В последствии, согласились и все остальные. Все же, угроза была реальной, а жить хотелось всем и жить богато. Что касательно самого Джаббы, он понимал, что грядет что-то серьезное, а потому стягивал собственные силы. У него совсем недавно родился сын и для его защиты Джабба не пожалеет никаких денег. Да, он будет делать вид, что нанимает пиратов и наемников, чтобы отправить их на войну с рейфами и даже будет их отправлять, но только самый сброд, оставляя лучшие кадры при себе.
Планета Кашиик, тренировочный центр.
Совсем недавно, был принят новый закон касательно сил обороны планет Республики. Каждая планета должна была собрать целый легион солдат для защиты планет и все это, за счет государства. Также, разрешалось собрать еще два легиона, но уже на средства самих планет. Калеб Рейн, пришел в вербовочный пункт сразу же, как услышал об этом. Он был из семьи фермеров, но вот заниматься этим самым фермерством совсем не хотел. Здоровье у него было на высшем уровне, да и с головой он дружил, так что его с радостью приняли в формирующийся легион на Кашиике. И вот сейчас, он был на полигоне, полз на своем животе с оружием в руках, а сержанту-инструктору было абсолютно наплевать, что идет дождь и его курсантам приходится ползать в грязи. И ведь все это в полном комплекте брони. Нагрудник, наплечники, шлем и наколенники, которые после тренировки придется отмывать.
Защита не бог весть какая, но все же лучше, чем ничего. Да и комбинезоны, которые надевались под броню, были теплые и вполне удобные. Даже говорили, что начиная от сержанта, комбинезоны делают из специального материала, который способен выдержать выстрел из легкого пистолета. Так это или нет, он пока не знал. Не спрашивать же это у сержанта-инструктора. А он любил, когда к нему обращались с вопросами. Он с удовольствием на них отвечал, после чего, заставлял отжиматься того, кто задал вопрос, а вместе с ним и весь его взвод. Так сказать, для тренировки коллективного духа.
Зарплата была пусть и не очень большой, но и тратить ее было особо некуда. Жили в казармах, питались четыре раза за счет государства, одежда также предоставлялась, даже медицинское обслуживание. Так что, деньги будут копиться на его личном счете и когда, через пять лет, его контракт будет окончен, на его счету будет кругленькая сумма. Конечно, это если не сильно шиковать во время увольнительных. Некоторые из парней умудрились спустить всю свою первую зарплату по время увольнительных и считали, что так и должно быть. Калеб считал их идиотами. Одно дело, если бы шла война и тебя могли убить в любой момент, тогда да, не было бы смысла копить деньги. А вот сейчас, в мирное время, самым разумным было бы накопить хорошую сумму и устроить свое будущее.
Сержант говорил, что через полгода начнутся учения совместно с Вуки. Вуки — это волосатые гиганты, коренные жители Кашиика. Сильные и бесстрашные воины, так что совместные с ними учения были бы интересны. Калеб даже начал учить их язык в ГолоНете. Было сложно, но он старался. Что-то подсказывало ему, что это будет полезно. Все же, ему предстоит служить на этой планете следующие пять лет, так что знания языка аборигенов будут не лишние.
Прошло три месяца с тех пор, как флот, под командованием Тодда захватил Рорак. Элизабет уже начала строительство второго города, а также начала развертывать орбитальные заводы, на которых будут работать граждане Доминиона. И вот, разведка подтвердила, что на Рорак летит огромный-вражеский флот. Четыре сотни дредноутов, девять сотен тяжелых крейсеров, две тысячи легких крейсеров, и почти пять тысяч корветов, авианосцев и ударных грузовиков. Количество истребителей я даже считать не стал, их было много. Поскольку я знал, что вражеский флот вот-вот прибудет, все солдаты с кораблей были перенаправлены на планету, оставались только шесть тысяч десантников на каждом корабле. По чистой "случайности", Элизабет в это время проводила экскурсию для делегации Республики. Два десятка сенаторов и два джедая. Все они сейчас находились на боевой-орбитальной станции, откуда открывался прекрасный вид на всю систему. Я также присутствовал на станции и сопровождал делегацию. Было забавно наблюдать за тем, как на меня реагировали сенаторы. Ни одна из планет, входящих в состав Республики не могла похвастаться тем же уровнем защиты. Ну, Разве что Куат и подобные ей планеты, но их было очень мало. Десяток, может два.
— Патриарх, скажите, а вам действительно больше десяти тысяч лет? — Спросила у меня сенатор от Панторы Райо Чучи.
— Верно, но я не против, если вы будете называть меня просто Майкл.
— Хорошо, Майкл. — Осторожно произнесла девушка.
— А почему вас так сильно интересует мой возраст? — Спросил я усмехнувшись.
— Ну, десять тысяч лет — это очень и очень много. И сложно представить себе такого…, разумного. — Слегка запнулась девушка.
— Дайте угадаю, вы представляли себе нечто древнее, сморщенное и седое? — Усмехнулся я.
Девушка смутилась. Судя по всему, я угадал и именно так она и думала.
— Ну, не совсем так, скорее мудрым, монументальным и невероятно серьезным, а также менее энергичным. — Позволила себе улыбку девушка.
Я рассмеялся, привлекая все внимание к нашей паре. Хотя итак все старались улавливать обрывки нашего диалога.
— Можно и так сказать, но я не такой скучный, как вы могли бы подумать. Я радуюсь каждой минуте своей жизни, как будто мне всего двадцать пять. Да, в моей жизни было много боли и крови, приходилось принимать непростые решения, но несмотря на все это, я продолжаю радоваться жизнью, точно так же, как ей радуются простые Рейфы.
— Простые? — Не поняла Чучи.
— Хм, дело в том, что я последний из первых Рейфов, все остальные были созданы из моей крови. До этого, большинство из них были простыми людьми или близкими к ним расами.
Мои слова произвели фурор. Все тут же стихли, ошарашено глядя на нас. Что было не удивительно, ведь я только что заявил, что рейфом может стать каждый. И все это, в присутствии двух десятков сенаторов, так что в ближайшее время об этом будет известно всем. А ведь быть Рейфом — это стать практически бессмертным.
— Вы…, эм… как…, нет, что именно необходимо сделать, чтобы стать Рейфом? — Все же сформулировала девушка главный вопрос.
— О, тут все просто. Я и только я решаю, кому даровать эту честь. Далеко не все заслуживают возможности получить практически вечную жизнь. Сказать по правде, еще ни один Рейф не умер собственной смертью.
— И кто именно может заслужить эту честь? — Продолжила допрос девушка.
— Только достойные разумные, которые могут быть полезны для Рейфов и всей остальной вселенной. — Весьма пафосно проговорил я, не понижая голоса. Пусть все слышат эти слова.
Она хотела спросить что-то еще, но в этот момент зазвенел сигнал тревоги, а это значит, что вражеский флот прибыл. Мы все проследовали на смотровую палубу и стали наблюдать, за развернувшейся бойней. А посмотреть было на что. Три сотни Покорителей и полторы тысячи Защитников схлестнулись с прибывшими силами противника.
Командующий вражеским флотом с первых же секунд начал наступление. В первой линии шли Дредноуты с тяжелой броней и мощными щитами, позади них шли корветы, авианосцы и ракетные канонерки, после этого шли тяжелые крейсеры, а уже за ними легкие. Главные орудия дредноутов, а также ракеты канонерок доставали до передовых линий моего флота, так что бой завязался довольно с приличного расстояния и чем ближе сходились корабли обеих флотилий, тем интенсивнее становилась стрельба. Сенаторы волновались, поскольку вражеский флот имел численное преимущество, причем многократное. Но при всем при этом, потери с обеих сторон были примерно равными. На некоторые вражеские Дредноуты высадились мои десантники и уже там начался совсем другой бой. Позже я узнаю, что большую часть экипажей вражеского флота, составляли боевые дроиды В-1. Я предполагал, что Сидиус насторожится моим появлением и попытается тайно помочь Хаттам с помощью будущих Сепаратистов, так что сильно удивлен я не был. Что примечательно, его планам, я практически не мешал, да и не собирался это делать. По крайней мере сильно. Все же, у меня были и свои интересы.
Когда вражеские корабли приблизились к планете, был активирован планетарный щит. Так, на всякий случай. Противник пытался пробить коридор сквозь строй моих кораблей, но на место взорвавшегося корабля, вставал новый. А спасательные капсулы спешно летели к ближайшим орбитальным станциям. Вместе с кораблем погибали только члены экипажа, стоящие на мостике, а это всего пять человек. Конечно, были потери и среди тех, кто летел на спасательных капсулах, но тут уже ничего поделать было нельзя. Кто бы не руководил вражеским флотом, но он явно был опытным флотоводцем, что удивительно, если учесть, что последняя крупная война была больше тысячи лет назад.
Он стал окружать мой флот и постепенно теснить его к планете. Тут уже в бой включилась орбитальная станция на которой находился я и Республиканская делегация. Сенаторы явно нервничали и только оба джедая сохраняли спокойствие. Смерти нет — есть только Сила. Так они вроде говорят? Или что-то в этом роде. Также, я заметил, что сенатор Чучи периодически бросала короткие взгляды на меня. Наверняка старалась понять по выражению моего лица, стоит ли паниковать или нет. Я же, был спокоен как удав и с интересом наблюдал за происходящим.
Сражение длилось уже шесть часов, без перерывов. В какой-то момент, мы переместились к тактическому экрану, куда выводилась вся информация. Потери моего флота составляло уже тридцать семь процентов, это только кораблей. А среди экипажей всего девять. В это же время, противник потерял сорок процентов своего флота и это при том, что он имел огромное численное преимущество. И сказать по правде, если бы все продолжалось в том же духе, мы бы все равно победили, но это была бы пиррова победа. Осталось бы парочка кораблей и орбитальные станции. А поскольку меня это не устраивало, пришлось действовать хитрее.