заливом, и что самое страшное, — спуска с него не было, кроме пути, по которому мы пришли. Лишь крутой обрыв ждал нас на другой стороне скалы, где внизу лежала спокойная равнина.
Алиса села в снег у ствола поваленного дерева, немного укрывшись от ветра, я упал рядом, переводя дух.
— Ментор, мы в тупике. — Констатировала она. — Я не могу больше бежать, прости.
— Я тоже. — Признался я. — Так что не извиняйся, это я виноват.
Из-за непогоды даже реки внизу не было видно, только серое марево, бушующий хаос, сметающий все вокруг. А Лина была рядом, я чувствовал, как она приближается, казалось, если сконцентрироваться, то я мог различить её запах и звук шагов.
Мне ничего не остается, как встретиться с ней.
Я достал из сумки книгу, и пошарив внутри нашел флакончик, который дал мне Алистер. Будем использовать все что осталось.
— Левит, что ты делаешь? — Испуганно спросила Алиса.
То, что она назвала меня «Левит», а не «Ментор», встряхнуло не меньше, чем если бы передо мной сейчас возник наш преследователь.
— Как что, готовлюсь…
— Ты драться с ней собрался?! Ты что! — Вскрикнула она и влепила пощечину.
От удивления я даже лишился дара речи.
— Ты видел, что она сделала с ординатором? Не будь дураком, это бесполезно! Я видела, как она смотрит на тебя, она готова тебя на части порвать, а ты драться собрался?! Отдай ей это хреново перо, Ментор, прошу тебя! Хватит уже! Хватит!
Из её глаз опять брызнули слезы, а я продолжал молчать.
— Ментор, ты даже не знаешь, что будет, если они перо получат! Это глупо! Мы не знаем, за что сражаемся…
— Да, я не знаю зачем им артефакт. — Ответил я. — Но я знаю, что они виноваты в смерти моих коллег и друзей. Я вижу, что они сотворили чудовище из самой доброй девушки, что я когда-либо встречал. Черта с два они заберут у меня перо.
— Дай мне помочь! Я не хочу смотреть, как она тебя убивает!
— Она не убьет меня.
Нечего тут спорить, Лина сейчас поднималась по склону, и через минуту она будет здесь. Я открыл бутылек и проглотил содержимое. Посмотрим, что для нас припас секретариат…
Жидкость обожгла изнутри, пробежала по пищеводу, сразу же запекло в животе. Сильно захотелось закурить, будто только что выпил стакан водки. Я посидел немного, ожидая, когда подействует. Вроде бы ничего не изменилось…
— Ох… Ну и далеко тебя занесло. — Услышал я мужской голос в голове. Не сразу понял кто это. — Извини, что так долго, пришлось ставить сферу безвременья, чтобы связаться. Ну и холодно у тебя!
— Алистер?! — Догадался я.
Алиса с интересом подвинулась поближе, будто могла расслышать, что будет отвечать мой собеседник.
— Именно, — это я. Что происходит? Ты встретился с Жозе?
— Он мертв, его убила ламия.
— Черт! Мы не знали, что она последовала за тобой. Какова ситуация?
— Она загнала нас в тупик и через минуту будет здесь, мне срочно нужна поддержка.
— Так, вникай — эликсир, который ты выпил, не дает тебе особых возможностей и не сделает из тебя супермага. Он позволит мне оказаться в твоем теле на некоторое время. Я все сделаю сам, но твоими руками, понятно?
— Понятно…
— В каком ты мире?
— В Атласе.
— Магии там нет, насколько помню?
— Нет.
— Значит обойдемся без неё. Ты слишком напряжен, я плохо вижу твоими глазами. Расслабься и постарайся очистить разум, впусти меня. Сядь в позу медитации, так будет проще.
Легче сказать, чем сделать. Попробуй-ка сам, сядь как йог в тяжелом тулупе и толстых сапогах. С кряхтением я уселся, попытался расслабить конечности и успокоить бунтующее сознание.
— Та-ак, сейчас подожди… — Прозвучал голос Алистера.
— Что ты делаешь?
— Позу занимаю, как и ты. Повезло тебе, что сейчас раннее утро и я в кровати в номере отеля. Готов?
— Вроде да.
Сначала я почувствовал как покалывает подушечки пальцев, потом онемение коснулось и ног, на лицо перекинулось последним. Помнится, в школе лечил зубы, ощущение было такое же. С полминуты я сидел без движения, потом резко встал, хотя этого и не хотел. Поднял руки, размял кисти, сжал и разжал пальцы, попрыгал на месте, потом осмотрелся.
— Работать можно, только колено ни к черту. — Произнес Алистер моим голосом. — Где артефакт?
— Во внутреннем кармане. — Подсказал я мысленно.
— С тобой все нормально? — Спросила аудиторе.
— Нормально. — Ответил он. — Напомни, как тебя зовут?
— Алиса… — Ошеломленно ответила она.
— Алиса, это я — магистр Маккензи, мы встречались на собрании. Помнишь? Твой будущий босс…
— Ага…
— Вот, держи артефакт и сумку тоже. Мне это не понадобится. — Он передал аудиторе перо и суму с книгой.
— Как ты собрался противостоять ей без книги? — Запаниковал я.
— Левицкий, есть колдовство, которому тебя в Институте не учили. Я заберу часть магической энергии из твоего тела и преобразую в физическую энергию, — усилю твой организм насколько это возможно в данных обстоятельствах. — Он скинул верхнюю одежду прямо на снег, оставшись в свитере. — Это нам тоже будет мешать.
Странно, но холода я не ощущал, лишь горячее тепло, растекающееся по телу. А ещё я видел тонкую фигуру, поднимающуюся по пригорку.
— Я постараюсь её временно нейтрализовать, убить все равно не получится. — Добавил Алистер. — Алиса, держись подальше и не путайся под ногами, охраняй артефакт, и как только увидишь возможность, беги. Я тебя найду.