— Тогда зачитаю вам протокол околоточного Смирнова В.И., - улыбнулся одними губами Фриц. — Так, тут не интересно. Начнем, пожалуй, отсюда… Выполняя ежевечерний обход вверенной мне территории в районе 23.30 по адресу… Так, опять вода. Обнаружены трое сидящих в странных позах мужчин. Видом своим они напоминали наседок. Рядом мною были обнаружена верхняя часть уставной формы по числу их с оборванными регалиями. При нашем приближении оные стали размахивать руками и весьма бурно жестикулировать, указывая на район поясницы…
«Ну-ну, поясницы, как же!», — мысленно усмехнулся я. Ох ты ж… если в половину двенадцатого их обнаружили, что часик то они просидели! Ну, ничего, лето же… Однако виду не подал, продолжая уничтожать угощение.
— … Обнаруженные никого не подпускали к себе, все в той же позе отбиваясь от призванных на помощь околоточных Геннадия В.Г. и Любомирова Д.Н. Их поведение показалось нам странным. Потому я принял решение вступить в диалог. Обнаруженные заявили, что являются вардейцами Кирасирского Его Величества полка[1]. При этом все трое отметили, что встать не могут. На вопрос о причинах подобного заявления с ответом замешкались. Причину замешательства оцениваю как острое смущение. Это следовало из покрасневших лиц и крайне неуверенного поведения. Путем расспросов удалось установить, что все трое уверены, что сидят на гранатах с удаленными чеками.
О, да, хорошо помню тот далекий, аж вчерашний вечер.
Беседовать мне было просто лень, а потому в три секунды ссадил воспаривших на крыльях собственной значимости гвардейцев. Хотел сначала оставить получившийся перфоманс как есть, но потом созрела идея получше!
— Обнаруженные успокоились только по приезду санитаров психиатрической больницы, приблизившихся к ним под видом саперов и вколовших успокоительное! Обнаруженные на месте из пребывания предметы оказались обычными камнями.
Я негромко рассмеялся. Ну еще бы мне не поверили. Наш феерический старт с разбрасыванием гранат та самая троица, что устроила скандал на отборе, запомнила прекрасно. Однако в слух я этого не сказал.
— Чудные дела творятся в Питере, — спокойно заявил я, делая шумный глоток из чашечки. — Вы уверены, что троица сумасшедших стоит внимания такого важного человека как вы?
Граф в лице не изменился, хотя моей усмешки не заметить просто не мог. Но прокомментировал:
— А читаю вам, Александр, я эти строки потому, что мне и самому недавно целый час зачитывали этот доклад целиком! Особо избранные места повторили по нескольку раз. Для лучшего запоминания!
Бенкендорф не стал уточнять, что большую часть времени не страдавший скудным воображением «чтец» пытался справиться с хохотом. Вторую половину времени с оным пытался справиться он сам.
— И кто же, позвольте узнать, позволил себе тратить ваше драгоценное время?
— Шеф[2] того самого полка.
Оп-па, а ручка-то дрогнула. Пришлось аккуратно тянуться за салфеткой, чтобы вытереть небольшое пятнышко на столе.
— Как я рад, что молодые люди интересуются нашей славной армией, — не меняясь в лице, но довольно саркастически прокомментировал Фриц. — И знают, что шефом Кирасирского полка является сам государь-император!
Хм, ну что ж теперь. Я еще не в пыточной. Так что не все так уж и плохо. Однако следующий вопрос, для меня прозвучавший как «куда бежать, кого валить», я задал довольно резко:
— Последствия?
У меня было впечатление, что граф сейчас сплюнет от досады. До того не хотелось ему говорить следующие слова:
— Император решил, что кое-кто из его подшефных сильно заигрался в вольницу.
— И совсем не обиделся за свой полк?
— У меня с собой совершенно случайно оказался рапорт об их поведении во время отбора и данные с камеры наблюдения Коммерческого товарищества, на которых четко видно кто начал ссору. Тем более, именно этим подразделениям полезно напоминать о том, кто в доме хозяин. Сам знаешь, они нередко становятся участниками всяких там заговоров и комплотов[3].
Ага, ну я, в общем, и не прятался, а душу отводил. Так даже лучше. В данном случае.
Если не считать одного маленького момента — император теперь слышал о таком мааааааленьком, но веселом человечке как Александр Сергеевич Коротков. Нет, чтобы заинтересовать Самого требуется что-нибудь посерьезнее. Однако, «храни нас пуще всех печалей…». Даже от упоминаний своей фамилии в обществе августейшей особы простому человеку лучше держаться подальше.
— Осознал. Проникся. Буду аккуратней. В следующий раз…
— Неисправим. — Кивнул Фриц и сделал какое-то движение пальцами.
Дверь распахнулась в тот же миг.
Через две минуты миловидная девушка принесла обалденно пахнущий кулек. Граф лично запечатал его и протянул мне в руки.
— Наслаждайтесь, Александр Сергеевич, и помните, что рацион Петропавловской крепости намного скуднее!
Глава 2
Тяжело в учении — легко в бою.
Ха! Да Секач бы с огромным удовольствием прошел «минную» полосу препятствий, подготовленную братцем, а после пробежал «червончик» с полной выкладкой, чем вот это вот все… Да даже на тренировках к штурмовому альпинизму не требовалось столько внимания к узлам, как сейчас.
Рядом пакостно захихикали Кареева с Громовой. Захотелось сказать что-нибудь обидное. Из зависти. Они-то были от этого курса освобождены. Вот только сегодня идти им было некуда. Через час приедет Санни, будет такое простое и понятное минно-взрывное дело, где обязаны присутствовать уже все.
Однако здесь и сейчас результаты оставляли желать лучшего.
— Еще раз! — Строго скомандовала инструктор «Катя, мальчики, просто Катя».
Причем сделала это тем же тоном, что братец отправляет на штрафной круг. Или брусья. Брусья Леха не любил сильнее.
А инструктор-то — симпатяжка. И если бы не пекарева дочка и строгое внушение брата из разряда «если чо, яйца оторву» можно было бы и познакомиться поближе.
Парень с ненавистью отбросил от себя задолбавшую его за последний час «удавку». У него вроде бы на прошлом занятии уже начало получаться. Однако сегодня под хихиканье и смех двух блааааагородных подружек все вновь пошло наперекосяк.
— Смешно?! — Только со злостью и бросил он.
Кто бы мог подумать, что можно ТАК обратиться к аристократке, да еще и магу! А вот поди ж ты, пока учимся — все едино «курсанты»!
Девушки лишь мило пожали плечиками и в унисон выдали:
— Ооооооочень!
Эта система взаимоотношений им тоже нравилась. Их учили (Санни предпочитал слово «драли», но они ж, б**дь, леди!) как всех. Без поблажек, подобострастия и… На результат. Громова приняла правила игры сразу. Помнила как быстро забыла все свои навыки во время взрыва в кафе, полностью доверив свою жизнь незнакомому простолюдину. Карееву подобный строй раздражал чуть дольше. Ровно до первой схватки с Павлом, что возглавлял родовую Гвардию. После этого она отбросила любые предрассудки и зубами вгрызлась в «учебу». Через полгода девушка смогла победить Павла уже при поддержке его четырьмя бойцами. Без Дара. Одним ножом! С тех пор девушка могла сколько угодно ныть при Громовой, но ни разу не оспорила ни одного решения инструкторов. Их Санни подобрал с десяток. Кто-то работал со всеми учениками, которых набралось уже более пятидесяти человек, а кто-то только с «ближним кругом», куда вошли и они сами. Это занятие было как раз для «своих», и, не смотря на то, что Леха списал все на их душевную вредность, сейчас участвовали в уроке, четко выполняя приказ командира.
— Алексей, готовы? — Вновь спросила Милашка, как ее прозвали среди своих.
Секач вздохнул и вновь вернулся к исходным позициям, разгладив перед собой проклятую «удавку». Настоящей удавкой он, кстати, владел гораздо лучше!
— Готов, Екатерина.
— 3… 2… 1… Давай!
— Давай-давай, — подзуживала Громова, улыбаясь как умеют лишь получившие очень хорошее воспитание леди — вроде и не обидно, но откуда-то появляется чувство, что тебя смешали с грязью. — Может и выйдет из тебя толк…
— … Но не скоро! — Не менее ехидно закончила огневка.
Сама Екатерина Иванова своей ролью тоже была довольна. Повезло ей в тот день выйти вместо подруги не в свою смену. Теперь она инструктор. «Раз в неделю» приносил ей неплохой дополнительный доход. Однако глупенькой девушкой не была, а потому прекрасно понимала, что ее уроки, странный парень по имени Александр, которого даже две аристократки слушались словно командира, совмещает с дополнительной подготовкой. Суть она не очень понимала, но и останавливать двух разошедшихся магичек не спешила. Не настолько же они стервы, в конце концов, чтобы подзуживать над парнем исключительно из душевной вредности?
«О Боже! Да полгода назад сама мысль о том, что я МОГУ (!) ПОТРЕБОВАТЬ (!!) от двух родовитых красоток вести себя потише (!!!) приравнивалась к признанию душевного недуга!», — мелькнула мысль в голове инструктора. С некоторым даже стыдом она вспомнила, как едва не упала в обморок, когда услышала слова Александра, впервые представлявшего ей новых учеников.
— Значит так, красотки! У вас час на самоподготовку. Можете пообедать, кстати, сегодня у вас только рубежи. Свободны! — Обратился он тогда к Кареевой и Громовой (кто их в лицо не знает?!) заставив землю уйти из под ног Катерины.
Сильно закружилась голова.
В себя она пришла от легкого похлопывания по щекам… Чуть снова не отправившись на этот раз в полноценное беспамятство, потому что одна из самых известных невест Петербурга протягивала ей стакан воды, а вторая, не менее известная как сильный маг и главная недотрога (здравствуй, любовь к «желтым» журнальчикам!), при этом проверяла лоб ладонью…
Второй раз она упала в обморок (теперь уже полноценный!) когда подписывала договор о неразглашении… На бланке Особой канцелярии. С тех пор она не задавалась глупыми вопросами о странности всего происходящего вокруг нее.