– Хорошо, – я кивнул. – И кстати говоря, ты не видела нашу молодую затейницу-баронессу?
Просмотренный ролик прямо-таки требовал хорошенько всыпать черноволосой аристократке за проявленную самодеятельность.
– Злишься? – Стелла понимающе качнула головой. – В общем-то зря. Имей в виду: она, в отличие от тебя, думает не как полководец на поле боя, а как правитель.
– В смысле?
– Для тебя главное – одержать победу, другие варианты категорически неприемлемы. Ты даже думать об этом не хочешь. А она предположила, что поражение возможно, а значит, надо сделать так, чтобы в случае чего все население баронства оказывало сопротивление агрессорам. Чтобы даже после захвата планеты они не чувствовали себя здесь в безопасности, – тут короткостриженая блондинка сделала паузу: – Знаешь, а эта девочка имеет очень большой потенциал в качестве будущей хозяйки домена. Не знаю, сама ли она до этого додумалась или же ей посоветовал Ламонт, но то, что Тисара не испугалась и сделала все, как надо – внушает уважение.
– Ну да, – ворчливо ответил я, хотя в глубине души признал правоту услышанных аргументов. – Быстро вы с ней спелись, а я боялся, что…
– Что? – улыбнулась Стелла. – Что я буду ревновать к твоей невесте и плохо относиться к ней? Не будь дураком, мы же взрослые люди.
– Ладно, ладно, – усмехнувшись, я чуть приподнял руки перед собой. – Не надо злиться, сдаюсь. Давай лучше займемся делами. Обещаю, за ролик никаких экзекуций не последует.
Остаток дня пролетел незаметно, разбор прошедшей битвы на земле и в космосе только начинал свой путь. Слишком много людей и кораблей поучаствовало в такой, казалось бы, небольшой стычке. Даже следующие сутки мы все еще возились с мертвыми телами солдат и продырявленными корпусами эсминцев.
Кое-какие итоги можно стало подвести только через два дня после разгрома вторгнувшихся сил герцога Орана.
– Итак, окончательные потери с нашей стороны: двадцать человек из числа объединенной группы «Дети Гнева», рекрутов с Бринги-17 и гвардейцев, шестьдесят пять гражданских, из них семеро полицейских, – начал я совещание в кабинете барона. На этот раз лично присутствовал даже капитан Норн, оставивший ради такого дела свой крейсер. Теперь худая фигура, затянутая в черно-красный пилотский костюм, стояла у одного из окон, опершись на высокий подоконник. – Согласно заключенному договору, за погибших наемников отряд «Дети Гнева» получит соответствующие посмертные страховые выплаты, которые они сами распределят в пользу живых родственников. Так же, по настоянию моей невесты – благородной Тисары Канваль, – я кивнул в направлении стройной брюнетки в обтягивающем зеленом платье, – семьям остальных погибших будут выплачены компенсации из баронской казны. Об этом вскоре будет объявлено по всей планетарной сети.
Как ни посмотри, а юная баронесса умела завоевывать себе расположение среди подданных. Она и впрямь идеально подходила на роль повелительницы домена.
– Потери со стороны напавших значительно серьезнее: полностью уничтожены члены экипажа восьми эсминцев. В космопорте, с учетом подорвавшихся на минной ловушке и сгоревших от рухнувших на них сбитых шаттлов, потери составили больше шестисот человек. Принимая во внимание убитых десантников в городе, общий счет подходит к тысяче человек. Что, на мой взгляд, вполне неплохо.
Присутствующие согласно закивали, соотношение потерь очень впечатляло, перекос в нашу сторону весьма значительный, да еще при одержанной победе. Нужно было бы уточнить, что основной урон нанесли минная ловушка, рухнувшие горящие боты и обезумевшая толпа граждан баронства, но зачем. Солдаты тоже сыграли свою роль, даже если не все их выстрелы достигли цели, без них победы все равно не получилось бы.
– Теперь к трофеям, – я вызвал в меню наносети текстовый файл, подготовленный сеграстом на основе поступивших докладов. – Согласно отчетам технических специалистов «Элдриджа», полному восстановлению подлежат три средних эсминца имперской модели «Хмарь». Два других имеют слишком сильные повреждения, поэтому оборудование с них будет применено в ремонте их собратьев, а оставшиеся части я планирую продать людям Консорциума, после того как они прилетят сюда налаживать строительство арок.
– Наша доля в трофеях? – быстро спросил капитан Норн, и Стелла согласным кивком поддержала его.
Наемники оставались наемниками, даже несмотря на близкие отношения, я это отлично понимал и в целом не имел ничего против. В конце концов, воевать просто так за чужой мир будут либо маньяки, алчущие крови, причем неважно чьей, либо безумцы, не отдающие отчет в своих собственных действиях. Оба командира «Детей Гнева» ни к одной из этих групп не принадлежали, так что их требования вполне ожидаемы.
– Согласно подписанному договору, трофеи будут делиться поровну между баронством и наемным отрядом. Денежные выплаты по всем позициям, начиная от потраченных ресурсов и заканчивая полученным ущербом, рассчитаем согласно общему своду правил Биржи Найма. Совместная оценка будет сформирована на основе рыночных цен периферийных территорий Содружества. Вы согласны?
Капитан «Элдриджа» молча кивнул, стройный командир десантной секции тоже не имела ничего против.
– Хорошо, значит, продолжим. От погибших десантников в относительной целости осталось пятьсот комплектов планетарной брони «Заслон-5» и больше семисот энергетических винтовок – «БР-АР», все относятся к классу «Б», все изготовлены корпорацией «Грейс Индастриз». Комплекс для развертывания оперативного штаба в полевых условиях – «Опора-3000». Также ремонтопригодными оказалось десять беспилотных боевых платформ «Юникон-71М» от корпорации «Техварп».
При последнем слове мое лицо непроизвольно скривилось. Бывший враг на далекой планете Антара, массово использующий механических убийц в битвах за обладание лакраном, не до конца стерся из памяти.
Правда, я отлично понимаю, что в сфере производства боевых и не только роботов, других подобных беспилотных систем, они по праву считаются одними из лучших в галактике. Так что можно кривиться сколько угодно, но не использовать великолепную продукцию только из-за негативного отношения к компании было бы глупо. Черт с ними, главное теперь металлические болваны, чьи собратья раньше меня пытались убить, теперь будут мне так же хорошо служить. Небольшой выверт судьбы в мою пользу, так сказать.
– У них все снаряжение унифицировано? У десантников одинаковая броня и винтовки? – с интересом спросил Билли Бойд. Он стоял в том же месте у двери, что и раньше, подпирая собой стену.
– Да, все одинаковое, – подтвердил я. – Что в целом не удивительно, учитывая, что по своей сути мы воевали с самой настоящей армией. По данным Ламонта, в состав герцогства Оран входит целых семь обитаемых миров. Так что одинаковое снаряжение у солдат вполне нормально.
– И куда все это пойдет?
– Думаю… – тут я бросил быстрый взгляд в сторону зеленоглазой аристократки. Мы с ней уже обсуждали судьбу большей части полученных трофеев и сошлись во мнении, что лучше всего их не продавать, а начать использовать в своих интересах. Мы с ней хоть и формально будем супругами, но общая цель по сохранению в безопасности домена объединяла нас, – …думаю, баронство выкупит долю трофеев военного назначения у «Детей Гнева» и рекрутов с лиманской станции. Не волнуйся, Билли, все получат свою долю.
– Да я не об этом, – неожиданно засмущался еще совсем молодой парень.
Ему ведь лет семнадцать-восемнадцать, вдруг пришло в голову. Пацан еще, ему бы за девчонками бегать, а не с огромной плазменной винтовкой наперевес, закованным в металл бронескафа, воевать. Хотя что в этом плохого? Его жизнь на станции технического обслуживания запросто могла закончиться в темных подворотнях, где все только и делают, что мечтают о новой дозе как можно более убойного наркотика. Вполне возможно, что согласившись на предложение Ламонта, он круто изменил свою судьбу.
– А о чем?
– Между гвардейцами и наемниками ходят слухи, что вы будете формировать собственную армию. Вот мне и подумалось… – окончательно сбившись, Билли замолчал. До него дошла некоторая несуразность момента – одно дело высказываться при планировании боевой операции, как командир одного из отрядов, и совсем другое дело влезать в дела управления целым миром, где живут несколько миллионов человек.
– В принципе, все правильно подумалось, – я одобряюще улыбнулся. – Будет сформирован отдельный корпус планетарной обороны, для защиты от вражеского десанта. И взятые с солдат герцога трофеи прямым ходом пойдут на оснащение этого нового подразделения.
– А?.. – начал вопрос Билли, но я его не дослушал:
– И конечно же все желающие смогут записаться в корпус, – тут я покосился на юного рекрута: – А ты разве не хотел пойти в солдаты удачи? Стать профессиональным наемником?
– А разве это будет не одно и то же? – удивленно спросил лидер всех новобранцев с Бринги-17.
– Конечно нет. Наемники воюют за тех, кто платит деньги, а солдаты Корпуса только за свою планету. Никаких полетов в другие миры по контракту не будет, – я перевел взгляд на Стеллу, потом обратно на Билли. – Думаю, ты сможешь это обсудить подробно с более опытными людьми из «Детей Гнева», уверен, они не откажутся в случае чего протестировать желающих к ним присоединиться.
На мой красноречивый взгляд наемница, едва заметно скривившись, но все же коротко кивнула в знак согласия. Их отряд входил в двадцатку лучших по рейтингу Биржи Найма, брать туда кого попало они не привыкли. Тем более какой-то сброд с технической станции. Ничего, потерпят. Куда девать всех парней с Бринги после окончания контракта, я понятия не имел, пусть пробуют идти по пути наемников. В любом случае набирать в Корпус планетарной защиты планировалось только местных. Чтобы стимул драться до конца перевешивал возможность подкупа. А бывшие завсегдатаи баров никак на это не годились.
– Что там дальше… ага… кроме «Юникон-71М», также в относительной целости нам досталось двадцать легких разведдроидов «Быстроход-3», производства все той же корпорации «Техварп». Еще куча мин, гранат и несколько десятков переносных ракетных комплексов. И довольно необычное устройство: мобильный оружейный реактор для бы