– Вот вход! – закричал идущий в авангарде солдат.
Лина кликнула нужную иконку, произошло подключение к камере скафа подавшего голос бойца. На дисплее шлема в правом верхнем углу развернулось дополнительное небольшое окошко.
Проверив по карте полученное изображение, командир штурмовиков подтвердила слова подчиненного:
– Все верно, это вход на фабрику. Заходим.
Сдвинутые створки изогнулись, поддались под напором двойного удара мини-ракет и облаком исковерканных кусков металла ворвались внутрь производственного помещения.
Автоматически запустился сигнал тревоги, сообщая о разгерметизации. Шлюзовую камеру, обнаруженную за входными панелями, разнесло вдребезги вместе с пультом регистрирующей аппаратуры.
– Время! Инфосфера снова заработала!
– Пошли! Пошли! Первая десятка – зачистка фабрики. Уничтожать все приборы, все механизмы. Приоритет – персонал, никого не оставлять в живых. Вторая десятка – выдвинуться к переходу в главный корпус. Держать оборону. Скоро сюда пожалуют гости.
Двадцать бойцов в тяжелых штурмовых бронескафах в черно-красном окрасе ринулись в пролом, с ходу открывая огонь.
Лина слегка приотстала, открывая канал через мобильный терминал гиперсвязи, стоимостью в хороший орбитальный штурм-бот:
– Мой барон, мы вошли. Пеленг – по сигналу. Вектор 2–1, упреждение 7-Д. Ждем вашего прибытия.
И хотя она не видела это своими глазами, девушка знала, что высоко над ее головой очень скоро из прыжка выйдет боевой межсистемник с целой эскадрой ударных дронов на борту.
Королю Эдгару пришла пора ответить за нападение на баронство Канваль.
Глава 14
Территория сектора Доминион. Система во владениях короля Эдгара. Спутник планеты «Эстер-17». Промышленно-производственный комплекс
Выход из гиперпрыжка с подключением к кораблю через нейрошунт напоминал выныривание из замерзшего темного озера, куда до этого ты падал с огромной скоростью.
Причем именно падал, а не осмысленно погружался, без малейшей возможности как-либо повлиять на вектор движения. В гиперпространстве маневровые двигатели полностью переставали работать. Полет длился из одной заданной точки в другую, лишь одно оставалось доступным – резко его прекратить, вывалившись в обычное пространство.
Безграничная бездна с бесконечным падением. И резкий рывок вместо плавного финиша…
Забытые боги! Когда же Пармар наконец разберется с технологией Древних? Сейчас бы не помешало преобразовать «Разбойник» для управления через биоконнекторы, без этих дурацких ощущений нестерпимого холода слияния с бездушными механизмами. Так и спятить недолго.
«Входящий сигнал».
Сообщение от искина появилось в виде инфопакета, мгновенно напоминая о конечной цели путешествия.
«Принять».
Не подумал, не отдал приказ отдельным словом, а велел всего лишь простым мысленным усилием.
Сформировался выделенный канал связи на заранее оговоренной частоте. Лина Ар, мой новый командир баронской гвардии, начала доклад о ходе проводимой операции.
Как и предполагалось, они успели продвинуться довольно далеко, к моему прибытию побывав в двух промышленных корпусах комплекса. Охрана ни к черту, слишком расслабились, не ожидали, что кто-то попытается отбить объект так быстро после захвата его у герцога Орана.
А главное, никто не предполагал, что вместе со скрытым проникновением начнется внешняя атака с орбиты спутника. Ведь зоны финиширования для выхода из гипера расположены довольно далеко.
Это я уже третий раз так рискую, полагаясь на маяк с наведенными координатами. Никто другой до такого безумства не додумывался.
Кстати, надо тоже будет с этим завязывать. Везение рано или поздно закончится. И тогда следующий переход «Разбойник» вполне может завершить, возникнув в какой-нибудь плотной массе обычной реальности. От этого никакая регенерация не спасет. Моментально отправишься на тот свет, не успев даже толком понять, что случилось.
«Запуск дронов».
Стальные беспилотные птички универсального типа начали отделяться, уходя вниз по траектории снижения, с ходу врубая форсаж. Их отстыковка воспринималась как слабое пощипывание с легкой щекоткой.
«Начата процедура анализа целей».
Картинку поверхности спутника с внешних сенсоров расчертила координатная сетка. Один удар сердца – и выделенными остались лишь образования, имеющие явно искусственное происхождение. Отдельным пятном горела подсветка зоны, где сейчас находился диверсионный отряд.
«ОТГ-1, приказ на эвакуацию», – подумал-скомандовал я, и в то же мгновение ушел сигнал, посланный коротким сообщением вниз.
«Принято, Лидер. Двигаемся к точке».
Бортовой искин, помогая капитану-линководу, начал проводить детальное сканирование местности, выявляя оборонительные узлы систем ПКО.
Процедура не заняла много времени, вскоре их подноготная лежала перед моим внутренним взором, как открытая книга.
Средств активного противодействия оказалось не так много, как хотелось бы защитникам, но и не так мало, как хотелось бы мне.
«Захват целей».
«Наведение и уничтожение по приоритету».
Сначала вражеские вооруженные силы, потом ресурсы и промышленные объекты. Все строго по плану, не отвлекаясь на лишнее.
Бронированные заслонки на носу крейсера поднялись. Легкие толчки возвестили о старте первых ракет с высокоточными боеголовками. Им предстояло заняться зенитными установками, раскиданными по периметру комплекса.
Спустя еще пару секунд открылись вертикальные шахты по правому и левому борту, отправляя на запуск новые подарки, на этот раз уже класса – «орбита-поверхность».
У них с точностью и скоростью похуже, зато любые недостатки щедро компенсировались мощностью установленного боеприпаса.
Рудники, заводы, перерабатывающие фабрики – все необходимо разрушить до основания. Чтобы еще долгое время здесь ничего не смогли восстановить.
«Поражение вражеских систем обороны», – сухо и беспристрастно доложил Разбойник. Искин боевого корабля четко выполнял работу, для которой его создавали.
«„Циклоны“ подобрали штурмовую группу, они направляются обратно».
Отлично, Лина и ее команда головорезов возвращается. Без потерь, сделав все, что от них требовалось. Их главная задача – включение маяка и наведение меня на спутник успешно выполнена. Дальше делом займется ударный харанский крейсер. А это сейчас я и есть.
«Сканеры дальнего радиуса действия засекли сигнатуры кораблей».
– «Начата процедура идентификации», – проинформировал искин крейсера сжатым информационным сигналом по локальной корабельной сети.
Небольшое усилие, и фокус внимания сместился на показания приборов, призванных отслеживать дальнее космическое пространство.
Только опытные линководы, проведшие в слиянии со своим звездолетом многие годы, могли одновременно контролировать все бортовые системы. Это как уметь думать о нескольких вещах сразу, при этом еще занимаясь кучей второстепенных дел. На первый взгляд кажется, что очень легко, но действительно весьма сложно для неподготовленного человека. С бухты-барахты такому не научиться. Тут нужна практика. и немалая.
Поэтому помощь электронного разума сейчас для меня бесценна. Вряд ли получится вести бой без него.
«Три эсминца имперского производства модели „Арон“».
«Дальность нахождения… тип… базовое вооружение…»
Запестрели тактико-технические характеристики приближающихся кораблей. Ничего такого, от чего стоило впадать в панику и торопиться. Для нас эта тройка всего на один перекус. Подобьем еще до того, как они успеют сблизиться на радиус поражения своих главных орудий с коэффициентом мощности в 8.0 стандартных единиц.
Без подсказок и приказов Разбойник взял их на сопровождение. Как только подойдут на достаточное расстояние, дадим залп. Сначала ионной пушкой, а потом плазмой. Думаю, даже ракеты использовать не придется. С учетом стандартной конфигурации вооружения у врагов.
Снова сосредоточился на промышленных постройках, лежащих на поверхности спутника. Как раз в этот момент самые мощные из «Шквалов» достигли первых целей.
Вспышка, вспышка, вспышка.
Потоки пламени, быстро исчезающие под действием вакуума, разлетающиеся осколки от схлопывающихся сооружений, как в замедленной съемке из-за низкой гравитации на поверхности.
Взрывы, взрывы, взрывы.
Кроме разрушения оборудования и построек там сейчас гибли люди, персонал, обслуживавший промышленный комплекс. Я вижу это. Я знаю это. Как и то, что многие из них обычные гражданские. Но иного выхода нет. Их гибель так же важна, как разрушение производственной базы, которую они в будущем смогут запустить снова.
Кодекс Войны не нарушен. Это не мирный город и не торговая станция. Это военный объект, выпускающий товары для армии.
Убийство трех сотен техников и инженеров сегодня спасет десятки, а может, и сотни тысяч жизней завтра. Жестокая и нелицеприятная арифметика. Но от нее никуда не деться. Ты понимаешь это и делаешь, что нужно. По-другому никак.
Принцип меньшего зла как никогда сейчас актуален.
Или это всего лишь иллюзия, созданная для оправдания собственной совести? Возможно, и правда. Наверно, я и сам в эту минуту не смог бы четко ответить на этот сложный вопрос.
Цинично? Да. Грязно? Несомненно. И можно придумать еще целую кучу подобных эпитетов, характеризующих данный поступок. Вот только если вести себя по-другому, проявлять слабость, то не успеешь опомниться, как тебя самого и всех людей, доверивших тебе свои жизни, сожрут, поступая по принципу – или ты, или тебя.
Это Доминион. Здесь так живут уже тысячи лет.
«Цель поражена».
«Цель поражена».
«Цель поражена».
И новая порция изображений с высокой четкостью разрешения от внешних мониторов наблюдения.
На месте бывшего промышленного комплекса одни лишь развалины. Без признаков жизни, без единой целой постройки.
Дроны, следящие за общей обстановкой и служащими, страховкой на случай появления непредвиденных сюрпризов, тоже в конце поучаствовали в атаке, самостоятельно выбрав мишени для ударов. Высокоинтеллектуальное оружие раздолбало в хлам грузовую технику, хотя изначально она не числилась в списке для ликвидации.