— Вы всегда так оригинальны? — улыбнулась она.
— Всегда, — кивнул я. — Потому что если я начну быть банальным, то стану скучным, и вы меня бросите. А я хочу, чтобы вы остались. Даже если не сразу.
Наш разговор прервал вызов Минаевой. Та попросила меня выйти на улицу через парадный вход, что я и сделал.
— Держи, жених, — протянула мне Екатерина Матвеевна прямо у дверей небольшую коробочку, обитую розовым бархатом. — Надеюсь, с размером угадали. Впрочем, если кольцо велико, можно надеть его поверх перчатки.
Я открыл футляр и обомлел от красоты. Не знаю, как и где Минаевой удалось достать это, но она вручила мне не банальное ювелирное изделие, а минимум произведение искусства. В вершине тонкого колечка из белого золота находился усыпанный крошечными бриллиантами небольшой диск, который в свою очередь являлся оправой для жемчужины. Со стороны это было очень похоже на маленькую копию Сатурна с его дисками.
Стоит отметить, что моя профдеформация тут же сыграла со мной злую шутку, потому что я сразу начал размышлять о том, какой бы Перл лучше всего вставить в кольцо после того, как я подарю его Екатерине.
Когда я вернулся в зал, кольцо уже лежало в кармане жилетки, согретое телом и… нервами.
— Ну что? — спросила Татьяна Васильевна, когда я подошёл. — Нашли?
— Нашёл, — ответил я, доставая его из футляра. — Правда, теперь мне страшновато представить это Екатерине. Боюсь, она решит, что я собрался её купить, а не просить.
— Не переживайте, — усмехнулся Голицын. — Если она вас и так уже терпит, то с кольцом — тем более.
Екатерина стояла чуть поодаль, разговаривая с одной из знакомых девушек, но как только заметила меня, сразу напряглась.
Не сильно. Только глазами.
— Что там? — спросила она, подойдя ближе, и не отрывая взгляда от моей ладони.
— Это, — сказал я, открывая коробочку, — то, что делает сватовство официальным.
Она посмотрела на кольцо. На меня.
— Александр Сергеевич, вы серьёзно? Вы действительно собираетесь… предложить мне руку и сердце при всех?
— При всех, — согласился я. — А что в этом такого? Но если вы сейчас скажете «нет», я сделаю вид, что просто примеряю украшение.
— Ага, конечно, — фыркнула она. — Примеряете-то вы его на мои пальцы, а не на свои.
— В таком случае, — я взял её руку, — Это не просто подарок. Это… шаг. Один из тех, которые сложно отменить.
Кольцо легло на палец легко, будто знало, что его место именно там. Девушка посмотрела на него. Потом на меня. Потом снова на него.
— Ужас какой, — сказала она наконец-то. — Теперь чтобы соответствовать кольцу я должна буду быть милой.
— Не обязательно, — ответил я. — Достаточно быть собой. Хотя бы первые десять лет замужества.
— Мама, — позвала она, поворачиваясь к родителям. — Александр Сергеевич надел на мой палец кольцо.
— А ты согласилась? — спросила Татьяна Васильевна, подходя ближе.
— Не успела. Он говорит слишком быстро.
— Значит, давай повторим, — кивнула матушка. — Александр Сергеевич, вы хотите жениться на нашей дочери?
— Хочу — это слабо сказано, — ответил я. — Я уже несколько недель думаю, как бы быстрее это сделать. Только боюсь, что в церковь нас пустят не раньше, чем через месяц. Или вы считаете, что можно и завтра?
— Завтра — воскресенье, — напомнила Татьяна Васильевна. — В церквях будут очереди на другие таинства.
— А мы в понедельник, — предложил я, сводя разговор к шутке, чтобы снять со всех напряжение.
— Вы серьёзно? — удивился Голицын.
— Более чем. Особенно если вы не против.
— Мы не против, — кивнула княгиня. — Только не вздумайте торопить нас с подготовкой. Свадьба — дело хлопотное. И если вы думаете, что можно просто прийти, надеть кольцо и стать мужем, то вы глубоко ошибаетесь.
— Тогда пусть будет как надо, — нарочито громко вздохнул я. — С цветами, музыкой, свидетелями и всеми прочими атрибутами, без которых свадьбу не признают настоящей.
Тем временем в зале закончился очередной вальс, и кто-то из гостей вслух уже начал строить догадки:
— Говорят, Пушкин Голицыной кольцо вручил.
— Да не просто кольцо, а с бриллиантами.
— И с жемчужиной. Как у государыни.
— А может, и дороже.
— Да, да! Я слышал, что он вчера вечером три кареты заказал, чтобы доставить его из Петербурга.
— А я слышал, что он его выиграл у австрийского посла в карты.
Я стоял рядом с Катериной и с улыбкой слушал смелые предположения присутствующих. А что мне оставалось делать? Огрызаться на домыслы толпы и доказывать, что я не верблюд? Нет уж, со временем правда сама найдёт себе дорогу… или не найдёт и окажется погребённой под кучей слухов и сплетен. Опять же, на истину укажет только время, поскольку оно лучший арбитр.
Кстати, не так давно Великий Князь Николай Павлович меня назвал арбитром. А что⁈ Мне нравится.
Сначала я принял это за метафору.
Потом задумался.
А почему бы и нет?
Может, так и есть.
Не судья, не начальник, не командир.
Просто тот, кто старается быть между.
Между государством и наукой.
Между прогрессом и порядком.
Между тем, что можно сделать, и тем, что должно быть сделано.
Беспристрастным быть трудно.
Но если я хоть немного буду соответствовать этому слову — значит, мой путь не напрасен.
Очень скоро на этом месте появится ссылка на следующую книгу цикла.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Магнат Пушкин