– Немного сил?
Глаза молодой аристократки опасно прищурились.
– Ты издеваешься надо мною? Нас уже почти разбили. Все твои хваленые солдаты Эдгара бегут, как трусливые ниски перед воинами моего мужа. Скоро он лично ворвется сюда, и никто его не сможет остановить. Слышала, что он пообещал со мной сделать? Думаешь, тебе приготовлена участь получше? Тогда ты еще более наивна, чем я про тебя думала раньше. Бешеный сингариец подвесит тебя где-нибудь на многолюдной улице в назидание другим. Если не придумает что-нибудь хуже.
При упоминании «наивности» губы Шакры скривились в презрительной усмешке. Кто бы говорил о наивности. Эта маленькая дрянь до последнего дня делала все, что ей говорили, безоговорочно веря во все, что слышала от советников.
– Как они смогли так неожиданно напасть? Разве на орбите не находятся наши корабли?
От высокой мужеподобной бабы в техно-броне последовала еще одна недовольная гримаса.
«Наши» – ага, как же. Похоже, эта ухоженная красотка совсем не соображает, раз считает своими корветы короля Эдгара.
В какой-то момент на Шакру вдруг накатило желание прямо сейчас прекратить весь этот спектакль и прикончить прямо тут упрямую сучку.
Видят всеблагие боги, как же ей надоело прислуживать этой наглой девице! И как она ей уже опротивела своим бесконечным нытьем!
Официальная глава всех вооруженных сил баронства Канваль через силу переборола себя, сгоняя с лица неподобающее выражение.
– Аналитики говорят, – она взмахнула рукой на сидящих людей за работающими комп-терминалами в зале, – противник использовал что-то вроде маяка для выхода из прыжка как можно ближе к планете. Их крейсер появился буквально на орбите, с ходу начав предпринимать враждебные действия.
– А что там с зенитными установками? Почему они не сработали и не сбили десант? После их активации ты говорила, что нам никто не опасен из космоса. Что с ними случилось?
Баронесса выпрямилась, положила руки на пояс и требовательно уставилась на подчиненную.
Последней ничего не оставалось делать, как недоуменно сводить брови к переносице. Потому что никакого внятного ответа у нее на отказ всей системы противовоздушной обороны не имелось.
Немного подождав и поняв, что ничего не услышит, Тисара вдруг широко улыбнулась, застав резкой сменой настроения Шакру врасплох.
– А хотя, знаешь… Думаю, мне известно, что там произошло, – сказала аристократка, урожденная из рода Канваль.
– Что? – настороженно спросила помощница, не зная, как реагировать на изменившееся поведение подопечной.
Баронесса сделала небольшой шажок вперед, как-то странно улыбаясь соратнице.
– Просто кое-кто вспомнил, что это их дом и что сюда не следовало пускать чужаков с самого начала. Вот они и испортили пусковые батареи.
У Шакры внезапно пересохло в горле.
– Вы подозреваете предательство? Но кто это мог быть? Там ведь только наши солдаты и специалисты.
Тисара встала почти вплотную, по ее губам все так же гуляла улыбка.
– Нет, ты не права. Там нет «ваших» солдат и специалистов. Уже нет. Только «наши».
Глаза Шакры раскрылись, она сразу же поняла, кто стоял за предательством. Женщина попыталась отступить, одновременно выхватывая бластер с держателя на бедре.
Но в этот момент ее подбородок пронзил тонкий стилет, выхваченный баронессой за секунду до этого.
Чуть постояв, словно не веря в удар от инфантильной девицы аристо, Шакра тяжело рухнула на пол. В то же мгновение в зал ворвалась группа людей в темно-зеленых комбезах, начавших с ходу убивать сидящих за столами офицеров армии короля Эдгара.
Тисара наклонилась над трупом, выдернула узкий кинжал и брезгливо вытерла его о рукав.
– Установите канал связи с нападающими, – сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Пришло время поговорить с моим супругом.
Глава 12
Территория сектора Доминион. Баронство Канваль. Город Сен-Мар. Окрестности центра
– Докладывайте, – приказал я, выбираясь из приземлившегося на пересечении двух улочек штурм-бота «Циклон».
Подошедшая Лина Ар браво хлопнула себе по левому плечу правой рукой, приветствуя заказчика и возможного нового повелителя.
Шлем и винтовка остались внутри салона воздухолета, связь работала через нейронную сеть, и на данный момент этого казалось более чем достаточно.
Нанятые офицеры «отверженных» действовали более чем успешно и фактически не нуждались в поддержке. Мне не пришлось самому идти в бой, заняв роль фактически стороннего наблюдателя.
Хотя, если подумать, так и должно быть на самом деле. Генералы не бегают с автоматами по полю боя, оставив эту обязанность на подчиненных рангом пониже.
Это я со своей дурацкой привычкой постоянно лез в самое пекло, стремясь проконтролировать все от начала и до конца. Что не слишком правильно и зачастую опасно.
Пришла пора научиться стоять в стороне, находясь в безопасности, отдавая только приказы и больше доверяя исполнителям.
– Мы заняли весь северный пригород и немного район центра. Начинаем теснить противника. Отдельные группы еще оказывают сопротивление на флангах. Большая часть отошла к Ратуше, где у них находится штаб, – лихо отрапортовала девушка.
На время доклада она сняла шлем бронескафа, короткие темные волосы растрепались, кое-где слиплись от пота, глаза возбужденно горели веселым задором. Ей нравилось воевать. И наемница этого не скрывала.
– Прогноз по штурму? – спросил я, оглядываясь вокруг.
Гражданских не видно. Окна и двери почти везде закрыты. Не шелохнется ни одна занавесочка.
Всемерная поддержка населения. Ха. Как же. Все-таки Ламонт ошибся по этому поводу, и местные не спешили поучаствовать в общем веселье на стороне солдат прибывшего барона.
Или меня уже не считают последним? Если симпатии горожан, да и вообще всех жителей планеты будут на стороне Тисары, то это станет весьма серьезной проблемой.
Баронесса, конечно, привела в родной дом иноземцев, заставила их принять, сама подчинилась их власти. Но все же она прямая наследница рода, кто правил этим миром уже не одно столетие кряду.
А кто я такой? Посторонний, чужак, прилетевший из Содружества с неясными целями. А после улетевший обратно при первой возможности. Тут волей-неволей возникнут вопросы.
М-да… Дилемма…
– У них значительно хуже вооружение. Наше превосходство абсолютно, – отчеканила Лана. – Потребуется около часа на зачистку прилегающих улиц и еще два часа на взятие самой Ратуши.
– Почему так долго? Насколько помню, Ратуша не слишком приспособлена для обороны, – сразу же спросил я.
Девушка подняла руку и нерешительно изобразила круговой жест, охватывающий городские пейзажи вокруг.
– Здания здесь из обычного бетона и камня. Никаких прокладок из бронелистов, никакого покрытия из сверхстойких составов на стенах и несущих опорах. Перестараемся – скорее всего, обрушим всю Ратушу. Даже обычный ручной плазмоган легко пробивает там широкие дыры.
Я понимающе смежил веки. Понятно. Если начнут палить из всех стволов сразу, даже без ракетных установок сделают решето. Перебить-то всех перебьют. Куда уж без этого. Но вот центр города точно разнесут, заодно со злополучным штабом захватчиков.
Мощный заряд плазмы, выпущенный с высокой скоростью и сжатый до максимальных пределов, прожжет кладку в четыре кирпича так же легко, как иголка протыкает лист газетной бумаги.
И это всего лишь один выстрел из плазмогана. Следом последует огонь из многочисленных ЭРВ-винтовок. Они хоть и чуть послабей, но тоже далеко не безобидные рогатки в руках дворовых мальчишек.
Не успеешь опомниться, а окрестности уже будут лежать в руинах с огромной горой трупов посередине.
Не очень приятная перспектива. После такого побоища горожане меня точно «полюбят» всем сердцем.
Нет уж. Пусть солдаты потратят лишний час, зато сделают все правильно, с ювелирной точностью и без лишних жертв, как с нашей стороны, так и посторонних гражданских.
– Хорошо, – решил я. – Действуйте по вашему плану. Не торопитесь.
Последовал еще один хлопок по плечу. Кажется, отверженным понравилось местное воинское приветствие.
К тому же эти двое имели большой опыт ведения боевых действий в условиях действующего Кодекса Войны. Не стоит вмешиваться, мешая им снижать последствия от проходящего вооруженного конфликта в плотно заселенном городе.
Я бы вот точно постарался использовать дроны, до сих пор нарезающие круги где-то высоко в небесах. Не зря же в конце концов их скидывали с крейсера.
А эти – нет. Слишком опасно, вероятность больших разрушений в пределах городской черты.
Да и черт с ними. Пусть делают, как делают. Лишь бы поставленную задачу выполнили без серьезных потерь.
Мельком оглядев извилистую улочку с закрытыми кафешками и небольшими магазинчиками с опущенными металлическими ставнями на окнах и дверях, я задумчиво посмотрел на видневшиеся вдали опоры колеи гравипоезда общественного транспорта Сен-Мара.
– Надеюсь, мы не разнесем тут все подряд, – пробормотал я. – Отстраивать с нуля заново влетит в неплохую копеечку.
В этот момент на командной волне появился Риккардо, руководивший сейчас ударными группами где-то в глубине города.
– Мой барон, – сказал он. – С нами вышли на связь осажденные. От лица ее милости баронессы Тисары Канваль, они запрашивают отдельный голо-канал для переговоров с вами.
Ну вот и объявилась дражайшая супруга. Видимо, ее аналитики просчитали дальнейшее развитие событий. И просушив штаны, побежали докладывать о необходимости заключения срочного мира.
Поначалу я хотел молча отмахнуться. Зачем тратить силы на пустую болтовню? Лучше слетать на «Разбойнике» к Аркам в космосе. Дела здесь, похоже, идут хорошо, как раз пару часов можно потратить на оценку ущерба от взрыва сегментов пустотных станций.
Административный комплекс разрушен Консорциумом, военный сегмент разнес в пыль киллер Давино. Осталась промышленная зона и сами гиперврата.