В середине 1980-х Джексон впервые занялся благотворительным проектом, которых в его карьере будет еще немало (он поддержал больше благотворительных учреждений, чем какой-либо другой певец поп-музыки — 39 благотворительных организаций, акции которых были поддержаны через субсидирование их проектов). В 1985 году был записан благотворительный трек «We Are the World», ставший одним из самых успешных синглов в истории мировой музыки с тиражом более 20 млн копий. Песня была написана Майклом Джексоном в соавторстве с Лайонелом Ричи и спета элитным составом звезд шоу-бизнеса. В ее записи участвовали Стиви Уандер, Билли Джоэл, Тина Тернер, Дайана Росс, Брюс Спрингстин, Эл Джерро, Синди Лопер, Боб Дилан, Рэй Чарльз (в общей сложности порядка 40 исполнителей). Вырученные от распространения песни средства перевели в фонд помощи голодающим африканцам. За эту песню Майкл Джексон был удостоен очередной премии «Grammy». «„We Are the World“ был грандиозным проектом, — вспоминал певец. — Куинси Джонс позвонил мне по телефону и попросил написать песню для голодающих из-за сильнейшей засухи, которая происходила в Африке и Эфиопии, и он знал о моей любви к людям, живущим там, потому что я часто ездил в Африку, я люблю эту культуру, люблю людей, люблю то, что они собой представляют. Куинси был очень впечатлен этой песней, он сказал — это именно та песня, которая нужна. Она стала самым продаваемым синглом в истории. Проект был назван „США для Африки“, эта песня подняла внимание общественности к этому вопросу. Эта была помощь Африке, и это было прекрасно. Мы отдали определенный процент от прибыли Америке, а основная доля сборов отправилась в Африку. Это было замечательно». В 1986 году песня «We Are the World» была перепета на немецком языке («Wir sind die Welt») известной панк-рок исполнительницей Ниной Хаген.
В конце 1980-х Джексон заявил о том, что хочет выпустить альбом, который станет еще более успешным, чем «Thriller». И вот после пятилетнего перерыва, в 1987 году он выпускает новый альбом «Bad» (в переводе с английского — «Плохой»). Это был третий (и последний) проект тандема Джексон — Квинси. Альбом «Bad» занимал первую строчку «Billboard 200» в течение шести недель и дал миру еще семь хитов, из которых пять вознеслись на вершину «Billboard Hot 100»: «Bad», «I Just Cant Stop Loving You», «The Way You Make Me Feel», «Man in the Mirror» и «Dirty Diana». Клип на сингл «Leave Me Alone» номинировался на «Grammy» 1989 года и победил как лучшее видео. Девять песен из одиннадцати были написаны самим Майклом, включая одну из самых лиричных песен всех времен — «Liberian Girl». В альбоме «Bad» Джексон и Квинси старались следовать рецепту успеха предыдущего диска (использование стильного бита, гладкого фанк-джаза и электрогитары), но сделать все гораздо масштабнее.
Альбом был реализован весьма солидным тиражом в 29 млн копий, но до невероятно успешного, сверхприбыльного «Thriller» ему было все же далеко. Оценив ситуацию, Майкл Джексон спланировал свой первый концертный тур в поддержку «Bad», который стартовал в конце 1987 года. Мировое турне, предпринятое музыкантом, готовилось с характерной гигантоманией и перфекционизмом (в этом туре певца сопровождала команда численностью 250 человек). Зрелищное, невероятное по тем временам турне с использованием спецэффектов, воссоздающих на сцене атмосферу клипов, и скрупулезно выстроенное шоу, проходившее со вполне понятным ажиотажем, превратили этот тур в самый прибыльный концертный марафон на тот момент (в рамках промо-тура «Bad» Джексон подписал новый контракт с «Pepsi» на 15 миллионов долларов).
Это была поездка по 15 странам, которая заняла большую часть 1988 года. На все это время Майклу были предоставлены в полное распоряжение автобус, самолет и вертолет. В рамках тура Джексон семь вечеров подряд собирал аншлаги на лондонском стадионе «Уэмбли». До сих пор это достижение никем из звезд не побито. Гостями одного из концертов стали принц Уэльский Чарльз и принцесса Диана.
В ходе гастролей Майкл каждый вечер демонстрировал зрителям всю свою безумную танцевальную изобретательность — от «лунной походки» до каких-то невероятных танцевальных движений, заимствованных у величайшего танцора Фреда Астера, с которым, несмотря на разницу в возрасте, он поддерживал дружеские отношения. Впоследствии Джексон настолько популяризировал сложные для исполнения танцевальные техники, что его «робот» и «лунная походка» и теперь имеют культовый статус.
Вообще первый успех на танцевальном поприще певец испытал после исполнения песни «Dancing Machine» в 1974 году. Вот как он сам описывает это событие: «Когда вышла песня „Dancing Machine“, моей главной задачей стал поиск танцевальных движений, которые могли украсить выступление, сделать его более зрелищным и волнующим. И на съемках передачи „Soul Train“ во время исполнения „Dancing Machine“ я сделал танцевальное движение в стиле street dance, которое называлось „робот“. Вскоре я узнал, что такое сила телевидения — „Dancing Machine“ поднялась на вершину чартов и через несколько дней казалось, что каждый ребенок в США танцует „робота“. Я больше никогда такого не видел».
Но это было только начало, ведь тогда Майкл еще не подозревал, какая судьба ожидает его «лунную походку».
Когда Джексон танцевал, создавалось впечатление, что на сцену каждый раз выходит человек без костей, способный свободно, подобно струе воды, передвигаться одновременно в разных направлениях. Эту технику, оказавшуюся столь выигрышной, Джексон совершенствовал долгие годы. Для изобретения новых трюков им содержался целый штат сотрудников, но многие из зрелищных моментов своих грандиозных шоу Майкл придумывал лично. Для того же, чтобы воплотить в жизнь самые смелые идеи, певец заботился о высокой технической оснащенности. Джексон даже имел официальный патент № 5255452 в Патентном бюро США за специальное изобретение: обувь, которая была прикреплена к сцене, благодаря чему она позволяла надевшему ее человеку наклониться далеко вперед и, так сказать, бросить вызов гравитации.
Журналисты подсчитали, что на каждое выступление Джексона затрачивалось не менее трех фунтов взрывчатых веществ, использовалось три лазера и 225 звуковых дорожек. Обычно оборудование, задействованное во время концертов поп-короля, перевозилось 57 грузовиками, а служба перевозок включала 160 и более человек. И это без учета работников сцены, музыкантов и специального шоу-балета!
Икона стиля
На пике своей популярности Майкл Джексон стал законодателем мировой моды, причем не только музыкальной. Он был смел в своих проявлениях, подчас бросал вызов. «Я преисполнен решимости носить то, что запрещено модой», — говорил певец. Одним из первых он перенес яркие концертные костюмы в разряд повседневной одежды и сделал китч, эпатаж и вычурность атрибутами популярности. В разгар своей карьеры Джексон изменил представление о том, как должен выглядеть популярный исполнитель мужского пола. Футуристические костюмы с элементами милитари и красная кожаная куртка сделали его настоящей иконой стиля и моды 1980-х — начала 1990-х годов. Красный цвет куртки для знаменитого клипа «Thriller» был выбран костюмером Деборой Лендис — этот яркий цвет идеально выделял Майкла на фоне грязно-серых танцующих монстров. И после ошеломляющего успеха клипа красные кожаные куртки и джинсы совсем не классического красного оттенка обрели неслыханную популярность.
«Должен заметить, что мне нравится быть родоначальником новых направлений, — сказал однажды Джексон, после чего со смехом добавил: — Но я не мог представить, что приживутся мои белые носки. Не так давно носить белые носки считалось крайне неприличным. Они были в моде в пятидесятые годы, но в шестидесятых и семидесятых в белых носках даже в гроб не клали. Даже думать об этом считалось слишком примитивным — для большинства людей. Но я так и не перестал их носить. Мне было все равно. Мой брат Джермейн расстраивался и звонил маме: „Мама, Майкл опять в своих белых носках. Ты можешь что-нибудь сделать? Поговори с ним“. Эти белые носки ужасно злили Джермейна. Все они говорили, что я болван. Я очень веселюсь, вспоминая об этом. Но я продолжал носить белые носки, и теперь они снова в моде. После выхода „Thriller“ в порядке вещей стало даже закатывать штанины».
А чего стоит знаменитая перчатка Майкла Джексона, украшенная драгоценными камнями! Как уже упоминалось, в этой сияющей перчатке и черной фетровой шляпе король поп-музыки впервые очаровал миллионы зрителей своей знаменитой «лунной походкой». Но сам он утверждает: «На самом деле я носил перчатку довольно давно, но она не привлекала особого внимания до ее внезапного появления в „Thriller“ в 1983 году. Я надевал ее во время нескольких ранних турне еще в 70-е годы и был в одной перчатке во время турне „Слезай со стены“ и на обложке вышедшего потом концертного альбома. Носить две перчатки казалось заурядным, а одна перчатка — это было необычно и, безусловно, создавало образ. Я был долго убежден, что слишком много думать о собственной внешности — одна из самых больших ошибок, поскольку стиль артиста должен развиваться естественно, спонтанно. Нельзя думать об этом; нужно почувствовать свое направление в моде». Белая перчатка и легендарная черная шляпа певца создали мощный образ, который по своему влиянию и силе не уступал его музыке.
К слову, осенью 2009 года, уже после смерти Майкла Джексона, белая перчатка, расшитая кристаллами Swarowski, была продана на аукционе в Мельбурне. Эту перчатку Джексон бросил в зрительный зал в финале своего концерта в Австралии в 1996 году, когда гастролировал с мировым турне «HIStory». Брошенную перчатку поймал меломан Билл Хиббли, который к настоящему времени уже умер, и предмет гардероба короля поп-музыки на аукцион выставила его мать. Именно эта перчатка была на Майкле Джексоне, когда он женился на матери своих старших детей Дебби Роу. Перчатка из большой коллекции подобных аксессуаров Джексона была продана за 48,4 тыс. долларов и стала первой, проданной после его смерти. Предполагается, что другая белая перчатка, которая была на Джексоне, когда он впервые продемонстрировал миру свою «лунную походку» в 1983 году, также уйдет с молотка на аукционе в Нью-Йорке. Специалисты оценивают ее в 60 000 долларов.