Существо поглотило всё оружие сына Дроны, и он обратился к Шиве за покровительством. И тут перед ним возник золотой алтарь, появились существа с множеством ног, рук и голов, с мордами слонов, собак, коней, верблюдов, медведей, тигров, крокодилов. В руках у них были диски и палицы, они двинулись к Ашваттхаману с намерением укрепить его мощь. Сын Дроны восславил Рудру. Махадева явился ему и произнёс улыбаясь: "Преданностью истине, чистотой, стойкостью и самоотречением, подвижничеством и верностью обету, смирением и любовью, умом и речами, как должно, ублаготворил меня Кришна, неутомимый в подвигах, и потому нет для меня другого, кто был бы мне так же сильно дорог, как Кришна. Желая выказать ему почтение и чтоб испытать тебя, тщательно оберегал я панчалов, прибегая к многочисленным уловкам. Оберегая панчалов, явил я ему свое расположение, но они настигнуты Временем, и не жить им теперь!".
Шива принял свой телесный облик и даровал сыну Дроны меч. Санджая сообщает: "Невидимые бхуты и ракшасы сбежались к нему, когда он, - воочию сам Ишвара, - выступал по направлению к лагерю недругов" (Сауптикапарва, гл. 7, шл. 58 - 66).
Ашваттхаман сказал Крипе и Критаварману, что он прорвётся в лагерь, "мчась наподобие Времени" (Сауптикапарва, гл. 8, шл. 5 - 10). Сын Дроны приблизился к тому месту, где спал Дхриштадьюмна, стащил его за волосы, придавил к земле, наступил ногой на горло. Сын Друпады умолял его убить мечом, а не задушить, чтобы он попал в райские миры, но Ашваттхаман принялся избивать его ногами. От криков панчалийца проснулись женщины в его шатре и стража. Убив Дхриштадьюмну, Драуни взошёл на колесницу и поехал по лагерю. Женщины и стражники подняли крик, а сын Дроны принялся убивать панчалов "оружием Рудры": Уттамауджаса, Юдхаманью и других. Пробудившиеся от сна воины пришли в смятение, а затем набросились на него с оружием. Но всех их убивал сын Дроны, несясь по лагерю "подобно Времени". Он лишил жизни Шикхандина, внуков Друпады и сыновей Драупади от пяти братьев. Стоя с луком на колеснице, сын Дроны отправлял своих врагов в обиталище Ямы. Проснувшиеся люди в панике убивали своих же и пытались покинуть лагерь, но у входа в него их убивали Крипа и Критаварман. Земля была устлана павшими воинами. Некоторые из панчалов кричали, что такое стало возможно, потому что отсутствуют Партхи. В лагере появились ракшасы и пишачи, пожирающие плоть и пьющие кровь. На исходе ночи трое кауравов покинули лагерь, не оставив никого в живых.
Дхритараштра спросил Санджаю, как стало возможным, что Драуни уничтожил всех панчалов. Сута ответил, что это случилось потому, что отсутствовали Партхи, Сатьяки и Кришна.
Явившись к Дурьйодхане, трое кауравов сообщили ему о гибели панчалов. Сын Дроны сказал умирающему царю, что в живых остались только Кришна, Сатьяки и пятеро пандавов. Дурьйодхана ответил ему, что они теперь встретятся только на небесах и исторг праны. Трое кауравов взошли на колесницы, а Санджая отправился в Хастинапур.
Нападение на лагерь спящих и жестокое убийство панчалов тремя кауравами представляют яркую картину нарушения воинской этики. И по утверждению авторов эпоса это сделали Ашваттхаман, Крипа и Критаварман, дав обещание смертельно раненному Дурьйодхане отомстить пандавам за убийство кауравов. Многие сторонники пандавов любят указывать на этот факт. Однако в этой истории есть некие намёки и факты, говорящие о том, что с нападением на лагерь панчалов не всё так однозначно. Первое, что приходит на ум: как трое кауравов смогли уничтожить тысячи воинов панчалов? Куда смотрела стража лагеря? Поднявшийся шум после убийства первых воинов должен был разбудить остальных панчалов. И теперь уже проснувшиеся воины не должны были оставить ни одного шанска выжить трём кауравам. Последующая судьба всех трёх кауравов тоже удивляет. Буквально в следующем эпизоде Ашваттхаманана отпускают живым в обмен на драгоценный камень сына Дроны. Это делают Кришна, Вьяса и пандавы. Как такое могло случиться, если он убил сыновей пандавов, а они даже не пытаются ему отомстить? Это абсолютно невозможно. Чуть позже мы узнаем, что Крипа станет воспитателем Парикшита, внука Ардрижуны. Как могли пандавы поставить воспитателем ребёнка человека, принимавшего активное участие в нападении на лагерь панчалов? Это тоже невероятно. А ведь Парикшит был и родственником Кришны... Получается за подлое убийство панчалов Крипу наградили доходной должностью. Никто из пандавов не предпринимают ничего, чтобы ему отомстить. Это говорит о невиновности Ашваттхамана и Крипы. По преданию Критаварман живёт много лет после битвы на поле Куру среди бходжей и никто не упрекает его в этом злодеянии до развязки событий в 16 книге эпоса.
Исходя из всего вышесказанного, становится понятным, что Ашваттхаман, Крипа и Критаварман не могли иметь отношения к нападению кауравов на спящих. Но кто же совершил это злодеяние и почему эпос обвиняет в этом Ашваттхамана и его спутников? Посмотрим внимательно на обстоятельства нападения на лагерь панчалов. В них много загадочного и непонятного, вплоть до участия богов в этом преступлении.
По описанию авторов эпоса идея напасть на спящих пришла в голову Ашваттхамана, когда он наблюдал за тем, как ночью сова напала на стаю спящих ворон и принялась их убивать поодиночке. Обычно хищники убивают других животных для того, чтобы получить пищу для себя. Для совы достаточно и одной вороны. Поэтому очень вероятно, что этот сюжет выдуман, но, предположим, такие совы в Индии есть. Тогда разбуженные шумом вороны просто перелетят на другое место. Но даже если такое поведение для сов в Индии характерно, то этот сюжет использовали авторы эпоса для того, чтобы обосновать нападение кауравов на лагерь.
Ашваттхаман разбудил товарищей и убедил их напасть на панчалов. Странным здесь выглядит тот факт, что согласие дал Крипа. Будучи человеком старшего поколения, он часто занимал нравоучительную позицию по отношению к младшим героям эпоса. Подойдя ко входу в лагерь, сын Дроны встречается с неким существом, имеющим многочисленную свиту. Из описания становится понятно, что это существо - Шива. А вот далее рассказ о нём приобретает чудесный характер и кроме обычной свиты Шивы появляются ещё и некие хришикеши и джанарданы! А эти существа (или виды оружия) перекликаются с эпитетами Кришны. Неожиданно Шива произносит речь, в которой говорит, что он действует с согласия Джанарданы. И если раньше Шива оберегал панчалов, "прибегая к многочисленным уловкам" (т. е. к обману, если уж говорить честно), то отныне - "не жить им теперь!". Эта неожиданная смена позиции говорит о том, что в гибели панчалов заинтересованы Шива и ...Кришна. Такую метаморфозу трудно понять, ведь панчалы - первые и главные союзники пандавов. Чем же они провинились перед богами? Но снова вернёмся к напавшим на лагерь спящих воинов.
По описанию эпоса Ашваттхаман один уничтожает всех воинов в стане панчалов, а это несколько тысяч человек, между прочим. В это время Крипа и Критаварман стоят у входа в лагерь. Но это невозможно. А вот войску Шивы это по силам. Его отряды представляют собой специфическое зрелище: воины носят на лицах маски разных зверей, которые скрывают их лица и нападают они в основном по ночам. С ними мы сталкивались, например, во время ночного нападения на Хираньяпур.
Лагерь представляет собой охраняемую территорию, причём проникнуть внутрь него можно только в одном месте и этот вход хорошо охраняется. По этой причине Ашваттхаман не может это сделать один, ведь Крипа и Критаварман, по описанию создателей эпоса, остались охранять вход. Очевидно, их задача заключается в том, чтобы убивать пытающихся спастись воинов. Из всего вышесказанного можно сделать вывод, что нападение на спящих было хорошо спланированной операцией и совершили её не трое кауравов, а совсем другие люди. И прямое отношение к нападению имели Шива и Кришна. Теперь обратимся к этим персонажам.
После поединка Дурьйодханы и Бхимасены Кришна предложил воинам отдохнуть в шатрах. Найдя войсковую казну кауравов, пандавы возликовали. История с сожжением колесницы Арджуны должна, по мысли авторов эпоса, подчеркнуть божественность Кришны и изменение отношения его к пандавам. Ведь теперь главные враги разгромлены и нужно менять тактику. Сразу после этого Джанардана предложил пятерым братьям покинуть лагерь "...ради свершения благоприятного обряда". В чём суть этого обряда ничего не сообщается. Но по факту это было принесение в жертву несчастных панчалов ради тщеславных планов Кришны. Союзники становятся конкурентами, а их надо убирать...
Эпос сообщает, что Юдхиштхира якобы попросил Джанардану съездить в Хастинапур, чтобы он утешил Гандхари. Но его отъезд сразу после того, как пандавы и Кришна покинули лагерь панчалов, приезд в Хастинапур и беседа с Дхритараштрой и Гандхари становятся не утешением их, а издевательством над ними. Он говорит родителям, потерявшим всех своих сыновей, что "даже малейшего проступка не замечается у благородных пандавов". И это сразу после подлого убийства Дурьйодханы, когда Бхима наносит коварный удар по его совету. Какой же он лицемерный человек! По словам Кришны получается, что во всём виноваты Дхритараштра, Дурьйодхана и остальные кауравы. И это, по мнению авторов эпоса, моральный авторитет... Да он лжёт так, как никакой другой персонаж эпоса! Вспомним, отправляя его в город, Юдхиштхира совсем по-другому оценивает поступки пандавов и Дурьйодханы: "Ведь, услышав об убийстве своего сына, свершенном нами столь (неблаговидным образом), она (Гандхари - Л.П.) в гневе своим мысленным огнем превратит нас в пепел! Как Гандхари перенесет это тяжкое горе, когда услышит о своем сыне, всегда сражавшемся справедливо, но сраженном нами нечестным путем?" (Шальяпарва, гл. 62, шл. 7 - 13). Юдхиштхира отдаёт себе отчёт, что пандавы совершили подлость, а Кришна настаивает на их моральной чистоте перед убитыми горем родителями. Джанардана обвиняет Дхритараштру и его сыновей и оправдывает пандавов. Ложь для него - норма жизни. Юдхиштхира признаёт, что Дурьйодхана всегда сражался справедливо, как и Бхишма, Дрона, Бхуришравас, Карна... Итак, по факту никакого утешения Гандхари не было, как и не было приезда Кришны в город. Его так называемый отъезд в город на самом деле должен был прикрыть факт его исчезновения с берегов Огхавати в ночь, когда погибли панчалы. "Уезжая" от пандавов в город, Кришна создавал себе алиби. В случае если бы кто-то наводил справки, почему его в городе не было в ту ночь, он мог всегда выдумать какое-то происшествие, задержавшее его в дороге.