– Заездов было четыре, – отвечает мальчик, довольно застенчивый, с красными щеками в тон его бело-красной полосатой рубашке.
– И как прошла гонка?
– Довольно неплохо, как мне кажется, – отвечает он с легкой улыбкой, не выставляя напоказ свои достижения.
– Почему?
– Потому что я выиграл все четыре, – засмеялся он.
– Ты стартовал с поула, похоже, что перед тобой никого не было.
Макса забавляет этот разговор.
– Это то, чего тебе хотелось в глубине души? – продолжает журналист. – Или ты так гордился своим отцом, что сказал себе, что хочешь заниматься тем же? Скажи мне честно…
Ответ не заставляет себя долго ждать:
– Да, я видел, как пилотировали остальные. Они были моложе меня, и я сказал себе, что хочу делать то же самое…
Макс делает паузу, поворачивается к отцу и спохватывается:
– Сначала мой отец не хотел, чтобы я занимался картингом.
Вилфрид прерывает его:
– Йос, в двух словах: правда ли, что однажды ваш сын позвонил вам, когда вы были на Гран-при «Формулы‐1»?
– Однажды моя жена позвонила мне и сказала, что он был рядом с ней и плакал, потому что хотел пилотировать карт, – объясняет Йос. – Но я хотел подождать, пока ему не исполнится хотя бы шесть лет. Мне казалось, что это подходящий возраст для начала карьеры. Он так настаивал, что в итоге я купил ему карт. Я просто хотел дождаться возраста, когда ребенок больше понимает и становится немного взрослее. Нужно было купить маленький карт, мне это не нравилось, но в конце концов я сдался.
Затем Вилфрид продолжает разговор с Максом:
– Макс, с какой скоростью теперь может ездить твой карт?
– Более ста километров в час, – отвечает тот, после чего ведущий возражает, что это может казаться опасным.
Опасность? Макс особо не думает о ней: все, что он ожидает от картинга, – это возможность быстро ездить и побеждать.
Но разве с ним никто не говорил об опасности на соревнованиях? Реплика отца показательна:
– Как я всегда говорю, ездить в школу на велосипеде опаснее, чем делать то, что он делает на треке.
Разговор переходит к теме преданности Йоса карьере его сына. В то время как Йос продолжает подробно описывать свою повседневную жизнь и свое участие в подготовке будущего для сына, Макс внимательно слушает уже известные ему истории, при этом он привлекает внимание своим спокойствием, столь редким для ребенка его возраста. Он сидит, не двигаясь, слушает каждое слово отца, готовый ответить, если ему дадут слово. Для некоторых эти кадры – уже достаточное подтверждение его профессионализма.
Затем Вилфрид спрашивает Йоса, был бы он счастлив провести остаток жизни рядом со своим сыном, сопровождая его на протяжении всей карьеры в картинге. Йос отвечает, что будет его сопровождать, тем более что участие сына в гонках вызывает у него чувство гордости. Даже большее, чем когда он сам выступал в «Формуле‐1».
– После нескольких лет в картинге хотелось бы тебе перейти в «Формулу‐1»?
Макс спешит ответить:
– Да.
Вилфрид кивает, а Йос подтверждает:
– Само собой разумеется.
Затем Йос объясняет карьерный план своего сына:
– Все начинается с картинга, он проводит свой пятый сезон, и на его счету сорок девять побед в пятидесяти гонках. Однажды он финишировал третьим из-за ошибки на мокром участке трассы. Он сделал все возможное для него в странах Бенилюкса, потому что ему по-прежнему не разрешается соревноваться с мальчиками старшего возраста, хотя мы уже тренируемся с ними. На самом деле мы уже на вершине, и это здорово.
Оно и понятно: юный Макс побеждает почти всегда. Этого достаточно, чтобы снискать расположение публики. Вилфрид де Йонг продолжает:
– То есть переход в «Формулу‐1» возможен?
– Лично я считаю, что план частично готов. Он должен продолжать заниматься картингом лет до шестнадцати-семнадцати, а затем перейти к гонкам на формульных болидах.
У Йоса уже есть ви`дение в долгосрочной перспективе, и вершиной, очевидно, станет «Формула‐1». Если Йосу удастся привести своего сына туда, его миссия будет выполнена. Он хочет доказать, что, хоть его гоночная карьера и оказалась не блестящей, он сможет с гордостью сказать себе, что успешно воспитал, вырастил и подготовил своего юного сына. Таким и был его план с самого начала, в его голове уже все организовано.
– А про школу в таком случае, Йос… мы забываем? – спрашивает Вилфрид. – В каком заведении он обучается?
Макс колеблется, и отец помогает ему:
– В следующем году он поступает в колледж. У нас назначена встреча со старшим преподавателем, но в следующем году нам придется провести несколько недель за границей, в частности в Германии, Франции и Италии. Ему разрешат пропускать занятия только в том случае, если он будет получать хорошие оценки. Я считаю, что это важно. В противном случае – никаких поездок.
В завершение интервью ведущий решает подразнить Макса.
– Представь себе, что тебе предстоит соревноваться со своим отцом, в гонке будете участвовать только вы двое. Я даю старт, кто победит?
Макс, сосредоточившись на вопросе, смотрит прямо в глаза Вилфриду и наконец отвечает:
– Трудно сказать…
Вилфрид перебивает:
– Трудно сказать, но это твой отец, это великий гонщик «Формулы‐1», ты ведь не сильнее его, не так ли? В конце концов, тебе лишь одиннадцать лет.
– Мы никогда не ездим на одном и том же карте, так что да, вполне возможно, что я выиграю, – парирует Макс. Его этот разговор позабавил.
В 2009 году Макс еще не достиг необходимого возраста для перехода в следующую категорию, поэтому он снова участвовал и отлично показал себя в тех же самых трех чемпионатах, а именно – в Rotax Max Challenge Belgium в классе Mini-Max, в чемпионате Бельгии (KF5) и в картинговой серии стран Бенилюкса в классе Mini-Max. В этом сезоне особо выделялась одна гонка, в Острикуре, которая прошла в июле на севере Франции. Французская трасса оказалась включенной в программу чемпионата Бельгии, и присутствующий на ней журналист Матье Реми рассказывал об этой гонке в колонках газеты La Voix du Nord, в частности, о том, что эти земли клан Ферстаппенов для себя уже открывал.
– Они уже приезжали сюда зимой потренироваться на неделю. Они побывали на каждом треке, указанном в расписании гонок, не оставляя места для случайностей. У команды Пексов, как и у других крупных команд, был свой моторхоум, – рассказывает журналист.
11-летний Макс Ферстаппен доминировал в своей дисциплине и быстро стал фаворитом. Но в одном из заездов у него сломался карт, так что в следующем он стартовал последним.
– В день этой знаменитой гонки Макс Ферстаппен стартовал последним, потому что на предыдущем этапе у него случилась поломка. Я помню, что Йос занимался механической частью. Он разбирал карбюраторы, запускал двигатель… Он не был статистом! В те выходные стояла жара, трасса была быстрая, уровень конкуренции был очень высоким. Мы видели, как он обгоняет всех с невероятной легкостью, но это можно объяснить тем, что ему удалось сменить шины в отличие от соперников, которые уже проехали около пятнадцати кругов.
Максу потребовалось всего семь кругов, чтобы возглавить гонку и проехать под клетчатым флагом первым.
По окончании этого сезона, в котором он по большей части доминировал, Макс Ферстаппен наконец-то достиг того возраста, когда можно переходить на более высокие скорости. В сезоне‐2010 он присоединился к официальной команде CRG и дебютировал в международной категории KF3. Итальянская компания с радостью объявила о своем контракте с очень молодым Максом Ферстаппеном, новым талантливым гонщиком, идущим по стопам своего отца. Таким образом, Макс дебютировал в категории KF3 в составе официальной команды CRG в 12 лет в классе KF3 Junior. В первый год он выиграл Мировую серию WSK, Евросерию и Кубок наций. Он занял второе место на Кубке мира CIK-FIA, но главное – поражал всех своим талантом и выдающимся мастерством вождения.
Талантливых пилотов много, но для того, чтобы выделиться из толпы, необходимо идеальное расположение планет. В автоспорте многие обладают прекрасными способностями, однако при этом могут потерять нить. Способность эффективно управлять картом присуща всем гонщикам, умению же прогрессировать нужно учиться, и оно требует особого подхода и большой силы воли. Немногим молодым парням удается это быстро понять. В картинге есть опасность: если не продвигаться вперед быстро, то можно застопориться.
Картинговый сезон‐2010 стал годом, в котором талант Макса раскрылся перед всем миром. Несколько лет назад он был лишь ребенком с несколько громоздкой фамилией, пришедшим на тестовые заезды KF3. За несколько месяцев гонок он оставил свой след в мировой серии WSK (шесть подиумов), европейской серии WSK (финишировал, опередив пилота, занявшего второе место, на 77 очков), Кубке наций WSK. Его худшие результаты в гонках CIK-FIA? Второе место на чемпионате мира после Алекса Албона и пятое место на чемпионате Европы в Генке, который выиграл все тот же Албон, его единственный реальный соперник в том сезоне. В последующие годы Макс спохватился и выиграл все возможные титулы. Удивительно то, как он добивался этих побед. Когда Макс начал сезон, стало очевидным, что предоставленная CRG техника не самая мощная. Однако именно он выступал на единственном шасси CRG с двигателем Maxter, который оказался самым широко представленным в числе десяти лучших.
Еще более впечатляла командная работа Макса. Потому что структуре управления CRG явно не хватало важных данных для анализа, и именно Максу предстояло обеспечить руководство такой информацией, с тем чтобы команда могла совершенствоваться. Макс летел к победе с отрывом от соперников на немалое количество кругов. Эти превосходные результаты доказывали доминирование Макса на протяжении всего сезона; он сразу же победил в такой конкурентной серии, как WSK, а также за пределами Бельгии, которую он так хорошо знал.