Дождавшись, когда ванная наполнится, я улёгся в неё. Сгрёб пену в огромную шапку и попытался расслабиться, глядя в потолок.
Я не мог понять, что со мной происходит.
Но собирался непременно выяснить.
Дураку понятно, что это магия.
Она просыпается во мне не впервые.
И каждый раз это происходит тогда, когда меня захлёстывают сильные эмоции.
Как только они проходят, я возвращаюсь в обычное человеческое состояние.
Вот и первый рецепт! Держать эмоции на коротком поводке.
Не успел я обрадоваться, как дверь ванной открылась.
— Эй! — возмутился я. — Здесь занято!
— Ничего! — невозмутимо ответил Жан Гаврилович. — Я не смотрю.
В руках у него была табуретка.
Мелькнула шальная мысль, что сейчас Бердышев огреет меня этой табуреткой по голове, а потом притопит в ванне.
А что? Нет человека — нет проблемы.
Но Бердышев поставил табуретку на пол и уселся на неё.
Вслед за Жаном Гавриловичем в комнату вошёл мастер Казимир. За ним бочком протиснулся Сенька.
— Что за собрание вы здесь устроили? — спросил я у них. — Подождать не могли?
— Вот что, Костя, — мирно сказал Бердышев. — Мы тут обсудили твои странности. Скажи — ты можешь контролировать своё состояние?
— Когда не злюсь — могу, — честно ответил я.
— Я же говорил! — прогудел мастер Казимир.
Бердышев кивнул.
— Я пришёл к такому же выводу. Проанализировал все твои поступки, и думаю, что угрозы ты не представляешь.
— Приятно слышать, — ответил я.
И сгрёб пену в аккуратную кучку.
А то она уже начала таять и расползаться.
— Мастер Казимир считает, что ты должен остаться у него. Он поможет тебе научиться контролировать магию. Я тоже поучаствую.
— Спасибо, — искренне ответил я.
Несмотря на молодое тело, разумом я был далеко не пацан. И знал, насколько важна помощь понимающих людей.
— Сегодня отдыхай — навоевался! А завтра съезди к доктору Лунину. Адрес госпиталя я тебе запишу.
Заметив, что я напрягся, Бердышев покачал головой.
— Это просьба, а не приказ. Но очень настоятельная просьба. Александр Михайлович — прекрасный специалист. Повидал такое, что тебе и не снилось. С его помощью ты разберёшься в себе намного быстрее.
— Хорошо, — согласился я. — Съезжу.
— Костя! — решительно заговорил Сенька. — Извини, что так получилось! Если честно — я очень испугался за тебя. Понимаешь?
Он подошёл ближе.
— И спасибо за то, что разобрался с Тощим Лёвой!
Он шмыгнул носом.
Салага!
Я улыбнулся и протянул ему мокрую руку.
— Всё хорошо, Сёма! Ты правильно сделал.
— Да, насчёт этого Лёвы, — вспомнил Жан Гаврилович. — Я дал на него наводкуНиките Сергеевичу. Зотов с ним разберётся.
— Там ещё второй выжил, — напомнил я. — Такой белобрысый. Кличка — Сивый. В трамваях по карманам шарит.
— Хорошо, я передам Зотову.
Жан Гаврилович поднялся с табурета.
— Поеду. До рассвета всего ничего осталось, а мне утром на доклад к Императору.
— Слушай, Жан Гаврилович, — спросил я. — Объясни, почему Император лично занимается делом графа Стоцкого. Что у него, полицейских генералов нет, или министров?
Бердышев потёр рукой подбородок.
— Есть, конечно. Понимаешь, Костя, бывают такие дела, которыми даже Император должен заниматься лично. Всего я тебе сказать не могу, просто поверь мне на слово.
— Идём, Сенька! — заворчал мастер Казимир. — Тебе ещё голых баб вычищать из компьютера! И чтобы я больше ничего такого не видел! Каждый день лично буду проверять.
— Вы же всё равно в компьютерах не шарите, мастер!
— Иди, не разговаривай! Рассуждает он!
Оставшись один, я открыл кран с горячей водой и снова вытянулся в ванне, глядя в потолок.
Мне было хорошо.
Наутро ферма превратилась в развалины.
Так сказал мастер Казимир.
Он бегал по грядкам, ругал императорских гвардейцев и показывал кулаки невидимым камерам.
На мой взгляд, всё было в порядке. Подумаешь, сломали несколько яблоневых веток и вытоптали малину. Не всю же! Тем более что ягоды на ней уже переспели.
Я сорвал одну ягоду, вытащил из неё белую серединку, а сладкую мякоть закинул в рот.
— Сенька, ты погляди! — кричал Казимир. — Они же капусту потоптали! А это что такое?
Мастер негодующе указал на шланг, из которого брызгала вода. Вокруг уже натекла порядочная лужа.
— Наверное, наступили в темноте, — предположил Сенька. — Вот шланг и лопнул.
— Наступили? — завопил Казимир. — А что ты стоишь⁈ Немедленно отключи воду и замени шланг! А лужу засыпь песком!
— Хорошо, — покорно вздохнул Сенька.
— А что с оранжереей? — вспомнил мастер.
— Там только одно стекло разбито, — сказал я. — А так — всё замечательно.
— Стекло?
Казимир выпучил глаза.
— Почему вы мне вечером ничего не сказали? Там же всё помёрзло!
— Да ночь тёплая была.
— Немедленно в оранжерею!
Казимир схватил меня за рукав и потащил за собой.
Растения ничуть не замёрзли. Они стояли в своих горшках, как бравые солдаты на параде.
Но Казимир нашёл новый повод для расстройства.
— Что это такое? — ледяным тоном спросил он, показывая на осколки разбитого горшка.
Кучка земли за ночь подсохла. Растение, лишённое почвы, завяло. Его плотные листья сложились в трубочки.
— Камнем зацепило, — сказал я.
Казимир опустился на колени перед растением.
— Это Дроцера Уникум! Единственный экземпляр в Империи! Я работал над ней три месяца и собирался подарить Императору!
— Такая полезная штука? — удивился я. — А от чего она помогает?
— От комаров! Она помогает от комаров. Ловит их и ест!
— Неужели во дворце не могут поставить фумигаторы?
Казимир посмотрел на меня, как на идиота.
— Его Величество Алексей Николаевич обожает рыбалку. А на речке фумигатор не включишь. И мазью мазаться нельзя — запах отпугивает рыбу. Ладно!
Казимир отчаянно махнул рукой.
— Отдам Императору свой экземпляр!
— Она же единственная в Империи, — напомнил я.
— Но не до такой же степени! — взвился Казимир. — Конечно, опытный образец я поставил себе в спальню. Не с комарами же мне спать!
— Давай, я тут всё приберу, — предложил я. — А дырку пока можно заколотить фанерой.
— Ты поедешь со мной, — неожиданно сказал Казимир.
— Куда? Во дворец?
— Вот именно. Утром звонил капитан Бердышев и сказал, что Император хочет тебя видеть.
Ничего себе!
Нет, нужно срочно покупать мобильник. Надоело, что все дозваниваются до меня через третьи руки.
— А как же госпиталь? — вспомнил я. — Мне к доктору Лунину надо.
— Доктор Лунин каждое утро работает в соседней лаборатории со мной, — ответил Казимир. — У него там замечательная прохладная комната, полная выпотрошенных трупов. Всё, как ты любишь. Вот в этой комнате он тебя и посмотрит. Пропуск на тебя уже заказан, так что собирайся. Мы выезжаем через полчаса!
Глава 4
— Долго мне ещё тебя ждать?
Раздражённый мастер Казимир топнул ногой так, что доски крыльца жалобно скрипнули.
— Сейчас, мастер!
Я заколотил последний гвоздь, отошёл на шаг и полюбовался делом своих рук.
Фанерка была прибита ровно — просто заглядение! Сегодняшней ночью ценные магические растения точно не замёрзнут. А завтра Сенька привезёт стекло.
— Всё!
Я отнёс в сарай молоток и вымыл руки в бочке с водой. Переодеваться не стал. Во-первых — не во что, парадным костюмом я пока не обзавёлся. А во-вторых — вряд ли я увижу во дворце что-то, кроме подвала. Так для кого наряжаться, для котов, что ли?
Такси уже стояло возле ворот. Грузовичок мастера Казимира нам пока не вернули — полицейский пристав Никита Сергеевич Зотов объяснил, что следствие ещё не закончено.
Я подозревал, что полицейские просто не смогли завести почтенную развалюху и оставили её в имении графа Стоцкого.
Съездить за ней, что ли?
При мысли о графском имении по спине пробежали противные мурашки.
Мастер Казимир по своей привычке уселся рядом с водителем.
Я вольготно развалился на заднем сиденье и приоткрыл окно. Несмотря на утро, солнце уже жарило вовсю, а кондиционером в машине и не пахло.
— К Императорскому дворцу! — кивнул водителю Казимир.
Пока мы пробирались через утренние пробки, я любовался Питером. Родной город мне всегда нравился. Кажется, и я ему тоже.
В этом мире Петербург выглядел по-другому, но сходство никуда не делось. Та же архитектура, те же прохожие на улицах. Даже вывески похожи.
Знакомые черты города проступали под магическим гримом, и мне это нравилось.
Такси высадило нас на Дворцовой набережной — возле арки, которую перегораживала чугунная решётка с императорскими вензелями.
Два охранника в одинаковых тёмных костюмах проверили наши пропуска и открыли решётку. Мы с мастером Казимиром вошли во внутренний дворик Императорского дворца.
— Поднимите руки, — сказал один из охранников мастеру Казимиру.
Тот послушно задрал руки вверх. Пока первый охранник ощупывал одежду мастера, второй вытащил из кармана рацию.
— Он здесь.
— Сейчас буду, — ответила рация.
Было видно, что охрана дворца на высоте.
— Мне тоже поднимать руки? — спросил я.
— Нет, что вы! — ответил охранник. — Вам не нужно. Оружия у вас нет?
— Нет, — ответил я.
— Тогда подождите, за вами сейчас придут.
Неожиданно!
Я с удивлением посмотрел на охранника, и он дружелюбно улыбнулся мне в ответ.
Мастер Казимир сердито хмыкнул. Я вполне понимал его возмущение — почтенного мага-травника, поставщика Императорской кухни обыскали, а никому не известного помощника пропустили так.
Чтобы скрасить ожидание, я любовался внутренними фасадами дворца. Как я и ожидал, они были гораздо скромнее парадных. Никакой лепнины и позолоченных статуй — аккуратно выкрашенные стены с ряда