– Вы не пират, – мягко отвечает ученый. – Наемник – да, но не пират. После такого путь в Содружество будет закрыт навсегда, а чуть позже исчезнет власть над баронством. Думаю, вы понимаете, что это не стоит того.
– Верно, – говорю я, а потом резко меню тему: – Что вы знаете о Древних?
– То, что они не наши предки, стало понятно после изучения образцов именно вашего генома. Когда грэса Хатан прислала их, то мы убедились в том, о чем до этого у определенного круга научного сообщества Сингарии были сильные подозрения.
– Ясно, – понимающий кивок с моей стороны на самом деле притворный, я понятия не имел, с чего у сингарийцев до этого имелись сомнения в родстве с Ушедшими – вся галактика свято в это верит, но честно говоря, мне на это просто наплевать.
– Тогда можно сразу перейти ко второй части, – светило расы генетически усовершенствованных людей еще больше выпрямляется, хотя и до этого он сидел в кресле так прямо, как будто стержень проглотил, его идеальной осанке мог бы позавидовать любой офицер или балерина. – Что вы хотите, гра Вольф, за сотрудничество? Я обладаю полномочиями предложить вам что угодно, в разумных пределах, конечно.
Откинувшись на спинку кресла, в противовес голубоглазому справа, я на мгновение замолчал.
Стелла предупредила, что просить о гражданстве в этой ситуации бесполезно, у сингарийцев с этим очень строго – иноплеменников никогда не берут, максимум дается статус «друга», но добиться того, чтобы тебя признали своим, а сделать это при последней трансформации не так уж сложно, вполне реально. Но тут нужна некая деликатность подхода.
– Я хочу, чтобы вы построили в городе Сен-Мар больницу для обслуживания местного населения.
– Больницу? – Палмар удивлен. – Вы хотите, чтобы мы построили городскую больницу? Надо сказать, что я такого не ожидал, необычное пожелание.
На первый взгляд так и есть. И даже больше. Ведь можно запросить у сингарийцев какие-нибудь крутые импланты лично для себя или еще что-то в подобном роде, но тогда о хороших отношениях можно смело забыть.
Простодушных лопухов, согласных работать бесплатно, никто не уважает, но и чрезмерно алчных людей тоже никто не согласился бы иметь в друзьях.
С другой стороны – развитие баронства в конечном итоге для меня весьма полезно – чем здесь лучше, тем больший доход я буду иметь в будущем, а значит, самые продвинутые импланты, базы и все другое станет доступным без всяких проблем. Зачем мелочиться сейчас, если можно получить гораздо больше чуть позже?
Не скажу, что я из тех, кто считает пословицу про «синицу в руках и журавля» ошибочной – иногда она на сто процентов оправданна, но явно не в этом случае.
– Это обойдется намного дороже, чем я рассчитывал, – сингарийский генетик неторопливо встал, прошелся у стола, ведя пальцами по гладкому дереву. Видно, что он усиленно обдумывал сложившуюся ситуацию. – Знаете что, думаю, это все-таки можно устроить.
До последнего момента я боялся, что все сорвется. Все-таки цена современного медицинского учреждения со всем необходимым оборудованием на полмиллиона человек – или сколько там сейчас живет в Сен-Мар? – влетит, прямо скажем, в копеечку.
– У нас есть фонд, занимающийся совместно с властями Содружества некоторыми благотворительными проектами. Так как большая часть финансирования идет от правительства Сингарии, я полагаю, что мы сможем устроить необходимое. Как правило, мы не вмешиваемся в его работу, позволяя это делать другим, но один раз можно немного схитрить. Вы согласны?
Я неопределенно пожимаю плечами, вроде бы надо переживать, что выделенные деньги не достанутся какой-нибудь отсталой периферийной планете, но я вспоминаю покинутую родину, где во времена СССР помогали всему миру, хотя сами жили намного хуже, чем жители развитых стран, а в последние годы перед моим исчезновением опять вернулись к подобной практике, только теперь выдавая денежные кредиты вместо отправки промышленных товаров, хотя при этом население как жило бедно, почти выживая, так и живет, и все сомнения мгновенно уходят.
Какое мне дело до чужих жителей? У меня есть собственные. Заботиться о своих согражданах – это прямая обязанность любой власти. Те, кто думает, а что еще хуже – поступает иначе – не должен править.
– Согласен, если вы думаете, что сможете все устроить. Кстати, сколько это займет времени?
– Немного, надо только добраться до корабля, чтобы связаться с домом. Готовые проекты комплексов медицинского обслуживания, где предоставляются услуги всех направлений, уже есть, ничего разрабатывать с нуля не придется. Только привезти строительные материалы и оснастить здание необходимым оборудованием. Но есть проблема с персоналом, вам придется его искать самим.
– Решаемо, если вы предоставите обучающие базы для специалистов. Найти пригодных кандидатов на планете с семимиллионным населением не должно составить труда. Насколько я понимаю, в современных больницах нет нужды в многочисленных сотрудниках? – спросил я.
– Да, уровень автоматизации и эксплуатации роботизированных систем делает такую необходимость лишней. Большую часть работы можно поручить дроидам. Только тут тоже будут подводные камни – для их технического обслуживания нужны свои спецы.
– Не сразу, – легкомысленно отмахиваюсь рукой. – И не так много, как обученный медперсонал. Уверен, вскоре здесь появится достаточное количество техников, способных при случае настроить дроидов любой спецификации.
– Строительство арочных гиперврат? – понимающе говорит Палмар.
– Много специалистов Консорциума останется после монтажных и наладочных работ, чтобы следить за их стабильным функционированием.
– Дальновидно, – на лице ученого появляется улыбка.
– И по поводу больничного оборудования и баз, – я стремлюсь развить успех. – Надеюсь, они будут вашего производства?
По медицинским услугам сингарийцы являлись признанными лидерами. Нужно пользоваться возможностью по полной.
– Несомненно, – утвердительно отвечает Палмар. – Не волнуйтесь, все будет сделано на высшем уровне.
Я тоже встаю с кресла, но подхожу к барному углублению, чтобы долить себе напиток. Какое-то труднопроизносимое название совершенно не хотелось держаться в голове, но приятный вкус оставлял хорошее впечатление.
– И еще, – осторожно поставив довольно тяжелую бутылку обратно, снова поворачиваюсь к гостю. – Что конкретно вы собираетесь потом делать с результатами исследований? Неужели действительно будете создавать новую расу на основе моего генома?
– А что? Вам это кажется странным? – Палмар скрестил руки на груди, выражение лица стало напоминать послевкусие от свежего лимона. Ему, наверное, уже неоднократно заявляли представители других рас о недопустимости изменения человеческой природы. И ему это давно надоело.
– Да нет, мне, честно говоря, на это наплевать, – я делаю маленький глоток, скашиваю глаза на солнечный день за окном. – Но думаю, что вам надо заранее знать, что каанр еще не полностью адаптировался к моему телу.
– Каанр – это устройство Древних? – напряженно перебивает светловолосый ученый с высокой фигурой спортсмена.
– Да, – отвечаю спокойно, не реагируя на замеченное волнение в голосе собеседника. – Я к тому, что вполне возможно, что будет еще одна трансформация, и куда точно она приведет, я, честно говоря, и сам не знаю.
– Это очень важно, – Палмар с благодарностью кивает. – Если будут новые структурные изменения генома с перестройкой спиральной плотности ДНК-архитектуры, то вполне возможно, что конечный результат будет сильнее отличаться от нынешнего состояния.
Тут сингариец напряженно застывает на месте, задумавшись. Его взгляд упирается в пол, но видит он перед собой явно не ворс коврового покрытия. Мысли ведущего ученого-генетика уносятся далеко из баронского замка.
Не мешая гостю размышлять, я подхожу к окну чуть ближе. Мне внезапно на ум приходит мысль, глядя на дальнюю кромку леса: почему здесь нет ни одного бассейна? При такой солнечной теплой погоде он был бы весьма кстати. Даже внутри замка только душевые кабины и ничего другого. Странно.
– Вы знаете, когда это случится? – наконец оживает Палмар.
– На данный момент слияние произошло на семьдесят три процента, – отвечаю, продолжая одним глазом смотреть в широкий оконный проем.
– Хорошо, тогда у меня есть предложение: что если мы построим здесь не просто обычную городскую больницу, а скажем, целый медицинский центр, где в одном из корпусов разместим лабораторию по изучению генома Древних.
– Звучит интересно, – окончательно отворачиваюсь от окна, вглубь кабинета. – Хотите проводить тесты прямо тут?
– Почему нет?
– Потому что я не уверен, что останусь здесь надолго. То есть возвращаться сюда я, конечно, иногда планирую, но вот жить постоянно… даже не знаю… С учетом скорости прогресса по адаптации, трансформация может случиться только через год или даже два.
Услышанный ответ заставляет Палмара на секунду нахмуриться, но потом он решительно заявляет:
– К этому времени как раз будет все готово и центр начнет полноценную работу.
– Давайте не торопиться, мы еще обсудим этот вариант. А пока отдыхайте, полет сюда был долгим, – киваю Стелле, показывая, что разговор можно считать завершенным, и предлагая ей позаботиться о госте.
Просидев молча весь разговор, стройная наемница приглашающе распахивает дверь, куда уходит сингарийский ученый, напоследок попрощавшись уважительным кивком.
Я ответил ему тем же, про себя усиленно рассуждая о том, что с появлением современных медкапсул с препаратами Разгона можно будет расширить ассортимент изучаемых баз. В конце концов, тот же «Пилот средних межсистемников» даже с учетом каарна и сеграста в обычном трансе займет никак не меньше нескольких месяцев. Слишком много там давалось необходимой узкопрофессиональной информации.
А еще не стоит забывать о «Руководителе» – 7-го ранга. Тоже весьма нужная база, изучение которой поможет наладить властную вертикаль на планете.