— Ментор, давай я портал открою, ну это издевательство. — жаловалась Алиса.
— Ты же не знаешь, где исчез вагон.
— А почему нас сразу на место не отправили?
— Узнаем когда придем.
Мы протопали километра два, перед тем как увидели яркие маяки, что повесили коллеги. Лекторов было четверо и все знакомые лица: Аня, Лева, Макс и Арина. Первые двое форестьеры, Макс — экскубарий, как и я. Зачем притащили Арину, было непонятно. Она помощник Марата, алхимик.
— О, смотрите кто идет! — Заметила нас Аня. — Неужто вернулся?!
Я поздоровался с ребятами, дал кулачка Аньке.
— Пока непонятно, вернулся или нет. Но дело поручили мне. — объяснил я.
— А Никитос в курсе? — Спросил Лева.
— Не, я пока никому не говорил.
— Кстати, позвонил бы, а то обидится. — сказала Алиса.
— Ещё как. — поддакнула Аня. — Ты слышал, его недавно водан за ногу цапнул?
— Нет.
— Тогда не будем рассказывать. — сказал Макс. — А то лишим удовольствия. Он всем в офисе свою ногу показал. Некоторым по нескольку раз.
— Даже мне показал, когда на учебу шла. — подтвердила Алиса.
— К нам два раза заходил. — кивнула Арина. — Вчера новую девочку принимали, так она в офис заходит впервые, а тут Никитос икры свои показывает!
Коллеги расхохотались. Они вели себя так, будто все нормально, словно это обычное задание Магистрата, но улыбки были более сдержанны, а смешки немного тише обычного. Напряжение висело в воздухе еще до моего прихода, но мое прибытие только его усилило. Появление агента секретариата не сулило ничего хорошего.
— Ладно вам, все, баста. Наговориться ещё успеете, Костя теперь от нас никуда не денется. — сказала Аня. — Давайте работать.
— Да, — кивнул я, — введите в курс дела. Что удалось выяснить?
Я сам удивился насколько легко я перешел на деловой и требовательный тон. Раньше я был с ними на одном уровне и нес солидарную ответственность. Теперь же, я был стрелой, которую они должны были пустить в цель.
— Левит… ты здесь как представитель Шифра? — спросила Аня. — Просто уточняю.
— Именно.
— Тогда идем, покажу что нашли.
Ребята остались на своих местах, пока мы с Алисой и Аней пошли дальше по тоннелю.
— Значит, у тебя все-таки получилось! — заговорщическим тоном шепнула она и толкнула в плечо. — Молодцом! Ты — Шифр!
— Знаешь, я себя таковым не чувствую, — признался я. — Ты лучше скажи зачем столько народу?
— Меня сюда направили, чтобы проверить следы трансгрессии. Лева случайно залетел. — рассказывала Аня. — Ему поручили остальных привести. Макса привлекли для защиты, ведь мы не знаем с чем столкнулись.
— А Арину зачем притащили?
— Анатольевич приказал. Если найдем хоть что-то, что можно взять на анализ.
— Ясно.
— Это здесь. Осторожнее, не наступи.
Аня присела над рельсами, прочертив пальцем иллюзорную полосу через рельсы.
— Видишь? След почти исчез.
— Я вижу. — сказала Алиса. — Это линия телепорта…
Аня уважительно посмотрела на аудиторе.
— Ничего себе… Растешь, — обратилась она к девушке. — Лева так ничего и не увидел.
Я напрягся, чтобы разглядеть след. Форестьерам было проще, у них была связь с порталами, мне же пришлось сконцентрироваться, чтобы увидеть тонкую пульсирующую змейку. Она была прозрачной, будто подводное течение, которое пересекало рельсы. Раньше я бы даже пытаться не стал, но после обучения Шифра я стал более восприимчив к магии.
— Я тоже вижу… — сказал я. — Так это все-таки трансгрессия?
— Если это и телепорт, то очень странный. Таких рубцов я ещё не видела. — ответила Аня.
— Можешь его открыть? Или хотя бы проявить след?
— Не думаю, Левит. Это как неизвестная руна для меня. Не узнаешь, пока не попробуешь прочесть. Да и даже если рискнуть, шансов нет.
— Это ещё почему?
— Смотри, — Аня достала из сумки карту метро и показала на ней район. — После пропажи вагона вся сеть проходов в метро в этом радиусе пала. Выброс энергии был настолько силен, что повредил наши кроличьи норы. Полагаю, не только в метро, но и на поверхности. Если я попытаюсь открыть портал в эпицентре выброса, неизвестно куда он выведет.
— Как это вообще возможно? — спросила Алиса.
— Портал — это магический узелок, — объяснила форестьер, — коридор от точки к точке. Колебания энергии могут дестабилизировать ранее выстроенную сеть маршрутов.
— Поэтому нас транспортировали так далеко до места? — уточнил я.
— Да, переносить вас сюда было бы слишком опасно.
Алиса все это время завороженно изучала полоску, потом встала и дотронулась до кабеля на стене.
— Вы что, не видите? — спросила она.
— Ты о чем, Алис? — заинтересовалась Аня. — Что-то нашла?
Она точно видела что-то, что мы в упор не замечали. Я подошел к аудиторе, стараясь проследить за её взглядом.
— Вот здесь, — Алиса показала на стену и провела в воздухе окружность. — Это дуга. Арка, как у телепорта, только на весь тоннель…
— Бред какой-то. После того как портал закрывается, арка уничтожается и не оставляет за собой магического импульса. — задумчиво сказала Аня.
Я положил руку Алисе на плечо и взглянул на мир её глазами. Да, она явно видела светящуюся дорожку, что ровной линией разрезала тоннель поперек. Наш с Аней опыт остался не у дел, столкнувшись с врожденным талантом моей ученицы.
— Предположим, что портал открыли намеренно, и именно для того, чтобы переместить вагон. — произнес я. — Аня, скажи, как специалист, ты бы смогла подобное провернуть?
— Угнать состав на полном ходу? Вряд ли. — скривилась она. — Даже если бы у меня был доступ к подобным телепортам, угадать время невозможно. Ну и, не забывай, когда я открываю проход, я не могу знать, в какой именно точке он откроется. То есть, я могу создать его прямо перед собой с точностью до сантиметра, но вот обратная сторона…
— Это понятно. Тогда получается, что угонщик должен был находиться в метро, чтобы провести операцию с такой точностью.
— И желательно в вагоне, — добавила Алиса.
— Однако, по нашей информации магов среди пассажиров не было, — задумался я. — Задачка…
Сейчас я видел лишь магический отголосок и темную горловину тоннеля впереди, и она не предвещала ничего хорошего. Кто бы это ни провернул, он был хорош и не оставил следов. Мы понятия не имели как он это сделал и зачем.
— Пусть Арина соберет образцы, проверит источник энергии, — дал я команду. — На камне и бетоне должен остаться осадок. Аня, ты скопируй веды и координаты, после чего остатки телепорта нужно стереть из реальности.
— Ты что?! Это же беспрецедентный случай! А если мы не сможем его воссоздать?!
— Напомню, что портал работает в две стороны. Он поглотил вагон поезда и не подавился, а если он что-то выплюнет? На данный момент это спящий вулкан, рисковать нельзя, — строгим голосом заявил я.
— Но ведь…
— Что ты предлагаешь? Держать его здесь и поддерживать рубец? Оставить целую ветку без движения? Мы все равно его не откроем, — нет для этого ни знаний, ни опыта. Копируй показатели и сворачиваемся.
— Принято. — сдалась она. — Алиса, помоги мне.
Я постоял ещё немного, вглядываясь в темноту и почти не слушая переговоры форестьеров. Я все сделал правильно, по уставу. Но почему тогда на душе кошки скреблись?
Противно так, с надрывом.
Вновь это чувство, — ожидание неминуемой катастрофы. Только сильнее, будто перелистнул очередную страницу и узнал, что книга скоро закончится.
У кабинета шефа дежурили инопсы, теперь это была постоянная охрана филиала. Пришлось пройти контроль, чтобы нам разрешили войти.
— Левицкий, Меньшикова, проходите. — Сказал Шеф, жестом указав на два кресла, стоявших у его стола. — Сколько же не виделись, месяца три не меньше?
— Примерно так. — Ответил я.
Нам повезло, декан ожидал нас. В окошке над его столом шел дождь, крупными каплями стекая по стеклу. Комната претерпела несколько изменений после восстановления. Центр студии, как и раньше, занимал лаконичный стол, и проходя к нему, я не мог очередной раз не посмотреть на портреты, висевшие на стене. На них были изображены лица погибших при взрыве лекторов в тот злополучный день. За креслом декана, там где ранее был обнаружен скрытый проход, теперь стоял огромный книжный шкаф, занимающий всю стену. Также на столешнице появились мраморные часы со статуэткой мушкетера, они были повернуты циферблатом к входящему, как бы намекая на то, что нужно ценить время руководителя и своё.
— Ну, как учеба, Меньшикова? — спросил он, когда мы уселись.
— Нормально. — кивнула она.
— А вот я слышал, что не очень. Якобы ты не проявляешь достаточный интерес к теоретической части.
Она пожала плечами, потом откинулась на спинку, как бы показывая, что мы не на экзамене, а значит напрягаться и отчитываться она не намерена. Он лишь вздохнул и поднял на нее глаза, отрываясь от чтения бумаг.
— Всегда так, только опериться успевают, так сразу широколобием своим кичатся… Левицкий, а у тебя как дела?
— Секретная информация, — улыбнулся я. — а в целом, нормально. Рад вернуться на службу. Вы лучше расскажите, что у вас новенького? А то я из оперативки выпал, не знаю, что в реальном мире происходит.
— Новенького? — Декан снял очки и устало потер переносицу. — Много чего, Константин… Но, к сожалению, ничего хорошего. Изменения в офисе ты и так видел, да, небось, и друзья рассказывали… А в целом, — работы стало больше, а сил меньше. «Массолит» пока держится, но по другим филиалам… Слышал, что в Санкт-Петербурге приключилось?
— Нет.
— Троих за неделю потеряли. — Он сокрушенно покачал головой. — Вот беда какая. Такого на нашей земле отродясь не было. Как в месяц потогонки, только круглый год.
«Потогонкой» он называл промежуток август-сентябрь, сорок дней на протяжении которого нашему региону приходится тяжелее всего. Считается, что в этот период земной план наиболее близко подходит к Инферно и Каркозе, а от смещения граней реальностей в наш мир выбрасывается большое количество магической энергии. Вследствие: регулярные разломы, иммигранты, видоизменение и метаморфозы материи, а также куча самиздатов на грани срыва. Последние не понимают, что происходит, но изменения чувствуют. Для них этот промежуток времени опасен, как весеннее обострение для шизиков.