– Но на что кому-то сдались эти побрякушки? – недоумевал Максим.
– Ритуальные принадлежности верховной жрицы Сехмет?! Из-за их магической силы, разумеется! – округлил глаза Феликс.
– Скажи мне кто-нибудь об этом ещё вчера, и я отправила бы его искать ближайшую распродажу смирительных рубашек, – всплеснула руками Кира.
– Хватит болтать, муженёк! – пробасила Рогнеда, тряся Игоря. – А ты отвечай! Где наши сокровища?!
– Бандитам помогать не собираюсь! – пропыхтел старший брат, силясь освободиться.
Но великанша держала его очень крепко.
– А сами вы не бандиты? – расхохоталась громила. – Это ведь не мы разрушили древний храм! Не мы стащили ритуальные принадлежности!
– Чтобы спасти их от вас! – уточнил Максим.
– А потом мы всё передадим в местный музей, – добавил Игорь.
– Ничего вы не передадите! Где они?! – Феликс вдруг начал напряжённо принюхиваться, будто пытался найти артефакты по запаху. И стал ещё больше напоминать крысёныша.
Вдруг он увидел бугорок под пледом. И ринулся к дивану. Кира едва успела его опередить. Выхватив скипетр из-под носа бандита, она прижала его к груди.
– Отдавай! – бросился к ней Феликс.
– Вас с ним через границу не выпустят, – сказал Игорь.
– Мы найдём способ вывезти всё это добро, – заверил его крысёныш, пытаясь вырвать ски петр из рук Киры.
– Что вы себе позволяете? – возмутился Максим. – Мы сейчас полицию вызовем!
Крысёныш и великанша лишь расхохотались в ответ.
– А ну отдавай артефакты, девчонка! – буркнула Рогнеда. – Пока я вашего братца не скомкала, словно конфетную бумажку!
– А ну отпустите его! – крикнул Максим, бросаясь к ней.
Игорь как раз попытался оттолкнуться от великанши ногами, а Максим начал колотить её кулаками, но она лишь хохотала, колыхаясь всем телом.
Мощный тычок отшвырнул Максима в центр номера.
Феликс наконец вырвал у девочки скипетр, но Кира вдруг прыгнула на него сзади и схватила за оттопыренные уши. Бандит с визгом волчком закрутился на месте.
Мечась по гостиной, он врезался в великаншу. Рогнеда покачнулась, выпустив Игоря, тот упал, но сразу ухватился за край ковра и резко дёрнул его на себя.
Злодеи грохнулись на пол, а Игорь вскочил на ноги.
– Хватайте артефакты, – крикнул он Максиму и Кире.
Ребята метнулись к Феликсу, но тот оказался сноровистее. Он подставил Максиму ножку, и мальчик упал на диван. Кира схватила скипетр и прыгнула к двери, но перед ней вдруг выросла красная от ярости Рогнеда.
Девочка размахнулась и ударила великаншу набалдашником по шляпе. Рогнеда молча обрушилась на своего крысёныша, придавив его к полу, и тот жалобно пискнул.
– Бежим! Быстро! – скомандовал Игорь.
– Стоять! – взревела великанша, потянувшись к Кире ручищами.
Девочка проворно перепрыгнула через неё. Игорь схватил сестрёнку поперёк туловища и сунул под мышку, затем пинком распахнул дверь в коридор.
– За мной! – крикнул он Максиму.
– А наши вещи?!
– Позже заберём!
Максим ринулся к выходу, но тут на Игоря сзади прыгнул Феликс.
Игорь, Кира и вцепившийся в них крысёныш с грохотом вывалились в коридор отеля. Великанша Рогнеда свирепо зарычала, поднимаясь с пола. Она выхватила скипетр из рук Киры, хорошенько наподдав Игорю напоследок, а затем они с Феликсом задали стрекача.
Игорь, Максим и Кира лежали на полу в коридоре, обескураженно глядя им вслед.
– И мы просто так отдадим им скипетр?! – возмутилась Кира.
– Конечно нет! За ними! – скомандовал Игорь и, вскочив на ноги, понёсся в погоню за бандитами.
Глава 8Бешеные гонки
Максим и Кира не отставали от старшего брата. Выбежав из дверей отеля, они увидели, как великанша Рогнеда плюхнулась за руль старенькой машины с открытым верхом. Рессоры жалобно скрипнули под её исполинским весом.
Крысёныш Феликс, держа золотой скипетр двумя руками, запрыгнул на заднее сиденье и, обернувшись, показал ребятам длинный язык. Рогнеда завела двигатель, и её машина, взвизгнув шинами, резко тронулась с места и понеслась прочь.
А к отелю как раз подъехал старичок, местный торговец, на мотоцикле с коляской. Едва он успел слезть, Игорь вежливо отодвинул его в сторонку и заскочил на водительское сиденье.
– Воры! – истошно завопил старичок по-арабски.
– Простите! – крикнул в ответ Игорь. – Я его верну в целости и сохранности!
– В целости точно не вернёшь! – верещал старичок. – Ты хоть знаешь, что я продаю?!
Максим и Кира запрыгнули в люльку мотоцикла и увидели, что там стоит большая плетёная корзина с куриными яйцами. Две пустые корзинки поменьше лежали на пассажирском сиденье.
– Берегите головы! – крикнул Игорь, не обращая внимания на вопли старичка.
Недолго думая, ребята нахлобучили пустые корзинки на головы и стали похожи на гонщиков-велосипедистов, а мотоцикл сорвался с места. Старичок ещё что-то кричал им вдогонку, потрясая кулаками, но из-за грохота двигателя они его уже не услышали.
Петляя по узким улочкам старого города, распугивая коз, кур и крикливых торговцев, они помчались в погоню за злодеями. Над их головами на ветру развевалось сохнущее на верёвках белье.
В очередной раз повернув за угол, Игорь увидел несущуюся впереди машину Рогнеды.
– Ага! Вот и они! – крикнула Кира.
Недолго думая, она схватила из большой корзины яйцо и метнула его в Феликса.
Тот как раз обернулся, чтобы показать преследователям кукиш, и тут же получил яйцом в лоб. Желток растёкся по всей его тощей физиономии.
– Мерзкие детишки! – гневно заверещал крысёныш. – Ну, попадётесь мне ещё, я вас самих на омлет пущу!
Кира запустила в него вторым яйцом, и бандиту пришлось пригнуться.
Зато снаряд угодил в затылок Рогнеде, и та завопила так, что все встречные козы шарахнулись в стороны, устроив на тротуарах порядочную давку.
Игорь ещё немного прибавил скорости. Крысёныш Феликс снова встал на сиденье, теперь в его руках был самый настоящий пулемёт, здоровенный и очень старый. Он уже хотел начать стрелять, но тут машина Рогнеды подскочила на большом ухабе.
Пулемёт улетел в раскрытое окно чьего-то дома, а Феликс вверх тормашками свалился на пол машины.
Местные жители в длинных балахонах едва успевали отскакивать с их пути. Во все стороны летели фрукты и овощи с торговых лотков, куриные перья, сувениры и керамическая посуда. Вдогонку им неслись гневные проклятия торговцев.
Максим и Кира принялись энергично обстреливать Феликса и Рогнеду куриными яйцами. Внезапно им на пути попалась старушка в длинном чёрном одеянии. Игорь закричал от страха, опасаясь, что собьёт её. Но бабушка ловко подпрыгнула и приземлилась верхом на коляску мотоцикла, истошно вереща.
– Проклятые туристы! – визжала она.
– Простите! – виновато выдохнул Игорь, не сводя глаз с дороги.
Мотоцикл вдруг подлетел на «лежачем полицейском», и старушка взмыла вверх. Дрыгая ногами, она повисла на бельевых верёвках, натянутых в паре метров над дорогой.
Когда у Киры кончились яйца, она схватила опустевшую корзину и запустила её в похитителей. Корзина нахлобучилась на голову Рогнеды, мгновенно закрыв ей обзор.
Машина злодеев подскочила на очередном ухабе, и Феликс со скипетром в руке вылетел из неё. Вопя от страха, он плюхнулся на переднее крыло мотоцикла, лицом к потрясённому Игорю.
– Так вот почему в машинах обязательно нужно пристёгиваться! – сказал Максим Кире.
– Ага, – только и смогла ответить она.
А машина Рогнеды проломила деревянный забор ближайшего дома и исчезла внутри крытого двора.
Крысёныш размахнулся и попытался ударить Игоря скипетром. Парень едва успел пригнуться. Скипетр мелькнул перед носом у Киры, и девочка проворно схватила его за набалдашник. Максим тут же привстал и треснул бандита своей корзинкой по голове так, что тот потерял равновесие. Они как раз поворачивали за очередной угол.
– Отдавай скипетр! – крикнула Кира.
– Ещё чего! – пропыхтел бандит.
Глиняная стена рядом разлетелась от мощного удара, и машина Рогнеды снова выкатилась на проезжую часть. Бандитка уже успела избавиться от корзины.
Мотоцикл подскочил на обломках стены, и Феликс с визгом слетел с его крыла. Кира не удержала скипетр и огорчённо стукнула кулаком по люльке. А крысёныш сделал впечатляющую дугу по воздуху и плюхнулся на пассажирское сиденье рядом со своей необъятной сообщницей.
Бешеная погоня продолжалась. Как и бесконечный рынок, устроенный прямо на узеньких улочках старого города. Мотоцикл ребят влетел в лавку пряностей, и в воздух поднялось огромное разноцветное облако из перца, корицы, мускатного ореха и прочих ароматных порошков. Все, кто находился поблизости, принялись громко чихать и ещё громче браниться.
Феликс и Рогнеда тоже громко расчихались, из их глаз брызнули слёзы. Великанша даже не увидела, что прямо перед ними выросла стена чьего-то сада. Повернуть они уже не успевали.
Машина проломила тонкую стену и понеслась по кустам и клумбам, подскакивая на скамеечках и декоративных бордюрах, перепугав женщин, игравших в домино. Проломив противоположную стену сада, бандиты скрылись из вида.
А мотоцикл Князевых споткнулся об обломки стены и опрокинулся. Игорь, Максим и Кира вылетели из него, словно три ядра из одной пушки, и плюхнулись в большой фонтан в центре сада. Женщин, игравших в домино, обдало фонтаном брызг, и они заверещали ещё громче, размахивая кулаками. Сразу пять местных жительниц готовы были разорвать внезапно вторгшихся гостей.
– Недолго мы любовались сокровищами, – отметил Максим, морщась от истошного визга хозяек дома.
– Да уж, – расстроенно выдохнул Игорь, выбираясь из фонтана. – Интересно, для чего они понадобились этим бандитам? Я понял лишь, что грядёт нечто жуткое, и времени остаётся всё меньше…
– А ещё интереснее, заметят ли они пропажу, – загадочно добавила мокрая Кира.